請(qǐng)得朱升後，劉浩然一行人趕緊往江寧趕路，但是朱升年老體邁，無(wú)法騎馬急行，只得找了一輛馬車讓他坐上，還有二十多名他的學(xué)生，也要準(zhǔn)備跟著去江寧學(xué)堂讀書，可劉浩然卻無(wú)法陪著他們慢慢地走。江南行省百業(yè)待新，不知道多少事情等著這位丞相去處理。劉浩然只好向朱升告了一聲罪，幸好這位老先生能理解，不以此責(zé)怪劉浩然。
劉浩然把大部分衛(wèi)隊(duì)留下來(lái)保護(hù)朱升，並傳令沿途各地好生招待，最後對(duì)留下來(lái)隨行護(hù)衛(wèi)的劉存孝細(xì)細(xì)叮囑了一番，這才帶著十幾名衛(wèi)士策馬往江寧奔去。
這日，劉浩然與馮國(guó)用在江寧工場(chǎng)巡視了一番，現(xiàn)在劉浩然最關(guān)心的是火器的研製。儘管在宋金、宋元戰(zhàn)爭(zhēng)中火藥得到了大規(guī)模的應(yīng)用，而且現(xiàn)在元軍也裝備了一部分火器，但是這些火器太簡(jiǎn)陋，根本入不了劉浩然的眼界。
劉浩然少年時(shí)無(wú)法無(wú)天，曾經(jīng)自己製造過(guò)火槍，被老爸暴打過(guò)一頓，不過(guò)那都是利用父親工廠的邊角廢料做的，跟現(xiàn)在的條件不言而喻。但是他倒是曾經(jīng)因此上網(wǎng)研究過(guò)火槍的製造，對(duì)這些東西瞭解得非常清楚。
在劉浩然的計(jì)劃裡是不會(huì)按照火器正常的發(fā)展順序去研製，點(diǎn)火火器不用考慮，連火繩槍都被劉浩然跳過(guò)了。在他想來(lái)，火繩槍的結(jié)構(gòu)與燧石槍差不多，只是一個(gè)用火繩，一個(gè)用燧石，有那工夫研究火繩槍，還不如一步到位進(jìn)入燧石滑膛槍。
他以美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中非常出名的BrownBess前膛燧發(fā)火槍爲(wèi)藍(lán)本進(jìn)行研發(fā)。採(cǎi)用BrownBess是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，那些美國(guó)民兵人手一支前膛槍，而這些槍大部分是從17世紀(jì)英國(guó)北美殖民時(shí)代開(kāi)始就是由當(dāng)?shù)氐蔫F匠手工打造出來(lái)的。在劉浩然想來(lái)，現(xiàn)在的冶煉、鍛造和機(jī)加工工藝水平與17世紀(jì)的美國(guó)就是有差距，也相差不是很遠(yuǎn)吧，研製起來(lái)難度相對(duì)要低一些。
從滁州開(kāi)始，劉浩然手裡有了一批工匠，便開(kāi)始進(jìn)行這方面的研製，他把前膛槍圖紙拆分開(kāi)來(lái)成幾十個(gè)零件，由十來(lái)個(gè)小組進(jìn)行研製，但是由於工匠的水平有限，就是到了當(dāng)塗、江寧，擁有了更多的工匠後，這進(jìn)展都一直非常緩慢。
前膛槍的難點(diǎn)有幾個(gè)，一是槍管，爲(wèi)了避免因爲(wèi)現(xiàn)在的鑄造工藝水平而造成槍管砂眼太多，劉浩然就採(cǎi)用17世紀(jì)北美工匠們的做法，找一塊鍛打好的鋼板，圍著一根直徑固定等一的長(zhǎng)鐵棒鍛造成圓柱形，通過(guò)對(duì)鐵板加熱進(jìn)行高溫鍛造，然後把槍管上的接縫熔合，從而形成堅(jiān)固的鋼管。
接著鐵匠在用各種工具把槍管內(nèi)部鏜平齊、打磨光滑，一旦槍管內(nèi)側(cè)打磨光滑，就用後膛螺鎖將槍管一端封上。然後在槍管上鑽一個(gè)小孔，讓火焰得以從燧發(fā)槍的擊發(fā)槽進(jìn)入槍管，進(jìn)而點(diǎn)燃火藥。
另一個(gè)難點(diǎn)是燧發(fā)槍機(jī)，槍機(jī)包括用來(lái)固定和加速燧石的擊鐵，爲(wèi)擊鐵提供動(dòng)力的主彈簧，被燧石撞擊、產(chǎn)生火花的扣簧，以及放少量火藥，被火花引燃後再引燃槍管火藥的擊發(fā)槽池。這裡面難度最大的是主彈簧片，要想打造出一塊彈性強(qiáng)勁、又堅(jiān)久耐用的鋼板彈簧可不是容易的事，必須靠灌鋼技術(shù)一點(diǎn)點(diǎn)打造出來(lái)，還要掌握火候。
