第210章 襲人之憂
不提寶姐姐倚門相送，心下遐思萬千。
單說陳斯遠(yuǎn)與寶姐姐拱手作別，上得馬車施施然往榮國府迴轉(zhuǎn)——今日既得燕平王首肯，總要將莊票、腰牌一併送去李紈處。
念及明日與薛姨媽相會(huì)，陳斯遠(yuǎn)自是浮想聯(lián)翩。忽而想到那大格子巷的一進(jìn)小院兒無人打理，寒屋涼舍不說，只怕四下都是拂塵，又如何與薛姨媽相會(huì)？
因是待馬車迴轉(zhuǎn)榮國府，陳斯遠(yuǎn)便單叫了小廝慶愈過來，吩咐道：“那大格子巷屋舍無人打理未免可惜，眼下天色還早，你只管去人市多使了銀錢請了婆子來灑掃一番，再採買些銀霜炭送了去。”
慶愈納罕道：“大爺欲將那處宅子賃出去不成？”
陳斯遠(yuǎn)含混道：“來日便將此處交由國子監(jiān)同窗落腳，總不好太過破落了。”說著遞過去二兩銀錢。“餘下便算是賞你的。”
小廝慶愈再不問旁的，得了銀錢歡天喜地而去。
陳斯遠(yuǎn)目送其遠(yuǎn)去，扭身邁步進(jìn)了榮國府後門，誰知才走不遠(yuǎn)，迎面便見一丫鬟面色惶惶、腳步匆匆而來。
見得陳斯遠(yuǎn)，緊忙屈身一福：“遠(yuǎn)大爺。”
陳斯遠(yuǎn)此時(shí)纔看清，來人竟是寶玉身邊兒的大丫鬟襲人。
於是拱手笑道：“原是襲人姑娘。”
“不敢稱姑娘，”襲人強(qiáng)笑道：“遠(yuǎn)大爺只叫我襲人就好。”
陳斯遠(yuǎn)頷首道：“你既有急事，只管自便。”
襲人又是屈身一福，謝過陳斯遠(yuǎn)，方纔往後門而去。陳斯遠(yuǎn)走到拐角處，回頭便見襲人正與個(gè)二十多的男子計(jì)較著什麼。
因著離得遠(yuǎn)，實(shí)在聽不清楚，那二人又往一旁而去，轉(zhuǎn)眼便掩於牆後。
陳斯遠(yuǎn)心下也不曾多想，先行回了自家小院兒，換了一身衣裳便匆匆往李紈房而來。
進(jìn)得園子裡，方纔自大主山下來行至省親別墅側(cè)面，遙遙便見賈璉領(lǐng)了小廝過閘橋而來，偏生路遇一女子。
恰此時(shí)陳斯遠(yuǎn)離得近了，遙遙便見那女子三分姿容，一襲桃紅襖子，下系蔥綠撒花裙，雖冬日裡卻領(lǐng)口微敞，露出一段脖頸。
那一頭烏髮鬆鬆挽起，幾縷碎髮俏皮地垂落在臉頰邊。面上薄施粉黛，一雙眸子微微上挑，眼角含春，恰似兩汪盈盈秋水，勾人心魄。
待與賈璉錯(cuò)身之時(shí)，多姑娘輕啓朱脣，似笑非笑，那笑聲好似黃鶯出谷，清脆婉轉(zhuǎn)又帶了幾分撩人意味。
她故意慢移蓮步，身姿微微一側(cè)，腰肢款擺，猶如弱柳扶風(fēng)。眼神更是直直地看向賈璉，那目光從賈璉的眉眼緩緩滑落到他的衣衫，再緩緩上移，眸中波光流轉(zhuǎn)，滿是魅惑之意，好似要將賈璉的魂魄都勾了去一般！
賈璉本就是個(gè)好色的，又因鳳姐兒治病近不得身，除去偶爾與平兒繾綣一番，餘下光景都在外書房拿小廝瀉火。
而今被多姑娘這般目光一掃，只覺心頭一熱，腳步也不自覺地頓了頓。他忙強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，微微頷首示意，可眼神卻忍不住在多姑娘身上多停留好半晌，心下好似被貓兒抓了一般，一時(shí)間心癢難耐、色心大起！
