第179章 溫香軟玉

陳斯遠在榆蔭堂中稍坐，隨即負手而出，自去往藕香榭中尋惜春去也。這且按下不表，卻說薛姨媽自榆蔭堂中出來，先行到了藕香榭左近，那同喜眼尖，趕忙迎了出來。

薛姨媽已然平復心緒，當下領了同喜便往榮慶堂尋去。此時黛玉已自藕香榭回返，嬉鬧了一場，身子不過略略溫熱，卻不曾見了汗。

寶玉難得去了私學，這會子也來了賈母處。賈母便笑著與兩個小的說笑，黛玉只靦腆聽了，時而應答，偏那寶玉失魂落魄一般，有些心神不守。

賈母人老成精，自是知曉寶玉想著什麼，還不是因著那陳斯遠？自打姓陳的下場秋闈，寶玉便時而怔神兒，時而又會盯著黛玉欲言又止。

寶玉如此，黛玉心下又怎會不去思量？只是這外孫女雖外表嬌弱，內裡卻是個性子強的。當日既說了那番話，想來斷無反悔之理。賈母唏噓之餘，只能盼著那陳斯遠落了榜，也好讓兩個玉兒湊在一處。

此時賈母見寶玉又面上恍惚，直勾勾盯著黛玉，扭頭便與黛玉道：“這過了中秋，一日冷過一日，你前些時日方纔犯了咳疾，可不好再著了涼。”

黛玉輕聲應下，擡眼便見寶玉瞧向自個兒，心下略略不喜，卻念及緣故這纔不曾說什麼。

一旁雪雁就道：“老太太不知，遠大哥送了姑娘一些藏藥，姑娘每日沏了茶水吞服，這才兩個月，這身子骨便大有改善呢。”

“果然？”賈母看向紫鵑。

紫鵑咬著下脣，雖有些不情願，可卻不會扯謊。當下頷首道：“往日裡每到春秋換季時，姑娘手腳都冰涼，又見不得風。如今手腳好歹暖和一些，裹嚴實了往園子裡遊逛一圈兒也無恙。”

賈母雖不喜陳斯遠，卻到底心疼這個外孫女，當下便笑道：“這倒是好，想來那藏藥大有裨益，玉兒往後可不敢斷了，須得時常服用。若是銀錢不湊手，只管問我討。”

黛玉笑著道謝，一旁的雪雁暗自撇嘴。那藏藥蟲草乃是遠大爺送來的，又何曾收過銀子？

賈母又看向寶玉，見其脖頸上懸著紅繩，便道：“太太準你戴著了？快拿來我瞧瞧。”

寶玉回過神來，這才說道：“早幾日媽媽便讓我戴著了，只是襲人幾個時常看著，生怕我又弄丟了去。”

說話間將通靈寶玉摘下，遞送給了賈母。

賈母接過來，便見那通靈寶玉大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，又有五色花紋纏護。她生怕貨不對板，又尋了老花鏡戴上觀量了幾眼，這才笑著遞還給寶玉，道：“你也是個馬虎的性子，這等性命攸關的物什，怎麼仔細都不爲過。偏你自個兒不當回事兒！虧得這回是追了回來，若真個兒被賊人拿了遠走高飛，又哪裡找得回來？”

寶玉掛上通靈寶玉，暗自嘟囔道：“不過是一塊頑石罷了，哪裡是什麼通靈寶玉。”說話間又扭頭看向黛玉。

心下暗忖，若真是通靈寶玉，自會成全自個兒與林妹妹，何至於半路殺出個程咬金來？

當下又暗暗朝漫天神佛禱祝，只求陳斯遠名落孫山。又覺這般思忖有些不對，一時間心下糾結自是不提。

“老太太，姨太太來了。”大丫鬟鴛鴦通傳一聲兒。

賈母擡眼便見薛姨媽繃著臉領了同喜進來，賈母略略蹙眉心下不喜，待薛姨媽見了禮起得身來，賈母又神色如常道：“今兒個還早，姨太太怎麼就來了？”

薛姨媽紅了眼圈兒道：“老太太，我此番是來求告來了。”

當下哭哭啼啼，便將耿郎中欺壓薛家一事說將出來，臨了又道：“若真個兒是皇差也就罷了，拼著薛家敗了家業，也要周全了。偏那耿郎中另有所圖！

我先前託付遠哥兒掃聽，探聽得乃是黃三榮相中了薛家皇差，背後又有忠順王扶持。這單只是耿郎中還好說，了不起多送些銀子過去，奈何後頭還有個忠順王……老太太，這皇差一沒，薛家就敗了啊！”

