玉扶有此一問(wèn)，是因爲(wèi)她直覺(jué)桑夷國(guó)的來(lái)意不簡(jiǎn)單。
別的國(guó)家派使臣出使，都試圖顯露本國(guó)的國(guó)力，這位左大臣卻極盡謙卑之語(yǔ)，把他自己的國(guó)家說(shuō)成貧瘠的不毛之地。
難道是他太過(guò)實(shí)誠(chéng)，還是桑夷國(guó)的國(guó)王千里迢迢派了這麼多人來(lái)出使，偏偏挑了一個(gè)沒(méi)有自尊的主使臣？
顯然都不是。
左大臣恭敬地拱手道：“回稟陛下，我國(guó)國(guó)王說(shuō)了，歷朝歷代向大陸大國(guó)學(xué)習(xí)禮儀文化，是我國(guó)臣民最重要的事情。我們寧願(yuàn)缺衣少食，也不願(yuàn)意活得茹毛飲血像蠻夷野人一樣?！?
這話令人頗爲(wèi)震動(dòng)。
也不知道這位左大臣知不知道桑夷國(guó)這三個(gè)字，本身就是對(duì)他們的一種蔑視，包含著蠻夷野人之意。
據(jù)傳桑夷國(guó)人初至這片大陸時(shí)，自稱來(lái)自太陽(yáng)升起的地方，用他們自己的語(yǔ)言音譯爲(wèi)桑。當(dāng)時(shí)的人們看到他們還穿著獸皮草鞋，心中輕蔑，所以爲(wèi)他們的國(guó)家譯名爲(wèi)桑夷國(guó)。
現(xiàn)在桑夷國(guó)的使臣再度前來(lái)，用九州大陸的語(yǔ)言自稱自己爲(wèi)桑夷國(guó)人，又說(shuō)不願(yuàn)意活得像蠻夷野人，倒真有些諷刺。
玉扶微微頷首，天雲(yún)破適時(shí)站出來(lái)道：“我北璃巍巍大國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛。既然貴國(guó)國(guó)王備上如此厚禮相贈(zèng)，我們陛下自然會(huì)同樣回禮，必不會(huì)叫貴國(guó)吃虧?！?
左大臣等受寵若驚，忙躬身道謝，“多謝陛下隆恩。”
玉扶面上帶著淡淡笑意，沒(méi)有多言。
她對(duì)桑夷國(guó)的使臣仍然抱有懷疑，但兩國(guó)之間交往的禮節(jié)應(yīng)當(dāng)如此，那些在九州大陸極西和極北的小部族來(lái)北璃朝拜的時(shí)候，尚且能得到一大堆賞賜回去。
桑夷國(guó)的使臣到底遠(yuǎn)道而來(lái)，自然要更加厚賜。
左大臣慢慢擡起頭來(lái)，朝玉扶道：“臣聽(tīng)聞在北璃有一句話，叫做朝聞道，夕死可矣，不知道是不是？”
玉扶輕笑，“使臣對(duì)於我北璃的詩(shī)書經(jīng)典還真是沒(méi)少讀啊，不錯(cuò)，這句話是先聖孔子說(shuō)的。朕瞧你們桑夷國(guó)也頗有此等精神，爲(wèi)了來(lái)北璃學(xué)習(xí)寧可漂洋過(guò)海冒著危險(xiǎn)也要來(lái)?！?
左大臣笑了笑，八字鬍子一動(dòng)，“臣帶著一些國(guó)中解不開(kāi)的難題，想來(lái)北璃求教貴國(guó)的能人才子，還請(qǐng)陛下成全。正如孔子所言，若能聞道，臣死也可以?！?
朝中衆(zhòng)人聽(tīng)他求教的口氣真切，難免有些自大，個(gè)個(gè)面上毫無(wú)懼色。
玉扶礙於情面，總不能拒絕桑夷國(guó)使臣提問(wèn)，便道：“使臣有什麼難題，儘可說(shuō)出來(lái)。大家互相切磋，就算找不到答案也總有些進(jìn)益?！?
