第2章 安置

“這——”

邢夫人聽罷分外爲(wèi)難，悄然與王善保家的遞了個(gè)眼神，可不待王善保家的說些什麼，便見那啜泣的丫鬟說道：“太太不知，這些年哥兒過得極苦，老爺在世時(shí)四時(shí)衣裳從未短了，偏每日吃食或早、或晚，總要拖延上些許時(shí)辰，內(nèi)中飯食又多是半生不熟，惹得哥兒壞了胃口，以至於如今生得羸弱。

待老爺過世，那夫人便愈發(fā)苛刻，吃食比照下人不說，連四時(shí)的衣裳都沒了。此番來京師，還是哥兒當(dāng)了自小隨身佩戴的玉佩這才湊足了盤纏。也不怕姨太太笑話，若姨太太今兒不收留哥兒，只怕哥兒便要領(lǐng)著奴婢露宿街頭啦。”

那丫鬟說罷兀自垂淚不提，便是那端坐的少年也紅了眼圈兒。

眼見如此，邢夫人那推舉的話到了嘴邊兒便再也說不出口。心下暗忖：早先他家?guī)土俗詡€(gè)兒，若自個(gè)兒此時(shí)推拒，傳揚(yáng)出去只怕壞了名聲。且誰知這外甥隨身帶沒帶當(dāng)日信箋？若拿出信箋催自個(gè)兒還賬，只怕又生風(fēng)波。

當(dāng)下隱晦瞥了眼王善保家的，那王善保家的便嘆息道：“老婆子一直跟著太太，先前只道姨太太嫁了好人家，從此錦衣玉食呢，未曾想哥兒卻這般苦楚。”

嘆息一聲，又道：“哥兒本就是太太嫡親的外甥，哥兒此番來投，太太斷沒有置之不理的道理。只是哥兒也知，這家中乃是大老爺做主，太太又是續(xù)絃的，大事小情都要大老爺點(diǎn)頭纔好……這，哥兒不妨先等等，待大老爺回來了，太太與大老爺提上一嘴。

若是大老爺點(diǎn)了頭，哥兒便先在府中住下；若是不行，那就暫且去老宅與三姨、大舅住上一陣兒？”

陳斯遠(yuǎn)聞言起身拱手道：“那就勞煩姨媽了。”

邢夫人趕忙道：“哪裡用得著說勞煩？遠(yuǎn)哥兒實(shí)在外道。”

恰此時(shí)秦昱家的匆匆入內(nèi)，回道：“太太，大老爺回府啦，這會(huì)子往外書房去了。”

話音剛落，便見邢夫人豁然起身，張張嘴，又瞥了眼陳斯遠(yuǎn)，這才交代道：“嬤嬤先招呼著，我去尋大老爺說道說道。”

王善保家的與陳斯遠(yuǎn)應(yīng)下，目送邢夫人匆匆出了正房。那邢夫人方纔出來，便低聲問秦昱家的：“大老爺臉色如何？可曾飲了酒？”

秦昱家的忙道：“不曾。大老爺瞧著很是高興，聽說是花費(fèi)二百兩得了個(gè)前朝的好扇面，這會(huì)子正在外書房觀量哩。”

邢夫人暗自舒了口氣，領(lǐng)著一衆(zhòng)丫鬟、婆子出得三進(jìn)儀門，轉(zhuǎn)眼便到了外書房之前。

剛好丫鬟秋桐奉了茶水來，不待秋桐問候，邢夫人便提了茶壺，徑直入得內(nèi)中，略略觀量，便見大老爺賈赦滿面堆笑，正斜身觀量這一副扇面，邊看邊頷首連連。

邢夫人暗自鬆了口氣，上前斟了茶水，隨即聽得大老爺賈赦自顧自說道：“好啊，好啊，這墨蘭圖果然妙不可言！嵩樵公少有扇面留存於世，這墨蘭圖如今才二百兩，說不得過上十年便是三百兩也難求啊！”

邢夫人趕忙奉承道：“這般說來，老爺今兒可是得了個(gè)好寶貝？”

“寶貝？”賈赦笑著瞥了邢夫人一眼，道：“你這婦道人家哪裡知曉其中的妙處？”

邢夫人笑道：“老爺說的是，我莫說讀書了，便是字都不識(shí)得多少，只瞧著這扇面畫得好看。”

“哼，嵩樵公的扇面哪裡是一個(gè)好看能說得清的？最妙的是其中的意境……罷了，我與你說不著。”頓了頓，賈赦戀戀不捨放下扇面，擡頭瞥了眼諂笑的邢夫人，問道：“又有何事？”

“這……”邢夫人放下茶壺，緊忙在一旁落座，壓低聲音說道：“老爺不知，我有一堂姐，十幾年前遠(yuǎn)嫁揚(yáng)州。老爺也知，我家中小門小戶的，虧得那堂姐多加幫襯，這才維繫了下來。方纔那會(huì)子忽見我那堂姐的兒子登門求見，問過才知自堂姐過世後，我那外甥便過得艱辛，如今實(shí)在過不下去，這才典賣了貼身之物來京師投奔。這……老爺看……”

賈赦頓時(shí)變了臉色，只道那人是上門來打秋風(fēng)的，說道：“你自家弟、妹也就罷了，如今怎地連外甥也要來？”

邢夫人暗自絞著手中帕子，面上苦澀不已，求肯道：“老爺開開恩，遠(yuǎn)哥兒瞧著是個(gè)好的，如今也十四、五了，過幾年總能謀個(gè)出身。再說我對(duì)堂姐多有虧欠，老爺……”

