一碟茶點撂在陳斯遠身前桌案上，香菱又說道：“大爺，早前我多得寶姑娘照拂，不若明兒個我也跟著大爺過去幫襯幫襯吧。”
陳斯遠略略琢磨，便點頭應下，道：“也好。今日人多嘴雜的，我與寶妹妹只說了幾句話。她如今也是強打精神，你隨著我去了，幫我多勸說幾句。”
“嗯。”香菱點頭應下。
薛家遭逢橫禍，便是清堂茅舍裡也平添了幾分愁緒。陳斯遠勞累一日，略略用了些茶點，便往臥房裡歪著歇息。
五兒與紅玉一道兒拾掇杯盞，待端下去，五兒這才得空與紅玉道：“姐姐，我心下十分不解，薛家大爺雖然去了，可姨太太與寶姑娘還在，怎麼就能讓人搶了家產去？”
紅玉一怔，扯了五兒到得一旁，探手點了其額頭一下，低聲說道：“虧你每日偷看大爺的書，不想竟連這般道理都不懂。先前大家還打趣香菱姐姐呆，依我看，你纔是真的呆。”
五兒歪頭蹙眉，扯了紅玉的手兒道：“好姐姐，快教教我，這是什麼道理？”
“哪兒有什麼道理？這世間從來都是男子頂門立戶，但凡一家沒了男丁、香火，叔伯兄弟便會撲上來將這家人的家產分個乾淨；若沒叔伯兄弟，那同族之人便會登門來打秋風。
咱們生在城裡，起碼臉面上還好看些，如那等鄉野之間，你家絕了男丁，若不將家產分給同族，這起子人便會見天登門來吃流水席。那尋常百姓家，吃上十幾日便會精窮；就算士紳富戶，吃上幾個月，也會將家產吃個一乾二淨！”
五兒駭然道：“還有這等事兒？真真兒是駭人……那若是既不分家產，又不辦流水席呢？”
此時恰好香菱路過二人身旁，嘆息著說道：“五兒妹妹豈不聞皇權不下鄉？你既不分家產，又不辦流水席，同族、鄉人懷恨在心，物議紛紛且不說，說不得還會栽贓陷害。”
見五兒蹙著眉頭十分不解，香菱又道：“你可知前朝名妓柳如是？因其只得一女，孀居之後便被夫家人惦記上了，今兒個污衊其不守婦道，明兒個鬧著要將其沉塘，可憐一代才女只能上吊自殺自證清白，這纔將丈夫的家產留給女兒。”
五兒這才知外間人心險惡，唬得俏臉兒煞白，掩口驚呼道：“那薛家大爺這一去，姨太太與寶姑娘豈不危險了？”
紅玉笑著道：“再如何說，姨太太家也是金陵四大家，有王家、賈家出面照拂，薛家其餘幾房總不會太過分。再者說，咱們家大爺主意最多，有大爺在，總能護住寶姑娘幾分。”
五兒正要再說什麼，忽而外間蕓香叫道：“林姑娘來了。”
香菱等緊忙去迎，便見紫鵑、雪雁打了燈籠，引著黛玉飄然入得院兒中。
香菱緊忙上前見禮，黛玉與其說道：“遠大哥回來了？”
香菱知黛玉與寶釵如今乃是金蘭之情，薛家遭了橫禍，黛玉年歲小不好親去，總要來尋陳斯遠過問一下薛家情形。
於是說道：“大爺纔回，用了些茶點正在屋裡歇著呢，外間天寒，姑娘快進來。”
“嗯。”
黛玉一行隨著香菱等進得屋裡，隱隱聽見外間動靜的陳斯遠已然迎至堂中。見來的是黛玉，陳斯遠兩步上前與其廝見過，這才一邊引著其落座，一邊說道：“妹妹可是要問寶妹妹？”