賈母聽得心下雜亂。她瞧不上薛家母女，巴不得薛家早日搬走；卻也知薛家與賈史王三家勾連極深，一旦薛家出了事，只怕會牽連到其餘三家。

因是便蹙眉道：“此事緊要，我也不知如何應對，只怕要尋了老爺、大老爺商議，說不得過後還要尋了史、王兩家一道兒來計較。”

薛姨媽便哭道：“我這會子心亂如麻，實在沒了主意，此事全憑老太太做主。”

賈母便與鴛鴦道：“你去瞧瞧老爺、大老爺可回來了，若是回來，請來榮慶堂議事。”

鴛鴦應聲而出，賈母又安撫幾句，這才讓薛姨媽落座。

過不多時，大老爺賈赦、老爺賈政聯袂而來，入得內中自是又聽了一通薛姨媽說道。

待聽聞幕後之人乃是忠順王，兄弟二人頓時蹙眉倒吸了一口涼氣。

那大老爺賈赦就道：“母親，忠順王可是與咱們幾家結了仇的，此番是來者不善、善者不來啊。”

賈政也道：“遠哥兒得來的信兒可準？若真是忠順王，這回怕是不好了結。”

賈母道：“若不是忠順王，姨太太自個兒便能打發了。我打發人請了你們來，就是要討個主意。”

賈赦、賈政兄弟二人對視一眼，後者便道：“說不得，便要往北靜王府走一趟了。那忠順王素來跋扈，就算有北靜王說項，此事也不好相與啊。”

賈赦頷首道：“王爺素來與忠順王不睦……此事不是一家之事，史家、王家都得出力。”頓了頓，忽而看向薛姨媽道：“是了，王大人如今巡檢九邊、聖眷正隆，姨太太何不書信一封求王大人出手？”

薛姨媽頷首道：“我也是才得了信兒，一時情急，待回去便給兄長寫書信。”

賈政說道：“只可惜那忠順王隱於後，不然尋了御史參其一本，必讓其焦頭爛額。”

賈赦瞥了賈政一眼沒言語。這些年忠順王挨的參還少了？每回不過是罰俸、閉門思過，過後還不是四下欺男霸女？

兄弟二人計較一番，不過得了籠統的主意，或是尋北靜王說項，或是尋了王子騰、保齡侯一道兒發力，逼得那忠順王熄了心思。

薛姨媽到底是內宅婦人，先前聽陳斯遠所言，便以爲大禍臨頭，無論如何皇差都保不住了。此時兄弟二人這麼一說，不免又心生希冀，只盼著周全轉圜，總要將皇差保住。

臨近申時末，衆人散去，薛姨媽自是回返東北上小院兒給王子騰寫信去了。

待轉過天來，陳斯遠一早兒便往小花枝巷尋去。

與尤氏兩姊妹一道兒用了早飯，便乘車往內城遊走。尤三姐是個爽利性子，先前陳斯遠不過言語一聲，她便私底下尋了牙人，相中了三處宅院。

這頭一處在內城東面的八寶衚衕，乃是一位致仕侍郎的府邸，前後三進宅院，規規矩矩攏共十七間房。要價一千三百兩（注一）；

這第二處在鼓樓西大街，房主乃是破落宗室，也是三進格局，帶了個小巧側花園，要價徑直翻了番，三千七百兩不二價；

第三處在能仁寺左近，戶主乃是徽商，雖是三進帶側花園，規制卻不比尋常四合院。一則正房起了兩層，那後罩樓竟起了三層。

且側花園頗爲精緻，內有幾處亭臺樓閣，又有金水河支脈穿園而過，最最緊要的是宅中竟有兩處甜水井。

因是那徽商作價六千三百兩。

內中早已騰空，牙人隨伺陳斯遠與尤三姐左右，那尤二姐見了欣喜，便領了小丫鬟夏竹往側花園裡遊逛起來。

陳斯遠負手踱步四下觀量，越看越稀罕，一旁的尤三姐察言觀色，不禁笑道：“遠哥哥，如何？當日我可是一眼便相中了此處。奈何作價高了些。”