她話裡留了活口，不願(yuàn)讓場(chǎng)面難堪。
左大臣?xì)g喜道：“第一個(gè)問(wèn)題是這樣的，請(qǐng)諸位聽(tīng)好。一個(gè)高僧坐在樹(shù)下，看到一個(gè)年輕人從面前跑過(guò)去，身後一個(gè)持刀的大漢緊隨而至。大漢問(wèn)高僧看到年輕人往哪邊去了，高僧該如何回答？”
“前提是，出家人不打誑語(yǔ)，高僧不能說(shuō)謊。再者，出家人有好生之德，高僧不能將年輕人的蹤跡泄露給持刀大漢?！?
原以爲(wèi)這是一道人之常情的題目，聽(tīng)到左大臣的前提，衆(zhòng)臣才漸漸明白，這是一道邏輯題。
高僧不能說(shuō)謊，自然不能欺騙大漢?？筛呱钟泻蒙拢荒馨涯贻p人的真實(shí)去向告訴大漢。
告訴也不是不告訴也不是，座中大臣陷入沉默之中。
他們先前太小看桑夷國(guó)的使臣了，沒(méi)想到他們畢恭畢敬，提的問(wèn)題卻如此犀利刁鑽。
左大臣也不著急，耐心等待著朝臣們的回答，好整以暇的模樣似乎早就預(yù)料到?jīng)]人回答得出來(lái)似的。
好一會(huì)兒他才道：“陛下，諸位大人，不知誰(shuí)可以爲(wèi)我解惑？”
天雲(yún)破下意識(shí)看了顧述白一眼，後者微微搖頭，表示他也沒(méi)想到合適的答案。
在蠻夷小國(guó)面前丟了北璃大國(guó)的威風(fēng)，這是萬(wàn)萬(wàn)不能的，他腦中飛快思索著解圍之策，如何將這個(gè)問(wèn)題搪塞過(guò)去又不失北璃的威風(fēng)……
“左大臣，朕的諸位愛(ài)卿，不是已經(jīng)給你答案了麼？”
什麼？
左大臣入殿以來(lái)第一次蹙起眉頭，詫異地看向上首，“陛下，諸位大人何時(shí)給了臣答案？”
玉扶笑意微微，“朕的諸位愛(ài)卿方纔沉默，沉默，不就是高僧最適宜的回答麼？既然兩種回答都不對(duì)，不如不回答?！?
這個(gè)答案出人意料，可越想越覺(jué)得有道理。
如此既不違背佛家之人的信條，也不會(huì)讓大漢追殺少年這件事變得更糟，沒(méi)有比這個(gè)更合理的答案了。
左大臣卻不肯輕易放過(guò)，“可若是高僧不言不語(yǔ)，使得那持刀大漢最後找到了少年的蹤跡殺了他，豈不也有高僧不相助的罪過(guò)？”
“左大臣此言差矣?！?
