一襲淺金桃紅二色撒花褙子，內(nèi)著硃砂方口立領(lǐng)偏襟襖子，下穿桃紅馬面裙，面上掛著假模假式的笑意，又是一副‘任是無情也動(dòng)人’的嬌俏模樣。
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陳斯遠(yuǎn)早與寶姐姐諳熟了，自是知曉，她但凡露出這般笑意來，一準(zhǔn)兒便是心下彆扭著呢。爲(wèi)何彆扭？想來定是黛玉走漏了風(fēng)聲，寶姐姐這會(huì)子心下吃味了。
陳斯遠(yuǎn)這般想著，面上笑意更甚，上前不管不顧扯了寶姐姐的手兒道：“妹妹來了？快坐下，剛好紅玉沏了女兒茶。”
紅玉答應(yīng)一聲兒，趕忙端了一盞女兒茶來。
寶姐姐緩緩落座，悄然掙脫開陳斯遠(yuǎn)，嗔怪道：“都看著呢，你仔細(xì)些。”
陳斯遠(yuǎn)一雙賊眼往寶姐姐身上游走，直把寶姐姐瞧得身子酥軟了半邊兒。當(dāng)下不待寶釵開口，陳斯遠(yuǎn)便道：“單家那邊兒，可算有了好信兒。”
“哦？”寶姐姐頓時(shí)來了興致，待丫鬟們退下這才趕忙追問起來。
陳斯遠(yuǎn)便將那單聘仁的安排說了一通，臨了才道：“此行不拘是撞破還是撞不破，這婚事都有了轉(zhuǎn)機(jī)。料想此事揭開，梅翰林再是古板也得捏著鼻子認(rèn)下。”
寶姐姐頓時(shí)舒了口氣，笑著道：“過會(huì)子我與媽媽說一說，她如今還等著信兒呢。”
陳斯遠(yuǎn)略略蹙眉，說道：“姨太太一直留在府中，老宅那邊廂怎麼辦？你那嫂子未必能管得住文龍啊。”
寶釵也發(fā)愁道：“我何嘗不知？奈何與媽媽說了兩回，一則那薛蝌整日介催要銀錢，惹得媽媽心煩；二則，哥哥憋悶得久了也不大好。你也知他是什麼性子，真?zhèn)€兒發(fā)了性子，便是媽媽也管束不住的。
與其如此，莫不如偶爾讓哥哥出去散散心。媽媽仔細(xì)叮囑過僕役，斷不會(huì)再惹出金陵舊事來。”
寶姐姐都這般說了，陳斯遠(yuǎn)自然不好多說。他呷了口茶，忽而涎著臉笑道：“妹妹可知，我今兒個(gè)領(lǐng)了黛玉去了趟香粉鋪?zhàn)樱俊?
寶姐姐立時(shí)變得‘任是無情也動(dòng)人’，假笑道：“哦？我還道林妹妹哪兒來的膽子自個(gè)兒遊逛呢，敢情是你領(lǐng)了去的。”
陳斯遠(yuǎn)嘆息道：“還不是那胭脂水粉鬧的？你也知買辦買來的都不中用，林妹妹免不得託人採買，也是趕巧，時(shí)常買的那家鋪?zhàn)硬粠至耍植恢颤N樣的胭脂水粉合意。我思量一番，乾脆趁著其回程之際，領(lǐng)著其逛了逛。”
寶姐姐見其面上果然是一副應(yīng)付其事的模樣，面上笑容又自然了許多，禁不住勸說道：“有婚書在，那婚事便定下了。林妹妹悶在府中想來也是無趣，你得空也領(lǐng)她散散心。不然……你總往我這兒來卻不管她，只怕旁人都要說嘴的。”
“再說吧，”陳斯遠(yuǎn)含糊一嘴，隨即扯了柔荑好生撫弄，低聲說道：“眼看入冬，待天冷一些，我?guī)妹猛痿~池溜冰可好？”
寶姐姐嗔道：“我又不會(huì)溜冰……且大冷天的，冰面上摔一下可要疼死人呢。”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“還有冰車、爬犁，能頑的多著呢。”
寶姐姐頓時(shí)意動(dòng)不已，於是笑著道：“那就到時(shí)候再看？”
陳斯遠(yuǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下。寶姐姐吃味之情漸去，禁不住陳斯遠(yuǎn)纏磨，便挪動(dòng)蓮步坐在其懷裡。二人略略親暱，寶姐姐便說起方纔情形來。
寶姐姐不禁心有餘悸道：“那妙玉離府時(shí)便給了姨媽一些物件兒，不想纔出府便被賈菖盯上了，真真兒是——”
寶釵不知說什麼好了，只道賈家之人果然心狠手辣，爲(wèi)著財(cái)貨連自家子弟都不放過。
她自然後怕不已，虧得早早兒掙脫了那勞什子金玉良緣，否則……只看妙玉與那賈菖便知，薛家到時(shí)一準(zhǔn)兒被賈家吃幹抹淨(jìng)！
