英國公使的提議讓大明洋務司十分詫異，朱敬倫對此也感到奇怪，他是搞外交出身的，馬嘉理案的結局朱敬倫十分清楚：清政府道歉、賠款、懲治兇犯，同意英國開闢印藏交通，允許英國人往西藏、青海、甘肅、雲南等省旅遊。開闢宜、蕪湖、北海爲通商口岸；並擴大領事裁判權。
其中最有實際意義的，其實就是讓英國得到了深入中國內陸的機會，而危害最深的是，讓英國勢力滲透進了中國控制薄弱又跟印度接壤的藏區，這導致了20世紀後半期中國和印度關係破裂。
但記得並不包括修建一條鐵路。
不過倒是不列顛之橋（ge）這個名字提醒了朱敬倫，朱敬倫記得19世紀後半頁，西方列強在非洲有龐大的橫跨大陸擴張計劃，比如英國英國制訂了從開普敦到開羅的所謂“二c計劃”，計劃建立縱貫非洲南北大陸的殖民帝國。法國制訂了從塞內加爾到索馬里的“二s計劃”，計劃橫斷非洲東西大陸。德國制訂了從東非洲到西南非洲的斜穿非洲大陸計劃。
其實列強在中國也有類似的計劃，比如德國人修建膠濟鐵路，就是向打通一條從北方深入中國內陸的通道；俄國人修建了東清鐵路，意在謀奪東北；法國修建滇緬鐵路，要從印度支那殖民地北上向雲南和四川擴張。
德法俄三國都有修建鐵路滲透中國的計劃，作爲世界霸主英國人不可能沒有類似計劃。
歷史上，英國的計劃是打通香港和印度，跨越緬甸和中國華南地區打造一座跨洋通道，名字就叫做不列顛之橋（ge）！
列強瓜分非洲的影響很大，英國人的“二c計劃”通過教科書成爲普通人的歷史常識，但是對於英國在中國製定的不列顛之橋計劃，所知的人就不太多了，主要還是因爲這個計劃最後沒有成功，甚至都沒有真正施行，最大的原因不是修不起，這個時代還沒有大英帝國幹不起的事業，主要原因還是因爲法國和英國之間的利益衝突。
英國計劃通過緬甸和中國華南地區，將印度殖民地和他們在中國的據點香港連接起來，其中緬甸後來成爲英國殖民地，通過緬甸領土沒什麼問題，如果真的想要，也有的是辦法從清政府手裡奪取一條鐵路，英國最後之所以放棄這個計劃，主要還是在雲南跟法國的利益產生了衝突。
當時法國認爲四川有礦產，很富裕，一心要從印度支那殖民地北上向雲南和四川擴張，可這樣一來，英國和法國的戰略利益就在雲南產生了交叉，雙方都要控制雲南這塊地方。
英國當時殖民了緬甸，跟雲南地理位置相接，有瑞麗江水路相同，法國則侵佔了越南，有紅河水道跟雲南相通，可以說雲南成了兩國爭奪的焦點。
最後經過各種暗中的競爭、較量和暗中交易，英國人放棄了爭奪雲南，中國西南地區基本上成了法國的勢力範圍，而英國則權力鞏固在長江流域的勢力範圍，至於英法私下做出了什麼樣的利益交易，儘管沒有明確證據，但基本上也能判斷出，應該是法國支持英國控制中國長江流域，英國允許法國滲透中國西南地區。
滿清絕對守不住雲南的利益，這是沒有任何疑問的事情，在青島、大連大明還可以堵，但在雲南怎麼堵？青島大連那些地方，只跟大海相通，又是最好的口岸選地，大明佔住了那些地方，列強也只能圍繞這些地方進行發展。可雲南不一樣，雲南不但跟英國已經滲透的緬甸接壤，又跟法國殖民的越南相通，在這種情況下，除非能在雲南修建一道長城，否則根本就無法阻擋兩頭在利益面前血紅著眼睛的西方強盜。
一個強盜滿清都擋不住，更何況兩頭呢，圓明園可就是這兩頭餓狼燒掉的，滿清高層對此印象深刻，他們絕對沒有膽量阻擋這兩個強盜同時動手。
朱敬倫很猶豫該如何保存雲南的利益，他詳細瞭解了這次事件的經過，跟自己記憶中的歷史資料差不多，還是英國爲了探索一條從緬甸通過中國西南的通道，排除了以軍官柏郎上校爲首的，兩百人的一隻考察團，從東印度出發，穿過整個緬甸的叢林地帶，抵達中國西南邊境。
