“李靖。”

“在。”

“以你爲歷城道行軍大總管，統帥中外軍事，總督此戰。”

“是。”

“侯君集。”

“在。”

“你爲行軍副總管，率領前軍。”

“是。”

……

平州行在，沙場點兵。

諸位將士各自領命，躊躇滿志。

他們的來源很複雜，有去年遠征薛延陀、被侯君集等人帶過來的四萬精銳；有河北難民，有原高句麗、薛延陀等歸降部衆；也有從平州、營州時代開始的百戰老兵。

但他們的目標都是同一個：

南下！掃清全大唐！

他們士氣高漲，訓練有素。

他們的將領，無不是青史留名的赫赫名將——

李靖統帥全局，侯君集爲先鋒，李道宗坐鎮中軍，蘇定方、薛仁貴兩翼齊飛，薛萬徹斷後，執失思力、契苾何力預備。

真個是將星璀璨，初唐名將的半壁江山雲集於此。

在強將的指揮下，赤巾軍踏著整齊的步伐，離開沙場，奔赴前線。

這次，他們沒有像以前那樣玩個性，頭上包個紅頭巾就上戰場了。

每個人都全副武裝，戴上最堅固的頭盔，神情嚴肅。

以前的那些手下敗將，不過是一些小雜魚而已。

這次所面臨的強敵，是史無前例的。

那是大唐的正規軍。

“嗯……”

李明站在高臺上，俯瞰著奔向未知前途的健兒們，神情沉凝。

“陛下，該回去了。”房玄齡在一旁提醒道。

李明的目光仍然留在遠去的將士們身上，沉吟道：

“我仍然覺得……

“現在猝然發動全面進攻，未必是正確的時機。”

在近期和大唐終有一戰，是上至李明、下到普通百姓都有的共識，畢竟額滴額滴都是額滴。

然而選定“今天”這個日子就開戰，似乎有些操之過急。

這個略顯激進的戰略，是李靖和房玄齡領銜、文武百官共同提議的。

“李承幹剛剛即位不久，對面從長安到地方都還有些動盪。就該趁現在快刀斬亂麻，在僞帝坐穩龍椅以前，先將其消滅。”

房玄齡慢悠悠地爲李明梳理著這麼做的原因：

“以上是戰略層面。在戰術上，唐軍被大規模調集到了揚州，正準備登船增援新羅。

“此時中原空虛，正是趁敵人青黃不接，在這個方向突襲的好時機。”

李明抿了抿嘴：

“諸公所言極是……”

讓專業的人做專業的事，在打仗的方面，別說李靖，尉遲循毓都比他李明更有發言權。

這也是李明最終拍板，通過這個方案的原因、

但是……

“我覺得如果緩一緩，或許還能更穩妥。”

李明對相父悄悄說道。

他不希望自己的這番話被其他人聽見，動搖軍心。

房玄齡波瀾不驚地問：

“是什麼事讓陛下如此放心不下呢？”

“泗水。”李明喃喃道：

“泗水上的那座橋，還沒有建好啊……”

泗水發源於泰山餘脈，在南宋黃河奪淮入海以前，泗水是淮水的重要支流。

唐明邊境、大唐一側的兗州，便坐落在泗水西岸，是赤巾軍此次進攻的第一個目標。

雖然大明的河北與大唐的河南看上去也接壤，但猜猜這兩塊區域爲什麼一個叫“河北”，一個叫“河南”？

因爲兩者之間還隔了一道天塹，那就是黃河。

在夏季的豐水期，誰跨河打仗誰煞筆。

所以明軍的主攻方向，選擇在了齊魯接壤的兗州一線。

這就是李明當初不惜瘋狂大撒幣，用和平演變的方式拿下齊魯的原因——

這樣進攻中原就不必渡過黃河，不論進軍還是補給都能節省海量的成本和時間，是完美的前進基地。

然而，雖然從齊魯西進能繞過分隔南北的大河，但有一條小河繞不過。

那就是南北走向、分隔東西的泗水。

在拿下齊魯的地塊以後，李明專門下旨，立刻組織民夫，在泗水河道狹窄處修建過河橋樑。

然而，李明拿下齊州的時間並不長，決定以此爲前進基地進攻大唐的時間更短，過河橋還沒有完成施工。

因此，明軍渡泗水，一部分靠船舶擺渡。

另一部分則取道泗水的源頭——泰山餘脈陪尾山，繞一大圈。

兩軍從東和北兩個方向，夾擊兗州。

“說到泗水橋……陛下，臣有一言，請陛下靜聽。”

房玄齡的眉頭微不可查地皺了皺：

“陛下心裡裝著的應該是九州萬方，一座橋不至於牽動您這麼多精力吧？”

李明沉默了一會兒，誠懇地說：

“相父教訓的是。”

