尤三姐才及陳斯遠胸口，陳斯遠便倒吸一口涼氣。尤三姐這才醒過神來，陳斯遠身上還有傷呢，當下緊忙起得身來。那綴後些許的寶姐姐也強行止住腳步，只掩口眼淚汪汪瞧著陳斯遠。

薛姨媽藏身寶姐姐身後，也眼巴巴瞧著陳斯遠，此時同貴緊忙端了湯藥來，薛姨媽劈手奪過，擠上前道：“遠哥兒快用些湯藥。”

陳斯遠耳際嗡鳴，腦袋昏沉，那湯藥湊到身前，只聞了味兒陳斯遠便乾嘔不止。略略動彈右手，頓覺好一陣酸脹，於是乾脆藉著腰腹之力起得身來，不住地指著薛姨媽身後。

薛姨媽還在愣神，寶姐姐已然反應過來：“痰盂！”當下矮身拾了痰盂來湊過去，陳斯遠右手顫顫巍巍扶住，頓時嘔吐不止。

尤三姐趕忙湊坐過來爲其順背脊，薛姨媽更是唬得不知如何是好，緩了緩，趕忙吩咐道：“快去前頭請了太醫來，請王太醫！”

同喜應下，扭身飛快而去。

陳斯遠一日不曾進食，腹中哪裡還有東西？乾嘔半晌，吐出來的不過都是些酸水。

待吐過一遭，陳斯遠才覺腹中翻騰稍止，奈何腦袋依舊昏沉，耳邊嗡鳴一片。便是這一會子功夫，頭上便見了汗。

尤三姐與寶釵緊忙扶著其重新躺下，這個一嘴，那個一句，只吵得陳斯遠蹙眉不已。

少一時，王太醫快步而來。入內見陳斯遠果然醒了，頓時暗自鬆了口氣。當下略略診過脈，又問道：“遠大爺現下如何感覺？”

“頭暈眼花耳鳴，腹部翻涌不止。”

王太醫撫須道：“此爲草烏之毒未除啊。”

寶釵緊忙問道：“王太醫，遠大哥一聞那藥湯便乾嘔不止，這可如何是好？”

王太醫道：“無妨，我看遠大爺體魄遠勝常人，既熬過了頭一遭，往後慢慢調養總能好轉。”

尤三姐趕忙道：“這，太醫再給瞧瞧，哥哥爲何右臂也使不上氣力？”

“哦？”王太醫納罕一聲，探手一摸，陳斯遠頓時齜牙咧嘴。

王太醫笑道：“也無妨，不過是脫力罷了，有個三五日也就好了。”

那陳斯遠初次與人搏命，打起來時心下無比冷靜，下的卻是死手，那幾磚頭差不多將平生的氣力都用了上，脫力也在情理之中。

王太醫又捻鬚斟酌了下，道：“既服不下藥湯，可先服用乾草綠豆湯，這幾日飯食少些葷腥爲佳。是了，若有奶子，不妨多飲一些。”其後又診查了一番創口，叮囑陳斯遠不可牽扯傷口，又留下甘草綠豆湯方子，這才起身告辭。

薛姨媽趕忙打發同喜賞了王太醫兩枚銀稞子，同貴過來道：“太太，遠大爺醒了，須得四下告訴一聲兒，免得都懸著心。”

薛姨媽不迭應承，又命同貴四下告知。

寶釵與尤三姐兩個，哭過之後都覺漫天的雲彩散了去，寶姐姐也不去計較那說嘴的婆子，只一門心思在一旁伺候著陳斯遠。

陳斯遠右手脫力，只虛弱地扯了扯這個，握了握那個，面上笑道：“無妨，有個幾日也就好了。三姐兒不好久留，我看過會子就先回新宅吧。”

尤三姐還沒言語，寶釵便嗔道：“前頭千叮嚀、萬囑咐，怎地偏要去犯險？”

陳斯遠眼見後頭的薛姨媽都一臉幽怨，只得哭笑不得道：“真不是我有心犯險，實在是碰巧撞上了……誰承想那賊人便在今日發動，還趕巧被我碰了個正著？”頓了頓，又道：“也虧得我撞見了，這纔沒讓賊首跑了去，否則後患無窮啊。”