玉扶含笑，似神壇上拈花的觀音，“高僧看到的只是大漢持刀追趕少年，誰(shuí)知道那少年是否作奸犯科，而大漢是否是地方追捕犯人的衙役呢？若是如此，高僧妄言出口救了那少年，豈不是好心做了錯(cuò)事？”
衆(zhòng)人聞言不禁點(diǎn)頭，心道這也有道理。
先前聽(tīng)左大臣的描述，衆(zhòng)人下意識(shí)覺(jué)得少年是無(wú)辜之人，而持刀大漢是兇惡之人，如今才意識(shí)到自己的侷限。
左大臣追問(wèn)道：“佛家說(shuō)放下屠刀立地成佛，就算這少年作奸犯科，眼看他被追殺倒不如給他一個(gè)機(jī)會(huì)立地成佛，不是嗎？”
顧述白站出來(lái)笑道：“左大臣此言越發(fā)不妥了。佛家雖有好生之德，卻也明辨是非，更加從來(lái)不與朝廷爲(wèi)敵。朝廷有朝廷的法度，若是差役追捕逃犯，高僧又豈可以謊言阻攔？”
左大臣見(jiàn)提到朝廷法度，不敢抗衡，以免被質(zhì)疑他們桑夷國(guó)有對(duì)北璃不臣之心。
他便道：“可這少年和大漢究竟是何身份，尚不明確。怎麼就能斷定一定是犯人和差役呢？若是個(gè)無(wú)辜可憐的少年和窮兇極惡的土匪，也未可知啊！”
“就是這個(gè)道理。”
玉扶道：“既然不知他二人到底是何身份，也不知他二人爲(wèi)何追趕，身爲(wèi)高僧又何必插足？佛經(jīng)中有言，知善因生善果，惡因生惡果。少年若作奸犯科自有制裁，若是無(wú)辜良善當(dāng)不會(huì)受害。一切自有因果天定，無(wú)需干涉。”
她向來(lái)喜愛(ài)讀書，雖不禮佛，佛經(jīng)也讀過(guò)幾本，這會(huì)兒信手拈來(lái)一下子便唬住了左大臣。
天雲(yún)破面上露出笑容，張九闕在他身旁輕聲道：“桑夷國(guó)的佛教也是從北璃學(xué)去的，和陛下這樣博學(xué)多才的人講佛家因果，這不是徒弟未出師就想挑戰(zhàn)師父麼？”
“太保所言甚是，你看，左大臣的臉色都灰了。”
張九闕看向立在殿中的左大臣，他身後一衆(zhòng)使臣交頭接耳，雖然聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什麼，可個(gè)個(gè)搖頭嘆氣的模樣足以看出敗勢(shì)。
左大臣立定身子，拱手大禮參拜，“臣，多謝陛下?tīng)?wèi)我桑夷國(guó)解了百年難題！”
“只是小巧而已?！?
玉扶淡淡一笑，君王大氣盡顯。
左大臣道：“第二個(gè)問(wèn)題，還請(qǐng)陛下不吝賜教，題目是這樣的。今有公雞一隻值五錢；母雞一隻值三錢；小雞仔三隻值一錢。用一百錢買一百隻雞，問(wèn)公雞、母雞、小雞仔各多少？”
題目問(wèn)完，有大臣不禁道：“這算得什麼難題？即便算不出來(lái)，代入數(shù)字一個(gè)個(gè)推演，總能推出數(shù)目，這也值得拿到朝上來(lái)問(wèn)陛下和羣臣麼？”
這話說(shuō)得不無(wú)道理。
左大臣轉(zhuǎn)向開(kāi)口的大臣，恭敬道：“這位大人說(shuō)的是，其實(shí)這道題我們是有答案的。只是桑夷國(guó)中計(jì)算此題最快的人也需要一刻鐘，下官想看看貴國(guó)有沒(méi)有能算得更快的人?！?
玉天雲(yún)破輕哼一聲，“左大臣究竟是來(lái)我國(guó)求學(xué)的，還是來(lái)考陛下和滿朝大臣的？既然是已有答案的問(wèn)題，何必多問(wèn)？”
左大臣又笑呵呵地轉(zhuǎn)向他，“自然是來(lái)求學(xué)的，如何敢考陛下和諸位大人？只是陛下和諸位大人若能算得更快，一定有更簡(jiǎn)明的法子，下官想把這法子學(xué)會(huì)，日後國(guó)中算術(shù)的水平也好進(jìn)益?！?