眼見賈璉出神，小廝嘿然道：“二爺可是有意？”
多姑娘的大名誰人不知，賈璉先前還曾與其在省親別墅前說過幾句話。奈何這陣子忙於省親事宜，鳳姐兒又看顧得緊，這才無緣一試。
賈璉面上噙笑正要回話，誰知此時(shí)身後忽而有人道：“璉二哥瞧什麼呢？”
賈璉回頭，見來者是陳斯遠(yuǎn)，趕忙打了個(gè)哈哈，道：“遠(yuǎn)兄弟這是往哪兒去？”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“璉二哥不知，離開金陵前李家曾託付我轉(zhuǎn)送大嫂子一物，奈何回來後一時(shí)忙亂竟找尋不見。方纔迴轉(zhuǎn)，丫鬟才說又找見了，這不，我趕忙給珠大嫂子送去。”
“原來如此……”賈璉揚(yáng)手一指省親別墅，道：“太太打發(fā)我來點(diǎn)算省親用度。”
陳斯遠(yuǎn)哈哈一笑，當(dāng)即與賈璉別過。待過得沁芳亭略略回首，眼見賈璉已然沒了蹤影，心下不由暗忖，只怕過些時(shí)日賈璉這貨就會(huì)與多姑娘搞在一處吧？
後來又有個(gè)鮑二家的……只是榮國府僕婦無算，陳斯遠(yuǎn)還真就不曾見過鮑二家的。
這般思量著出了園子，須臾便到得李紈房西門前。探手叩門，須臾內(nèi)中便有素雲(yún)道：“來了來了。”
吱呀一聲，門扉推開，素雲(yún)站在小過道子裡往外觀量，見來的是陳斯遠(yuǎn)，趕忙笑道：“喲，是遠(yuǎn)大爺啊。”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“昨日大嫂子託付之事，我已盡數(shù)辦成。”
素雲(yún)趕忙將陳斯遠(yuǎn)請進(jìn)來，又往內(nèi)中招呼。
這回不待碧月，李紈便自個(gè)兒迎了出來。
一日不見，李紈還是那般枯槁死灰的模樣，見了陳斯遠(yuǎn)，不禁目光中帶了問詢。
此事不好張揚(yáng)開來，李紈便將陳斯遠(yuǎn)請進(jìn)內(nèi)中，只留了賈蘭在身邊兒，素雲(yún)、碧月與一個(gè)嬤嬤盡數(shù)都退了下去。
待內(nèi)中再無旁人，陳斯遠(yuǎn)便道：“事已辦妥。”說著，他先行將七萬兩莊票拿出來，道：“此爲(wèi)內(nèi)府錢莊的莊票，一萬兩一張。王爺交代了，錢莊方纔開張，不好支取過甚，大嫂子若是急用，可先行支取二、三萬。”
李紈忙笑道：“遠(yuǎn)兄弟說笑了，如今我們母子吃穿用度也不用什麼銀錢，哪裡就要二三萬銀子了？”
現(xiàn)下是不用，不過來日可就不好說了。
陳斯遠(yuǎn)又將燕平王所賜腰牌遞送過去：“此爲(wèi)王府腰牌，來日不拘何事、不拘何時(shí)，大嫂子可持此牌往燕平王府求得援手。”
李紈面色凝重接了過來，捧在手心暗自舒了口氣。於她而言，只怕這腰牌比那七萬兩莊票還要緊要！
李紈爲(wèi)李守中老來得女，自是寶貝非常。因著賈母喜好，她雖不大顯露，卻也是讀過詩書的。
讀史而知興衰罔替，李紈心下自知，這天下除去一南一北那兩家，哪裡有千年的世家？書中有言‘君子之澤五世而斬’，百姓常說‘富不過三代’，此爲(wèi)常理！
