日子慢慢流逝, 那之後又過(guò)了數(shù)天，皇后有孕一事並未在宮裡流傳開(kāi)來(lái)。
冬天的酷寒彷彿要凍到人骨髓裡去，即使燒了兩個(gè)炭盆, 也始終驅(qū)散不去冷意。呵出來(lái)的白氣很快起了霧, 太陽(yáng)早就落了山, 再這麼站著手都要僵掉了。
然而偏偏就是有人不畏寒, 甚至還津津有味地在月下的亭子裡下棋。
玲瓏往手上呵著氣, 道：“小姐，夜?jié)u深，您該歇下了。這麼冷的天, 可千萬(wàn)別凍著了?！?
“你先回屋吧，不用顧著我?！?
雲(yún)憶剛剛那一子走得太妙, 霜晚被難住, 陷入了沉思。
玲瓏只能無(wú)奈地嘆息, 小姐這棋癡，一旦對(duì)局便什麼都不管了。不過(guò)看她神采奕奕, 又不忍打擾，只得繼續(xù)在她身邊陪著。在她看來(lái)，下棋是多沉悶的玩意兒。小姐這一步考慮了大半天了，也虧得對(duì)面的雲(yún)憶絲毫不見(jiàn)不耐煩。
就這麼無(wú)聊地又站了一會(huì)兒，卻聽(tīng)得雲(yún)憶突然道：“有人來(lái)了。”說(shuō)話間他已輕躍上涼亭頂端, 霎時(shí)就隱匿了蹤跡。玲瓏看得瞠目結(jié)舌, 想起自己也不該在這裡呆站著, 便匆匆進(jìn)了內(nèi)屋。
霜晚依舊一動(dòng)不動(dòng)地盯著棋盤(pán), 周圍的動(dòng)靜似乎絲毫沒(méi)驚擾她。
不久後果然有一人晃悠悠地闖入了白蝶園, 此人一身酒氣，步伐不穩(wěn), 然而一襲黃袍加身，不是高高在上的皇帝又能是誰(shuí)？
霜晚仍是專注，頭也不擡，彷彿未有所覺(jué)。
皇帝今晚喝多了，甩開(kāi)一衆(zhòng)侍衛(wèi)，一路從天和殿行下，也不知道自己走了多久，身在何方。遙遙看到這裡的院子尚亮有火光，而涼亭處一名女子的背影纖細(xì)柔美，竟引得他走近幾分。
女子螓首低垂，看不清容貌，露在衣外的雙手雪白細(xì)膩，空氣中還隱隱有著蘭花的香氣。他本就被酒氣薰了眼，美景朦朧，止不住心神盪漾。
逼著自己移開(kāi)視線，看向棋盤(pán)。那上頭佈局精妙，雙方勢(shì)均力敵，就是皇宮裡頂級(jí)的棋手也不一定能走出這麼妙的棋局。
先前怎麼就沒(méi)發(fā)現(xiàn)後宮還有這麼一個(gè)精於棋藝的女子？
他忍不住開(kāi)口打破平靜：“你是在和誰(shuí)對(duì)弈？”
霜晚早就因濃烈的酒氣而警覺(jué)，此時(shí)見(jiàn)到了黃袍，便彎身一福：“回皇上，臣妾是和自己對(duì)弈?！?
這樣悅耳動(dòng)聽(tīng)的聲音帶了陌生的熟悉感，皇帝一時(shí)想不起究竟在何處聽(tīng)過(guò)。待霜晚擡起頭，素紗蒙面，皇帝才記起宮中似乎的確有這麼一個(gè)被毀了容的女子，頓覺(jué)惋惜。
酒精造成的暈眩感讓他不得不在霜晚對(duì)面坐下，霜晚卻起身離座，讓他脫口問(wèn)：“你去哪兒？”
他是九五之尊，衆(zhòng)星捧月，女人們都巴不得在他身邊多逗留片刻，從來(lái)沒(méi)有急著要走的，即使她只是個(gè)無(wú)顏女！
霜晚見(jiàn)皇帝面色不豫，也不驚慌，只答：“臣妾去廚房給皇上拿點(diǎn)醒酒湯?！?