這個(gè)理由找得倒不錯(cuò)。
衆(zhòng)人一時(shí)無(wú)言，都想著他方纔提出的那個(gè)問(wèn)題。
桑夷國(guó)最有才學(xué)的人用了一刻鐘算出來(lái)，那他們計(jì)算的時(shí)間，一定要少於一刻鐘才行。
幸好文臣手裡都有笏板和筆，可以當(dāng)?shù)钫局菟?，武將手裡沒(méi)有工具可以演算，他們也不擅長(zhǎng)計(jì)算，只是腦子裡想想便壓下了念頭。
顧述白朝上首看去，玉扶以手托腮似乎正在想這個(gè)問(wèn)題，她面前的御案放著紙筆，她卻分毫沒(méi)有動(dòng)用。
顧述白笑了笑，當(dāng)先站出來(lái)道：“公雞四隻，母雞十八隻，雞仔七十八隻。左大臣，我說(shuō)的對(duì)嗎？”
這才過(guò)了不到一盞茶時(shí)間！
衆(zhòng)臣都依照顧述白的答案算了算，“公雞一隻五錢，四隻二十錢。母雞一隻三錢，十八隻就是五十四錢。雞仔三隻一錢，七十八隻就是二十六錢，這加起來(lái)不正是一百錢麼！”
“顧大將軍真是能文能武啊，佩服佩服！”
“是啊，下官還沒(méi)算出一個(gè)影兒來(lái)，大將軍竟已算出正確答案了！”
衆(zhòng)臣不由紛紛讚歎，玉扶看了好笑，心道前些日子是誰(shuí)上書要懲治顧述白在外頭養(yǎng)小夫人的，這些大臣的風(fēng)向變得還真快。
只怕顧述白是做了無(wú)用功。
他自毀聲名根本沒(méi)用，只要他還在，他的一身才華總會(huì)讓衆(zhòng)人忍不住敬佩他，支持他。
衆(zhòng)臣笑語(yǔ)之中，唯有天雲(yún)破眉頭微蹙，欲言又止似的。
而左大臣但笑不語(yǔ)，一副謙卑模樣聽(tīng)衆(zhòng)臣說(shuō)話，不置可否。
玉扶看了看左大臣，又看向天雲(yún)破，“太師有話不妨直說(shuō)，何必悶著？”
衆(zhòng)臣的目光頓時(shí)轉(zhuǎn)向天雲(yún)破，天雲(yún)破猶豫片刻，終於還是站了出來(lái)，“臣也算出了答案，不過(guò)和顧大將軍的不太一樣，是而有些遲疑。”
玉扶似乎一點(diǎn)也不驚訝，只擡手道：“太師但說(shuō)無(wú)妨?！?
天雲(yún)破道：“臣算出來(lái)的是，公雞八隻，母雞十一隻，雞仔八十一隻?！?
張九闕道：“公雞八隻便是四十錢，母雞十一隻是三十三錢，雞仔八十一隻是二十七錢。這裡加起來(lái)……也正好是一百錢！”
一道題竟有兩個(gè)完全不同的答案，衆(zhòng)臣算過(guò)後發(fā)現(xiàn)天雲(yún)破的答案確實(shí)也是對(duì)的，不禁看向殿中的左大臣。
“這一道題怎麼會(huì)有兩個(gè)答案，似乎兩個(gè)答案都是對(duì)的??！”
左大臣的笑容毫無(wú)意外，待要開(kāi)口，玉扶卻道：“其實(shí)這兩個(gè)答案都是對(duì)的，這道題的正確答案，還遠(yuǎn)不止兩個(gè)。朕這裡還有一個(gè)答案，諸位大人和左大臣可以聽(tīng)聽(tīng)?！?
