第126章 邢夫人下蛆 史湘雲來府

苗兒應聲而起，兀自啜泣不已。

邢夫人嘆息一聲，忽而乜斜陳斯遠一眼，冷聲道：“她不懂事，你可是讀過書的！”扭頭與苗兒吩咐道：“去外頭守好門，我與哥兒好生說說話兒！”

苗兒應下，鵪鶉也似到外頭守著去了。

她一走，陳斯遠又湊過來，眼看邢夫人依舊愁眉不展，頓時樂道：“差不多裝一會子就行了，還真上心了？”

“爪子拿開！”邢夫人哼哼一聲，瞅著陳斯遠道：“我方纔與三姐兒說了半晌，琢磨著你說的是有道理，可我這心下就是氣兒不順。”

“哪兒不順了？我摸摸——”

啪——

邢夫人用力抽打了下，偏陳斯遠沒臉沒皮又纏過來，邢夫人身子扭了幾下，到底遂了他的心思。

邢夫人蹙眉說道：“我才一千多兩銀子，還要她幫襯……她可是三千兩，這一來一回起碼賺一千二百兩呢。”

陳斯遠笑道：“敢情就是眼紅了？”

“就是眼紅了，憑什麼！”

陳斯遠把玩著柔荑道：“這還不簡單？過幾日各家勳貴女眷登門吃酒，你私底下傳揚傳揚，許出去三成利必有人上趕著求上門來。到時平白落下一成好處，你自個兒留著就是了。”

“真的？”邢夫人頓時笑顏如花。

陳斯遠大爺也似往邢夫人懷裡一躺，慢悠悠道：“我何時哄過你了？”

邢夫人便好似小狐貍一般咯咯咯笑將起來。想想也是，錯非面前的小賊，三姐兒的嫁妝還不知要攢到哪年呢。也是虧了小賊，這往後好歹有了指望。

想起腹中的孩兒來，邢夫人緊忙將陳斯遠推遠：“快起開，誰讓你壓的！”

陳斯遠踉蹌幾下，徑直摔在了地上，滿臉委屈道：“好啊，你這是過河拆橋！”

邢夫人掩口笑道：“月份小，這會子還不穩呢。你快起來。”

“不起。”

“還生氣了？”

“你捫心自問，我處處想著你，你可想著我了？”

邢夫人略略回想，不禁心下赧然。起身探手將陳斯遠扯了起來，賠笑道：“你還跟他爭上了……他還沒落地呢。”

待二人並肩落座，邢夫人就道：“這陣子也不知怎麼了，這心氣兒一不順，怎麼想都想不開。非得撒過氣才能好，可過後一琢磨，又覺著不大妥當。”

是了，孕期綜合癥嘛，激素水平忽高忽低的，可不就脾氣大？

“再有，這一天沒怎麼走路，小腿也能腫脹。你瞧瞧，我這鞋子都新做了大一號的。”

說話間邢夫人提了裙裾，露出足下一雙繡花鞋來。陳斯遠便將其雙腿搬在自己膝上，探手仔細揉捏起來，說道：“聽人說有了身孕多是這般，你趁著月份還小，每日飯後多走動走動，別太貪吃，免得孩兒太大生產困難。”

邢夫人啐了一口，道：“女子的事兒你怎地那麼清楚？”

“你說呢？”

邢夫人只道他是特意掃聽了，雖抿嘴乜斜，卻難掩面上笑意。禁不住湊過來在其臉頰上輕輕一點，靜謐須臾，又道：“你說拿那些老家奴開刀，卻不知從哪兒著手？”

陳斯遠思量道：“現成的就有，那烏進忠這回送的年禮比照往年如何？此人管著遼東莊子幾十年，我就不信是個乾淨的。若依著我，乾脆先將此獠拿下。到時將罪證一股腦列在老太太跟前，諒老太太也說不出什麼來。”

邢夫人頓時動了心思。遼東八個莊子，盤算下來每年一萬多兩收益，若真個兒攏在自個兒手中，一年單是孝敬沒一千起碼也有八百吧？

“那我回去就跟大老爺提提。”

正要再說，忽而聽外頭苗兒道：“太太，三姑娘來了。”