三女俱都心有餘悸，尤三姐就道：“哥哥往後再不好犯險，家中也不是沒銀錢，何必每回都只領了個慶愈？明兒個我便舍了銀錢尋兩個妥帖的護院來。”

眼見寶姐姐都頷首不已，陳斯遠情知拗不過幾個女子，便笑著應承下來。刻下他頭暈眼花，聽動靜都好似從天際之外傳來一般，也虧得年輕力壯，否則早又昏厥了過去。

那袖箭上塗抹了各類毒藥，蛇毒、蟾蜍毒不知何時塗抹的，料想早沒了效用，真正起效的還是那草烏毒。也是陳斯遠身子骨壯實，換做常人這一遭未必能挺過來。

刻下莫說是寶釵、尤三姐與薛姨媽，便是陳斯遠自個兒都心有餘悸。心下暗忖，所謂千金之子坐不垂堂，他如今功名在望、家財萬貫，又有寶姐姐、林妹妹等著自個兒呢，哪裡好就這般不明不白的去了？

說不得往後真要請了護院隨行，免得再有此番之厄。

薛姨媽眼看陳斯遠已無大礙，心下略略鬆口氣之餘，又生怕被寶釵等窺破行跡，趕忙出來尋人熬煮那甘草綠豆湯。

婆子等剛忙活起來，便有邢夫人風風火火而來。

“小……遠哥兒真醒了？”

薛姨媽上前去迎，卻不想邢夫人竟好似沒瞧見薛姨媽一般，快步便進了前頭正房裡。薛姨媽怔了下，心下只當邢夫人真心疼陳斯遠這個外甥，趕忙隨著其也入得內中。

那邢夫人眼見陳斯遠果然醒了，頓時以帕拭面，哭道：“嗚嗚嗚……你可算是醒了。你若是去了……叫我，叫我如何與你母親交代？嗚嗚嗚——”

陳斯遠強忍著頭疼賠笑說了幾句，寶釵與尤三姐又過來勸慰，好一會子那邢夫人才止住哭聲，又說道：“我怎麼聽同貴說，遠哥兒這毒須得要奶子才能解？”

薛姨媽道：“王太醫方纔交代下的，我方纔打發人去尋了。”

邢夫人蹙眉道：“哪裡用尋？我房裡不就有現成的？”當下便將個臊得臉面通紅的女子拉到近前。

陳斯遠仔細端詳，頓時愕然不已……這不是四哥兒的乳母嗎？這，這這——

寶釵、尤三姐俱都瞠目，礙於邢夫人是長輩，一時間說不出話兒來。陳斯遠只是餘毒未除，又不是動不了……哪兒有將奶嬤嬤直接請了來的？荒唐如寶玉也不曾這般幹過啊。

薛姨媽實在瞧不過眼，緊忙扯了邢夫人到一旁說道了一番。那邢夫人渾不在意道：“左右都要吃到嘴裡，何必多此一舉？”

薛姨媽哭笑不得，緊忙打發同貴引了那如釋重負的奶嬤嬤到廂房去。

少一時，先是李紈領了賈蘭而來，跟著黛玉、邢岫煙、三春一併都來了。這人多嘴雜，不免嘰嘰呱呱說將起來，吵得陳斯遠頭疼欲裂，卻只咬著牙硬挺。

黛玉瞧出陳斯遠不自在來，便道：“既是醒了，我看咱們也不必都候在這兒，這吵吵嚷嚷的難免讓人心煩。太醫既說要靜養，咱們來日逐個來觀望就是了。”

