第87章 襲人（求訂閱）

王夫人臉上掛了寒霜，也不曾回返自個(gè)兒小院兒，就近便去了素日裡鳳姐兒坐鎮(zhèn)的倒座三間小抱夏。

八家陪房媳婦子左右分開，又有衆(zhòng)丫鬟、婆子壓住場面。當(dāng)下便將先前逮住的、亂嚼舌的丫鬟、婆子一併提了來。

王夫人可是王家女，早年在家中也是鳳姐兒那般潑辣、爽利的性兒，如今一則年歲大了，二則幾十年被賈母磋磨得沒了心氣兒，這才吃齋唸佛，瞧著面慈心善。

事涉寶玉名譽(yù)，王夫人動(dòng)了火氣，只一個(gè)眼神瞪過去，那嚼舌的丫鬟、婆子便沒有不招的。

奈何賈家比那皇城還不如，好似漏風(fēng)的破屋子，一通問詢之下，你咬我、我咬你的，轉(zhuǎn)了一圈兒竟咬出了趙姨娘！

王夫人雖沒怎麼讀過書，可防民之口甚於防川的道理還是懂的，情知這事兒再深查下去，只怕賈家大半家奴都要捲進(jìn)去，難不成還能真?zhèn)€兒全都攆出去不成？老太太又是個(gè)寬厚的性兒，方纔只是氣急，自己真?zhèn)€兒嚴(yán)苛了，過後老太太定會(huì)後悔。

此事要點(diǎn)在於殺雞儆猴。這幾個(gè)婆子丫鬟分量顯是不夠，趙姨娘平素最跳脫，正好拿來殺雞儆猴。

王夫人拿定心思，隨即吩咐道：“去將趙姨娘提了來！”

自有陪房齊齊應(yīng)了，隨即分出四人來往王夫人院兒而去。過得半晌，便見四人押著惴惴不安的趙姨娘到了粉油大影壁前。

那趙姨娘面上訕訕，心下早覺不好，見了面慌忙屈身一福，道：“太太喚我來可有事兒？”

王夫人冷聲道：“早知你是個(gè)上不得高臺面的，素日裡我也懶得與你計(jì)較。幾番幾次我都不理論，你得了意了，這不越發(fā)上來了！”

探手一指，喝道：“她們幾個(gè)都在，你還有什麼好說的！”

趙姨娘爲(wèi)之一噎，說道：“也，也不是我亂傳，大傢伙都瞧在眼裡，太太還不讓人實(shí)話實(shí)說了？”

幾個(gè)媳婦子喝罵道：“奴幾輩兒的黑心種子，太太良善這纔不與你計(jì)較，你倒是愈發(fā)上臉啦！寶二爺什麼性兒誰不知？也是你能亂傳的！”

“太太，不用與她廢話，徑直打罰了就是。”

“不吃打，只怕不長記性！”

王夫人端著茶盞道：“掌嘴！”

立時(shí)便有媳婦子上前揚(yáng)起巴掌噼啪扇了趙姨娘十幾個(gè)耳光。這幾下下了死力，趙姨娘頓時(shí)臉面高腫、嘴角溢血。

她要撒潑，卻對上王夫人那陰冷的眼神，頓時(shí)唬得不敢放聲，便只能恨恨盯了那婆子一眼。

王夫人又道：“幾個(gè)婆子、丫鬟，下去領(lǐng)二十板子，攆到莊子上去。若有再犯，直接攆府去！”

一應(yīng)人等紛紛肅然應(yīng)了，王夫人瞥了趙姨娘一眼，道：“再革趙姨娘半年錢糧！”