黛玉一雙罥煙眉微蹙，嘆息道：“出了這檔子事兒，寶姐姐定然傷心，只可惜外祖母攔著不讓我去，不然我總要過去一趟，即便幫不上什麼，陪著她說說話兒總是好的。”
陳斯遠道：“文龍遭逢橫禍，寶妹妹自是傷心欲絕。今日姨太太心神已亂，不能理事，治喪事宜都是寶妹妹與薛蝌支應著，我去了她才得空歇了一會子。”
黛玉說道：“聽平兒姐姐說，這幾日遠大哥要往薛家幫著治喪。”說話間自袖籠裡尋出兩個香囊來，緩緩推至陳斯遠面前，道：“我也幫不上什麼，白日裡便做了兩個香囊來，內中是辛香。一個給寶姐姐，一個……你，你便收著吧。”
所謂辛香，乃是混合了蘇合香、冰片、玉蘭花、石菖蒲、薄荷等，有開竅醒腦之用。
陳斯遠抄起一個嗅了嗅，果然精神爲之一振，便讚道：“妹妹好心思，明兒個我定給寶妹妹帶過去。”
“嗯。”黛玉也不用茶，起身道：“如今天色已晚，遠大哥勞累一日，那我便先回了。”
“好，我送妹妹。”
當下陳斯遠將黛玉送至院兒外，又打發紅玉、蕓香等相送，這纔回轉屋裡。
他一日間內外奔走，果然是累了，於是匆匆洗漱罷便攬著紅玉、香菱沉沉睡去。
許是日有所思、夜有所夢，這日夜裡陳斯遠竟做了噩夢。夢中薛蟠捧了腦袋來尋陳斯遠索命，只道全都是因著陳斯遠之故，他才遭逢橫禍。又說薛家絕後也是陳斯遠之故，那香菱原本會爲薛蟠生下個男孩兒，如今卻到了陳斯遠房裡……
唬得陳斯遠驚醒之後冷汗連連，觸及身旁溫香軟玉，這才心神安定下來。心下只道，他陳斯遠此前對薛蟠可都是心存善意，一直提醒薛姨媽要將薛蟠看好了，誰能想到薛蟠酒後無德，會惹出這般大的禍事來？
因著兩世爲人之故，陳斯遠雖拿不準此間有無神仙、術法，卻對魂靈一事深信不疑。當即深吸一口氣，躺在牀上四下拱手，口中嘟嘟囔囔與薛蟠分說。
紅玉睡得淺，隱約瞥見陳斯遠手舞足蹈、嘟嘟囔囔，唬得以爲陳斯遠魘著了，忙喚醒香菱掌燈查看。
陳斯遠自是哭笑不得，摟著兩個姑娘說了好半晌話兒這才罷休。誰知待復又躺下，一時又睡不著了。
胡亂思忖半晌，只確定了兩件事：一則好心真會辦壞事。他因著寶釵之故多次提點薛姨媽，誰知正是因著薛姨媽看管的太嚴，這才導致薛蟠憋悶壞了，甫一出了家門便愈發恣意妄爲；
二則，性格決定命運。若不是呆霸王這般混不吝的性子，又怎會惹來殺身之禍？
唏噓之餘心下憋悶，陳斯遠一時睡不著，便乾脆尋了身旁香菱、紅玉兩個繾綣起來，直至丑時過半方纔睏乏睡去。
轉眼到得清晨，香菱、紅玉兩個自是睡眼惺忪，強打了精神這才起身。兩女都是善解人意的，自是知曉陳斯遠心下憋悶，因是也不曾說什麼。待五兒提了食盒回來，香菱方纔喚醒陳斯遠。
略略用過早點，飲了兩盞釅茶，想起黛玉所贈香囊，捂在鼻息間猛吸了一口，陳斯遠這才精神起來。
誰知又有探春、惜春、邢岫煙前來過問，問過薛家與寶姐姐情形，又說二姑娘迎春與湘雲染了風寒，不然今兒個一早也要過來。
知陳斯遠又要趕赴薛家老宅，探春、惜春與邢岫煙也不多留，吃過一盞茶便緊忙告辭而去。
