解觀、黃昭出使淮安、慶元，陳友諒在江州也沒有閒著，他一邊整頓兵馬，一邊尋找機會剷除自己的障礙－趙普勝和徐壽輝。很快，一個機會被送上門來。

趙普勝累次大敗江南水師，不由越發(fā)驕橫起來，每次見到陳友諒的使者就死命地吹噓自己的功勞，使者回去一說，陳友諒就越發(fā)地不爽。而且趙普勝自成一軍，獨據(jù)安慶富庶險要之地，陳友諒部屬多有忌者，加上江南都知司的細(xì)作收買陳友諒的一些心腹近侍，猛說趙普勝的壞話，於是讓陳友諒起了殺心。

到了五月，由於趙普勝越發(fā)地猖狂，累累侵?jǐn)_池州一線，守軍不堪其苦，劉浩然便決心給他一個教訓(xùn)。五月十五，趙德勝、花雲(yún)、陳德勝在青山登陸，大敗其部將趙牛兒，然後與常遇春部匯合，向趙普勝所據(jù)的樅陽水寨逼近。

看到定遠(yuǎn)軍大兵壓境跟自己玩真格的，趙普勝一時又有點氣怯。他將部屬分爲(wèi)水陸兩路，分營駐紮禦敵。趙部陸營由洪鈞率領(lǐng)出戰(zhàn)迎敵，被殺得大敗，倉惶向潛山逃去。趙普勝自率水師回安慶。

趙德勝率軍窮追不捨，一路追過了沙河，黃梅守將、陳友諒的參政郭泰見定遠(yuǎn)軍殺來，便率軍相迎，結(jié)果被勇不可擋的趙德勝一招斬於馬下，其部大潰。趙德勝打掃戰(zhàn)場後便率軍返回了池州。

六月，陳友諒藉口增援安慶，率軍前來。趙普勝不知有詐，出城相迎，結(jié)果被陳友諒給下令抓了起來，隨即便以青山樅陽大敗爲(wèi)藉口斬於城外，並收編了其部衆(zhòng)。趙普勝結(jié)義兄弟丁普郎見勢不妙，率領(lǐng)少部分部衆(zhòng)投奔了池州。

陳友諒佔據(jù)了安慶後，也不急於發(fā)動，他繼續(xù)整頓兵馬，收編安慶水師，蓄勢待發(fā)。

這個時候，定遠(yuǎn)軍卻在南路頻頻發(fā)威。五月初，鄧友德、朱亮祖部圍攻撫州。朱亮祖先率部至城下，按紮營寨。守將鄧克明見朱亮祖部人少，便出城迎戰(zhàn)。朱亮祖假裝不敵，敗退二十里，鄧克明緊追不捨，誰知鄧友德從山道中殺出，大敗其軍，並順勢攻城，一舉破城。

六月，鄧友德、朱亮祖又移師建昌，守將王溥籠城堅守，鄧友德下令在城外修九寨，造樓車，高與城齊，箭矢如飛。並取土石填溝壕，放火燒水門。王溥見獨力難支，便舉城投降。

消息傳到江寧，卻把劉浩然氣得不行，他給南線傅友德、胡大海、鄧友德、朱亮祖等將領(lǐng)去了一封信，講明現(xiàn)在定遠(yuǎn)軍的戰(zhàn)略是不計一城一地之得失，而是全力應(yīng)對陳友諒的水師和主力。現(xiàn)在他們在南線攻城略地，佔據(jù)了不少城池，卻拉長了整個戰(zhàn)線，分散了定遠(yuǎn)軍的兵力，反而造成了定遠(yuǎn)軍需要處處設(shè)防、處處用兵的局面。因此劉浩然命令他們務(wù)必退出撫州、建昌一線，全力堅守信州、浮樑一線。劉浩然告誡他們，只要消滅了陳友諒的主力，這些城池就成了無根之地，到時還不是應(yīng)聲而下，何必急在這一時。但是防禦也不是死守一地，南線將領(lǐng)應(yīng)當(dāng)在固守防線的基礎(chǔ)上，主動出擊，伺機尋戰(zhàn)，不求攻城，以殲滅陳部有生力量爲(wèi)主，儘可能地牽制更多的陳部滯留在南線。

