金迎秋一直知道母親端莊雍容的外表下，手段十分厲害，只是從母親從不曾這麼明白的把內(nèi)心的想法表露出來(lái)。
如果是寧禹疆在，恐怕會(huì)極其不屑地反駁一句：你何嘗不也是辛辛苦苦要裝一輩子“賢惠”，無(wú)聊不無(wú)聊！
不過(guò)在金迎秋看來(lái)，這樣隨意把別人一生玩弄於股掌的母親無(wú)疑更加可敬，她終於收起所有的委屈不服，走回去跪坐在母親膝下，低聲道：“請(qǐng)母親教導(dǎo)。”
乾彤對(duì)她的態(tài)度十分滿意，繼續(xù)道：“所有庶妹中，最不合適與你共侍一夫的人就是你這個(gè)十六妹。小小年紀(jì)便有此城府，能這般隱忍，就是她的孃親也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，這樣一個(gè)人放在你身邊，母親如何能安心！”
金迎秋輕聲道：“可是她的母親在金族，就在您的眼皮子底下，就算君父不管她，莫非乾氏的宗親長(zhǎng)老也由著她縱容女兒翻天不成？”她並不是要反駁母親的意見，純粹是想讓母親爲(wèi)她解惑。
乾彤冷笑一聲道：“千萬(wàn)不要把希望放在家族爲(wèi)你主持公道之上，我們這樣的出身人家，家族關(guān)注的只有利益，如果我當(dāng)年一無(wú)所出，抓不住你君父的心，又鎮(zhèn)不住他那些妻妾，今日坐在金族族長(zhǎng)夫人位置上的，可能就是你那位溫良恭謙的堂阿姨，又或是其他出身不如我的乾氏女子了！”她口中的堂阿姨，指的就是金迎秋十六妹的孃親乾蓉。
金迎秋悚然一驚道：“母親的意思是，若日後十六妹她在夫家越過(guò)我去，君父也不會(huì)替我說(shuō)話出頭？”
乾彤點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不是你的君父不疼愛你，而是比起金族的利益，他的任何兒女包括他自己，都是可以犧牲的。你也見過(guò)水族族長(zhǎng)的五夫人土雅曼吧，她就是一個(gè)活生生的例子！”
“風(fēng)聆語(yǔ)佔(zhàn)住了水族族長(zhǎng)夫人的位置，連她認(rèn)養(yǎng)的兒子水流觴也順理成章地成了嫡子，而土雅曼的兒子呢？土雅曼未出嫁前，不但極得她君父的歡心，與她那位後來(lái)繼任作土族族長(zhǎng)的庶兄感情也極好，早些年土族還試圖幫她把兒子推上水族繼承人之位，可是眼看著水流觴的法力、威信一日高於一日，最終土族不也收回所有幫助，不再理會(huì)土雅曼的死活了？所以她當(dāng)日纔會(huì)如此熱切地希望水成壁能與你成婚，藉助金族之力去扶助她的兒子上位。”
金迎秋聽到水流觴、水成壁兩兄弟的名字，恨得暗暗咬牙，不過(guò)一想到水成壁因爲(wèi)沒能與自己成婚，日後恐怕前途堪虞，又忍住不幸災(zāi)樂禍起來(lái)。
可再往深處一想，這個(gè)可惡的傢伙，明知道與她成婚就有機(jī)會(huì)競(jìng)逐水族族長(zhǎng)之位，竟然還要把她往外推，真真不識(shí)擡舉至極！她就這麼入不了他的眼嗎？
金迎秋越想越恨，臉色變得十分難看。
“只有你自己爭(zhēng)氣，能爲(wèi)家族帶來(lái)巨大利益，家族纔會(huì)成爲(wèi)你的有力後盾。”