見賈赦悶頭飲茶不放聲，邢夫人眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，忽而瞥見書房門前侍立的秋桐來，咬了下脣低聲道：“老爺，我瞧著秋桐這丫頭愈發(fā)出息了，不若老爺回頭將秋桐收了房？”

“嗯？”賈赦一怔，扭頭瞥了眼秋桐，便見那秋桐欲拒還迎地扭過臉兒去，心下不禁一蕩。

“老爺？”

“嗯……嗯。”賈赦不禁動(dòng)了心思，沉吟道：“你既這般說，便打發(fā)人尋了鳳丫頭，在後頭尋一處屋社先將你那外甥安置下來。至於旁的，往後再說？”

邢夫人頓時(shí)大喜過望，起身笑道：“那我叫遠(yuǎn)哥兒來謝過老爺。” 賈赦這會(huì)子心思全在秋桐身上，哪裡肯見那勞什子八桿子打不著的窮親戚？當(dāng)下便道：“卻也不必，遠(yuǎn)哥兒一路舟車勞頓的，暫且先去安置吧。待回頭兒得了空兒再說。”

邢夫人眼見賈赦一雙賊眼不時(shí)掃量秋桐，心下哪裡還不知賈赦的心思？暗罵賈赦老不羞，面上堆笑，奉承兩句這才起身離去。

且不說外書房裡情形，卻說邢夫人風(fēng)風(fēng)火火回返正房裡，此時(shí)陳斯遠(yuǎn)吃了兩盞茶，用了些許點(diǎn)心，正有一搭沒一搭的與王善保家的說著話兒。

見邢夫人快步入內(nèi)，陳斯遠(yuǎn)趕忙起身相迎。賈赦既開了口，邢夫人便生出無邊底氣來。當(dāng)下隨意擺手讓其安坐，自個(gè)兒落座後呷了兩口茶，這才吩咐道：“老爺應(yīng)承了。嬤嬤打發(fā)人往鳳丫頭處知會(huì)一聲兒，讓她拾掇個(gè)屋社來。”

王善保家的緊忙應(yīng)下。

陳斯遠(yuǎn)也起身拱手道謝：“多謝姨媽收留。”

邢夫人擺手道：“一家人不說兩家話，老爺方纔本要見遠(yuǎn)哥兒，可想著遠(yuǎn)哥兒一路遠(yuǎn)來風(fēng)塵僕僕的，便熄了心思，只叫遠(yuǎn)哥兒先行安置，待來日再見。”

陳斯遠(yuǎn)自是不迭謝過，免不得紅了眼圈兒，感念不已。

卻說王善保家的出來便點(diǎn)了秦顯家的去辦差，秦顯家的自黑油大門出來，又從榮國府東角門入內(nèi)。過馬廄自小角門入內(nèi)宅，繞過夢(mèng)坡齋與王夫人院兒，自東北上的幽靜客舍進(jìn)小後門，又連過角門，經(jīng)過大奶奶李紈教習(xí)三個(gè)小姑子所在的三間小抱廈，不一刻到了粉油大影壁前。

繞行過去，進(jìn)了半大門，此處便是二奶奶王熙鳳的居所了。入得內(nèi)中，便見幾個(gè)婆子正在候見。剛巧眼見一打簾櫳，平兒自內(nèi)中出來，秦顯家的緊忙上前一福道：“平姑娘，大太太吩咐我來尋二奶奶。”

平兒納罕道：“秦嫂子，不知大太太吩咐了何事？”

秦顯家的便將來龍去脈說了一通，臨了才道：“太太與大老爺說過了，大老爺也是點(diǎn)了頭的。”

平兒面上不動(dòng)聲色，說道：“既如此，我去與奶奶說一聲兒，勞煩秦嫂子暫且等候一會(huì)子。”

秦顯家的不迭應(yīng)下，平兒挑開簾櫳又進(jìn)了內(nèi)中。入得西梢間裡，便見王熙鳳正抿嘴、蹙眉打著算盤，顯是還在盤賬。平兒不敢攪擾，便侍立在一旁。

須臾，噼噼啪啪的算盤聲停歇，王熙鳳擡眼觀量，說道：“怎麼又回了？”

平兒這才道：“奶奶，方纔出門便撞見秦顯家的了，說是得了大老爺、大太太吩咐，要尋個(gè)屋社安置來投的親戚。”

“什麼親戚？”

“說是大太太堂親的外甥，自揚(yáng)州來的。”

王熙鳳不禁冷笑一聲，說道：“真?zhèn)€兒是什麼阿貓阿狗都來打秋風(fēng)了。”

平兒自知二奶奶的脾氣，當(dāng)下只悶聲不言語。

王熙鳳過了良久才道：“罷了，大老爺既然發(fā)了話，那咱們便照著辦就是了。”

“是。”平兒應(yīng)下，隨即道：“那奶奶瞧著，往何處安置妥當(dāng)？一處是東北上的客舍，另一處挨著梨香院，就是有些老舊了。”

王熙鳳便道：“那客舍還有用處，便是挨著梨香院那處吧。那打秋風(fēng)的是自個(gè)兒來的？”

平兒道：“說是帶了個(gè)丫鬟來。”

王熙鳳道：“那便撥兩個(gè)粗使丫鬟，一應(yīng)飯食比照常理，旁的就不幹咱們事兒了。”

“是。”

(本章完)