原來(lái)如此?；实圻@才擺手：“你去罷?！?
早聽(tīng)聞皇帝最近夜夜宿醉，各宮便都備有靈芝醒酒湯。霜晚很快就端了一碗出來(lái)侍候皇帝喝下，原以爲(wèi)等他清醒了自會(huì)離開(kāi)，不料他卻突道：“我記得梅妃提過(guò)你琴技高超？”
霜晚只得垂眸：“雕蟲(chóng)小技而已?！?
“去拿琴來(lái)，朕現(xiàn)在就要聽(tīng)?！?
即使皇帝半醉半醒，但這時(shí)候違抗聖旨未免太不識(shí)趣。霜晚答應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身回房取琴。進(jìn)門果然見(jiàn)到明魅面色不善，問(wèn)：“皇帝來(lái)這裡幹嘛？”
“大約只是偶然經(jīng)過(guò)吧……”皇帝見(jiàn)過(guò)她臉上的紅斑，自那以後對(duì)她不聞不問(wèn)。他此次前來(lái)，也不像是有什麼目的。
明魅稍稍放了心，便從她手裡抱過(guò)琴，安放到院裡的石桌上，又取來(lái)薰?fàn)t，焚上香。
準(zhǔn)備已畢，霜晚坐於琴旁，挑弦試音。
這把琴是霜晚後來(lái)託人從西南林府帶來(lái)的，原爲(wèi)四叔公所贈(zèng)。古琴名喚“碧漪”，琴身暗雅，上有牡丹暗紋。只不過(guò)是試音的幾聲弦響，已是音韻悠長(zhǎng)，纏繞於樑竟久久不散。
霜晚將指尖置於弦上，問(wèn)：“皇上想聽(tīng)什麼曲子？”
皇帝只道：“隨便?！?
霜晚一笑，清音從指縫間流瀉而出。她今夜並不彈表現(xiàn)琴技高超的曲子，而是選了能夠安氣寧神的古樂(lè)。夜幕下，她的臉雖被素紗遮住，一雙眼睛卻猶帶淡然的笑意?；实圩硌勖詽鳎粫r(shí)間還以爲(wèi)自己見(jiàn)到了月下仙子。
溫柔的琴聲流淌於夜空，讓人忍不住側(cè)耳傾聽(tīng)。聽(tīng)著聽(tīng)著，漸漸地天地都安靜下來(lái)，只留這一曲琴樂(lè)迴盪。眼皮子重了，他勉強(qiáng)撐住意識(shí)，可最終還是抵不過(guò)倦意，趴在棋桌上睡了過(guò)去。
霜晚一曲彈畢，這才皺眉看著被他攪亂的棋局，然後對(duì)著院外喚道：“還不過(guò)來(lái)送皇上回去？”
她可不希望皇帝今晚宿在白蝶園，宮中消息走漏極快，即使什麼都沒(méi)發(fā)生，也難以解釋。
皇帝身邊的七人影衛(wèi)從不離身，果然都潛伏在不遠(yuǎn)處。此刻聽(tīng)見(jiàn)霜晚的呼喚，便去請(qǐng)來(lái)聖駕。他們中的一人背了皇帝上轎，皇帝睡熟了，中途竟也絲毫不醒。
霜晚看著他們擺駕離開(kāi)，便回到棋盤(pán)前獨(dú)自憑記憶將棋子歸位。
夜果然深了，她回房歇息，原以爲(wèi)這一晚不過(guò)是個(gè)小的意外而已。未料第二日，皇帝又至。
憑她先前對(duì)皇帝的瞭解，一個(gè)毀了容的女子不可能讓皇帝掛心。
霜晚心中存疑，但仍是從容上前，盈盈一拜：“臣妾參見(jiàn)皇上?！?