榮國府至今爵位傳到三代，子嗣卻早有了賈蘭這等第五代。自前兩年伊始，家中月例放的便越來越遲，顯是賈家人口滋生，大有入不敷出之相。
李紈寡婦失業(yè)，雖知賈家情勢不妙，卻又無力挽回，便只將心思盡數(shù)用在賈蘭身上，又積攢體己留待日後之用。
又因著婆婆王夫人冷眼相看之故，李紈心下苦寂、憤懣，又憂心忡忡，難免待賈蘭略顯苛責(zé)了些。
此時(shí)得了莊票與燕平王允諾，李紈頓時(shí)長長舒了口氣。
見她半晌不曾言語，賈蘭便湊過來道：“母親？”
一聲呼喚，李紈回過神來，不禁衝著其展顏一笑。這一笑，一雙桃花眼頓時(shí)靈動(dòng)起來，落在陳斯遠(yuǎn)眼中只覺有如百花綻放一般！
李紈探手摸了下賈蘭臉頰，笑道：“快去謝過你遠(yuǎn)叔！”
賈蘭不知所以然，卻規(guī)規(guī)矩矩扭身一揖：“多謝遠(yuǎn)大叔！”
陳斯遠(yuǎn)回神衝著賈蘭略略頷首，誰知李紈這會(huì)子竟也起來斂身一福，慌得陳斯遠(yuǎn)趕忙起身挪步避開，道：“大嫂子這是做什麼？”
李紈動(dòng)容道：“多虧了遠(yuǎn)兄弟居中奔走，不然那等物什落在我們母子手中，只怕是禍非福。”
陳斯遠(yuǎn)擺手道：“此事因我而起，我自當(dāng)盡心幫襯。如今大嫂子滿意，我也不算白跑一回。”
李紈笑道：“何止是滿意？怕是沒有更好的了。遠(yuǎn)兄弟快坐，且嚐嚐這六安茶。”
陳斯遠(yuǎn)重新落座，尋了賈蘭略略過問了功課，見其小學(xué)究一般說得頭頭是道，不免略略蹙眉。
李紈見此便問：“可是蘭哥兒答的不對(duì)？遠(yuǎn)兄弟也知我讀書有限，生怕教壞了蘭哥兒。”
陳斯遠(yuǎn)擺擺手，道：“大嫂子多慮了，蘭哥兒學(xué)得自然極好……可壞就壞在極好上了。”
見李紈不解，陳斯遠(yuǎn)便道：“大嫂子可是忘了傷仲永？”
小時(shí)濟(jì)濟(jì)，大時(shí)了了。這等例子時(shí)常可見，李紈頓時(shí)憂心起來。
就聽陳斯遠(yuǎn)道：“一則，年少時(shí)正是長身體的時(shí)候，此時(shí)多活動(dòng)，來日身子纔會(huì)長得壯實(shí)；二則，蘭哥兒這般年歲，只依著常理學(xué)些三百千就好，待來日開蒙再行誦讀經(jīng)義文章方纔爲(wèi)妙。”
李紈便苦著臉兒道：“遠(yuǎn)兄弟不知那私學(xué)是什麼情形……我生怕蘭哥兒被人拐帶壞了，這才私底下交代了許多功課。”
陳斯遠(yuǎn)頷首道：“大嫂子學(xué)識(shí)不熟秀士，想來指導(dǎo)蘭哥兒也是無妨，只是也不必太過急於求成，須得容蘭哥兒多耍頑一些時(shí)候纔好。”
賈蘭還不足八歲，正是愛玩愛鬧的年紀(jì)，生生被李紈板得跟個(gè)小大人兒也似。此時(shí)聽得陳斯遠(yuǎn)所言，頓時(shí)禁不住面露喜色。
李紈早有心求了陳斯遠(yuǎn)教導(dǎo)賈蘭，奈何此時(shí)不好張這個(gè)口，便道：“遠(yuǎn)兄弟說的我記下了，正巧要到年裡，如此，我便放蘭哥兒鬆快一些時(shí)日。”說著扭頭看向賈蘭，見其喜形於色，便嗔笑道：“這下可算稱你的意了。”
