弦吏十八年歲除, 十二月將盡，除舊迎新。

昨日一夜風雪後，雪霽初晴, 天空是一望無際清澄的藍。玲瓏和錦繡一早就起來將白蝶園內內外外打掃得乾乾淨淨, 門口已經掛上了喜慶的紅燈籠, 此時兩人正在門上貼著春聯。

“不對, 再高一點。”玲瓏踩在凳上, 手往上挪了挪，錦繡又嚷嚷道：“哎，歪了歪了！”

有這兩人在, 總讓人覺得熱鬧。

顧無極出征已有月餘，北疆戰事如何至今未有消息。他留下的青竹玉飾霜晚一直帶在身上, 彷彿這樣就能多一點安心。

霜晚等她們貼好了春聯, 便吩咐下去：“錦繡, 快去準備年菜吧，要豐富些, 還有客人要來。”

“咦？可是小姐，宮裡的團圓飯年年都是在寶華宮吃的。”

皇上自年二十五起就封璽停止辦公，這幾日通常在平貴妃和其他兩位育有子嗣的妃子那裡共享天倫。等到除夕時後宮的妃嬪們就齊聚在寶華宮，一同吃年夜飯。很多妃嬪在一年裡只有這一天，才能見上皇帝一面。

霜晚道：“寶華宮那邊少我一個也沒差別, 還不如就我們自家人吃頓團圓飯舒坦。”

原本若霜晚去了寶華宮, 今年除夕就只有玲瓏和錦繡冷冷清清地留守在白蝶園的。天氣乾冷, 兩個丫頭的臉被凍得紅撲撲的, 聽她這麼一說都顯得十分興奮。

“好！小姐等著, 我一定準備一桌好菜！”錦繡摩拳擦掌，隨即蹦跳著到廚房一展廚藝去了。

玲瓏倒是沒她著急, 先問：“小姐，還有誰要過來？”

“姐姐和夜魈都會來。姐姐稱病了一段日子，今晚的團圓宴去不得，恰好可以和我們一起過年。明魅已經到太醫院請夜魈過來了，她們也是相依爲命，難得能熱熱鬧鬧地吃上一頓團圓飯。”

玲瓏心裡明白小姐是爲了她們著想纔不去寶華宮的，不禁感動得溼了眼眶。她笑著道：“今年除夕一定很熱鬧，昨兒個明魅姑娘帶回來一些煙花和爆竹，我去拿出來。”

很快到了晚上，各宮迎新的鞭炮聲此起彼伏，被白雪覆蓋的宮殿到處妝點了喜慶的紅色。錦繡和玲瓏已在廚房忙活了一個下午，此時端了一盤盤好菜上桌，席上魚肉蝦菜果酒，應有盡有。

只有自家人一起吃飯，不似與皇帝同席時拘謹。就這麼一個大圓桌，大夥圍著，團團圓圓。

暮遲坐在霜晚旁邊，想起去年除夕時的光景，忍不住道：“我們都進了宮，不知道爹會不會寂寞？”

霜晚也想起有許久沒關心過爹了，畢竟後來暮遲和爹交往比她密切，便問：“爹最近如何？”

暮遲凝眉：“之前總讓我跟皇上提要提拔他上京的事，現在應該也還在京。”

“爹仍在皇城？”霜晚一怔，有些無奈：“大過年的也不回家去。”

“就是啊，爹對權勢未免太過執著。”暮遲低下聲音，“你說爹該不會想要奪權吧？”

“他確實想，但做不成的。”霜晚拿起酒杯，笑容含了絲殘酷。

見暮遲不明所以地看著她，霜晚道：“那時選秀在即，爹打算借我們上位，便積極送我們進宮。後來姐姐得寵，他果然因此加官進爵，原以爲之後可以權傾朝野，一人之下萬人之上。但爹的如意算盤打得好，事情卻不會像他意料那樣發展。首先，皇上不可能允許他上京，他在西南的兵力牽制著西皊和南譽，動不得。再者，皇上怎麼可能會讓人帶兵上京來威脅自己。況且爹在皇城根本孤立無援，六部制約著皇權，誰也不會冒險和區區一個西南將軍聯手。皇城裡又已有方旭這個將軍，除非方旭犯傻答應和爹謀反，否則爹根本沒機會叛變。爹的野心等他在皇城碰夠了壁，自然會滅了。”

霜晚一開始就知道爹的謀算會失敗，所以她纔對爹暗中做的事情不管不問。

暮遲聽得一頭霧水，只問：“那如果我不再是梅妃，爹不就連最後的希望都斷了？”

“姐姐擔心爹做什麼？就算沒有了姐姐在皇上那裡的榮寵加持，爹也還是個西南將軍呢。”

以前也這樣，不管爹怎麼對暮遲冷漠，暮遲都始終那麼關心爹。

她們聊著，一旁的夜魈已經不樂意了，舉杯湊了過來：“小姐真不夠意思，光顧著聊天，都不過來和我們喝酒！”

連其他人也不約而同地附和，霜晚笑著站起：“好啊，只要你能喝，我們今夜就不醉不休！”

明魅是早見識過霜晚千杯不倒的，便在一邊諷道：“和她喝，你等著醉死去吧。”

夜魈大笑：“難得和小姐喝酒，醉倒了也值！”