北亰領事館的翻譯馬嘉理則從北京出發，橫穿整個中國內陸，抵達雲南接應。這一點上十分有疑點，理論上來講，英國應該是從大明的廣西出發距離雲南更近，可是他們偏偏派遣馬嘉理從上海出發，途經漢口、湖南、貴州、雲南，於12月初十到達緬甸新街，與柏朗會合後進入雲南。
一路上馬嘉理和隨性人員仔細收集沿途地理情況，他的行爲如果放在大明，很有可能被當成間諜抓起來。
但馬嘉理不從大明經過，顯然不可能是擔心被抓，原因恐怕就在馬嘉理的行走路線上，他從上海經過漢口、湖南、貴州到達雲南，誰敢說英國人沒有從雲南經過貴州、湖南到達漢口和上海的目的呢？
在跟更開放的大明交往中，英國人可以明確提出想修一條通往香港的鐵路，那麼他們更有理由修建一條通往上海的鐵路了，因爲英國在上海的利益，十倍於在香港的利益。
分析了英國人的各種企圖之後，朱敬倫不由驚出一身冷汗，歷史上如果英國真的認真這麼做了，恐怕中國即便沒有淪爲像印度那樣的地步，也差不多了。機緣巧合，讓英國人沒有下定決心進行這麼龐大的計劃，可以說真的是幸之又幸，日本人曾經認爲，英國在印度的鐵路修到哪裡，殖民統治就擴張到哪裡，所以日本對修建鐵路十分積極，他們要自己修，而不想讓英國來修。
現在問題來了，朱敬倫覺得自己摸清了英國人的目的，歷史上英國因爲始終無法擴大在中國的利益，對從印度修建一條通往中國的超級鐵路興趣不大，可是這個時代，由於大明的崛起，洋人其實在中國地區的貿易規模更大，難保歷史不會改變，朱敬倫不得不防。
日本修鐵路一開始也帶有防禦性質，後來滿清政府也發現了這種情況，費盡力氣收回了多條鐵路的權利，比如京漢鐵路、粵漢鐵路等等，朱敬倫現在發現，要擋住英國人，似乎只能搶先一步，搶在英國人之前，修建一條鐵路，而這條鐵路，最重要的地方，就是中國地理上的邊遠地區——雲南！
大明搶先一步在雲南修建一條鐵路，這樣將來不管是法國要通往四川，還是英國想要通往香港或者上海，都將依賴這條現成的鐵路，至於他們自己修建一條的可能性，第一是成本太高，第二朱敬倫不打算給他們這個機會，他打算從滿清手裡要求到在雲南修建鐵路的獨佔權力！
至於有可能的干涉者，法國人不足爲道，因爲他們現在得先忙著把德國軍隊請出法國，在東方唯恐大明跟他們爭奪越南，暫時還顧不上跟大明爭奪雲南的利益，英國人倒是可能干涉，不過英國不是想要修建一條通往香港的鐵路嗎？那麼他們就必須爲此付出代價。
“告訴英國人他們打算修建一條連通大明境內鐵路網的計劃，我們同意了。而且告訴他們，爲了讓英印地區的鐵路能跟大明的鐵路線相連，大明需要將鐵路延伸到雲南，我們將向清政府提出在雲南修建鐵路的倡議，希望得到英國的支持！”
這是利益交換，英國如果想要通過大明的國土將香港跟印度連接起來，他們就必須接受大明在雲南修建鐵路，所謂支持，那隻不過就是一說，只要他們不反對，大明自己會想辦法從滿清手裡要到這條鐵路權力。
英國的利益是將印度跟香港連接起來，那麼大明的利益呢？
朱敬倫瞭解之後百年的歷史走向，讓他做事情可以看到更遠的未來，他深知道21世紀，中國爲了修建一條通往印度洋的鐵路，跟中南半島上的泰國、新加坡等國家扯了多少皮，而現在英國送上門來想要修建這條鐵路，從長遠來看，事實上也是在給中國修建一條通往印度洋的通道。
因此如果真的修成了這條鐵路，那不但是印度通往香港的不列顛之橋，何嘗不是中國通往印度洋的大中華之橋呢！
連接印度跟香港對英國在中國的利益關係重大，因此英國回覆很積極，他們對此表示了興趣，他們願意支持大明在雲南修建鐵路，但是他們提出了一個要求，大明在雲南修建鐵路的過程中，如果需要資金和技術支持的話，必須優秀考慮大英帝國。
英國人的回覆，朱敬倫正巴不得呢，此時的大明，既沒有足夠的資本和沒有足夠的技術能力來建設雲南鐵路。