衆姊妹都應承下來，於是隨著黛玉一併離去。旋即又有王夫人過來觀量，賈母也打發了鴛鴦過來看望，眼見陳斯遠睏倦睡去，王夫人與鴛鴦也告辭而去。

鳳姐兒倒是最後來的，蓋因鶯兒與園中婆子打了起來，鳳姐兒問明緣由，自是將那婆子扣下，扭頭又去尋王夫人請示。其後依著王夫人吩咐，只革除了那婆子三個月錢糧了事。

鳳姐兒看望一遭，略略說過幾句便去了。待其一去，髮髻散亂、也不曾拾掇過的鶯兒便尋了薛姨媽與寶姐姐告狀道：“那孫婆子嚼舌，說姑娘是喪門星，剛巧被我聽了去……我，我氣不過便尋她理論，誰知她一口咬定不曾嚼舌，我便過去扯她的嘴。

後來二奶奶來了，只將那婆子押了下去，說是……說是革除三個月錢糧。太太、姑娘，哪兒有二奶奶這般處置的？”

薛姨媽聞言便蹙眉道：“這鳳丫頭愈發不像話了！回頭兒我尋了你姨媽說道說道去，背後嚼姑娘家舌，就這般輕飄飄放過了？”

寶姐姐略略蹙眉，安撫了鶯兒一番，又打發其下去拾掇，這才與薛姨媽道：“這等事兒……鳳丫頭哪裡敢擅專？我看八成是得了姨媽吩咐。”

薛姨媽蹙眉愕然不已，道：“你姨媽這是圖什麼？”

寶姐姐悶聲沒言語。從前薛姨媽一門心思促成金玉良緣，每每爲王夫人籠絡下人、出謀劃策，那王夫人自是要護著薛家；奈何今時不同往日，因著陳斯遠，那金玉良緣告了吹，明眼人都知道薛家不過依仗賈家二三年，待寶釵與陳斯遠成婚後，薛家定要搬出去的。

再者，前一回王夫人借錢，薛姨媽可是百般推脫了的。王夫人明面上雖不曾說什麼，可心下又豈能不思量？說不得心有怨氣，此番正要尋個機會給薛家臉色瞧呢。

薛姨媽思量一番，頓時嘆息道：“你姨媽這個脾氣……年輕那會子比鳳丫頭還要潑辣幾分，不想這般年歲了竟還是這個性兒。”

寶姐姐掃量一眼又睡過去的陳斯遠，暗忖即便下一科陳斯遠高中，這期間二三年總要託庇榮國府。這寄人籬下的，難免受氣。爲薛家計，這口悶氣只能暫且忍了。

寶姐姐這般想，薛姨媽自也不會例外。母女兩個再不提此事，薛姨媽眼看天色漸晚，又有香菱、紅玉喜滋滋而來，便緊忙催著寶姐姐回了蘅蕪苑。

稻香村。

李紈連著兩日神思不屬，眼見陳斯遠醒了過來，可算是鬆了口氣。

“母親！”

外間腳步聲漸近，賈蘭興沖沖回返，將一張紙箋遞上，道：“此爲王太醫醫囑，母親可照此方爲遠叔準備吃食。”

李紈接過來飛快掃量一眼，略略思量便有了主意，擡眼又看向賈蘭道：“往後你若出息了，不可忘了你遠叔。”

賈蘭拱手應下，道：“是，錯非遠叔搭救，只怕孩兒此番便會被賊人擄了去。孩兒銘記在心，不敢或忘。”

李紈點點頭，道：“好，去吧，這幾日先自行溫書。”

賈蘭應下，便往東梢間挑燈夜讀。

李紈又尋了素雲、碧月兩個，自銀匣子裡取了散碎銀錢，打發兩個丫鬟往小廚房去拿些米糧來。

待兩個丫鬟一去，李紈守在房中只覺心下憋悶。多次勞煩遠兄弟，如今還險些連累其丟了性命，李紈自覺虧欠其良多，心下自是難安。

胡亂思忖半晌，素雲、碧月提了各色口袋回返，李紈一一驗看過，又叮囑素雲明早寅正時便來喚她，又看過用功讀書的賈蘭，這才起身往外行來。

李紈只說四下逛逛，也不用兩個丫鬟隨行，便先到了稻香村前頭的蓼風軒小坐，隨即又沿著沁芳溪溯流而上。

誰知才至荼蘼架，隱隱便聽得古怪聲息自前頭芭蕉塢傳來。李紈趕忙止步，隔著荼蘼架往前頭觀量。

此時天色方纔擦黑，李紈隱隱便瞧見那多姑娘衣裳凌亂，抱著薔薇院的廊柱身形亂聳，口中哼唧有聲。

一時間‘好人兒’‘快些’‘去了’種種淫言穢語不絕於耳，李紈怔了下，旋即臊得臉面通紅。

正待扭身而去，誰知那多姑娘忽而道：“好似有人！”