眼看便要入冬，陳斯遠與香菱裹了大衣裳，一道兒往前頭儀門而去。誰知才過儀門，便有邢夫人身邊兒的苗兒守著。
瞥見陳斯遠，苗兒緊忙上前道：“哥兒可是要往薛家老宅去？”
“不錯。姐姐可是有事兒？”
苗兒壓低聲音道：“老爺如今還在東跨院，太太說有些不方便，吩咐我轉告哥兒一聲兒，讓哥兒下晌回來時往東跨院去一趟，太太有話兒與哥兒說呢。”
陳斯遠應下，心下有些古怪。他每次去東跨院都不用避著賈赦，怎麼這回偏要避開？暗想也有一些時日不曾與邢夫人私會了，莫不是這女子按捺不住心思了？
也不對，若她真有心思，總不能打發苗兒來明晃晃的說給自個兒吧？
一時拿不準邢夫人心思，陳斯遠便不再多想，與香菱一道兒乘了馬車，會同寶琴、賈璉，往那薛家老宅而去。
到得地方，香菱自去後頭尋寶姐姐幫襯著，陳斯遠則與賈璉一道兒在前頭忙活。昨日尚顯忙亂，今日得了賈、王兩家老家僕援手，薛家老宅果然井井有條起來。
因著庶務不多，陳斯遠便在前廳喝茶。也不知怎地，那薛蝌時不時偷眼瞥過來，待陳斯遠扭頭觀量，薛蝌又錯過眼神，惹得陳斯遠暗自腹誹，心忖莫不是薛蝌有什麼古怪愛好？
保不準啊，都姓薛，薛大傻子有龍陽之好，誰知薛蝌是什麼心思？
正胡思亂想間，便有同喜到得前頭，低聲與陳斯遠道：“遠大爺，太太叫你去後頭敘話呢。”
陳斯遠應下，起身別過賈璉、薛蝌，隨著同喜一路到得後頭。待入得內中，擡眼便見薛姨媽果然精神萎靡，竟與李紈先前一般的槁木死灰。
待丫鬟退下，薛姨媽這才勉強恢復幾分精神，沙啞著嗓子道：“昨兒個……我尋薛蝌說了。”
陳斯遠點頭道：“料想薛蝌斷無推拒之理。”
誰知薛姨媽咬著下脣，良久才道：“那皇商差事總不能白白給了他，我便與他說，讓琴丫頭來日隨著寶釵一道兒嫁過去。”
“哈？”陳斯遠愕然不已，一時間說不出話來，心下實在不理解薛姨媽緣何纔有此議。
薛姨媽擡眼道：“此番便宜了你。那琴丫頭雖年歲小，如今便生得明媚皓齒、眉目如畫，來日未必比寶釵差到哪兒去。”
“不是，這事從何說起啊？”
薛姨媽乜斜一眼，啐道：“你莫要得了便宜還賣乖！”
陳斯遠哭笑不得，湊上前攬了薛姨媽仔細問詢，聽她斷斷續續說罷，這才知曉其心思。不過是防著二房來日生髮了，這小宗再越過大宗去。
雖有些不合時宜，可想起寶琴那般嫽俏模樣，陳斯遠果然有些心猿意馬。心下暗自歡喜之餘，面上卻眉頭深鎖，說道：“我倒是好說，只是寶妹妹那一關怕是不好過。”
薛姨媽說道：“若不是問過了寶釵，我又怎會尋薛蝌提及此事。”
那就是說，寶姐姐雖心有不甘，可因著薛姨媽的執念，到底還是應承了下來……好事啊！
頓了頓，薛姨媽又道：“薛蝌只說考量幾日，只怕心下還惦記著梅家的婚約。單聘仁這兩日可有回信兒？此事宜早不宜遲，再拖下去，我怕是撐不了幾日了。”
陳斯遠道：“算算這兩日單家姑娘便去了能仁寺進香，我早已知會了梅衝……只是這等事兒只能寄望旁人，如今只能等著回信兒。”