按照劉浩然的命令，傅友德命鄧友德、朱亮祖退回信州，準(zhǔn)備調(diào)整戰(zhàn)略，並遣王溥改守?fù)嶂荩嚳嗣鞲氖亟ú６ㄟh(yuǎn)軍退去不久，鄧克明就改回天完朝旗號，重歸陳友諒麾下。王溥倒是猶豫了一會，終究好馬不吃回頭草，於是繼續(xù)打著定遠(yuǎn)軍的旗號。

五月，中原戰(zhàn)事發(fā)生了變化。察罕帖木兒開始著手收復(fù)汴梁，他先以虎牢關(guān)爲(wèi)據(jù)點，南路派遣騎兵繞過汴梁，盡收許、亳、陳、蔡等諸州；北路沿河而下，水陸並進(jìn)，收蘭陽、儀封，封鎖了黃陵渡。並徵發(fā)三秦兵出潼關(guān)，過虎牢，山西晉軍越太行，渡黃河，彙集汴梁城外。

六月，接到這個消息，劉浩然立即與馮國用、李善長等人商議。

“根據(jù)最新的軍報，元軍首先將汴梁外城盡數(shù)拔去，然後諸軍環(huán)城而壘，察罕帖木兒自率鐵騎屯於杏花營。察罕帖木兒先在城南設(shè)下伏兵，再遣苗軍善攀爬者略城東，劉太保傾城追擊，被伏兵大敗；察罕帖木兒再以老兵弱卒在城外立柵欄，劉太保見勢可欺，便遣軍出擊，元軍老弱先行潰退，引守軍盡出，然後縱鐵騎大掠，守軍大敗，自此劉太保再也不敢輕易出城。”

看完軍報，馮國用不由嘆息道：“想不到元廷還有如此狡詐善戰(zhàn)之人，此次劉太保危險了。”

李善長也接言道：“劉太保一去，天下大勢將爲(wèi)之一變。”

劉浩然坐在一邊卻在默然沉思著，劉福通這次應(yīng)該就此走上末路了，再也沒有復(fù)起的機會了，最後消失在歷史的舞臺。對於這位沒見過面的便宜叔叔，劉浩然並沒有多少憐惜在其中，每個人都有自己的歷史使命，在他看來，劉福通的歷史使命就是舉起抗元的大旗，然後爲(wèi)自己遮風(fēng)擋雨，現(xiàn)在劉福通的使命已經(jīng)完成了，那他也該退出歷史舞臺了。只是沒有想到他居然敗得這麼快，自己一直在後面提供糧草軍械，原本想他多支撐個幾年，現(xiàn)在卻是兵敗如山倒。

馮國用和李善長沒有猜到劉浩然心裡那冷酷的想法，還以爲(wèi)在爲(wèi)劉福通擔(dān)心，於是便相繼開口道：“劉太保一去，這江北屏蔽就蕩然無存了，張士誠看上去又靠不住，到時我們就要直接面對元軍了。”

“護(hù)軍，我們是不是要出兵救援，那怕裝裝樣子也好。”

“出兵是來不及了。暫且不說陳友諒在一旁虎視眈眈，就算我們派兵過去，千里之遙，加上元軍鐵騎以逸待勞，我不能拿定遠(yuǎn)軍將士們的性命去冒這麼大的風(fēng)險。再說了，劉太保一去，還有山東，對於元廷來說，山東的威脅更大，是當(dāng)務(wù)之急。等他們平定了山東再說吧。張士誠，我估計少不得又要接受招安了，不過他是個聰明人，招了安也不會當(dāng)前鋒來打我們江南。”