話音落下，袒著衣襟的賈璉便從後頭探頭掃量過來，唬得李紈慌忙蹲踞下來躲避。

賈璉看了一遭，笑著道：“哪兒來的人？心肝兒，咱們快些，過會子我還須得回去呢。”

那多姑娘浪笑一番，果然再不管其他。

李紈生怕驚動二人，只得蹲踞荼蘼架後不敢動彈。耳中滿是污言穢語，擡眼便是活春宮，直把李紈臊得無地自容。

待好半晌那二人才罷休，又繞大主山而去。李紈這才舒了口氣，待起身便覺雙腿酥麻。挪動幾下，生怕那二人去而復返，緊忙一瘸一拐回了稻香村。

進得內中，因面上略顯慌亂，素雲、碧月兩個自是要過問一番。李紈只推說扭了腳遮掩過去，心下想起方纔那一幕活春宮，暗啐之餘，難免記憶深刻。

到得這日夜裡，待賈蘭在東梢間安睡了，李紈回返西梢間，翻來覆去，一會子感念陳斯遠，一會子又想起活春宮，輾轉反側好半晌，也不知何時方纔睡去。

誰知日有所思夜有所夢，夢裡竟旖旎不斷。

起先還是亡夫賈珠，待到得後來那身形逐漸模糊，竟變成了陳斯遠模樣！夢中李紈慌亂不已，拼了命的推卻，奈何那陳斯遠只是笑著過來親暱，任憑李紈如何推搡也推不開。

正急切之間，忽而被搖晃醒來，擡眼懵然便見素雲正蹙眉瞧著自個兒。

“奶奶？”

“嗯……嗯？”

素雲蹙眉關切道：“奶奶可是魘著了？我方纔來喚奶奶，奶奶一個勁兒的來推搡我。”

李紈含糊應下，揉著眼睛爬起來，忽而便見身下滑膩溫涼。她又不是閨閣女子，豈能不知緣故？頓時羞得沒臉兒見人。

當下不敢讓兩個丫鬟伺候，只催著二人去外間竈房生火，自個兒偷偷尋了褻衣換過，又將換下來的藏在牀底，略略拾掇這才緊忙出來爲陳斯遠準備飯食。

期間李紈幾次走神，虧得素雲在一旁提醒，那飯食這纔不曾熬煮過了火候。待好不容易做得了，李紈這才吩咐道：“去前頭守著，若遠兄弟醒了，趕快將飯食送去。”說罷又嘆息一聲，道：“我能做的，便只有這些了。”碧月寬慰道：“奶奶一片心意，想來遠大爺定會領情。”

李紈咬著下脣搖了搖頭，心下五味雜陳，一時間也不知是怎麼個滋味。

卻說此時東北上小院兒裡，陳斯遠不到卯時便醒了，才起身便被香菱餵了一大碗甘草綠豆湯。隨即紅玉又要去廂房取了奶子來，陳斯遠心下膩歪，只推說不愛喝，這才止住紅玉。

兩女守著陳斯遠，自是好一番埋怨，尤其是香菱，說著說著竟又掉了眼淚。陳斯遠少不得好一番哄勸，這才讓香菱止住眼淚。

恰此時腹內轟鳴，紅玉便道：“我這就往小廚房去，給大爺尋些可口的吃食來。”

紅玉快步而去，內中只餘陳斯遠與香菱兩個。酣睡一場，又灌下了不少甘草綠豆湯，陳斯遠今日雖還有些昏沉，可好歹不耳鳴了，因是這說話也多了些耐心法。

當下扯了香菱道：“你媽媽還沒信兒？”