薛姨媽便嘆息一聲兒，又沒了言語。
當下又問起薛蟠情形，皮匠昨日便縫合了屍身，因縫線不雅觀，脖頸間又纏了絲帕遮掩。薛姨媽昨兒個便要去觀量，寶姐姐與曹氏死死攔住，生怕薛姨媽見了屍身之後大慟傷身，她這纔不曾瞧見具體情形。
陳斯遠知其惦念，便略略說了說。說罷薛姨媽又掩面痛哭，一會子說對不起亡夫，一會子又大罵薛蟠不孝。
陳斯遠寬慰了半晌也不見效用，無奈之下只得命同喜去前頭請了寶釵、寶琴與香菱來規勸。
待離了後房，陳斯遠這才心下恍然——敢情薛蝌時不時偷看自個兒，是因著薛姨媽之故啊！
心下釋然之餘，因如今此事薛蝌還不曾應下，是以陳斯遠裝作渾然不知，依舊與其言談寡淡。
至這日晌午，香菱悄然來尋，引了陳斯遠往後頭廂房裡，陳斯遠這才得空與寶姐姐相會。
一襲縞素，頭插銀釵，面上不施脂粉，雖極爲憔悴，卻難掩天香國色。
鶯兒奉上茶水，低聲說道：“晌午也沒旁的事兒，遠大爺陪我們姑娘說會子話兒，歇歇腳。”
陳斯遠應下，鶯兒便與香菱一道兒退下。
陳斯遠湊坐寶姐姐身旁，牽了寶釵的柔荑道：“妹妹瘦了。”
寶釵搖了搖頭，擡眼瞥了陳斯遠一眼，欲言又止。
陳斯遠緊忙翻找出黛玉所贈香囊，遞給寶釵道：“林妹妹一直掛心，昨兒個夜裡送了辛香香囊來，還讓妹妹好生保重自個兒。”
寶釵悶頭捏著香囊，擡起來嗅了嗅，心下有些欣慰，說道：“勞林丫頭掛心了。”
勸慰的話兒昨兒個便說了一籮筐，陳斯遠又不是話癆，自不願說些廢話。他情知寶釵因著薛蟠亡故，一邊廂是兄長亡故傷情，另一邊廂是因著薛家大房絕嗣後的惶惶不安。
當下他也不多說，摟了寶姐姐在懷，只輕輕在其背脊拍打著。道：“妹妹瞧著極爲憔悴，不若靠我身上睡一會子吧。”
“嗯。”寶釵吸了吸鼻子，悶聲應下。
螓首歪在陳斯遠胸膛，略略挪動尋了個舒坦姿勢，雙手環了陳斯遠腰身，鼻息間嗅著熟悉的味道，寶姐姐逐漸安下心來。許是輕輕拍打之故，過得半晌，她果然呼吸勻稱、睡了過去。陳斯遠心生憐惜，暗忖寶釵如今纔多大年紀？前有薛蟠闖禍，逼得薛家大房遣散家僕避禍京師，寄人籬下之際，爲求薛家大房存續，違心吞服了冷香丸與那寶玉虛與委蛇；如今再逢家變，薛蟠橫死，薛家大房絕嗣，薛姨媽悲痛欲絕之下幾不可視事，裡外都要寶釵強打著精神操持著；隨即又有薛姨媽私心作祟，寶姐姐咬著牙接納了寶琴……
算算寶釵翻過年才十六，放在陳斯遠前世，正是花朵般的年紀，又有幾個姑娘家在這般年紀需要操心這麼多了？
寶釵勞心勞力之下，真個兒疲乏了，丹脣一張一翕間，隱隱有些鼾聲傳來，嘴角又有一絲口水垂落。
陳斯遠便掏出帕子來，爲其仔細擦拭。
過得一刻，也不知外間出了何事，便有婆子嚷嚷著往後頭尋來。雜亂聲響驚動了寶姐姐，她便猛地一垂螓首，忽而驚醒過來。
擡眼瞥了陳斯遠一眼，低頭又瞧見其衣襟上的口水，頓時赧然起來。尋了帕子一邊廂爲陳斯遠擦拭，一邊廂往外問道：“出了何事？”