賈蘭便嘿然而笑。
陳斯遠(yuǎn)飲了一盞茶，便起身告辭而去。蓋因寡婦門前是非多，他來一回兩回也就罷了，再多來只怕易遭人詬病。
這日陳斯遠(yuǎn)自是留在府中，那房中可還有紅玉與柳五兒等著他憐惜呢。
到得自家小院兒時(shí)，外間已然擦黑。香菱、紅玉、柳五兒好似計(jì)較好了一般，待入夜時(shí)香菱與柳五兒便悄然去了西廂，獨(dú)留下紅玉在房中伺候。
內(nèi)中再無旁人，伺候陳斯遠(yuǎn)洗漱時(shí)，只將將捱了下身子，那紅玉便嚶嚀一聲嬌嗔不已。
“大爺啊~”
陳斯遠(yuǎn)擡眼瞥過去，便見紅玉一雙眸子水潤，恨不得能沁出水兒來。
都道‘一夜夫妻百夜恩’，不拘紅玉先前如何謀算，自打委身於陳斯遠(yuǎn)，這心下便只是想著陳斯遠(yuǎn)。
陳斯遠(yuǎn)便笑著問道：“可曾想我。”
“嗯。”紅玉奮力頷首。
陳斯遠(yuǎn)便扯了其往西梢間行去。
一夜無話，待轉(zhuǎn)過天來，陳斯遠(yuǎn)清早往院兒中行了一趟樁功，回屋時(shí)那紅玉還不曾起身。
紅玉就嗔道：“下回我可不敢自個(gè)兒留房裡了……也不知怎地，大爺好似比前些時(shí)日更厲害些。”
一席話好似瓊漿玉液，頓時(shí)讓陳斯遠(yuǎn)渾身通透，只覺舒爽無比。
過得一些時(shí)候，早間用過早飯，便有小廝慶愈求見。
陳斯遠(yuǎn)怕傳揚(yáng)出去，乾脆出來見了慶愈。
慶愈便將鑰匙歸還，笑著道：“回大爺，那大格子巷的屋舍盡數(shù)灑掃了，小的昨夜就留在房裡，升了兩盆炭火祛了寒氣兒。連買銀霜炭帶僱請婆子，總計(jì)花費(fèi)一兩……”
陳斯遠(yuǎn)擺擺手：“不用報(bào)賬，餘下的賞你了。”
慶愈歡喜不已，見沒旁的吩咐這才蹦蹦跳跳而去。此舉自是惹得小丫鬟蕓香心下生疑，忙綴在後頭催問不已。
慶愈又不是傻的，大爺親自出來答對(duì)，只怕是不想外人知曉，因是不拘蕓香如何催問，只是搖頭不言，倒把個(gè)蕓香氣了個(gè)夠嗆。
這日陳斯遠(yuǎn)無心寫書，捱到辰時(shí)末，推說出門訪國子監(jiān)舊友，便自後門出了榮國府，僱請了一輛馬車徑直往大格子巷而去。
到得地方，陳斯遠(yuǎn)開門入內(nèi)，見內(nèi)中雖冷，卻並無冰霜。非但如此，那牀榻上更是換了一牀簇新的被褥。
暗讚了一番小廝慶愈越發(fā)有眼力勁，陳斯遠(yuǎn)生了火盆便歪在牀上出神等候。
眼看臨近午時(shí)，外間忽而傳來響動(dòng)，陳斯遠(yuǎn)骨碌起身，急忙湊到牀前觀量，便見來者果然是薛姨媽！
陳斯遠(yuǎn)面上一笑，乾脆藏身博古架旁。少一時(shí)，薛姨媽推門入內(nèi)，試探著叫了聲‘遠(yuǎn)哥兒’，見並無人答應(yīng)，便輕移蓮步往梢間而來。
誰知才進(jìn)來，便被陳斯遠(yuǎn)攔腰抱了個(gè)正著。
薛姨媽驚呼一聲，又聽陳斯遠(yuǎn)道：“可是讓我好等！”
薛姨媽這才放鬆下來，不禁嗔道：“慣會(huì)唬弄人，我還道是有賊人溜了進(jìn)來！”