一直到張士誠(chéng)送來(lái)上千名工匠後，研製進(jìn)程纔有了新的突破。張士誠(chéng)送來(lái)的這些工匠，都是從大都、河北抽調(diào)出來(lái)的，算是精英分子，他們很多都是蒙古人依照光榮傳統(tǒng)從歐洲、中東等地掠來(lái)工匠的後裔，手藝一代代相傳，加上蒙古人從全國(guó)各地徵集的工匠，算是中西合璧。
這些工匠帶了許多精湛而且相對(duì)先進(jìn)的工藝，畢竟蒙古人把大都和河北、山西等地當(dāng)做自己的腹裡之地，很多高級(jí)別的軍器場(chǎng)都設(shè)在那裡，所以這些工匠不是江寧、滁州等地的工匠所能比的。
在這些工匠的支持下，劉浩然建立了高爐鍊鋼廠，完善了坩堝鍊鋼法，也製造出水力傳動(dòng)的車牀、鏜牀和磨牀，雖然結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，刀具落後，但好歹是製造工藝的一大進(jìn)步。
劉浩然和馮國(guó)用巡視了一番，發(fā)現(xiàn)主彈簧已經(jīng)被鍛造出來(lái)了，其它槍機(jī)部分也差不多了，現(xiàn)在正在全力進(jìn)行槍管的製造和內(nèi)外攻絲機(jī)的研製。
看到這些進(jìn)展，劉浩然覺(jué)得心滿意足了，他認(rèn)爲(wèi)龍鳳三年能研製出燧發(fā)火槍應(yīng)該是可能的事，經(jīng)過(guò)一兩年的驗(yàn)證和完善就可以裝備部隊(duì)了，這樣自己很快就能擁有一支劃時(shí)代的火器軍隊(duì)了。
對(duì)工匠們發(fā)下大筆犒賞之後，劉浩然和馮國(guó)用走出了戒備森嚴(yán)的兵工廠，夏煜緊跟其後。夏煜是新設(shè)立的內(nèi)察司都司，負(fù)責(zé)對(duì)內(nèi)情報(bào)監(jiān)察，與負(fù)責(zé)對(duì)外情報(bào)探知的都知司都司楊憲合爲(wèi)劉浩然麾下兩大特務(wù)頭子。
夏煜和楊憲在江寧歸附了定遠(yuǎn)軍，劉浩然發(fā)現(xiàn)夏煜雖然外表儒雅，但是內(nèi)心狠毒縝密，是搞情報(bào)的好手，而楊憲也是溫文爾雅，看上去讓人很容易產(chǎn)生信任感，他出使張士誠(chéng)，不但順利完成任務(wù)，還和張士誠(chéng)及其屬下一幫人打得火熱，獲取了大量張家勢(shì)力的情報(bào)。於是劉浩然就設(shè)立了內(nèi)察司和都知司，以夏煜、楊憲兩人爲(wèi)都司，一個(gè)負(fù)責(zé)監(jiān)視、偵查江南行省內(nèi)部謀逆、叛亂、竊密等危害行省政權(quán)的不法行爲(wèi)，一個(gè)負(fù)責(zé)探取江南周邊勢(shì)力的情報(bào)，張士誠(chéng)、徐壽輝、方國(guó)珍、劉福通甚至大都都有都知司的探子細(xì)作。
馮國(guó)用不是很喜歡這個(gè)特務(wù)頭子，而夏煜也清楚這位寵臣的態(tài)度，所以只是緊跟在兩人後面，偶爾才插接兩句話。
江寧的街上已經(jīng)恢復(fù)了往日的繁華，只見(jiàn)人頭涌動(dòng)，熙熙攘攘，各地的商販在大街上叫賣著自己的東西，在靠河的碼頭上，船隻連綿不絕，這些從高郵、淮安、安慶、慶元等地趕來(lái)的商船正彙集在江寧，將各自的土特產(chǎn)出售，再換回江南出產(chǎn)的絲綢、瓷器和棉布。
“國(guó)用，要是海路打通了，日本、高麗、南洋的船隻彙集在江寧，將會(huì)是另一番景象?！眲⒑迫挥迫坏卣f(shuō)道。
“護(hù)軍，我想那一日不遠(yuǎn)了。”馮國(guó)用笑著答道，“現(xiàn)在天下四處戰(zhàn)火連綿，安寧的地方只有江南這一處，而且出產(chǎn)又豐富，所以自然萬(wàn)商雲(yún)集?！?