門外鶯兒回道：“前頭請了和尚、道士來，須得太太拿主意。”
這等事兒不用寶釵過問，她便問陳斯遠：“什麼時辰了？”
陳斯遠掏出懷錶瞧了一眼，道：“才過午正，妹妹不如多睡一會子。”
寶姐姐搖頭道：“我既醒了，就睡不著了。”頓了頓，水杏眼看著陳斯遠道：“方纔那會子，媽媽可是與你說了？”
陳斯遠前一時還暗自竊喜，刻下又對寶釵心生憐惜，莫說說言語，便是心思都改了。說道：“妹妹又何必委屈自個兒？姨太太如今鑽了牛角尖，我看此事過兩日再與姨太太說道說道？”
寶姐姐搖頭道：“哥哥這一去，媽媽只怕會愈發想不開，只怕勸說是不成了，莫不如順著她的心思。”頓了頓，又道：“我心下提防琴丫頭，也是因著我家與二叔家有些分歧。如今想來，不拘是財貨還是那皇商差事，不過都是身外之物，爭來爭去，哥哥這一去，一切都成了笑話。”
陳斯遠探手將寶釵摟在懷中，嘆息一聲兒沒言語。
就聽寶釵又道：“說來我父親在世時，我與哥哥時常去二叔家耍頑，那會子琴丫頭時常跟在我後頭，我還給琴丫頭敷過香粉、塗過蔻丹呢。”幽幽一嘆，道：“也是父親過世後，我跟她這才生分起來。”
這會子寶姐姐有感而發，自然是真話。只是待其心緒平復，只怕這話就要變了。有道是知易行難，世人概莫如是。
寶姐姐起身看向陳斯遠道：“爲了媽媽安心，我也不覺委屈，委屈的反倒是琴丫頭。”
陳斯遠應下，探手撫了寶姐姐的面頰。
寶釵又說道：“我……還有一事與你商量。”她咬著下脣心中爲難，開口求肯道：“不知，不知我……可否效仿林丫頭，也……也做兼祧妻？”
陳斯遠愕然道：“妹妹何出此言？”
寶釵搖搖頭，低聲道：“我仔細思量過了，哥哥這一去，我家再無男丁，便是有賈、王兩家照拂，一時不會被吃了絕戶，可來日總要爲承嗣、香火計，尋一男丁承襲哥哥家業。薛家各房子弟俱都不成器，莫說是媽媽，便是我心下也瞧不上。將家業交給這等子弟，我心有不甘。
思來想去，便只有效仿林丫頭了！”
寶釵目光灼灼，顯是極爲認真。
陳斯遠蹙眉沉吟，道：“那妹妹兼祧兩房就是了，我看妹妹身子康健，來日咱們多努力，多生養幾個孩兒就是了。”
寶姐姐卻搖頭連連，道：“產育一回便要過一回鬼門關，且生男生女誰又保得了準兒？若我來日只得一個男孩兒，豈不是連累你身邊兒沒了嫡子？”
陳斯遠敷衍道：“此事再議吧，只怕姨太太那一關都說不過去。”
寶釵點頭道：“媽媽即便如今想不開，來日形勢所迫，早晚會想開的。”
陳斯遠嘆息一聲兒，心下愈發憐惜寶姐姐。她素有青雲之志，如今卻爲家中拖累，舍了正妻誥命，只爲薛家存續香火。
寶姐姐紅了眼圈兒，吸了吸鼻子道：“我知此事極爲無禮，心下對你不住，可……我如今實在沒旁的法子了。”
陳斯遠只推說過後再議，又溫聲安撫寶姐姐，心下卻古怪異常。
若放在前世，若允許娶兩房，即便一房兼祧岳家，只怕衆人都會覺著是男子佔了便宜。可放在此時，寶姐姐卻覺著對不住陳斯遠。蓋因這兼祧岳家，實則就是變相的入贅，比入贅強一些的是陳斯遠還能另娶正妻。