乾彤把她的神情看在眼裡，卻不再去安慰她，過(guò)去金迎秋過(guò)得太過(guò)順?biāo)欤m然從小也見識(shí)了不少後宮家宅之中的爭(zhēng)鬥，可是那些都不是直接針對(duì)她的，她從來(lái)地位超然，導(dǎo)致她觀人處事漫不經(jīng)心，是時(shí)候讓她受些挫折委屈了，如此她纔會(huì)記住教訓(xùn)。
“你十六妹也同樣是乾族女子所出，就爲(wèi)著這點(diǎn)，也萬(wàn)萬(wàn)不能讓她與你共侍一夫！”
金迎秋已經(jīng)明白母親的意思：“這樣乾族別無(wú)選擇，只能支持女兒了，對(duì)不對(duì)？”
乾彤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容中多了幾分譏諷：“你以爲(wèi)他們當(dāng)日把乾蓉嫁給你君父作第四十八房夫人只是爲(wèi)了給我找個(gè)幫手？那是他們準(zhǔn)備著萬(wàn)一我生出的不是兒子，他們也可以多一個(gè)希望，多一個(gè)籌碼。你當(dāng)乾蓉就真的甘心伏低做小，只是她已經(jīng)清楚知道，她這輩子沒有機(jī)會(huì)越過(guò)我了，所以才這般乖巧聽話，死心塌地爲(wèi)我所用。”
從乾彤生出金平眉，而乾蓉只是生出一個(gè)女兒起，兩人之間的距離就徹底拉開了。
金迎秋之前從不曾以這個(gè)角度思考問題，現(xiàn)在想來(lái)，乾蓉入門的時(shí)間並不算早，但是她的女兒在君父四十多名子女中排名卻靠前，比她入門早的四十多位夫人中有不少生兒育女的時(shí)間反而落到了她的後頭。而她幾乎是除了母親乾彤外，在金族衆(zhòng)夫人中最有勢(shì)力的一個(gè)，連出身土族嫡系的二夫人都對(duì)她退避三分，可見她絕不是自己平常所見的那麼只懂得媚上逢迎。
如果讓比乾蓉更厲害的十六妹先嫁到她的夫家去，所謂先下手爲(wèi)強(qiáng)，到時(shí)候她這個(gè)後來(lái)的正室夫人會(huì)不會(huì)被架空甚至徹底除掉，真是難以預(yù)料！
金迎秋越想越怕，仰頭對(duì)乾彤道：“母親覺得女兒該選哪個(gè)妹妹呢？”
乾彤沒有直接回答這個(gè)問題，反而提起往事：“你可記得上次你到水族去，跟在你身邊的柔兒？”
“自然記得，那丫頭除了一張臉還能看，簡(jiǎn)直一無(wú)是處。我纔不要選她，她笨死了！”金迎秋面露不屑道。
“當(dāng)日你君父選她跟你去水族，正是我提議的。你這次不選柔兒沒關(guān)係，但選的最好仍是她這樣的，空有美貌，卻無(wú)主見，乖巧聽話就好，不必太聰明更不能有野心！”乾彤神情中透出幾分精明算計(jì)，施施然道。
聽了母親的話，金迎秋苦笑道：“母親說(shuō)的女兒明白，女兒開始也是這麼想的，只是若她太愚笨，日後怎麼能替女兒分憂呢？而且連十六那個(gè)賤丫頭都能把女兒騙過(guò)去了，女兒實(shí)在不知道誰(shuí)是真乖巧，誰(shuí)是假無(wú)能。”今天她的自信遭受到極大打擊，現(xiàn)在回頭去看，只覺得二十幾個(gè)妹妹誰(shuí)看上去都像包藏禍心。
“我給你安排幾個(gè)忠誠(chéng)又有手腕的侍女陪嫁過(guò)去就是了，她們與你一榮俱榮、一損俱損比那些與你分享同一個(gè)丈夫的女人要可靠得多。至於這次的人選，愚笨不要緊，就怕碰上自作聰明的，她只要能聽話就是行。”