香菱蹙眉道：“先前尋人掃聽了，說是運河堵塞，只怕要延遲上一些時候。大爺也知我媽媽是個儉省的，只怕捨不得再尋遞鋪送信兒來。”

陳斯遠便寬慰道：“甄大娘又不是自個兒上路，一路上有丫鬟婆子照應著呢，約莫遲上幾日也就到了。”

香菱點點頭，眉宇間愁緒依舊，顯是掛心不已。

正待說些旁的，便見紅玉提了兩個食盒去而復返。

非但是陳斯遠，連香菱都起身納罕道：“怎地這般快？”

紅玉笑著道：“趕巧，剛出門便撞見五兒與素雲姐姐。”當下先行將一個食盒放在桌案上，道：“這是五兒的娘給大爺預備的。”隨即又將另一個也擱在桌案上，笑道：“這是珠大奶奶起早給大爺做的吃食。”

陳斯遠笑著道：“有勞大嫂子了，回頭兒代我謝過大嫂子。”

紅玉道：“還用大爺說？我早跟素雲姐姐說過了。”

當下鋪展開食盒，柳嫂子的那一份雖也盡心，卻是榮國府尋常粥點；再看李紈那一份，內中不多，只兩樣吃食。一樣是藕粉紅豆圓子，一樣是蓮子百合桂花醬薄荷綠豆粥。

陳斯遠這會子餓得厲害，嗅到香氣便道：“怎麼好似是藕粉圓子？”

紅玉笑道：“大爺竟聞到了？”說話間便先捧了那藕粉圓子來，伺候著陳斯遠吃了一口。

圓子入嘴，軟糯香甜，卻並不膩人。陳斯遠果然食指大動，一碗藕粉圓子頃刻間吃了個乾淨。轉頭香菱又捧了那綠豆粥來，陳斯遠嚐了一口便意外不已。

這綠豆粥是先熬煮了薄荷，其後用薄荷水再熬煮綠豆，蓮子大抵是事先蒸熟了的，再混著百合、桂花醬一道調製，吃在嘴裡極爲清爽，可見李紈是用足了心思的。

那紅玉又道：“大奶奶生怕大爺吃不慣，提前交代了，這薄荷有清熱祛毒之效，多吃些有好處。”

陳斯遠含混應下，一勺接一勺吃個沒完。待一碗吃罷，竟有些意猶未盡之感。

用過早點，陳斯遠自覺躺了兩日，只怕骨頭都要生鏽了，便要起身活動一番。頓時唬得香菱、紅玉好一番嗔怪，任陳斯遠如何分說也是不準。

無奈之下，陳斯遠只得靠坐起來，與兩個丫鬟說話解悶兒。

待過了卯時，先是薛姨媽來瞧了一遭。礙於紅玉、香菱，薛姨媽只笑著說了幾句尋常話。隨即又有寶釵匆匆而來，香菱、紅玉自是知曉這二人只怕有些話不便爲外人知曉，且她們一夜不曾閤眼，此時合該回去休憩，於是便一併回了清堂茅舍。

寶姐姐與陳斯遠四目相對，自是有說不完的話，偏生薛姨媽這會子心下彆扭，就是不肯走。寶姐姐心下只當薛姨媽生怕二人獨處再傳出什麼不好的風言風語來，因是便將心下千言萬語忍下來，只與陳斯遠眉目傳情。

過得半晌，有婆子來尋，卻是因著賈珍生辰賀禮之事。薛姨媽生怕婆子拿錯了賀禮，這才起身離去。

內中可算只剩下二人，鶯兒趕忙避了出去。

寶姐姐便癟了嘴兒冷著臉兒乜斜著看向陳斯遠。

陳斯遠訕笑道：“再沒下回了。”

探手去擒柔荑，寶姐姐避過，不禁嗔道：“我知你那會子氣血上頭，一時衝動也是有的。只是往後再有這等事兒，即便不爲自個兒想想，也總要爲我……與林妹妹、三姐兒、香菱想想。你如今可不單是自個兒！”

陳斯遠賠笑道：“往後定然仔細。”頓了頓，又哄著道：“口渴了，勞煩妹妹遞個茶水來。”