邢夫人悚然而驚，趕忙收了雙腿，一把將陳斯遠推搡到了地上。陳斯遠哭笑不得，只得在一旁束手而立。

須臾，邢三姐進得內中，便見自家大姐面上慍怒，一旁的陳斯遠垂首不言。

邢三姐眨眨眼，進來道：“這是怎麼了？”

邢夫人道：“三姐兒莫管，我今兒個不好生教訓了他，只怕來日就要行差踏錯，成了那等不知上進的公子哥兒。”

陳斯遠配合著躬身拱手道：“外甥謹記姨媽教導，來日不敢再犯了。”

邢夫人道：“堂姐只留了你一棵獨苗，你若不成器，來日叫我九泉之下如何與堂姐交代？”

邢三姐趕忙勸說道：“大姐，大過年的，且讓哥兒鬆快幾日吧。”又連連朝陳斯遠使眼色，陳斯遠趕忙退了出去。

到得門前，見苗兒還守在門前，陳斯遠便湊過去低聲道：“沒事兒了。”

苗兒一雙水潤的眸子盯著陳斯遠，自是點頭連連。心下只當陳斯遠擔了罪過，頓時心下熨帖不已。

都說寶二爺善待下頭人，可但凡出了事兒，頭一個跑的便是那位寶二爺。哪裡像眼前的哥兒，待自個兒好就罷了，出了事兒還衝在頭裡。

錯非地方不對，苗兒恨不得這會子將自個兒交出去。

到得未時末，邢德全晃晃悠悠總算回來了。尋了陳斯遠便眉飛色舞嘀咕道：“舅舅我方纔往雙塔寺走了一遭，你猜怎麼著？嘿，今兒個閒趣書寓的姑娘往雙塔寺進香，我遠遠瞧了一眼，真個兒是千嬌百媚、國色天香啊。嘖嘖，聽聞那書寓裡的女先生最得意書生，外甥好生攻讀，來日也做個酸詩，領舅舅也去見識見識。”

陳斯遠打個哈哈應付過去。

此時席面一股腦送上來，四人又齊聚正房裡，好生吃喝了一頓。臨近申時過半，趕在天黑前這才往榮國府回返。

眼看到得榮國府，陳斯遠撥馬迴轉馬車左近，與邢夫人交代一聲，旋即便去尋香菱。

不一刻到得外城土地廟左近四眼井衚衕，陳斯遠到得一處三合院前這才下馬上前打門。

須臾便有個婆子開了門，將陳斯遠讓進其中。又招呼一聲，旋即便有香菱挑了簾櫳從內裡迎了出來。

見來的果然是陳斯遠，頓時喜滋滋道：“大爺來了。”

“嗯。你媽媽如何了？”

二人邊說邊往裡走，香菱笑著說道：“都好著呢，郎中年前又開了幾副溫補的藥，說是將養上一陣就無礙了。”

說話間進得內中，便見個小丫頭正伺候著甄封氏服藥。

那甄封氏見了陳斯遠趕忙起身來迎，陳斯遠擡手道：“甄大娘不必客套。”

香菱爲陳斯遠褪去斗篷，又挪了座椅來，當下幾人坐下說話。甄封氏瞧著香菱小媳婦也似一直殷勤伺候左右，頓時心下不是滋味。

可轉念一想，若不是此人探聽了自個兒的消息，又心地良善派人護送英蓮一路南下找尋，她們母女二人又怎會重逢？

甄家雖是金陵甄家遠支，可也算是有些頭臉的，先前甄封氏還指望著陳斯遠能將女兒明媒正娶，可今兒個聽聞英蓮早早將自個兒交了出去，這心下頓時就沒了指望。

罷了，女兒自有運道，來日好歹是貴妾。若得了機緣，說不得也能扶正呢。

當下陳斯遠略略過問了幾句，眼見天色不早，便領著香菱回返。

二人出了三合院，陳斯遠牽了繮繩，四下觀量道：“往前走走吧，也不知能不能撞見租馬車、轎子的……你來時怎麼來的？”

香菱裹了鼠皮大衣裳，笑著說道：“尋餘六塞了一角銀子，車伕便將我送了來。”頓了頓，又道：“大爺不是騎馬來的嗎？不若咱們一道兒騎回去。”