她陪嫁出身，費(fèi)盡心力趁著王夫人養(yǎng)育寶玉，這才爬上了賈政的牀，每月不過二兩銀子月例。

府中下人都生著富貴眼，要辦事兒總須得銀錢開道，這二兩銀子哪裡夠用？爲(wèi)環(huán)兒計(jì)，說不得還要盤剝房裡丫鬟、女兒探春。

挨幾巴掌，趙姨娘渾不在意……這些年下來時(shí)常便被王夫人整治。趙姨娘也學(xué)乖了，待整治過了便給老爺賈政吹枕邊風(fēng)，總能討到些許好處。

可此番又是不同，自個(gè)兒有錯(cuò)在先，不好與老爺嚼舌，這半年錢糧只怕白白虧了去！

因是訝然一聲，趙姨娘頓時(shí)委頓在地。

王夫人冷哼一聲，也不理會(huì)趙姨娘等，起身領(lǐng)著人回自家小院兒。過得穿堂，王夫人思量著寶玉房裡的那些狐媚子，便點(diǎn)過丫鬟吩咐道：“去老太太房叫個(gè)寶玉身邊兒的來。”

那謠傳過些時(shí)日也就平息了，反倒是寶玉早早破身這事兒不得輕忽。

那丫鬟應(yīng)了一聲，緊忙領(lǐng)命而去。王夫人邊走邊思忖，寶玉身邊的大小丫鬟都是老太太安置的，她這個(gè)媽媽反倒插不上手。前些年養(yǎng)在老太太房裡還好，這二年寶玉白日裡邊去綺霰齋，短了看顧，還不是由著他胡天胡地？

他身邊兒的丫鬟一個(gè)賽一個(gè)的狐媚相，就好比那晴雯，不過是個(gè)奴才出身，卻比家中的姑娘還要傲氣幾分，王夫人是最最瞧不上。

只是此事不好張揚(yáng)了，須得叫了人來偷偷問過。若大張旗鼓查驗(yàn)，只怕纔會(huì)真?zhèn)€兒損了寶玉名聲。

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卻說榮慶堂裡。

三春、寶釵勸慰著，又有晴雯、襲人等丫鬟這個(gè)一言、那個(gè)一嘴的說著話兒，寶玉撒瘋一回，此時(shí)也睏倦了。賈母見此，便將其安置在暖閣裡，自個(gè)兒則回了牀榻。

又與衆(zhòng)人吩咐道：“都散去吧，他就是個(gè)混世魔王的性兒，如今瘋過鬧過，待明兒個(gè)也就沒了事兒。”

三春打趣幾句，便與寶釵一道兒告退而去。襲人、晴雯幾個(gè)丫鬟商議著，便留了麝月、襲人看護(hù)，餘下的丫鬟回返綺霰齋。

襲人、麝月方纔給寶玉褪下衣裳，便有王夫人的丫鬟過來低聲道：“太太讓來個(gè)二爺身邊兒的，說是要問話。”

襲人心下一動(dòng)！

她素日裡心思轉(zhuǎn)得最快，情知王夫人處置過傳瞎話的，只怕就要對寶二爺身邊兒人動(dòng)手。

她自家知自家事兒，兩年多前便攛掇著寶玉知了人事兒。若太太大張旗鼓，逐個(gè)查驗(yàn)丫鬟們的身子，她又哪裡躲得過去？

襲人方纔話不多，瞧著忙完這個(gè)、忙那個(gè)，實(shí)則一直在心下思忖著對策。如今等來了太太身邊兒的丫鬟召喚，襲人便知太太只怕不想大張旗鼓。

換做旁人去了，說不得便將自個(gè)兒招認(rèn)了出來！

那麝月剛好在給寶玉掖被，去不曾聽清玉釧說什麼。襲人緊忙將玉釧攔在外間，低聲道：“二爺剛睡下，我交代一聲兒就過去。”

當(dāng)下回返西梢間裡，與麝月道：“太太叫我去問話，你自個(gè)兒先照料著，我過會(huì)子便回。”

麝月觀量襲人一眼，略略頷首便算是應(yīng)了。

襲人暗自鬆了口氣，出來隨著玉釧往王夫人院兒尋去。過不多時(shí)進(jìn)得王夫人正房裡，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)便見王夫人枯坐椅上，眉頭緊蹙，手中捻珠轉(zhuǎn)得飛快。