當(dāng)年張士誠在泰州被招安，就是要被調(diào)去打泗、濠紅巾軍，一急之下便又叛了，都是有前科的人，自然不會被元廷當(dāng)槍來使。

“那劉太保之圍？”李善長遲疑地問道。

“就只能看他們的造化了。劉太保幾起幾伏，這次受挫折應(yīng)該並無大礙。”劉浩然嘴上這麼說，心裡卻知道實情是另外一回事。以前劉福通大敗，但是元氣未傷。現(xiàn)在經(jīng)過幾年戰(zhàn)事，他手下的大將不是被派出去放了風(fēng)箏，便是戰(zhàn)死沙場，而他本人要是能護(hù)住小明王從汴梁逃出生天，不死也要脫層皮，還有什麼本錢東山再起？

“山東？山東局勢也不妙，趙均用殺了毛貴，真是令人嘆息。”馮國用在一旁說道。

趙均用被張士誠趕出徐州之後，走投無路，只得北上投奔舊部毛貴。而此時的毛貴因爲(wèi)北伐大都失利，退回山東正蓄積力量再圖發(fā)展。數(shù)年的戰(zhàn)事讓這位半路出名的將領(lǐng)成熟很多，他深刻認(rèn)識到紅巾軍雖一路攻城陷地，殺土豪，除惡霸，放囚徒，分浮財，一時給老百姓解了氣，伸了冤，但紅巾軍打下一個地方住幾天就走，往往紅巾軍前腳走了，元軍豪強隨即又回來了，地方依然處於元廷控制之下，紅巾軍根本沒有鞏固的根據(jù)地。

於是毛貴在打下濟(jì)南之後就立賓興院，選用元廷舊吏姬宗周等人分守諸路。又於萊州立屯田三百六十所，每屯相距三十里，造挽運大車百輛，凡官民田十取其二。幾經(jīng)規(guī)畫，所以牢牢佔據(jù)了山東數(shù)年。

自從劉福通在益都設(shè)行中書省，毛貴就任平章之後，他一邊繼續(xù)鞏固諸地的地方政權(quán)，還在各個軍事重地設(shè)置元帥府、管軍萬戶府、管軍總管府等，進(jìn)行軍事控制。除此之外，毛貴還知道拉攏分化山東的地主集團(tuán)，在軍事打擊和政治分化下，原元廷民軍元帥田豐、餘寶、王士信等紛紛率部投誠，加入紅巾軍，爲(wèi)紅巾軍鞏固山東地盤立下了汗馬功勞。

毛貴一邊經(jīng)營著山東，一邊遣大將續(xù)賓祖渡海遠(yuǎn)征遼陽，準(zhǔn)備兩路夾擊大都。可惜，這位精於軍事的優(yōu)秀將領(lǐng)最後倒在了自己人的手裡，他打仗可以算是百戰(zhàn)百勝，但是玩陰謀詭計卻不敵擅於爭權(quán)奪利，玩權(quán)弄術(shù)的趙均用，最後慘遭殺害。

毛貴一死，山東紅巾軍便羣龍無首，一片混亂，大好的局面就此喪失。萬一察罕帖木兒揮師東進(jìn)，這一盤散沙如何抵擋？

“這趙均用真是個大禍害，走到哪裡就禍害到那裡，早知道如此就讓郭元帥殺了他算了。”劉浩然咬牙切齒地說道，毛貴是他非常欣賞的一員將領(lǐng)，總想著有一天能收爲(wèi)己用，卻想不到被趙均用給壞了事。早知道這傢伙這麼壞，當(dāng)初就不應(yīng)該拿他來牽制朱元璋，進(jìn)而從郭子興手上保下他。

看到劉浩然似乎對毛貴比對劉福通、小明王更上心，馮國用和李善長不由一時愕然，隨即一想也明白了劉浩然的心思。劉福通、小明王是劉浩然的主公，只能供起來卻不能用，而毛貴與劉浩然級別差不多，那就極有可能收爲(wèi)己用。

“護(hù)軍不必?zé)溃w均用也活不了多久，毛貴在山東深得人心，他被害，自然有人會爲(wèi)之報仇。”馮國用勸慰道。

“可惜殺趙均用十次也難以讓毛貴復(fù)活。算了，不說這些惱人的事，我們現(xiàn)在兩個問題，一是萬一劉太保、小明王從汴梁逃出來，如何安置？二是如何應(yīng)對當(dāng)務(wù)之?dāng)酬愑颜彙！?