“好啊。”

陳斯遠應下，當即將香菱先扶上馬，自個兒又翻身上去，將香菱攬在懷裡，略略催馬，便在香菱驚呼聲中往內城而去。

這馬鐙只左右兩個，香菱兩條腿沒著落，便只好揪了鬃毛，身子緊緊貼在陳斯遠胸口。出得衚衕轉上大街，陳斯遠心生戲謔，催馬愈發快行，惹得香菱自是驚呼連連。

虧得此時天色擦黑，不然定會被那腐儒數落有傷體統。待進得內城，陳斯遠策馬緩行，這才與香菱道：“你媽媽瞧出來了？”

香菱歪頭瞧了陳斯遠一眼，低聲道：“我自個兒與她說的。”

陳斯遠道：“嘖，想來你媽媽定是捶胸頓足，扼腕嘆息啊。”

香菱咯咯笑道：“沒有，媽媽雖有些失落，可也沒說旁的。再說了，大爺待我本就極好，我給大爺做妾是心甘情願的。”

多好的姑娘啊，陳斯遠緊了緊雙臂，趁著四下無人在其耳垂上點了一口，這才催馬而行。

不一刻回返榮國府，二人自角門過夾道往自家回返，甫一入得內中，便有蕓香迎了上來。

“大爺大爺，今兒個太太、姨太太、珠大奶奶、二奶奶都送了帖子來，打初六開始，先是太太做東，而後是姨太太、珠大奶奶與二奶奶。”

初二回孃家，這是前明太祖朱元璋定下的規矩，沿襲數百年到今日已成了定例。從初三開始，各家親戚就開始走動起來。初三、初四兩日，賈赦、賈政須得往四王家中走動，餘下六公、同僚留待小輩走動。

陳斯遠笑著應下，進得內中便有紅玉將帖子送來。

掃量一眼，王夫人宴請之日定在初七夜裡，邢夫人定在初六，李紈定在初八，鳳姐兒定了初九。

方纔撂下帖子，紅玉就道：“前頭聽了一嘴，說是史家初五來，到時雲姑娘也來，這回等過了十五再回保齡侯府。”

雲姑娘？史湘雲？

陳斯遠心下神往，這釵黛都見過了，卻不知史湘雲是何等的風采。

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東跨院。

邢夫人得了陳斯遠獻計，頓時心下難安起來。偏生回返東跨院多時，一直不曾見賈赦回返。打發人掃聽一番才知，敢情是有個五軍部的屬僚來訪，大老爺賈赦一高興領了那人欣賞自個兒私藏的扇面。

臨近晚飯，賈赦這才施施然回返。

邢夫人哪裡還憋悶得住？聽賈赦絮絮叨叨說過外頭事兒，禁不住嚼蛆道：“老爺，那烏進忠這回送的年禮……怎麼瞧著不大對？”

“不對？”賈赦冷哼一聲道：“那老貨把持莊子幾十年，哪一回對過？頭二十年就是這個數，這些年拓荒了多少地？怎麼可能還是這個數？罷了，不聾不啞不做家翁，大面過得去就算了。”

邢夫人頓時上心道：“可不好就這麼算了。我可是聽說了，烏進忠那老貨私底下給賴家沒少送東西，少數也值個幾百兩。老爺可是長房，又襲著爵，怎麼不見那老貨孝敬？”

賈赦冷笑道：“你且等著吧，如今老太太還在，他們這些奴才以爲有了依仗。說句不好聽的，老太太還能護著他們一輩子不成？”

邢夫人思量道：“老爺，不是我多嘴。這烏進忠如何，下頭人可都瞧在眼裡。咱們輕飄飄只當不知道，老爺以爲下頭人會不會有樣學樣？”

“我有什麼法子？早幾年我就要換莊頭，偏老太太那一關就過不去。”

邢夫人獻計道：“老爺不若尋了妥帖人手往遼東查探詳情，得了罪證，徑直往衙門告其刁奴欺主。到時將種種樁樁拿回來堆老太太跟前，到時老太太能有什麼法子？”

賈赦沉聲不語，心下果然動了心思。思量一番，自個兒那親兒子賈璉就是公子哥習性，平日往平安州去一趟都叫苦不迭，哪裡會去遼東吃苦？餘下個外甥陳斯遠倒是個能成事兒的，奈何過了十五就要去國子監就讀。