房玄齡撫著鬍鬚微微點頭：

“陛下英明。”

“但……”李明總覺得心裡不踏實。

“泗水是前線一道不大不小的坎。那座橋如果不能竣工……”

房玄齡以爲李明擔心的是後勤，寬慰道：

“陛下，泗水並不是大河那樣的天塹。平日裡的船舶來往就很多，齊州與兗州的商貿都是跨越這條河的，並無不便。

“所以，這條河並不會對兵糧後勤物資的運輸造成什麼影響。況且中原富庶，就算補給暫斷，因糧於敵也可以撐幾日。等這座橋建好了……”

“我擔心的不是後勤。”李明打斷道：

“我擔心的是人，是士兵的後撤通道。

“如果被對面反推回來，擁堵在兗州城下，泗水河畔……”

那就要復刻敦刻爾克了！

雖然大明現在佔據著政治、經濟優勢，兵強馬壯、三軍用命。

但是對面也不差，是貨真價實的巔峰大唐。

更可怕的是，對面可是有李世民的啊。

被某位最能打的教員，評價爲“自古能軍無出李世民之右者”的李世民啊。

換誰誰心裡不打鼓？

誰知道那位太上皇，是不是退而不休呢？

兵者死生之地也，戰場上什麼都可能發生。

對上李世民，必須要想好退路。

“臣下理解陛下的憂慮。”房玄齡捋著山羊鬍：

“但是形勢不等人，我們不可能做好一切準備才採取行動。

“如果對面坐穩了皇位，將軍隊調回了防線，屆時再發動戰爭，恐怕會更艱難。”

李明沒有多少什麼，只是簡單地點了點頭：

“嗯。”

一君一臣沉默下來，沒有再說什麼，望著將士們的背影逐漸遠去。

過了良久，房玄齡忍不住問：

“陛下，臣有一問，不知當講不當講……”

“叫我李明便可，房玄齡。”李明淡淡道，既不客氣也不居高臨下，彷彿兩人是地位平等的老友一般。

君臣之間直呼姓名，一分粗俗，九分親近。

老房被少皇帝開誠佈公的胸襟驚得愣了一愣。

半晌，他用平直的語氣問道：

“既然你這麼忌憚你父，爲什麼還要和他作對？”

“如果向長安解釋，你父親就算不把你立刻扶正爲大唐皇帝，也會讓你成爲第一順位繼承人，而且肯定會允許你留在平州。等候繼位。”

房玄齡也徹底不裝了，將肚子裡最大的疑惑一股腦全部倒了出來：

“李承幹身體不好，活不長的。說得難聽一些，甚至你父親，也已經在風燭殘年了。你只要再等幾年，就能平安順遂地接過帝位。

“只要你願意，你甚至可以把登基儀式也放在平州，讓文武百官不遠千里來朝覲……”

李明全程一句話也不說，靜靜地聽著自己的老朋友喋喋不休地提問。

“所以，李明。”

房玄齡正視自己的忘年交，真心提問：

“你爲什麼仍然堅持要開啓戰爭，和你的父親，全天下最可怕的敵手，正面對決呢？”

這一番話，就算是地位真正平等的朋友之間這麼說，都難保不會翻臉。

但是李明很認真地聽著，一點也沒有感到被冒犯。

他知道，眼前這位裝了一輩子的老人能對自己敞開胸懷，是出於極爲可貴的信任。

也正因爲如此，他必須對老朋友的問題給出正面的回答：

“有些仗是不得不打的。從遼東開始便是如此，這你也是知道的，那些聽調不聽宣的貴族門閥什麼的。”

房玄齡覺得這話可能有點道理，但有點道理不大可能。

“可是李明，你看起來……似乎對和你父親正面對決，並不感到很牴觸啊？”

李明不置可否：

“哦，是嗎？何以見得？”

房玄齡深深看了小老弟一眼：

“因爲，你在微笑。”

李明摸了摸自己的的嘴角：“真的嗎？沒有啊。”

房玄齡沒有再多說什麼，向主君拱了拱手：

“一番直抒胸臆，實在痛快。臣還要統籌規劃戰時的民間生產，請陛下恕臣告退。”

李明點點頭：“辛苦相父了。”

君臣之間短暫的推心置腹，到此結束。

在只剩下自己一個人的時候，李明不禁長吁一口氣，嘴角控制不住地上揚。

老房果然敏銳。

對能和李世民對決一事，李明何止是不牴觸。

簡直有些期待了。

“都穿越大唐了，如果不能全方位暴打李世民，那不是白穿越了？”

…………

長安，立政殿。

清晨。

光榮退休後無所事事、彷彿無時無刻不在睡懶覺的李世民陛下，破天荒地早起了。

“出征，打李明……呵！”

