第7章 薛姨媽登門(mén)
薛姨媽釋然一嘆。想想也是，她身邊同喜、同貴兩個(gè)丫鬟都是自小養(yǎng)在身邊兒，如今使喚慣了的；寶釵身邊兒的鶯兒也是如此。且因著生怕薛蟠胡鬧損了身子，家中伺候薛蟠的丫鬟大多姿容尋常，數(shù)來(lái)數(shù)去，也唯獨(dú)一個(gè)香菱合適了。
想那香菱雖品貌上佳，瞧著依稀有東府秦大奶奶的品格，奈何素日裡目光呆滯，時(shí)常發(fā)怔。加之早先也是因著她，薛蟠方纔鬧出了人命官司，可算是紅顏禍水……如今送將出去倒也妥帖。
只是薛蟠將香菱視爲(wèi)禁臠，待來(lái)日知曉了說(shuō)不得就要鬧將起來(lái)。
眼見(jiàn)薛姨媽猶豫不定，寶釵出言道：“媽媽?zhuān)?dāng)斷不斷、其後必亂。如今不趕緊挽回一二，只怕難掩悠悠衆(zhòng)口。”
是了，香菱再如何又哪裡比得過(guò)自家孩兒的前程要緊？
當(dāng)下薛姨媽頷首道：“好，就這般辦！”
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卻說(shuō)陳斯遠(yuǎn)告了一狀後回返自家小院兒，入內(nèi)便見(jiàn)蕓香在廂房裡好似松鼠一般用著飯食。眼見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)瞧過(guò)來(lái)，那蕓香三兩口扒了飯，起身便迎將出來(lái)。
陳斯遠(yuǎn)自晌午便粒米未進(jìn)，這會(huì)子自然五臟廟鬧騰起來(lái)。他負(fù)手而行，故作蹙眉問(wèn)道：“燕兒可回來(lái)了？”
“沒(méi)。”蕓香低聲回道。
陳斯遠(yuǎn)心下一喜，這會(huì)子還不曾回來(lái)，料想是生米煮成熟飯了，薛家再如何不要臉面過(guò)後也不能送將回來(lái)。如此，身邊便少了一大掣肘。
邁步進(jìn)得正房裡，便見(jiàn)八仙桌上擺著食盒。隨在其後的蕓香鵪鶉也似的悶頭而行，略略擡頭低聲道：“我，我瞧見(jiàn)外頭打爛的食盒被灑掃的婆子拾掇過(guò)了，想著大爺還不曾用飯，便又去求柳嫂子拿了一副食盒回來(lái)。”
說(shuō)罷，小丫鬟蕓香半是同情、半是鄙夷的瞥了一眼陳斯遠(yuǎn)。事發(fā)至今大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，柳燕兒被薛蟠生生搶走的事兒早就鬧得府中人盡皆知，蕓香自然也從丫鬟、婆子口中知悉了。
這會(huì)子眼見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)悵然落座，蕓香趕忙鋪展開(kāi)食盒，將內(nèi)中吃食一一擺放在其跟前，又乖順無(wú)比的爲(wèi)其斟了茶。
有道是不打勤、不打懶，專(zhuān)打不長(zhǎng)眼！眼前的哥兒再怎麼算不得正經(jīng)主子，那也是主子。她不過(guò)是個(gè)小丫鬟，私下裡腹誹鄙夷也就罷了，當(dāng)面可不敢表露一星半點(diǎn)。
陳斯遠(yuǎn)也是餓了，接了蕓香遞過(guò)來(lái)的溼帕子，擦拭過(guò)雙手便抄起筷子來(lái)用餐。眼見(jiàn)蕓香在一旁悶頭伺候也不言語(yǔ)，陳斯遠(yuǎn)禁不住問(wèn)道：“你先前在哪兒上差？”
蕓香鼻觀口、口觀心，小心回道：“回大爺，先前是在寶二爺外房當(dāng)差。”
寶玉身邊兒的丫鬟？
陳斯遠(yuǎn)道：“既然在寶玉處當(dāng)差，怎地捨得來(lái)我這兒？”
蕓香嘴角牽動(dòng)，說(shuō)道：“寶二爺身邊兒大大小小丫鬟十八個(gè)，但是大丫鬟便有八個(gè)，又哪裡記得我是誰(shuí)？”
話是這般說(shuō)，可誰(shuí)不知寶二爺處才真?zhèn)€兒是好去處？蕓香只盼著陳斯遠(yuǎn)儘快走人，她也好重新回寶玉處。