牙人便道：“奶奶想來也觀量了一處，所謂一分價錢一分貨，這宅子可是尋常三進院可比？不說旁的，單是那兩處甜水井，發賣出去只怕兩千兩也有人搶著要，更不要說還有金水河穿行其中。

嘖嘖，若不是此間老爺蝕了本兒，又哪裡捨得拿來發賣？”

尤三姐停步乜斜一眼，冷笑道：“你得了好處，自是說的天花亂墜。這宅子少說三十年了，明面上拾掇得齊整，這內中樑、柱、瓦片，說不得都要修葺一番。六千三百兩太多，少說須得抹去五百兩。”

那牙人頓時瞪大雙眼，呼天搶地道：“誒呦喂，這位奶奶，這宅院賣什麼價碼又豈是小的說的算的？實話不妨與奶奶明說，人家員外一早兒漏了口風，此處最多饒一百兩，六千二不二價。奶奶若是相中了，今日就能過契；若是還想討價，帽兒衚衕倒有一處兩進的，那處便宜。”

“呔！拿二進宅子來埋汰誰呢？我家……老爺來日可是要爲官作宰的。”

那牙人心下不屑，口中討喜道：“這位大爺一看就是人中龍鳳，料想不日便中皇榜。若小的說，中了皇榜雖說能得了官宅，可總要熬個十幾二十年才能住進這般宅子來。大爺想來也不差錢，何不買下來先行享受了？”

那尤三姐與牙人計較了好一會子，偏那牙人咬死了六千二，一分銀錢也不肯讓。

此時尤二姐自側花園轉出來，面上已然噙了笑意，到得近前喜道：“這園子雖小巧，內中卻頗爲精緻，沿河有水榭，有軒、臺、樓，還有一處三間書齋呢。”

陳斯遠本就意動，此時差不多已然拿定了心思。待往後園轉去，那後罩樓東西五間，上下三層，內中極爲寬敞。

牙人說戶主養了南曲小唱，此前後罩樓裡姬妾、丫鬟、婆子帶戲子足足二十多口子。

尤三姐與牙人計較過，回來蹙眉喪氣道：“咬死了六千二百兩不鬆口，遠哥哥，不若咱們再瞧瞧？”

陳斯遠笑道：“不瞧了，我看此處就好。”

尤三姐點算道：“賬上加上遠哥哥的出息能有三千兩呢，不若……”

陳斯遠一擺手，笑道：“不過是六千二百兩銀子，這點錢我還是拿得出的。”

當下叫過牙人，吩咐其立時叫來東主，隨即便往順天府衙門過了房契。

那尤三姐還好，回程時抱著陳斯遠的臂膀嬉鬧不已；尤二姐不知陳斯遠家底，此番徑直被其一擲千金的模樣震得身下滑膩一片！

六千二百兩啊，遠兄弟眼都不眨一下就掏了？不問自知，遠兄弟私底下只怕兩個六千二百兩都有了。她比尤三姐年長一些，知道尤老孃身家最豐厚那幾年，各處田產、鋪面加上手頭的體己，攏起來能有六千兩就不錯了，真真兒是人比人得死、貨比貨得扔。

是了，還有那丹丸營生呢，每月少說入賬七百五十兩。遠兄弟寄居榮國府，要養的不過是自個兒與三姐兒，上下加起來不過六七口子人，便是再大手大腳，每月總能攢下五百兩銀子來。

嘖嘖，花不完啊，根本就花不完！

尤二姐見錢眼開，心下不禁愈發小意，待陳斯遠更是極盡溫存。這日回返小花枝巷，尤三姐鬧著叫了席面來，姊妹二人盡心服侍，夜裡少不得盤腸大戰，一徑折騰到子時過後方纔停歇。

待轉過天來，因那新宅院去歲新才修葺過，戶主又是徽商，也不用改易門第，是以尤二姐、尤三姐兩個便張羅著儘早搬過去。

陳斯遠自是無不應允。那新宅距離榮國府比照小花枝巷稍遠了，卻也不過隔了兩條街，快行幾步一盞茶光景便能到得榮國府。

得了沉思應允，尤三姐趕忙尋了道士算了黃道吉日。那道士掐算一番，只說明日便是吉日，若錯過了只怕就要等到九月初。

尤三姐哪裡等得了？

於是轉過天來，這邊廂小花枝巷裡打發了婆子去請馬車、力夫，陳斯遠施施然回返榮國府，點了紅玉、柳五兒過去幫襯，轉頭又去大格子巷知會了晴雯一聲兒，晴雯便歡天喜地催著曲嬤嬤趕忙往新宅搬遷。