“是啊，不知道天下什麼時(shí)候也能與江南一樣如此安寧?！眲⒑迫焕^續(xù)嘆道。
“護(hù)軍，我想也爲(wèi)時(shí)不遠(yuǎn)了。屬下還記得護(hù)軍對(duì)臣說(shuō)過(guò)的那句話，忍令上國(guó)衣冠，淪於夷狄；相率中原豪傑，還我河山！”說(shuō)到這裡，馮國(guó)用的眼睛變得有點(diǎn)溼潤(rùn)了，當(dāng)初他們兩兄弟就是被劉浩然的這句話所感動(dòng)，毅然投身定遠(yuǎn)軍。想不到幾年過(guò)去了，劉浩然正在逐步實(shí)現(xiàn)自己的諾言和志向，現(xiàn)在已經(jīng)光復(fù)了江南之地。
“我也沒(méi)有忘記！”劉浩然看了看馮國(guó)用，點(diǎn)點(diǎn)頭答道。兩人相視一會(huì)，突然大笑起來(lái)。身後的夏煜看到這裡，不由地向馮國(guó)用投去一絲嫉妒的目光。
從繁華的大街轉(zhuǎn)到一處小巷，看到只有偶爾狗叫聲的巷道，劉浩然和馮國(guó)用的心一下子變得寧?kù)o起來(lái)。
“國(guó)用，這纔是百姓們真正的生活?！眲⒑迫恢钢察o的小巷說(shuō)道。
“是的護(hù)軍，安寧祥和，有一隅容身之處，百姓們的要求並不高。”馮國(guó)用看著小巷的民居說(shuō)道。
“我們的百姓的確要求不高，”劉浩然悠悠地贊同了一句。
“諸位官人，請(qǐng)讓奴家過(guò)去?！币粋€(gè)委婉動(dòng)聽(tīng)的聲音從後面?zhèn)髁诉^(guò)來(lái)。
劉浩然聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見(jiàn)一位十五六曼妙女子端著一盆衣物站在後面。原來(lái)自己三人外加幾個(gè)隨從，把小巷的路都給堵住了。再看那位少女，只見(jiàn)她明眸皓齒，年紀(jì)雖稚，卻出落得猶如曉露芙蓉，甚是惹人憐愛(ài)。
看到劉浩然直視過(guò)來(lái)，少女的臉上不由飛起一片緋霞，並低下了頭，一時(shí)桃笑李妍，把劉浩然看得有點(diǎn)癡迷。
不過(guò)劉浩然只是愣了一下，很快就恢復(fù)了平靜，讓隨從們讓出一條路。少女低著頭從劉浩然身邊走過(guò)，一陣淡淡的香氣輕輕地飄來(lái)，頓時(shí)讓劉浩然心曠神怡，右手一時(shí)忍不住動(dòng)了動(dòng)，想伸出去拉住這個(gè)少女，不過(guò)幸好他最後忍住了。
少女經(jīng)過(guò)劉浩然身邊時(shí)，不由自主地微微擡頭看了一眼這個(gè)高大挺拔的年輕人，他剛纔的眼神是如此的灼熱和坦誠(chéng)，與往常那些充滿佔(zhàn)有慾望的眼神截然不同。這一擡頭，劉浩然近距離的看到了一張清秀絕倫的瓜子臉，還有那秋波連慧的雙眸，一直到少女的背影慢慢地消失在小巷裡，劉浩然還覺(jué)得眼前留著那淡淡的影子。
身後的夏煜連忙招手喚過(guò)兩位屬下，悄聲叮囑了一番。
此後的劉浩然就有點(diǎn)魂不守舍，馮國(guó)用看在眼裡，不由暗暗笑了笑。劉浩然身邊已經(jīng)有了一名侍妾，是滁州一名蕭姓富商的女兒，長(zhǎng)得倒也端正，不過(guò)和剛纔那位少女比起來(lái)，就差遠(yuǎn)了。想到這裡，馮國(guó)用突然又想到了一個(gè)大問(wèn)題，不由看了一眼劉浩然，低頭不知在思慮什麼。
過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，那兩位屬下回來(lái)了，在夏煜面前低聲說(shuō)了一番。夏煜連忙走到劉浩然跟前，悄聲地說(shuō)道：“丞相大人，臣下查過(guò)了，那名少女是原元廷江浙行省平章政事慶圖的女兒，名叫秦羅。十四歲時(shí)就以美豔聞名於杭州，苗軍元帥鄂勒哲就曾垂涎其美色，不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及去提親，我軍便光復(fù)了東南，鄂勒哲身死，慶圖被俘，與其家人一同被送到了江寧。”