“餃子來咯！”錦繡端上了一鍋白白胖胖的水餃，給每人都盛了一碗。趁著這個間隙衆人紛紛說了新年的祝詞，水餃冒著騰騰熱氣，讓飯桌上盈滿了節日的喜慶。

酒過三巡，暮遲早有些不勝酒力，虛浮了腳步離座，說要給大家獻上一舞。

其他人或多聽說過梅妃在印心湖上以舞虜獲帝王心的事蹟，早想大開眼界。連霜晚也來了興致，取來碧漪爲她伴奏。

醇酒迷醉，燭光迷離，暮遲柔美的身姿比平常更加妖嬈動人。眼中秋波粼粼，已幾乎叫人溺斃其中。長袖輕盈，帶出的風沾染著酒氣，直薰得人如癡如醉。

暮遲喝多了，舞至高潮時，連霜晚的琴聲停了她也未有所覺。霜晚使了眼色讓其他人都安靜離席，僅留那個英挺的將軍仍在屋內。

“小姐不是說計劃成功前都不能讓他們見面麼？”

霜晚一笑：“過年呢，有我們這麼多人爲他倆掩護，不會被發現的。就當做是給姐姐的新年禮物吧。”

銀硃也笑道：“等小姐跳完那舞，肯定要嚇一跳。不過總算好了，用不著總心不在焉地犯相思。”

明魅湊過來，看一眼緊閉的房門，問霜晚：“你羨慕？”

一旁的夜魈面色一僵，幸而霜晚並未察覺，她答非所問：“姐姐找到能託付終身的如意郎君，我是高興。”

“我是問你是不是羨慕人家在裡頭卿卿我我，王爺大過年的還要在北方那不毛之地打仗呢，難道你就不擔心？”明魅似乎是故意要在夜魈面前問的，明明看到了夜魈面色黯然，她也不依不饒。

“北疆有消息了？”霜晚摸得透明魅那彆扭的性子，一定是有了好消息，她纔會突然提起。過去一個多月，明魅雖然一直和那邊的探子有聯繫，但平時在她面前就是隻字不提。

果然明魅勾起脣角，笑容得意：“前日王爺收回陽州城了。”

這真是給東嶽最好的新年大禮了。他雖然許諾過三個月內會結束北疆戰事，但霜晚沒想到他真能在這麼短的時間內奪回陽州。

然而未等她開始高興，明魅又道：“不過王爺受了傷。”

霜晚的臉色泛了白，幾乎是立刻就問：“嚴不嚴重？”

看到她緊張的模樣，明魅似乎才遂了心，接著道：“北庭蠻子玩偷襲，王爺肩膀中了一箭，沒傷到筋骨。本來叫我不要告訴你的，說是怕你擔心，不過反正你對戰事不聞不問的，哪會擔心誰。”

霜晚輕咬下脣，低聲道：“我不是不關心，只是怕聽到不好的消息……”

霜晚不是會輕易泄露感情的人，也唯有這時明魅才能感覺得出她對王爺的關心。明魅就是故意激她，好讓夜魈也看見她對王爺的感情，從而知難而退。

幸而夜魈沒有情緒低落，只問：“那這場仗什麼時候能打得完？”

“不好說，這次北庭皇帝親征，白駿已經肖想了東嶽這塊大肥肉太久，準備充足。北庭這次出兵傾盡全力，若非我們事先部署，北疆早已不保。目前我方有五萬精兵固守陽州，北庭那邊具體兵力不知。現在就怕白駿花了大量時間精力打這場仗，即使戰況不利他也不肯輕易撤軍。”

“皇帝親征？”霜晚問。

“對，北庭國地勢極佳，鄰界就是我們東嶽。它和南譽、西皊隔了海，就算舉兵出征也無後顧之憂。北庭面積不大，因此一直虎視眈眈地盯著我們東嶽的領土。”

夜魈道：“對方孤注一擲，王爺這場仗會打得艱苦。要是北庭國內能發生什麼迫使皇帝撤軍的大事就好了。”

霜晚以前曾經數次爲林嘯天在西南的戰事獻策，對兵法略通。此時聽夜魈這麼說，突然靈機一動，問：“在北庭可有我們的探子？”

“有是有，你要幹嘛？”

她的眼裡閃著狡黠的光，沉吟道：“讓探子放出風聲，說西皊有興兵之意，並且已在和西皊交界的海域發現了幾艘戰船。那片海域常有商船經過，我們先派一隊人馬前去僞裝成戰船，令傳言可信。西皊一向神秘，各國對它都有所忌憚。白駿如果感受到了來自西皊的威脅，就算不肯退兵，也夠讓他亂一下陣腳了。”

明魅聽了她的計策，眼睛一亮：“這個可行！我立刻就去想辦法告訴王爺！”

明魅纔剛急著要出去，又被霜晚拉了回來：“這麼晚了還能聯繫到人麼？去了也白跑一趟，明天再去吧。”

恰好那邊也喧譁起來，錦繡高聲喊著：“小姐快點過來，我們點了煙花，可漂亮了！”

回頭，炫目的火花四溢，在夜裡開了燦爛的花。

她笑著過去，也拿了一捧煙火點了，霎時火光流竄，嚇得她們連忙躲遠。霜晚看著她們驚慌失措的模樣，難得大笑出來。屋裡的暮遲和方旭聽到動靜，也一同出來觀賞煙花。

霜晚在很久以後也一直記得，這一夜的煙花絢爛，以及所有人無拘無束的笑顏。

但她那時候從未想到，這竟是自己最後一次見到暮遲。