“如果劉太保能護(hù)住小明王逃出生天，對於我們來說是一件好事。環(huán)視江北、江南，只有我們還打著大宋的旗號，如果他們失陷，對於我們來說是一大打擊。我們何去何從，還需斟酌，自立雖然是唯一出路，但是時機還未成熟。”

李善長用心分析著：“劉太保和小明王出了汴梁，最有可能的去處是重回安豐。淮西一帶劉太保經(jīng)營多年，而且民風(fēng)彪悍，很容易又拉出一支隊伍來。如果來我江南，”李善長看了一眼劉浩然，然後繼續(xù)說道，他知道，劉福通、小明王來江寧是劉浩然最擔(dān)心的事情，主公隔得遠(yuǎn)，便於自己經(jīng)營勢力，要是蹲在頭頂上天天看著就太添堵了。

“劉太保不到萬不得已是不會來的，要來他早來了，又何必在這時。”

李善長話裡的意思劉浩然聽明白了，劉福通也是個聰明人，知道劉浩然在江南經(jīng)營了數(shù)年，早就根深蒂固，他來江南，好吃好喝地招待是沒有問題，但是想指手畫腳，繼續(xù)專權(quán)就不可能，江南軍民誰知道他是哪根蔥？所以還不如呆著自己的一畝三分地裡，伺機圖起。

“劉太保的事情我們只能靜觀其變，但是陳友諒卻是迫在眉睫。前幾日他殺了趙普勝，佔據(jù)了安慶，其勢更盛，看來他是準(zhǔn)備順江而下。”劉浩然點點頭道。

“陳友諒長於水師，陸戰(zhàn)卻不足爲(wèi)患，我們在長江北線有常遇春部，中線有趙德勝部，南線又把傅友德部調(diào)至九華山一線，準(zhǔn)備得當(dāng)，應(yīng)該不用擔(dān)心。所以我們的重心放在水路。護(hù)軍，長江第一艦隊可以西調(diào)了，而且應(yīng)該大量擴(kuò)建。”馮國用建議道。

“長江第一艦隊是我們對付陳友諒水師的王牌利器，可惜擴(kuò)建卻是心有餘而力不足。”劉浩然搖頭嘆息道。

李善長在旁邊附和道：“的確，長江第一艦隊擴(kuò)建至十艘戰(zhàn)艦後，所配置的銅炮，日常的耗費，已經(jīng)讓江南疲於應(yīng)付，再擴(kuò)建則民生難以爲(wèi)計了。”

馮國用撫了一下鬍鬚，長江第一艦隊的威力他是知道的，但是吃錢吞金的本領(lǐng)他也清楚。十艘、甚至上百艘戰(zhàn)艦江南行省倒也負(fù)擔(dān)得起，可是艦載的四百多門火炮太費錢了。還有火藥消耗、人員訓(xùn)練都是大問題。江南所制的火藥比一般的火藥威力大許多，但是製作起來就要複雜得多，耗費的時間更長，加上硫磺、硝石等原材料的缺乏，所以產(chǎn)量也有限。而火炮戰(zhàn)艦的人員不比其他戰(zhàn)船，會操舟和舞刀弄槍就行，必須經(jīng)過嚴(yán)格長期的訓(xùn)練，光是那些詳細(xì)的操典就能把人背瘋掉。

爲(wèi)了組建這支艦隊，劉浩然幾乎是咬著牙在東拼西湊，現(xiàn)在陸軍的火器還是隻有一支大內(nèi)親軍在孤零零地?fù)沃?

“既然如此，長江第一艦隊不能輕用，否則一擊不成，陳友諒有了警覺，我們就被動了。”馮國用沉吟說道。

“正是如此，我已經(jīng)將長江第一艦隊調(diào)至當(dāng)塗慈湖一線，伺機而動，現(xiàn)在就看陳友諒的動作，如果他下本錢來打我們，我們就以火炮戰(zhàn)艦爲(wèi)奇兵，如果他還捨不得下本錢，我們再慢慢等吧。”劉浩然最後言道。