襲人上前見禮，王夫人道：“起來回話。”

待襲人起身，王夫人問道：“寶玉如何了？”

“回太太，方纔幾位姑娘勸說了一場，二爺鬧過也疲了，這會(huì)子才睡下。”

王夫人頷首，不待其再開口，襲人就道：“我今兒個(gè)大著膽子說句話——”

說到一半，襲人噎住，只擡眼看向王夫人。 王夫人道：“你且說。”

“是。”襲人輕聲說道：“二爺是太太養(yǎng)的，太太自是心疼的。這闔府裡，上到老太太，下到我們這些下人，哪個(gè)不順著縱著二爺？偏二爺如今年歲還小，不知親賢良、遠(yuǎn)奸佞的道理，與人相交只看品貌。

常言道人心隔肚皮，這皮囊生得再好，誰知裡頭藏著的到底是人是鬼？”

這話合了王夫人的心意，連連頷首道：“我的兒，你說的真真兒有理，正合了我的心思！”

襲人又道：“我看往後太太不可再縱著二爺四下耍頑，便是朋友交往，太太總要先驗(yàn)明瞭那人品性纔好。”

“對，對！”

“且二爺如今這個(gè)年歲，只怕不好再留在老太太屋裡。老話兒都說七歲不同席，往常不拘是林姑娘還是薛姑娘，二爺總與之耍頑，難免這心下少了男女大防那根弦。

這今後去了綺霰齋，太太時(shí)常來照看，若有了事我也好報(bào)與太太知道。”

王夫人面上露出笑意，只覺這襲人的話愈發(fā)合意。

因是開口道：“我的兒，虧了你心裡明白。寶玉一直留在老太太屋裡，我何嘗不想管教？但有教訓(xùn)，纔開了頭便被老太太攔下，先前想著他還小，不想如今縱得愈發(fā)不成器。我看搬出來也好，你多看顧著，我也能放下心來。”

頓了頓，王夫人又道：“只有一樣，寶玉身邊兒可有那等不要臉的狐媚子？”

襲人頓時(shí)噤聲思忖起來。若說沒有，只怕王夫人不肯善罷甘休。二爺身邊的丫鬟裡，唯獨(dú)那晴雯最讓襲人警醒，偏她又是個(gè)心高氣傲的，又不屑爬主子牀。

思量一番，襲人便道：“太太也知，二爺身邊夜裡留人都是輪著來的，我倒不曾聽過什麼……不過，前些時(shí)日碧痕伺候二爺沐浴，那水都蔓到牀腳了，也不知是個(gè)什麼情形。”

“好個(gè)狐媚子！”

襲人趕忙道：“太太，爲(wèi)二爺名聲計(jì)，這事兒不可張揚(yáng)。”

王夫人一琢磨也是。不過是個(gè)丫鬟，便是打殺了也是尋常，可損了寶玉名聲就不妥了。她便私下拿定心思，待轉(zhuǎn)頭兒尋了機(jī)會(huì)，將碧痕那小蹄子趕出去就是了。

忽而又想到晴雯，王夫人就問：“碧痕是這般，那晴雯呢？”

襲人情知，就算自個(gè)兒說了，只怕過後太太也要暗地裡查探，因是不好胡亂冤枉人。她便搖頭道：“這倒沒聽過。”

王夫人應(yīng)了一聲，只覺襲人愈發(fā)可心。她有沒有欺瞞不要緊，要緊的是如今主動(dòng)朝自個(gè)兒靠攏！

老太太說是榮養(yǎng)，實(shí)則家中事務(wù)多掌握在賴家那等老僕身上，王夫人擔(dān)著個(gè)掌家之權(quán)卻形同虛設(shè)，大事都須得老太太點(diǎn)了頭才能推行。