陳斯遠(yuǎn)哈哈笑道：“也不算錯(cuò)，我今日便扮一回那偷香竊玉之賊。”
當(dāng)下將薛姨媽攔腰抱起，也不理會(huì)其驚呼不已，三兩步到得牀榻上，二人旋即滾在了一處。
二人小別勝新，眼神兒一對(duì)便再也顧不得旁的。
此間有詩爲(wèi)證：紅羞翠怯情偏篤，柳傍花隨意易癡。一對(duì)鴛鴦倦睡去，錦衾羅褥不勝春。 春風(fēng)幾度，衾賬凌亂，內(nèi)中人兒玉山頹枕，情致翕翕。薛姨媽橫臥榻上閉目小憩，只衾被覆了半身，露出大半膀子來，其肌如凝脂，其色似美玉，這會(huì)子丹脣翕張，身酥肌麻，只覺不復(fù)於人間。
一旁陳斯遠(yuǎn)早已歇息過來，這會(huì)子半撐起身形，一邊廂觀量薛姨媽神情，一邊廂戲謔笑著，挑了一縷秀髮在其面上撥弄。
薛姨媽面上癢癢，到底禁不住撩撥睜開眼來，嗔看了面前小冤家一眼。
她本是久曠之身，此番小別勝新，自是抵力繾綣。誰知這小冤家大不相同，一番戰(zhàn)罷，不過些許光景，復(fù)而又鼓濤衝波、迎風(fēng)破浪。
薛姨媽再是能爲(wèi)，不過兩回便泄了氣力，只渾渾噩噩隨他施爲(wèi)。
她便說道：“也不知愛惜自個(gè)兒身子骨，長此以往下去怎生得了？”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“是你不中用，怎地又怪在我身上了？”
薛姨媽便暗忖，想來是因著小冤家年歲漸長之故？仔細(xì)觀量，見其身上果然多了些肉，當(dāng)下便不再說旁的。略略起身伏在其懷中，二人你儂我儂很是說了一番情話。
薛姨媽又受不得口渴，因心疼陳斯遠(yuǎn)，便裹了衣裳取了火盆旁烤炙著的一壺暖茶來。她自個(gè)兒喝了個(gè)痛快，卻見陳斯遠(yuǎn)也吵著口渴，便耐不過其央求，只得做了一回皮兒杯。
眼看已是未時(shí)末，薛姨媽心緒漸漸平復(fù)，這才與陳斯遠(yuǎn)說起正經(jīng)話兒來。
“那膠乳營生到底怎麼個(gè)說法兒？”
陳斯遠(yuǎn)枕臂道：“還能如何？內(nèi)府佔(zhàn)三成，餘下七成留給咱們分潤。”
薛姨媽撐起身形來，道：“果然能賺？”
陳斯遠(yuǎn)‘嘖’了一聲乜斜一眼，沒言語。
薛姨媽便訕笑道：“我又沒說不信你……既然如此，留給我家四成可好？”
寶姐姐昨兒個(gè)便說了，薛家賬面上不過六七萬銀錢，薛姨媽能拿出四萬來，足見其對(duì)自個(gè)兒信重。
陳斯遠(yuǎn)便道：“實(shí)話與你說吧，這營生穩(wěn)賺不賠。這會(huì)子砸進(jìn)去一萬銀子，說不得五年後便是五萬、八萬也是有的。你薛家佔(zhàn)去四成，來日你說會(huì)不會(huì)遭人嫉恨？”頓了頓，又道：“這外頭的豺狼虎豹且不說，若你家果然得了幾十萬活錢，你那兄長會(huì)不會(huì)惦記？薛家別房會(huì)不會(huì)惦記？賈家又會(huì)不會(huì)起旁的心思？”
薛姨媽蹙眉長思。陳斯遠(yuǎn)這話自然不錯(cuò)，薛家再如何，也不過是皇商，自然比不得其餘勳貴。
這勳貴人家說出來比揚(yáng)州鹽商還要體面，幾世積累，論起來身家比那鹽商還要富庶幾分。可實(shí)則不過是驢糞蛋子表面光！