他心下之所以古怪，一則是憐惜寶釵，一則……卻有些心猿意馬。
待與寶姐姐分開，陳斯遠覺著自個兒大抵是沒救了，自認做不到心下專一，只篤定來日定不會辜負枕邊人。
匆匆過了申時，陳斯遠又如昨日一般迴轉榮國府。
本待交還馬車之後要往東跨院去一趟，誰知馬車才至寧榮街，便有小廝慶愈來回：“大爺，單先生請大爺移步敘話。”
陳斯遠暗忖，定是單家之事有了結果，卻不知是好是壞。當下吩咐香菱先行乘車回返，自個兒則跳下車來。擡眼一瞧，便見那單聘仁正在一處茶鋪門前朝著自個兒拱手。
陳斯遠大步流星上前，彼此廝見過，那單聘仁便捻鬚笑道：“遠大爺，幸不辱命！”
“哦？”陳斯遠頓時舒了口氣，笑著探手一邀，道：“單先生，咱們進去敘話。”
“好說好說。”
二人進得茶鋪裡，陳斯遠點了一壺明前龍井，尋了個靠窗的位置落座，便聽那單聘仁娓娓道來。
昨日單家女眷果然往能仁寺去進香，單聘仁自告奮勇，一路護持。到得能仁寺裡，趁著族嫂尋了老和尚開解之際，單聘仁支開丫鬟，果然讓其族侄女與那梅衝相見。
梅衝本就是書香世家，一身的書卷氣不說，加之相貌堂堂，果然便入了那單家姑娘的眼。
單聘仁觀量了一盞茶光景，這纔去告知族嫂。單母聞言大驚，丟下老和尚便來尋自個兒女兒，不想入偏殿正撞見兩個小的笑語晏晏。
單母大怒，痛罵了梅衝一番，那梅衝順勢說出心中委屈。又有單聘仁出面勾兌，單母眼看自家女兒果然對梅衝有意，心下又覬覦梅翰林一家，頓時動了心思。
待衆人定下計策，今日單家果然往梅家登門問罪。聽聞兒子損了單家姑娘清名，梅翰林再是古板，這會子也不得不悶頭應下這樁婚事。
待聽單聘仁說，那梅翰林不日便要往薛家去退婚，陳斯遠頓時心中落定，笑著拱手道：“多虧了先生轉圜，此事才得以順遂啊。我以茶代酒，敬先生一杯。”
“好說好說。”
陳斯遠也不廢話，當下抽出三百兩銀票，扯了單聘仁的衣袖度過去，面上羞愧道：“我本該提了禮物登門謝過單先生，奈何先生也知，薛家遭了橫禍，我如今須得幫著治喪，實在是不得空啊。”
那單聘仁攏了衣袖，探手一捏便知是三百兩銀票，面上笑得頓時愈發燦爛，道：“遠大爺這就見外了。咱們來日方長，哈哈，來日方長。”
別過單聘仁，陳斯遠這才快步往榮國府東跨院而去。
誰知此番竟撲了個空，留守的婆子說邢夫人往東府看尤氏去了，便是大老爺賈赦也不在家中，陳斯遠便只得悻悻而歸。心下愈發納罕，也不知邢夫人尋自個兒是何事。
待回了清堂茅舍用過晚飯，便有邢夫人打會芳園角門過來，一徑尋到了清堂茅舍。
陳斯遠迎出來見過禮，說道：“早間得了姨媽的話兒，我方纔甫一回來便往東跨院去了。”
邢夫人道：“也是趕巧，珍哥兒媳婦扯著我多說了會子話兒，這才耽擱了。”
二人入內，邢夫人略略問過幾句薛家情形，唏噓一番，這纔將丫鬟、婆子打發了下去。
邢夫人幾番欲言又止，陳斯遠按捺不住，問道：“到底什麼事兒？怎麼吞吞吐吐的？”