還有答案？
衆(zhòng)臣不由驚訝，左大臣也詫異地?cái)E起頭來(lái)。
玉扶道：“朕的答案是，公雞八十二隻，母雞四隻，雞仔八十四隻。”
衆(zhòng)人聞言算了算，這些數(shù)目的加起來(lái)也正好是一百錢的價(jià)，看來(lái)這三個(gè)答案確實(shí)都是對(duì)的。
左大臣終於露出敬服的神情，“北璃地靈人傑，朝中人才衆(zhòng)多，臣佩服！誠(chéng)如陛下所說(shuō)，這三個(gè)答案都是正確的，這道題在我國(guó)中還從未有人能答出三個(gè)答案來(lái)，就算是其中一個(gè)答案，也需耗費(fèi)極長(zhǎng)的時(shí)間。而顧大將軍不用紙筆就能很快計(jì)算出答案，天太師計(jì)算的速度也很快。最令臣佩服的，還是陛下！”
“陛下在已經(jīng)得到兩個(gè)答案的前提下，還能去想第三個(gè)答案，且也沒(méi)有動(dòng)用紙筆。試問(wèn)有幾個(gè)人能做到如此不囿於現(xiàn)成的答案呢？可見(jiàn)陛下神思敏捷，非常人所及，臣甘拜下風(fēng)！”
……
朝堂上桑夷使臣提出的幾個(gè)難題，最後都得到了解決。
不但讓北璃維護(hù)了大國(guó)尊嚴(yán)，也讓桑夷使臣十分滿意，對(duì)他們一行人千里迢迢前來(lái)求學(xué)，表示不虛此行。
賓主盡歡，一片和樂(lè)。
玉扶命人帶著桑夷一衆(zhòng)使臣在京中游覽，也安排了太學(xué)、藏經(jīng)閣等幾處，讓他們可以隨意翻閱圖書，還有大儒學(xué)士爲(wèi)其講解。
至於京城官營(yíng)的紡織坊、瓷器坊和木工坊等，左大臣等人也十分感興趣，玉扶自然也恩準(zhǔn)他們到處觀看學(xué)習(xí)。
“這下你該放心了，這些桑夷國(guó)使臣下了血本來(lái)京獻(xiàn)禮，看來(lái)真的是爲(wèi)求學(xué)而來(lái)。聽(tīng)聞他們的使團(tuán)之所以如此龐大，是因爲(wèi)裡面帶了國(guó)中各方面的能工巧匠，就是爲(wèi)了來(lái)學(xué)習(xí)更加先進(jìn)的技術(shù)的?！?
陳景行將桑夷使臣近來(lái)的行蹤一五一十回報(bào)過(guò)後，顧述白如是說(shuō)道。
玉扶微微頷首，“先前是我想太多了，可能是因爲(wèi)桑夷國(guó)到底是遙遠(yuǎn)的異邦，他們的身形、相貌和打扮又和咱們差距不小，看起來(lái)總覺(jué)得古怪，難免叫我心中不舒服。除了覲見(jiàn)初日他們提出那些問(wèn)題之外，往後每一日他們都在抓緊學(xué)習(xí)技藝，看來(lái)的確沒(méi)有別的心思?！?
顧述白笑道：“雖說(shuō)學(xué)習(xí)是好事，北璃是不是那等固步自封沒(méi)有大度的國(guó)家?？捎行〇|西是國(guó)之重器，還是不能讓他們學(xué)去。比如……”
“火炮？”
顧述白點(diǎn)點(diǎn)頭，玉扶若有所思，“你說(shuō)的對(duì)。像火炮這樣殺傷力極強(qiáng)的武器，一旦被人學(xué)去萬(wàn)一用在惡舉上，後果不堪設(shè)想。工部和兵部那邊都需叮囑，有些北璃的機(jī)密武器，不可讓他們隨意參看學(xué)習(xí)?！?
說(shuō)到工部，玉扶又道：“之前工部尚書不是有學(xué)習(xí)桑夷國(guó)船隻的意思麼？不如就與左大臣他們商議，讓工部派人上船研究，若能得到更詳細(xì)的圖紙想來(lái)更容易學(xué)會(huì)。你覺(jué)得怎麼樣？”
顧述白眉頭一蹙，對(duì)此似有疑慮。
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注：公雞那道題目出自《張邱建算經(jīng)》，高僧那題出處不可考，大家有興趣可以看看哈。