皇帝的眼睛並不看她，只胡亂擺了擺手道：“免禮?！?
他身邊仍舊沒(méi)有帶著侍衛(wèi)，看來(lái)並不想張揚(yáng)自己的行蹤。霜晚揣測(cè)著他的來(lái)意，又不好直接問(wèn)他，便就低頭默然不語(yǔ)?；实塾衷谕ぷ友e坐下，用命令的語(yǔ)氣道：“取琴來(lái)，彈昨天的曲子?！?
早就知道東嶽皇帝酷愛(ài)琴樂(lè)，深宮裡還專門養(yǎng)著琴姬，怎麼也不至於要偷偷來(lái)這裡聽(tīng)她彈琴。
霜晚雖然滿腔疑問(wèn)，但仍是默默彈了琴。如同昨夜一樣，曲未盡，皇帝已然熟睡。
再之後的第三日，第四日，接連數(shù)天，皇帝夜夜到白蝶園來(lái)聽(tīng)她彈琴。霜晚隱約明白了緣由，卻也聰明地不做深究。後來(lái)，他們甚至沒(méi)再交流過(guò)，只是霜晚會(huì)在院裡架起琴等著，待他走後又讓明魅收起，例行公事一般。
如此一來(lái)一去，終於有一天皇帝在她剛挑弦時(shí)開(kāi)口：“最近怎麼沒(méi)見(jiàn)你下棋？”
還不是因爲(wèi)皇帝夜夜都來(lái)，讓她和雲(yún)憶的對(duì)戰(zhàn)只能移至白天。
霜晚見(jiàn)他興致盎然地盯著棋盤(pán)，便答：“沒(méi)有對(duì)手，獨(dú)自下棋未免無(wú)趣?！?
皇帝這幾日睡好了，精神極佳。他平日也愛(ài)下棋，此時(shí)想起那天看到的棋局便興致高漲，提議：“過(guò)來(lái)和朕下一盤(pán)吧?！?
天子的命令豈容拒絕，霜晚在他對(duì)面坐下，問(wèn)：“皇上執(zhí)白子還是黑子？”
黑子佔(zhàn)先手。
皇帝對(duì)自己的棋藝頗具自信，答：“朕執(zhí)白?！?
雙方交換棋盒，霜晚執(zhí)黑，走了第一步。
計(jì)劃似乎偏離了軌道，至少霜晚從未想過(guò)會(huì)有和皇帝下棋的一天。也不知皇帝是哪裡不對(duì)頭了，纔來(lái)搭理他眼中的無(wú)顏女。不過(guò)霜晚向來(lái)以不變應(yīng)萬(wàn)變，皇帝反正是不可能當(dāng)她如一般妃子對(duì)待的，她也無(wú)需防備太過(guò)。
棋局中段，皇帝趁她思索之際，才第一次環(huán)視周圍。白蝶園有著不同於別的宮的清幽淡雅，很容易讓人心靜。他突然道：“你一定奇怪朕爲(wèi)何夜夜來(lái)聽(tīng)你彈琴。”
霜晚擡頭，眉眼恭順：“皇上高興就好?！?
“朕前些天一直無(wú)法入眠，喝多了酒也無(wú)濟(jì)於事，然而一聽(tīng)你的琴聲就能靜下心來(lái)。朕也讓沾衣彈過(guò)同樣的曲子，竟然沒(méi)有用，可是偏偏你一彈就湊效?！?
“能得皇上賞識(shí)，榮幸之至。”
霜晚嘴上這麼說(shuō)著，但並未有受寵若驚的樣子，而是下了一步棋，又繼續(xù)凝神思索後招。
之前聽(tīng)她彈琴的時(shí)候，皇帝就覺(jué)得此女子淡薄嫺靜，相處起來(lái)格外舒心。他已不自覺(jué)地微笑起來(lái)，再觀棋局，黑子並不急於進(jìn)攻，但防守極密，亦難找到擊破點(diǎn)。
“朕也希望什麼時(shí)候能天天過(guò)著下棋聽(tīng)琴，不必?zé)┬牡娜兆?，可惜就是不能吶。?