勳貴人家所謂身家多在屋舍、田產(chǎn)、古玩字畫上，論現(xiàn)銀都比不得尋常豪商，又豈能與揚(yáng)州鹽商相提並論？
太上在位時(shí)，兩淮鹽商鬥富，一個(gè)自白塔上灑下兩箱金箔，一個(gè)放河燈能將河面堵塞。如此豪奢，又豈是賈家比得了的？
薛姨媽思量道：“不是還有曹家嗎？”
陳斯遠(yuǎn)冷笑道：“曹郎中不過是內(nèi)府郎中，如何拗得過你兄長與賈家？”
薛姨媽情知此言不差，便嘆息道：“罷了，那兩成總能有吧？”
陳斯遠(yuǎn)翻轉(zhuǎn)身形，瞧著其道：“依著我，你家還是出四萬銀錢。這兩萬折算股本，餘下兩萬算作拆借，待五年後我雙倍返還，如何？”
薛姨媽嬌嗔著擡手捶打了其一下，道：“原是你要做這無本兒的買賣！”
陳斯遠(yuǎn)探手擒了柔荑在掌中把玩，笑著道：“你也不想想，若沒我的本事，那膠乳就是雞肋，又如何賺得了銀錢？”
薛姨媽被揉捏得心亂，便說道：“內(nèi)府三成，我家兩成，你兩成，就只餘下三成……你待留給誰？”
陳斯遠(yuǎn)嘿然道：“賈家東西兩府底子早空了，能湊出一、二萬就不錯(cuò)了……餘下的，自然是價(jià)高者得。”
薛姨媽說道：“紅口白牙的，這外頭人又不知你本事，哪裡哄得來銀錢？”
陳斯遠(yuǎn)忽而戲謔道：“怎麼是紅口白牙？待過些時(shí)日我拿了實(shí)物來，保你歡喜。”
薛姨媽見其面上頗爲(wèi)不正經(jīng)，頓時(shí)心生疑慮，也不知來日到底拿了什麼實(shí)物來給自個(gè)兒瞧。
待捱到申時(shí)，薛姨媽再是不捨，也趕忙拾掇齊整了，與陳斯遠(yuǎn)匆匆別過便往薛家老宅回返。
陳斯遠(yuǎn)憊懶半晌，待火盆中炭火熄去，這才施施然穿戴齊整了，出得巷子僱請了馬車，往榮國府回返而去。
他心下自有思量，今兒個(gè)與薛姨媽繾綣幾回，難免精疲力竭，自然不好再去新宅尋尤二姐、尤三姐。
車行轆轆，過得三刻到得寧榮后街。因前方有車馬擋路，陳斯遠(yuǎn)乾脆付了車資下來步行。
誰知行不多遠(yuǎn)，遙遙便見襲人與昨日那男子便在巷子里拉扯起來。陳斯遠(yuǎn)心下納罕，禁不住生出探尋之心，便悄然到得巷口側(cè)耳傾聽。
便聽那男子說道：“……媽媽如今這情形，每日靡費(fèi)無算，她說是不治了，可爲(wèi)人兒女，咱們又豈能眼看著媽媽不治身亡？我也知你是個(gè)心氣兒高的，奈何情勢不由人……那曲老爺說了，衝著妹妹是榮國府大丫鬟，他願(yuàn)出聘金三百兩。”
襲人道：“哥哥快莫說了，我便是死了也不給那勞什子曲老爺做妾。”
陳斯遠(yuǎn)聽到此節(jié)才知，敢情那男子是襲人的哥哥，似乎叫花自芳？
此時(shí)花自芳嗤笑一聲，道：“妹妹留在榮國府，來日還不是給寶二爺做了妾？”
“那如何能一樣兒？”襲人有苦自知。聘金三百兩不算少了，當(dāng)初榮國府買了其做丫鬟才二十幾兩銀錢。
母親得了這等富貴病，既有此法可延命，襲人已頗爲(wèi)意動(dòng)。奈何她自家知自家事，早幾年便與寶玉初試雲(yún)雨，早非完璧之身，又哪裡值三百兩？