襲人本是老太太安排在寶玉身邊兒的，如今投靠了過來便是個(gè)好的開頭，今後一步步拉攏、收服，這榮國府遲早落在她掌中。

想到此節(jié)，王夫人便探手將襲人招了過來，自手上褪下個(gè)鐲子來給襲人戴上，低聲說道：“我的兒，往後你盡心盡力待寶玉，我必不讓你沒個(gè)出處！”

襲人欣喜若狂，緊忙跪下叩頭。心下則暗自慶幸，好歹這一關(guān)是過了去！

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卻說梨香院旁小院兒裡。

陳斯遠(yuǎn)沐浴過後披散了髮髻，身上只米色中衣，任憑紅玉用篦子梳理著頭髮。

便有小丫鬟蕓香時(shí)不時(shí)跑來傳話，一會(huì)子說哪個(gè)婆子被叫去了，一會(huì)子說趙姨娘捱了耳光，過後又說趙姨娘被罰了半年錢糧。

那八卦的勁頭惹得紅玉教訓(xùn)了幾回，偏這回有陳斯遠(yuǎn)撐腰，小丫鬟蕓香便愈發(fā)得意起來。

熏籠烤炙得香氣升騰，眼見蕓香沒完沒了，紅玉忍不住道：“少聒噪兩句，沒瞧見大爺累了？”

陳斯遠(yuǎn)一早出發(fā)，騎馬幾十裡回返京師，這會(huì)子的確有些勞累。

蕓香癟癟嘴道：“我瞧著大爺愛聽，方纔還打發(fā)我去再探呢。”

紅玉嗔道：“不過是那麼點(diǎn)事兒，你轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去生生講成了羅圈話。快打住吧，去叫了人來將浴桶搬了去！”

蕓香不甘心的應(yīng)下，這才扭扭噠噠出了正房。

恰臨近晚飯，紅玉轉(zhuǎn)頭提了食盒回來，伺候著陳斯遠(yuǎn)用過。這疲乏、食困合在一處，陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)眼皮打架，只略略交代了兩句，便回返牀榻上歇息。

這幾日勞心勞力，便是夜裡也提心吊膽的，如今總算保存了性命，一放鬆下來陳斯遠(yuǎn)便沉沉睡去，竟連晚點(diǎn)都不曾用過。

恍惚中，前世零星記憶在夢境中浮現(xiàn)，都好似浮光掠影一般，只能瞧個(gè)大概。

忽而天外好似傳來吵嚷聲，陳斯遠(yuǎn)逐漸醒來，睜眼便見紅玉掌了燈。

陳斯遠(yuǎn)坐起身來仔細(xì)傾聽，便聽得左近都慌亂無比。

“大爺。”紅玉攏了燭火來。

陳斯遠(yuǎn)納罕道：“外間怎地這般吵嚷？”

紅玉將燭火放在桌案上，轉(zhuǎn)頭披了衣裳道：“大爺稍待，我出去瞧瞧。”

紅玉裹緊衣裳，推門出去觀量。過得半晌回來，與陳斯遠(yuǎn)道：“說是寧榮后街走了水，這會(huì)子都提了水桶往那邊廂去救火呢。”

陳斯遠(yuǎn)聽過也不在意，讓紅玉端了溫水來喝了，隨即又沉沉睡下。

待翌日一早，陳斯遠(yuǎn)睡飽了，只覺精神矍鑠。舒展身形到得當(dāng)院裡，那灑掃的小丫鬟蕓香就道：“大爺大爺，聽說后街薔二爺那宅子走了水！”

“嗯？”陳斯遠(yuǎn)頓住身形。

小丫鬟蕓香湊過來壓低聲音道：“夜裡吵了半宿，聽說寅時(shí)纔將火撲滅。嘖嘖，連薔二爺帶幾個(gè)丫鬟，都燒成了焦炭……聽說只活了個(gè)門房的老聾子。”

陳斯遠(yuǎn)暗自思忖，莫非昨兒個(gè)夜裡便是那貴人動(dòng)的手？十來口只活了個(gè)耳背的老門子，這手段果然狠辣！

(本章完)