他的左邊嘴角勾勒出一個笑容，在宦官的幫助下，換上一身戎裝。

“衣服有些緊……是縮水了麼？”

李世民撐了撐緊繃的肚腩。

宦官立刻道：“老奴這就爲陛下換一身。”

“哈哈，不必費這個心了。”李世民頗爲灑脫地笑笑：

“反正也用不上。”

“呃？”宦官一怔。

這時，一旁的宮女一個個都繃緊了身子。

“陛下……”

原來是皇帝在兩位內侍的攙扶下，來到了太上皇的寢室。

兒子未經通傳擅闖老子的房間，這有點粗魯，但是沒人敢管他，畢竟人家是皇帝。

“你們……先退下吧。”李承幹命令下人，不知爲何聲音有些顫抖，好像十分緊張。

但下人們自然是不敢多待多問的，立刻低著頭，魚貫而出。

其中一名攙扶著李承乾的內侍，在桌案上擺了一壺酒。

李世民的目光短暫地落在那壺酒上，瞳孔一縮，隨即超脫地笑了笑，什麼也沒說。

“你們也……退下。”李承幹說得非常無力，好像很疲勞。

兩位內侍什麼也沒有說，悶聲離開。

房間裡只剩下父子二人，李承幹艱難地嚥了口水，視線不敢落在酒壺上，嘴脣微微顫抖：

“父親，請……”

李世民的笑容更盛：

“挺孝順啊，大早上請你中風的老父喝酒。”

李承幹登時臉色鐵青。

他也是昏招迭出，太刻意了。

誰不知道李世民陛下不善飲酒？

“唉……行吧，你是皇帝，你請我，我就喝。反正我這副爛身體，不買個‘一醉’不起，也沒什麼意思了。”

李世民顫顫巍巍地站起身，從抽屜裡翻出兩隻酒杯，笑著說：

“你不來一點？”

李承乾的臉色就像打翻了染缸，青紅皁白上演了個遍。

“我開玩笑的。”李世民笑著搖搖頭，扶著桌案盤腿坐下，自己給自己的杯子裡斟上了酒，另一個杯子空著。

“我自己釀的苦酒，理應我自己喝。”

李承幹嘴脣動了動，什麼話也沒有說出來，像根柱子似的杵在那兒。

李世民也不搭理他，自言自語地叨咕了起來，活像酒桌上健談的醉鬼。

“是的，我自己釀的苦酒。在你小時候起，我就對你刻薄，將你視爲傳承江山的工具，層層重壓把你逼成了現在這副模樣。

“現在我廢了，不中用了，你也算接過江山了。我卻還不識相地擋著你的路，朝臣們還在看我的臉色。”

李承乾的臉色越來越扭曲，呼吸越來越急促，渾身溼透，彷彿掉進了水裡似的。

“而更可惡的是。”李世民輕巧地接著說：

“我這個糟老頭還耍了些小心機，要回了已經給出去的兵權。這不是有些，在你眼裡，給臉不要臉了嗎？”

“絕沒有。”李承幹矢口否認，驚訝地發現，自己的嗓音乾澀得可怕。

“管你怎麼想吧，反正這酒我也不是第一次喝，十七年前，李元吉也請我過一次。”

李世民悠然地握住酒杯，最後嘆了一口氣：

“只可惜，無法親自和李明過過手。想必他也會很遺憾吧？

“承幹，這是我教給你的最後一件事。”

“嗯？”李承幹好像神遊物外被老師抓住了似的，渾身一震。

“戰爭，檢驗的不止是武功，更考驗文治、組織和決斷，是對一個統治者最殘酷、同時也是最好的試煉。”李世民直視嫡長子的雙眼：

“不論你我之間過去有什麼恩怨，你爹我如今是不能繼續陪你走下去了，你好自爲之。”

說著，他便端起杯子。

李承幹彷彿溺水之人，握緊雙拳，簡直要把牙關都咬碎了，突然大吼一聲：

“父親！”

他扶著瘸腿，搖搖晃晃地衝上前，一把打翻了李世民手裡的酒杯。

李世民左邊眉毛一挑，看起來並不錯愕，平靜地問：

“這合乎禮儀麼，承幹？到嘴的美酒，這就不喝了？”

李承幹大口大口地呼吸著，好像剛被人從水裡救了起來一樣。

“父親，是孩兒思慮不周，忘了您不善飲。”

李世民嘴角一勾，似笑非笑：

“那麼，我明日即帶兵出京，奔赴前線。你有異議嗎，皇帝？”

李承乾的臉色極爲複雜，脖子青筋凸起，嘴巴快速地一張一合，好像在和哪位看不見的人激烈地爭論著什麼。

過了半晌，他大約是吵累了，脫力地說：

“就依您的。”