若此番應(yīng)下，只怕來日那曲老爺定然惱羞成怒，說不得於自家反倒是禍?zhǔn)乱粯丁Ｆ粋€(gè)女兒家的，實(shí)在不好與哥哥說將此事。
“哪裡不一樣了？”
襲人答不上來，只轉(zhuǎn)而道：“我再想想法子，綺霰齋的銀匣子便在我手裡……實(shí)在不行我挪騰些珍玩出來，總能兌些銀錢。”
花自芳頓足道：“糊塗！那賈家的物件兒都是有數(shù)的，若是缺了少了，來日又是一場官司！莫忘了前頭那幾個(gè)丫鬟，前兩日我還瞧見碧痕那丫頭塗脂抹粉的坐在龜奴肩頭，正往酒樓去呢！”
襲人就道：“那我去求了寶二爺。”
“他？如今不過是頑童，每月又能得幾兩月例？”花自芳煩躁道：“罷了，我先去將你嫂子的頭面典賣了去，總要撐到年後再說。”
腳步聲窸窸窣窣逐漸遠(yuǎn)去，襲人咬了下脣呆立半晌，方纔扭身垂首往巷子口而來。
陳斯遠(yuǎn)因著離得不遠(yuǎn)不近，倒是聽了個(gè)含混，只隱約聽見好似襲人之母得了勞什子富貴病？
待聽得襲人漸近，陳斯遠(yuǎn)扭身退開十來步，這才負(fù)手踱步迴轉(zhuǎn)。
那襲人悶頭而行，心下兀自思量不已。哥哥花自芳說的沒錯(cuò)兒，綺霰齋裡的物件兒自然是有數(shù)的，襲人又以賢良示人，漫說是偷拿，便是問寶二爺討要都不好張口。
她垂著螓首暗自思量，一時(shí)間又往哪裡去找尋幾百兩銀錢？
老太太處不用提，太太雖說如今待自個(gè)兒另眼相看，可也沒有爲(wèi)著個(gè)大丫鬟掏出幾百兩銀錢的道理。
餘下珠大奶奶、璉二奶奶、二姑娘、三姑娘、四姑娘、林姑娘、寶姑娘……思量了個(gè)遍，襲人忽而想起璉二爺來。
這人倒是素來大方的，若實(shí)在不行——
“咦？襲人？”
身後忽而傳來一聲呼喚，襲人停步扭身，便見陳斯遠(yuǎn)輕盈矯健而來。
襲人忙斂衽一福，道：“見過遠(yuǎn)大爺。”
陳斯遠(yuǎn)停步笑道：“這是才從家來？咦，我看你面色不對(duì)，可是家中有事？”
襲人方纔搖了下頭，忽而心下一動(dòng)：是了，怎麼忘了這位遠(yuǎn)大爺！此人年歲不過比寶二爺大了三歲，文采卓著也就罷了，還頗有殖貨之能，那前後兩回海貿(mào)也就罷了，轉(zhuǎn)頭兒又折騰出個(gè)百草堂來，如今太太單是每月分潤的出息就有三、四百銀錢。
太太處都分潤這般多，那始作俑者的遠(yuǎn)大爺還能少得了？
說不得這銀錢便要應(yīng)在遠(yuǎn)大爺身上了。只是她一無能用之處，二非完璧之身，怕自有那起子事兒才能哄了銀錢來。
於是她偷眼掃量一眼，又暗忖比照璉二爺那等葷素不忌的，這位遠(yuǎn)大爺瞧著倒是更可人意一些。
襲人便止住身形，垂了螓首吸了吸鼻子，可憐巴巴道：“回遠(yuǎn)大爺，並無旁的事兒。”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“你這樣子可不像是沒事兒。”
襲人便道：“我……媽媽病了——是消渴癥。”
“哦？”陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)蹙眉。他略通醫(yī)理，自是知曉消渴癥便是前世的糖尿病？這可是富貴病啊。