寶姐姐輕哼一聲，這才起身端了溫茶來。陳斯遠這廝又故作右手無力，寶姐姐便道：“你又來逞能，好生坐著，我來餵你就是。”

當下雙手捧了茶盞，身子前傾，小心翼翼湊過來喂陳斯遠吃茶。陳斯遠一邊廂小口飲著，一邊廂觀量著寶姐姐，賊手不禁攀上腰肢摩梭起來。

寶姐姐蹙眉嗔怪，待其飲過了，這才探手打落賊手。當下嘆息道：“你不知，你昨兒個不曾醒來，外頭都說是我克的呢。”

“還有此事？”陳斯遠心思一轉，便忖度了大半。薛家寄居榮國府，遍撒銀錢、邀買人心，哪個不開眼的會說寶姐姐閒話？只怕這陰陽怪氣之語定是出自東跨院……那東跨院上至邢夫人，下至王善保家的，可都瞧不上薛家母女，說不得便會趁機散佈謠言。

這兩頭都是自己人，私底下說開就好，可不好由著二者鬧起來。因是陳斯遠乾脆和稀泥道：“那等沒起子的話妹妹何必去信？莫忘了前一回算命的可說過妹妹是宜家宜室之相。”

前些時日寶姐姐禁不住陳斯遠攛掇，便與其又往街市上游逛了一遭。其間陳斯遠買通了算命先生，自是撿著什麼話好便說什麼。

於是非但宜家宜室，還宜男呢。

寶姐姐被他一打岔，頓時俏臉兒泛紅，嗔怪道：“仔細讓人聽見……傷得這般重也沒個正經！”

陳斯遠趁機擒了柔荑好生把玩，面上後怕道：“此番險些就死了……那會子心中極爲後悔。”

“後悔？”

陳斯遠盯著寶姐姐道：“後悔還不曾與妹妹一道兒看過朝陽、晚霞。”

這般情話落在寶姐姐耳中，自是心下酥軟，可隨即便覺不對。一道兒看朝陽與晚霞，那豈不是……

寶姐姐立時紅著臉兒啐道：“又沒正經！你再這樣，我可不敢多留了。”

陳斯遠笑著正要告饒，外間便有鶯兒道：“姑娘，二姑娘、三姑娘、四姑娘一道兒來了。”

寶姐姐緊忙起身，心虛地捋了捋髮髻，嬌嗔著白了陳斯遠一眼，這才往外來迎。少一時寶姐姐引著三春進得內中，二姑娘目中關切，偏生不好多說什麼；探春倒是正經說了幾句，奈何轉頭便被嘰嘰喳喳的惜春搶了話頭。

小姑娘嘟嘟囔囔滿心掛念與委屈。她一個東府的姑娘寄養在西府，父親避居城外常年不見，兄嫂又不怎麼在意她，於是就成了姥姥不疼、舅舅不愛的。也是陳斯遠來了之後，小姑娘才知被人疼惜的滋味。

陳斯遠險死還生，惜春提心吊膽之餘，這會子自是有說不完的話兒。

也是探春實在瞧不過眼，說了王太醫的醫囑，惜春這纔不情不願的告辭，臨了還道明兒個再來。

待三春去了，邢岫煙卻是自個兒來的。

寶姐姐情知邢岫煙與陳斯遠情誼匪淺，當下便尋了由頭避出去，由著二人說些體己話兒。

陳斯遠便與邢岫煙笑道：“勞表姐掛心了。”

邢岫煙搖了搖頭，只笑著道：“昨兒個見你血肉模糊，倒是掛心了一會子……不過過後就想開了。”

陳斯遠面上不解，邢姐姐便俯身湊過來低聲道：“你生、我生，你死、我死。”

短短八個字落在陳斯遠耳中，饒是陳斯遠也不由得心中暖流涌動。多好的姑娘啊，得邢岫煙青睞，真真兒是僥天之倖！

陳斯遠動了真情，探手過來，邢岫煙便笑著探出雙手握住。二人四目相對一番，邢岫煙便道：“她在蟠香寺倒是會幾手岐黃之術，我昨兒個去尋她討教，雖吃了閉門羹，可臨了到底給了個方子來。過會子我去求了王太醫看過，若是對癥，便熬煮了給你送來。