這夏煜真不愧是內(nèi)察司都司，探取情報(bào)的能力還真不是吹的，這麼快就叫人獲取了這些情報(bào)。
劉浩然點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)情況已經(jīng)有了大致的瞭解。按照他的命令，所有被俘的蒙古、色目貴人被押解到了江寧，而其家眷有人建議賣爲(wèi)官妓。但是劉浩然不願(yuàn)意連累家人，下令那些家眷凡是被強(qiáng)掠或是願(yuàn)意者就放還回家，其餘願(yuàn)意跟隨來(lái)江寧的就擇地安置。
“秦羅的母親羅氏原是杭州名妓，被慶圖納爲(wèi)妾室。慶圖被押解到了江寧，秦羅母親不願(yuàn)被遣走，甘身隨行來(lái)了江寧，被安置在那小巷的一處民居里，以幫客棧、商鋪洗槳衣物爲(wèi)生?！?
“以洗槳衣物爲(wèi)生？”劉浩然不由詫異了，“行省不是對(duì)這些家眷定期撥有錢糧嗎？怎麼還要以洗槳爲(wèi)生？”
這些家眷人數(shù)又不多，而且現(xiàn)在又不會(huì)讓她們繼續(xù)錦衣玉食，養(yǎng)著她們還能撈個(gè)好名聲，行省也就接下了。
“聽(tīng)附近的鄰居們說(shuō)，羅氏是個(gè)有情有義之人，又是兩個(gè)弱女子在家，大家既敬佩又憐惜，平時(shí)也多有幫襯，日子原本也過(guò)得去。只是那羅氏堅(jiān)持每三日要去獄中探望慶圖，丞相大人你也知道，獄中那些衙役的德行，要不是行省新立，律法森嚴(yán)，那幫狗才說(shuō)不定連羅氏的身子都要佔(zhàn)了去?！?
聽(tīng)到這裡，劉浩然已經(jīng)非常清楚了，行省新設(shè)，到處都缺人手，所以監(jiān)獄裡看守的獄丁大部分都是原來(lái)的老人，自然也繼承了以前的光榮傳統(tǒng)，探監(jiān)必須要孝敬。羅氏三日一探視，加上還要準(zhǔn)備些探視用品，花費(fèi)不少，自然要以洗槳衣物補(bǔ)貼家用了。
“夏都司，你去查查獄中這些事?！眲⒑迫怀烈饕粫?huì)說(shuō)道。
夏煜滿臉喜色，連忙應(yīng)道。
馮國(guó)用卻有些不忍了，夏煜一插手這件事，依照他的性格，指不定多少人要被牽連進(jìn)來(lái)，於是開(kāi)口勸道：“護(hù)軍，這些都是陋習(xí)，一時(shí)難以消除，內(nèi)察司查辦此事，恐大題小做?！?
“國(guó)用，蜀漢先主曾經(jīng)說(shuō)道，勿以惡小而爲(wèi)之，勿以善小而不爲(wèi)。今日江南初定，這些典獄就能繼續(xù)小的陋習(xí)，待到天下平定，他們豈不是要把監(jiān)獄弄得烏煙瘴氣，冤獄重重?！眲⒑迫坏恼Z(yǔ)氣變得有些嚴(yán)厲，以前中學(xué)學(xué)古文時(shí)就知道古代監(jiān)獄黑得很，自己一直都沒(méi)注意，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)然要好好清理一番。
不過(guò)他知道馮國(guó)用擔(dān)心什麼，便轉(zhuǎn)向夏煜說(shuō)道：“夏都司，你只負(fù)責(zé)偵查劣跡，收集證據(jù)，然後移交給都察院，由都察院督辦、江寧巡檢司緝捕，最後交由江寧按察司審理?！?
夏煜心有不甘，但是卻無(wú)可奈何，只得應(yīng)下，而馮國(guó)用見(jiàn)劉浩然如此部署，倒也穩(wěn)妥，於是也不反對(duì)了。