霜晚回了一子：“皇上日夜?fàn)?wèi)國(guó)家百姓操勞，偶爾也應(yīng)該好好休息的?！?
“讓朕煩心的，並不只是國(guó)家百姓。”
最近一次見(jiàn)到皇帝暴怒，是在鳳儀宮。霜晚一頓，敏感地察覺(jué)他要說(shuō)的是皇后的事。她並不想和皇帝有深交，於是刻意打斷：“皇上，該您了?！?
未到雙方廝殺的緊張時(shí)刻，皇帝只是掃了一眼棋盤(pán)便下了一子，又繼續(xù)說(shuō)：“如果你愛(ài)的人不愛(ài)你，該當(dāng)如何？”
霜晚暗自蹙眉，皇帝藏在心裡的事，她其實(shí)不大想聽(tīng)。
皇帝不等她回答，只顧自己傾訴：“有一個(gè)人，縱使你待她千般好百般疼，她的眼睛也一次都不會(huì)爲(wèi)你停留。即使開(kāi)始寵愛(ài)其他人，希望她至少能夠表現(xiàn)出那麼一點(diǎn)在乎，然而她從來(lái)沒(méi)有。而且朕越是寵愛(ài)其他人，她就過(guò)得越是快活。朕想，好！就讓她快活！天底下女人又不止她一個(gè)，多少比她更美的女人巴望著朕的寵幸！就這麼一年一年，原本朕想著，就算留不住她的心，留著她的人也是好的?？墒钱?dāng)朕真的看到她開(kāi)始爲(wèi)別人瘋狂時(shí)，竟然那麼心疼，不知道拿她如何是好?！?
他搖頭嘆息，面露苦澀之意。
霜晚知道，皇帝口中的女子，便是舒皇后。此前並不知道皇帝對(duì)皇后用情竟然如此之深，不禁內(nèi)心有了撼動(dòng)。
她過(guò)了半晌纔開(kāi)口：“有些緣分，不能強(qiáng)求?！?
他是一國(guó)之君，平日裡不可能與人訴說(shuō)這種心事。他看著霜晚，問(wèn)：“你覺(jué)得朕應(yīng)該放手？”
霜晚聽(tīng)出皇帝的掙扎之意，這人一手擁有江山，勢(shì)必習(xí)慣於擁有，哪可能真的放手呢？於是便淡然問(wèn)：“皇上放手以後，她可有歸處？”
皇帝一怔，也知道他那放蕩不羈的三皇弟不可能給菱華她想要的幸福。
霜晚知道皇帝最想聽(tīng)什麼樣的話。她看著棋盤(pán)，道：“她留下，有皇上的寵愛(ài)，已經(jīng)是多少人夢(mèng)寐以求的幸福。”
棋盤(pán)上，皇帝急於進(jìn)攻，已露出破綻。霜晚自是不能輕鬆地贏下皇帝，於是繼續(xù)防守，以退爲(wèi)進(jìn)。她的話彷彿讓皇帝豁然開(kāi)朗，再下一子時(shí)已然恢復(fù)君王之姿。此後，皇帝開(kāi)始攻城略地，霜晚雖有反擊的機(jī)會(huì)，但卻不著痕跡地一退再退，終於以三目之差輸了棋局。
她滿不在乎地一笑：“皇上果然棋力高超，臣妾甘拜下風(fēng)。”
今夜聽(tīng)了皇帝的心事，她現(xiàn)在只是一心想著要如何才能讓皇帝不要過(guò)後來(lái)滅她的口。
然而皇帝卻突然靠了過(guò)來(lái)，身體越過(guò)大半棋盤(pán)。霜晚陡然一驚，而他的下一句，更是讓人措手不及：“把你的面紗掀開(kāi)?！?