你，要快些好啊。”

這個她，說的自然是妙玉。

陳斯遠重重點頭，一雙眸子盯著邢岫煙，心下竟生不出半點褻瀆之意。

俄爾，邢岫煙鬆開手，又道：“可不好讓寶姐姐候著，既沒旁的事兒，那我先去了。”

陳斯遠應下，說道：“也不用太勞煩了，我如今大好了，說不得過個三五日便又能生龍活虎呢。”

邢岫煙頷首應下，轉身飄然而去。

本道寶姐姐送過邢岫煙便會回來，誰知來的不是寶姐姐，反倒是林妹妹。

黛玉這會子面上有些彆扭，許是因著方纔被寶姐姐打趣過了？

她掃量陳斯遠一眼，旋即避開眼神兒，吩咐道：“快將那些花擺上。”

雪雁、紫鵑依言便將一些新鮮的花束擺放起來，房中霎時間多了幾分生動。

黛玉挪步湊坐牀榻上的凳子上，笑著道：“今兒個可好些了？我一不會岐黃，二不會調羹湯，思來想去，便只好採一些花束來，也添幾分生氣兒。”

“好多了。”陳斯遠回了一句，又納罕道：“這花……妹妹本是惜花之人，怎麼——”

黛玉笑道：“這花開的正盛，料想不幾日便要敗落，與其隨溪流而去，莫不如妝點一番。待過後，我再來將它們葬了便是。”

能讓黛玉採了花束來探視，陳斯遠何其有幸？他心下受寵若驚之餘，才驚覺自個兒好似在林妹妹心中……不大一樣了？是了，倒是好些時日沒聽林妹妹張口喊自個兒陰險小人了。

陳斯遠便笑道：“能得妹妹垂青，想來那些花也是三生有幸。”

黛玉豈會聽不出其話中有話？當下只白了其一眼，轉而說道：“昨兒個下晌老師打發人來說，不日便要回江南。”

陳斯遠思量道：“賈撫臺陛見過了？”

黛玉道：“想來是，不過來人卻什麼都沒提。”

陳斯遠笑道：“好事啊，說不得賈撫臺來日便要高升了。”

黛玉搖頭道：“高不高升的不要緊，只要平安康健就好。”頓了頓，眼見雪雁、紫鵑離得遠，黛玉又瞧著陳斯遠幽幽道：“你若去了，我又該怎麼活呢？”

陳斯遠愕然，一時間竟聽不出黛玉是何等心境下說出的這話。

二人以利相合，陳斯遠求進身之階，黛玉求林家宗祧。因姻緣既定，若陳斯遠有個閃失，黛玉自是成了望門寡。此後寄身榮國府，再不好去想那勞什子木石前盟，家產被挪用了個精光，只怕也不好往外頭尋婆家……只怕最後依舊逃不過被養死的結局啊。

陳斯遠心下憐惜，便道：“妹妹放心，能傷我性命的袖箭還不曾造出來呢。但有我在，自會護得妹妹周全。”

誰知黛玉面上騰起紅雲，旋即噗嗤一聲掩口笑將起來，丟下句‘呆子’起身就走。

陳斯遠心下莫名其妙，便有紫鵑湊過來道：“遠大爺不知，方纔那句是寶姑娘嘟囔的，偏巧被我們姑娘聽了去。”

黛玉已至門前，扭頭嗔怪道：“多嘴！再這般乾脆將你送給遠大哥算了！”

紫鵑緊忙道惱不迭，追黛玉而去。

陳斯遠撓頭不已，面上也笑將起來。寶姐姐待自個兒自是情深義重，可林妹妹方纔那一句……又豈是簡簡單單的學舌？

這會子他倒是有些理解寶玉了，受了些傷便惹得姐姐妹妹牽腸掛肚，又整日介環繞左右，可不就是此間樂不思蜀？