邢夫人一怔，頓時嗔怪道：“沒個正經！”
陳斯遠愕然，心道這聽自個兒開車慣了，如今聽自個兒說正經話都不正經了？
邢夫人略略蹙眉，不待其發話便道：“這且不說，倒是有個稀奇事兒……我今兒個瞧了尤氏的孩兒，這纔剛滿月，那孩兒頭髮竟一寸長了，你說稀奇不稀奇？”
醜兒雖是早產，可尤二姐、尤三姐卻伺候得極好，送去寧國府前已然瞧不出乃是個早產兒，這會子又大了一個月，自然愈發健壯。
他心知肚明，嘴上卻含糊道：“許是餵養得好？”
“瞎！再是餵養得好，也沒這等好法兒！”邢夫人壓低聲音道：“我看啊，那孩兒還不知是打哪兒抱養的呢。”
陳斯遠聽得心驚膽戰，趕忙說道：“這話可不好到處亂說。”
邢夫人撇嘴道：“我也就跟你說說，哪裡會跟旁人說？”頓了頓，又道：“聽說後院兒珩哥兒兩月前新得了個女兒，誰知還沒足月就夭了……說不得就是從賈珩那兒抱來的。”
陳斯遠頓時暗自舒了口氣，心道就邢夫人這個腦回路，自個兒是白擔心了。
他便說道：“此事乃寧國府家事，珍大嫂子都沒說什麼，你又何必跟著亂操心？”
邢夫人癟嘴道：“我看尤氏待那孩兒也不大親近，倒是緊著跟她家二姐兒說話兒……嘖，珍哥兒也是沒了法子，不到萬不得已也不會鬧出這等事兒來。”
見陳斯遠沒接茬，邢夫人自顧自地呷了一口茶，這才扭頭與陳斯遠說道：“是了，我一早兒打發苗兒來尋你，是因著他又生出心思來了。”
“什麼心思？”
邢夫人張張口，話到嘴邊又咽回去。心下覺著自個兒還是與二姑娘迎春更親近些，且迎春那性子麪糰也似的，來日即便察覺出端倪，只怕也會嚥進肚子裡不敢聲張。如此一來，她自然能時常去尋陳斯遠。
這般想著，她便將此一節揭過，只道：“他如今四下湊銀子，打算從薛家身上割肉呢。要我說，你跟寶丫頭黏黏糊糊的，就差過了明路，這等好事兒豈能便宜了旁人？”
陳斯遠哭笑不得，與邢夫人道：“你啊，純純是想多了。姨太太家如今絕嗣，爲免薛家其餘各房撕咬，這才忍痛割肉，圖的是來日賈家能遮蔽姨太太家。那些鋪面營生轉給我又有何用？”
邢夫人不甘心，道：“那總不能半點好處都沒吧？”
陳斯遠道：“倒是有些好處……來日寶妹妹嫁妝大抵會豐厚些。”
邢夫人蹙眉道：“這算什麼好處？寶丫頭嫁妝再豐厚，你也動不了。”
陳斯遠知其心思，便安撫道：“你放心就是，來日定少不了四哥兒那一份家業。”
邢夫人癟癟嘴，這纔不再多說。略略坐了一盞茶光景，邢夫人方纔告辭而去。
陳斯遠纔回房中坐定，誰知又有人來。卻見湘雲咳嗽連連而來。
這丫頭如今住在蘅蕪苑，心下認定寶姐姐是個好的，還會時常吃味寶姐姐去尋黛玉。如今寶釵家中有了事兒，她便忍著咳嗽送了些狍子肉乾來。
囑咐陳斯遠帶給寶釵，說此物最是補氣血。待送過肉乾，湘雲便匆匆回了蘅蕪苑。
陳斯遠瞧著桌案上的小巧錦盒心下五味雜陳，暗忖好歹自個兒改變了一些壞事，起碼來日寶姐姐與湘雲不會相看兩厭了。