因是賈赦蹙眉道：“奈何沒得力人手啊。打發下頭奴才去查，說不得就被人給收買了。”

邢夫人道：“老爺別忘了蕓哥兒。”

“蕓哥兒……賈蕓？”賈赦眨眨眼，暗忖這人倒是個妥帖的。

自打得了採買花木的差事，賈蕓倒是真個兒盡心盡力，且不用賈赦吩咐，年前便送了一把前明的扇子來。更要緊的是賬目瞧著清晰，半點錯漏也無。

這人是賈家庶支子弟，家中貧寒，聽聞其母早年還要靠給人漿洗衣裳養活他。

“賈蕓倒是不錯，可單他自個兒頂什麼用？” 邢夫人笑道：“遠哥兒還結識了幾個朋友，原本都是西征軍中軍卒，有個還是哨長，老爺外請了賬房，讓蕓哥兒領著，再有那幾人護衛，這事兒不就成了？烏進忠須得十五才往回走，咱們讓蕓哥兒騎快馬先行一步，說不得等烏進忠到了遼東，這賬目早就查了個底兒掉！”

“著啊！”賈赦頓時合掌雀躍不已。轉念一琢磨好似不對，狐疑著瞥了邢夫人一眼，試探道：“遠哥兒出的主意？”

邢夫人訕笑著道：“這話說的，就不能是我自個兒想的？”

“你？”賈赦不屑道：“早有這腦子，你早就出好主意啦！”

邢夫人爲之一噎，頓時心下氣惱不已。

就見賈赦起身負手來回踱步，越琢磨越對，當下點了個丫鬟道：“來呀，去打發個小廝叫蕓哥兒來！哦，再將遠哥兒請來！”

邢夫人就道：“老爺，要不換做明日再叫？這會子正趕上飯口。”

賈赦一擺手：“你懂什麼，此事宜急不宜緩。”

少一時，陳斯遠先來。賈赦熱絡招呼，私下裡與陳斯遠提及往遼東查賬之事，陳斯遠出的主意，自是極力贊同。

當下便道：“姨夫孝順，可凡事也不能全都依著老太太，這下頭人吃拿卡要，府中用度半數還多都要用來養下人。他們兀自不知足，可不就要嚴查？蕓哥兒仔細，辦事妥帖，姨夫許他個前程，此行必定水到渠成。”

“有理。”賈赦越琢磨越對，不由得對陳斯遠愈發看重。眼見丫鬟上的只是尋常六安茶，頓時惱了，拍案道：“遠哥兒來了怎能用六安茶招待？去取了我那新得的武夷紅茶來！”

丫鬟趕忙換了茶水，又過半晌，賈蕓匆匆趕到。大老爺忽然相招，賈蕓原本心下莫名，待瞧見陳斯遠也在，這才略略寬心。

恭恭敬敬見了禮，賈赦吩咐其落座，略略說過省親別墅事宜，忽而話鋒一轉，道：“蕓哥兒辦事妥帖，老夫正要打發蕓哥兒去辦一樁事。”

賈蕓緊忙扭頭看向陳斯遠，見其隱晦頷首，趕忙起身拱手應下：“大老爺儘管吩咐就是。”

“好！這兩日你就往遼東走一遭，拿了老夫名帖，帶了賬房、護衛，將家中那八個莊子的賬目仔細查查……唔，尤其是烏進忠的家產，一定要仔細查清楚。若有貪贓枉法事，徑直尋了地方衙門，將那等不老實的奴才關進去！”

賈蕓悚然而驚，不知該不該應下。

卻聽賈赦又道：“若辦得好了，往後你也捐個監生，往後老夫走動一番，也給你謀個前程。”

賈蕓頓時大喜！他與陳斯遠攀親，圖的不就是一份營生？如今大老爺允諾了，監生捐官，好歹能謀個八、九品的前程，熬年頭說不得就能熬成六品官。

有這等前程，好歹能成就一番家業，還有什麼可求的？

當下賈蕓鄭重應下：“是，侄孫一定將賬目查準了，少一分銀子，大老爺只管與侄孫問罪！”