陳斯遠(yuǎn)不知如何開解，只百般撫慰，直逗弄得寶姐姐脖頸兒都紅了去，這纔將其放過。
眼看天色不早，寶姐姐匆匆告辭而去，這一日再?zèng)]旁的話兒。
轉(zhuǎn)過天來，陳斯遠(yuǎn)用過早飯又往書房裡讀書，誰知辰時(shí)過半時(shí)，便有邢夫人登門而來。
入內(nèi)二人說了會(huì)子尋常話兒，邢夫人便將一應(yīng)人等打發(fā)下去。
待內(nèi)中只餘二人，邢夫人這才說道：“那珍哥兒真真兒是不當(dāng)人子，無怪大老爺罵街呢。”
陳斯遠(yuǎn)忙問：“怎麼說？”
邢夫人蹙眉道：“也不知他從何處掃聽的，聽說賈菖盜了那假尼姑的好物件兒，大老爺不好經(jīng)官面兒，便尋了珍哥兒計(jì)較。二人開了宗祠，押了那賈菖來好一番逼問。你也知賈菖是個(gè)什麼貨色，捱了十幾板子自是什麼都說了。
賈珍吩咐賴升去取財(cái)貨，大老爺反應(yīng)遲了些，等人都走了纔想起打發(fā)小廝隨行。結(jié)果那賴升果然就拿了兩個(gè)物件兒回來，算算才值四千出頭的銀子！”
陳斯遠(yuǎn)笑著道：“東府爲(wèi)秦氏治喪，那等場(chǎng)面只怕早就掏空了家底兒，得了機(jī)會(huì)可不就要找補(bǔ)一番？”
邢夫人往椅子上一歪，翹起腳來蹙眉道：“左右大老爺心緒大壞，從昨兒個(gè)夜裡一直罵到今兒個(gè)一早，我可不想回去捱罵，想著便來你這兒避一避。”頓了頓，又道：“是了，今兒個(gè)一早那姓孫的又登門逼著還錢，大老爺萬般無奈，只得拿那綠玉斗抵了兩千兩銀子。”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“那綠玉斗也值兩千兩銀子？大老爺真會(huì)做買賣。”
邢夫人深吸一口氣，瞧著陳斯遠(yuǎn)道：“你何時(shí)對(duì)他下手？”
“著什麼急？”陳斯遠(yuǎn)說道：“我總要蒐羅了罪證纔好下手。”
不料，邢夫人蹙眉搖頭道：“不好，我想過了，若是他入了罪，那四哥兒的爵位豈不是沒了？與其如此，莫不如尋個(gè)法子將他治死呢！”
瞧著邢夫人狠毒的模樣，陳斯遠(yuǎn)背後出了一層白毛汗，當(dāng)下勸說道：“你也是糊塗，大老爺便是去了，襲爵的也是璉二哥，又與四哥兒何干？”
邢夫人卻說：“大老爺能治死，璉兒如何不能？”
“你快噤聲！”陳斯遠(yuǎn)惱了，皺眉教訓(xùn)道：“這等事兒一旦被人察覺，那便是捅破天的官司。到時(shí)候莫說是我，便是你……是能捱得住順天府衙門盤問，還是受得了三木拷打？”
邢夫人這才一縮脖子，訕訕道：“我，我就是實(shí)在煩了，隨口一說。”
是了，邢夫人因著厭嫌賈赦，這才起了歹毒心思。奈何此人又是個(gè)有心無膽的，倒是不足爲(wèi)懼。
眼見陳斯遠(yuǎn)不大高興，邢夫人趕忙涎著臉說了幾樁四哥兒的趣事，待陳斯遠(yuǎn)舒展了眉頭，這才囑咐道：“這兩日你別來東跨院，免得觸了黴頭。”
陳斯遠(yuǎn)不迭應(yīng)下，那邢夫人吃了兩盞茶，這纔不情不願(yuàn)起身道：“罷了，我也不好在這兒多留，我乾脆往東府去瞧瞧尤氏去。”
陳斯遠(yuǎn)才送過邢夫人，誰知就有小丫鬟蕓香一溜煙跑回來，上氣兒不接下氣兒道：“大，大爺，可不好啦！哈……哈……三，三姑娘惱了，這會(huì)子正押著吳興登家的往榮慶堂去呢！”
陳斯遠(yuǎn)愕然道：“三妹妹怎麼就惱了？”
蕓香這會(huì)子方纔喘勻了氣兒，飛快說道：“聽說上回三姑娘抓了吳興登家的聚賭，誰知太太只罰了其兩個(gè)月的月例銀子，轉(zhuǎn)天還在園子裡辦差，又處處給三姑娘找不是，三姑娘就惱了。”
陳斯遠(yuǎn)聞言不禁面上噙了笑，心下暗忖，此時(shí)探春又與原書中不同，一則因著王夫人一句話而看清了自個(gè)兒出身改易不得，二則多得自個(gè)兒教導(dǎo)，只怕這回王夫人是搬起石頭砸自己的腳啊。
可惜他不好往榮慶堂去，不然倒是能瞧一瞧探春的颯爽英姿。
正思量之際，便見五兒、好紅玉兩個(gè)都跑了出來，紛紛告罪一聲兒，各自往家去了。