當(dāng)下便問：“郎中可開了方子？”
“開了的，”襲人低聲道：“一則是人蔘白虎湯，二則是黃連阿膠湯。”
此二者倒是對(duì)癥，只是極爲(wèi)靡費(fèi)銀錢。陳斯遠(yuǎn)方纔與薛姨媽繾綣幾回，這會(huì)子自是有如老僧入定，並不曾生出什麼淫邪之心。只暗忖虧得襲人四下施爲(wèi)，自個(gè)兒這才先是得了晴雯，繼而又與黛玉定下婚書。
遙想來日說不得便要借用襲人之能，再生生讓寶玉厭嫌寶姐姐……陳斯遠(yuǎn)便嘆息一聲，說道：“這可是富貴病啊，你家中銀錢可還湊手？”
襲人可憐巴巴擡首瞧了其一眼，吸著鼻子沒言語。
陳斯遠(yuǎn)便蹙眉道：“料想你也不好與寶兄弟言說……便是說了，寶兄弟如今年歲尚小，只怕也幫襯不得什麼。”說話間自袖籠裡抽出一張莊票來，徑直塞在了襲人手裡。
襲人眨眨眼，見那莊票乃是五十兩的，頓時(shí)擡首愕然道：“遠(yuǎn)大爺，這……”
陳斯遠(yuǎn)道：“今日出來的急切了些，並不曾帶許多銀錢在身，你先留著花用，若是是不夠，回頭兒只管來尋我。”
說罷朝著襲人點(diǎn)點(diǎn)頭，竟邁步灑然而去。
襲人扭身目送其遠(yuǎn)去，慌忙又是斂衽一福：“多謝遠(yuǎn)大爺！”
起身見陳斯遠(yuǎn)擺了擺手，頭也不回便進(jìn)了榮國府後門，襲人捏著那五十兩莊票，咬著下脣若有所思。
這般輕易就得了五十兩？遠(yuǎn)大爺果然是好人，這般說來，來日再扮扮可憐……襲人忽而想起此前的香菱與其後的賈蓉來，霎時(shí)好似被兜頭潑了一盆冷水！
心下暗忖，是了，這位遠(yuǎn)大爺可不是個(gè)好唬弄的。隨手給了五十兩，許是爲(wèi)了結(jié)善緣，其後再想討要，怕是不付出些什麼是不能了。
襲人心下五味雜陳，一時(shí)間又想不出陳斯遠(yuǎn)能求到自個(gè)兒什麼，便嘆息一聲。想著好歹得了五十兩，總能將正月支應(yīng)過去。待過了正月若是花銷不夠，到時(shí)再另尋他法吧。
不提襲人心下胡亂思忖，卻說陳斯遠(yuǎn)回返自家小院兒，這日果然是柳五兒留房。夜裡二人好生溫存，自不多提。
轉(zhuǎn)過天來，陳斯遠(yuǎn)一早習(xí)練過樁功之後，可算記起了尤三姐之託。於是用過早點(diǎn)便往能仁寺左近新宅而來。
到得內(nèi)中，尤三姐果然蹙眉催問：“遠(yuǎn)哥哥，那樁事兒可有法子了？”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“別急，下晌散衙時(shí)我便去截了那郭博士，待我問清其所求，咱們纔好見招拆招。”
尤三姐自是信服他，聽罷忙頷首連連。
陳斯遠(yuǎn)又道：“眼看就是年裡，如今不好有大動(dòng)作。待出了正月，你想著尋些匠人來，要死契。”
技術(shù)擴(kuò)散本就無法避免，可能守一時(shí)便是一時(shí)，左右陳斯遠(yuǎn)此番所爲(wèi)不過是貪圖銀錢。
尤三姐略略問了幾句，趕忙應(yīng)下。
待這日下晌，陳斯遠(yuǎn)乘了自家馬車，領(lǐng)了小廝慶愈果然往太常寺而去。
(本章完)