虧得尤二姐、尤三姐與晴雯搬來不久，身邊兒的物什不多，是以只一日間便搬了過去。這搬家可不是人與物什搬過去就算完了的，徽商騰空了屋舍，少不得還要陳斯遠過後採買。

尤三姐四下點算須得預備的物什、器具，便在此時尤二姐憂心忡忡尋了來，悄然扯了尤三姐到一旁道：“妹妹還有心盤算採買物什呢，沒看遠兄弟身邊那幾個是什麼顏色？”

香菱、晴雯自不用說，顏色那是一等一的。紅玉、柳五兒便是稍差一些，也算得上姿容秀麗。

尤二姐自是不在意紅玉與柳五兒，可那香菱與晴雯，只瞧上一眼便讓其忌憚不已。

尤三姐納罕道：“姐姐怕什麼？再是好姿容，也不過是丫頭出身。”

尤二姐連連搖頭道：“那晴雯是丫頭出身，香菱卻不是。”當下緊忙將香菱出身嘀嘀咕咕說了出來。

尤三姐聽聞香菱乃是貴妾，頓時蹙眉不已。說來此女最早便跟著遠哥哥，又是個貴妾，這纔是真正的敵手啊。 當下尤三姐咬了下脣冷聲道：“我先去瞧瞧她是什麼品貌再說。”

當下撇了尤二姐，自去後頭尋了香菱說話兒。少一時迴轉前頭，面上如釋重負，與尤二姐道：“姐姐憂心太過，我與她說了半晌，便知其性子極好，難得是半點心機也無。且她也不搬過來，往後還跟著遠哥哥住榮國府。”

頓了頓，又蹙眉道：“倒是那晴雯是個爆炭性兒，往後只怕有的說道呢。”

尤二姐正要說什麼，前頭傳話，說是陳斯遠來了，尤三姐便喜滋滋迎了出去。

尤二姐便暗自嘆息，心道就是因著香菱一直跟著陳斯遠，這才該掛心啊！既入了陳家門，當家奶奶不曾入門之際，還不是誰得了偏寵誰吃香？

事關爭寵，便是親妹妹也信不過，尤二姐不由得又想起箱底的冊子來。當下拿定心思，寧可吃些苦了，總要哄了遠兄弟快意纔好。

卻說陳斯遠行進來，迎面撞上來迎的尤三姐，二人笑著說了一會子話，尤三姐便又去盤算需要購置的物件兒。

陳斯遠自正院東邊的穿堂到了後罩樓，便見幾個婆子四下灑掃、擦拭，香菱、紅玉、晴雯三個聚在一處正笑盈盈說著話兒。

見陳斯遠到來，幾女自是迎上前。陳斯遠便與紅玉道：“家中只留了蕓香，你也知她那性子，說不得就要鬧翻天了，過會子乘了我的車先回去照看著。”

紅玉應下，陳斯遠又點了晴雯到一旁敘話。

“大爺。”晴雯滿心都是欣喜。先前住在大格子巷，因著只是一進，實在太過逼仄，是以晴雯心下實在憋悶。也就是陳斯遠每日晌午來時能快意幾分。

此時喬遷到此，一旁還有個側花園能遊逛，晴雯自是欣喜不已。

陳斯遠思量著道：“往後我三不五時來瞧一眼，你缺什麼、短什麼只管與我說。另外——”沉吟了下，他方纔道：“三姐兒性子急，卻不是個壞心眼的，你們——”

晴雯不待其說完便嗔道：“大爺當我是惹是生非的不成？我看三姨娘頂好，倒是那二姨娘心思極多。”

陳斯遠一琢磨也是，尤三姐滿心都是自個兒，只怕自個兒一句話便要跟著共赴刀山、火海；尤二姐心思不純，自是小心思極多。

晴雯雖是爆炭性子，人卻聰慧伶俐，只是不屑那些蠅營狗茍罷了，看人自是準的。

當下便笑道：“那往後你多跟三姐兒親近，有三姐兒護著，二姐兒也不敢尋你晦氣。”

“嗯。”晴雯應了一聲，又垂了螓首期期艾艾道：“只是……我也要住後罩樓嗎？”

那後罩樓自