“哦，”陳斯遠(yuǎn)吃了口肘子，說(shuō)道：“你是家生子還是外頭來(lái)的？”
“回大爺，奴婢是家生子。”
“家中多少人口？”
“六口，我上頭還有三個(gè)姐姐。” 陳斯遠(yuǎn)筷子一頓，納罕道：“這般說(shuō)來(lái)，你行四？”
行四，豈不就是寶玉身邊的四兒？依稀記得，好似是襲人爲(wèi)其改了名，其後正慪氣的寶玉乾脆焚琴煮鶴，將其改成了四兒。
蕓香眨眨眼，道：“是啊。”
陳斯遠(yuǎn)沒(méi)再言語(yǔ)，朝著小丫鬟招招手，待蕓香小心翼翼到得近前，這才自腰間荷包裡取出一塊碎銀來(lái)，隨手交到蕓香手中。迎著蕓香不解的目光，陳斯遠(yuǎn)道：“我初來(lái)乍到，許是許多規(guī)矩都不懂，往後家中大事小情還得勞煩你。這銀子賞你了，留著採(cǎi)買(mǎi)胭脂水粉吧。”
蕓香低頭瞧了眼碎銀，估摸著起碼一兩上下，頓時(shí)喜形於色，屈身一福道：“謝大爺賞！”
心下不由得暗忖，寶二爺雖也大方，奈何得了賞賜的都是襲人、晴雯那等內(nèi)房的丫鬟，她這等外房伺候著的小丫鬟何曾得過(guò)這般好處？眼前的新主子雖說(shuō)瞧著窩囊了些，可瞧著脾氣還好，跟著其殷勤些混些賞賜也是好的。
蕓香這般想著，隨即伺候起來(lái)愈發(fā)殷勤。待陳斯遠(yuǎn)用過(guò)飯食，又爲(wèi)其淨(jìng)手、奉茶漱口。
忙活間外頭天色將暗，忽而聽(tīng)得有拍門(mén)聲傳來(lái)：“陳大爺可在？”
蕓香連忙跑去開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)同喜、同貴隨著薛姨媽立在門(mén)前，薛姨媽身邊兒還隨著提了包袱、滿臉懵然的香菱。
蕓香眨眨眼，趕忙喚人，又扭身叫道：“大爺，姨太太來(lái)訪。”
陳斯遠(yuǎn)聽(tīng)得動(dòng)靜，心下不由暗忖，薛姨媽果然找補(bǔ)來(lái)了，卻不知是要以勢(shì)壓人還是給些封口的好處。
他踱步出來(lái)，面上故作愁容滿面，到得近前拱手一揖道：“姨太太，還請(qǐng)入內(nèi)敘話。”
薛姨媽笑容滿面，說(shuō)道：“哥兒何必外道，算來(lái)都是沾著親的，哥兒若不嫌棄，也叫我一聲姨媽便是。”
陳斯遠(yuǎn)張張嘴，到底沒(méi)言語(yǔ)，點(diǎn)點(diǎn)頭便錯(cuò)開(kāi)身形，將薛姨媽一行邀進(jìn)來(lái)。他一眼瞥見(jiàn)提著小包袱臉上茫然的嬌俏丫鬟來(lái)，見(jiàn)其粉雕玉琢一般，頓時(shí)心下一動(dòng)。暗忖，此女莫非便是香菱？
到得內(nèi)中，衆(zhòng)人分賓主落座。同喜、同貴侍立薛姨媽身後，那嬌俏丫鬟被薛姨媽扯在身邊兒。待蕓香奉了香茗也侍立陳斯遠(yuǎn)身後，薛姨媽這才爲(wèi)難道：“我那蟠兒非是那等欺男霸女的惡人，只是多飲了幾杯，發(fā)了性子，倒不是有意欺負(fù)遠(yuǎn)哥兒。”
擡眼見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)蹙眉無(wú)動(dòng)於衷，薛姨媽又道：“我方纔也問(wèn)過(guò)了，燕兒自幼隨在哥兒身邊兒，這情誼自然非比尋常……只是事已至此，凡事須得朝前看。蟠兒既然扯了燕兒去，那便罰他將身邊兒的香菱讓渡與哥兒。
親戚裡道的，咱們?nèi)蔗徇€要常來(lái)往，犯不著因著這點(diǎn)小事兒便生分了。我也知哥兒這會(huì)子正在氣頭兒上，哥兒且放心，待明兒個(gè)蟠兒酒醒了，我親自提了他來(lái)給你道惱。”
說(shuō)話間扯了香菱到得身前，吩咐道：“香菱，還不快給你新主子磕頭？”
香菱屈身便跪，磕頭道：“奴婢香菱見(jiàn)過(guò)大爺。”
果然是香菱！陳斯遠(yuǎn)心下暗喜，將個(gè)累贅、掣肘換了美香菱，心下自是雀躍不已。
因是陳斯遠(yuǎn)眉頭略略舒展，悵然道：“姨太太……在下……”
(本章完)