“至於你那些庶妹……誰(shuí)真誰(shuí)假有什麼關(guān)係？只要我們有把握將她牢牢控制住，她們又能翻出什麼大浪？這個(gè)人選嘛，必須是與你完全不同的類型。”乾彤說(shuō)得胸有成竹。
“我當(dāng)日挑選柔兒與你一道去雲(yún)夢(mèng)澤，就是從這些因素考慮，柔兒她的母親出身低微，無(wú)家族背景可倚仗，你君父也早就不再親近寵愛她了，在金族，我要她圓便圓扁就扁，絕不會(huì)有人替她說(shuō)半句，柔兒事母至孝，她的母親在我們手上，她這輩子都只能乖乖聽我們的指揮。”
乾彤得意地看了自己的女兒一陣，道：“她是不如你美麗大方，但是別有一番柔弱嬌怯，惹人憐愛的姿態(tài)，與你的風(fēng)格全不相似，男人嘛，總喜歡在女子面前充強(qiáng)者，你看柔兒不順眼，可有些男人偏偏就愛她這樣的調(diào)調(diào)。”
“將來(lái)若是你的夫君心不在你身上，你也無(wú)須緊張，儘可爲(wèi)他多尋些出身低微，不同風(fēng)味的美人，只要保住他以及他的族人對(duì)你的敬意，再加上膝下養(yǎng)育出他的繼承人，誰(shuí)也動(dòng)不得你分毫，你今生自可過(guò)得風(fēng)風(fēng)光光。”這是乾彤的肺腑之言，多年來(lái)她也是這麼幹的，做人首先要搞清楚，自己需要的是什麼，什麼是可以放棄的。要保住地位，自然必須放棄某些東西，例如所謂對(duì)愛情的期望。
金迎秋點(diǎn)點(diǎn)頭道：“女兒明白了，那這次……還是讓柔兒先嫁過(guò)去？”
乾彤笑了笑道：“還有些時(shí)日，你慢慢看吧，要真是不喜歡柔兒，也無(wú)所謂，你二十多個(gè)妹妹裡至少有六七個(gè)是可以考慮的，你心裡有數(shù)就行。畢竟這個(gè)人選，日後可能會(huì)一輩子都跟你在一處過(guò)了，太惹你煩心，母親也捨不得。”
金迎秋嘻嘻一笑，伏在她膝上道：“就知道母親最憐惜我了。”
正當(dāng)乾彤向女兒傳授宅鬥心得之時(shí)，被她們一致鑑定爲(wèi)資質(zhì)平庸，“空有美貌，卻無(wú)主見”的柔兒，正在九重天西北角一個(gè)偏僻冷清的宮苑裡，練習(xí)她的金針術(shù)。
明媚的陽(yáng)光下，一身白衣的柔兒閉目盤膝，坐在花園裡的一塊大石之上，神情靜謐中卻隱隱透出一股鋒銳凌厲的氣勢(shì)，彷彿即將出鞘的神兵利器。她的母親、金澤立的第十五位夫人許巧宜站在遠(yuǎn)處，帶著幾絲不信與欣慰，小心地爲(wèi)女兒護(hù)法。
從大半年前女兒回到九重天起，她已經(jīng)見過(guò)無(wú)數(shù)次女兒練功的場(chǎng)景，至今仍難以相信，面前這個(gè)一看便知修爲(wèi)不凡的少女，竟然是她那從小膽小怕事，屢屢被斥爲(wèi)一無(wú)是處的可憐女兒。
柔兒離開九重天不過(guò)數(shù)月，回來(lái)後每次練功時(shí)，簡(jiǎn)直像徹底變了一個(gè)人，幸好因爲(wèi)柔兒的“辦事不力，拖累親姐”，她們母女被趕到了這個(gè)偏僻角落無(wú)人問津，否則被人看見柔兒現(xiàn)在的樣子，不知要引起多大的風(fēng)波。