陳斯遠(yuǎn)愕然不已，此時(shí)便有香菱湊過來道：“大爺不知，如今鶯兒不大起局子了，園中只四個(gè)大頭家。一個(gè)是五兒的姨母，一個(gè)是林嬸子的兩姨親家，一個(gè)是二姑娘的乳母，再有就是夏姑娘身邊兒的胡嬤嬤。餘下小頭家也有不少，不過都不成氣候。”
陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)蹙眉不已，香菱早知陳斯遠(yuǎn)喜惡，便趕忙說道：“大爺放心，咱們房裡沒有聚賭的。蕓香倒是愛瞧個(gè)熱鬧，每回瞧得抓耳撓腮也不敢下場(chǎng)。”
陳斯遠(yuǎn)這才笑著道：“蕓香那丫頭還有空瞧人家聚賭，想來是太過清閒了，明兒個(gè)起每日加兩篇大字。”
香菱掩口而笑，道：“大爺回頭兒自個(gè)兒吩咐蕓香去吧，我可不好去做了惡人。”
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榮慶堂。
此時(shí)賈母正與王夫人、薛姨媽說著話兒，便有大丫鬟鴛鴦肅容入內(nèi)，到得近前附耳與賈母道：“老太太，三姑娘押著吳興登家的打後頭來了。”
賈母頓時(shí)斂去笑意，蹙眉說道：“吳興登家的犯了什麼事兒？”
那鴛鴦?wù)f話兒聲音雖小，卻也落在一旁的王夫人耳中。王夫人手中捻珠爲(wèi)之一頓，心下暗暗不喜，開口卻笑著道：“今兒個(gè)如何倒是不知，倒是前兒個(gè)，吳興登家的被探丫頭拿了錯(cuò)處，我教訓(xùn)了其一通，又革除了兩個(gè)月米糧。”
賈母含糊應(yīng)了一聲兒，也沒深問。賈母人老成精，這府中大事小情，雖說不至於事無鉅細(xì)都知道，可誰是誰的人總一清二楚。
那吳興登兩口子本是賈家家奴，眼看王夫人得了勢(shì)，這才暗地裡投靠了王夫人。否則吳興登此人又豈能安安穩(wěn)穩(wěn)的執(zhí)掌買辦房？
思量間聽得腳步聲雜亂，俄爾便見一身大紅猩猩氈的探春當(dāng)先轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，其後跟著兩個(gè)丫鬟，又有兩個(gè)婆子扭送吳興登家的而來。
探春上前見禮，賈母擺手道：“探丫頭，何事鬧得這般大動(dòng)干戈？”
探春看也不看王夫人一眼，只說道：“回老太太，吳興登家的前日聚賭，已經(jīng)被孫女兒拿了一回。誰知太太懲戒過之後，此人不知悔改，這兩日辦起差事來多有怠慢、敷衍。
太太因著身體不大好這才託付我來管家，可有這等刁奴在，這個(gè)家我怕是管不成了。”
話音落下，吳興登家的趕忙叫屈道：“老太太，天大的冤枉啊。我不過是昨兒個(gè)夜裡沒睡好，今兒個(gè)姑娘問起話兒來才思量的慢了些，誰知三姑娘便冤枉我怠慢、敷衍。”
探春扭身橫眉冷眼看著其，說道：“你也是家中老人，辦老了事兒的，家中各處規(guī)矩如何，莫不是還要翻看典冊(cè)、賬目？你既一問三不知，我打發(fā)了身邊兒丫鬟去看典冊(cè)豈不比你中用？”
王夫人咳嗽一聲兒，開口道：“若我說……”
“且慢！”還不容王夫人說什麼，賈母便蹙眉打斷道：“探丫頭說，前兒個(gè)吳興登家的是聚賭被拿著了？”
探春回道：“是。若依著孫女兒，這賭近盜，奸近殺！吳興登家的聚攏十餘人開賭，單我逮住那日便是七十吊的大輸贏。府中下人月例才幾個(gè)銀錢？她做得好頭家，合該攆出府去、以儆效尤。太太慈悲，念在其到底是家中老人，又是初犯，這才革除了兩個(gè)月錢糧。”
賈母聞言瞥了王夫人一眼，立時(shí)教訓(xùn)道：“太太怕是犯了糊塗！你如何知道這裡頭的利害？
你自爲(wèi)耍錢常事，不過怕起爭(zhēng)端。殊不知夜間既耍錢，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得門戶任意開鎖。或買東西，尋張覓李，其中夜靜人稀，趨便藏賊引奸引盜，何等事作不出來！
況且園內(nèi)的姑娘們起居所伴者，皆系丫頭媳婦們，賢愚混雜，賊盜事小，再有別事，倘略沾帶些，關(guān)係不小。這事豈可輕恕！”
賈母說罷又看向那跪在地上的吳興登家的，厲聲道：“你哪裡是沒睡好？先前我問你府中舊例，答得頭頭是道，怎麼探丫頭問起你來就不記得了？我看分明是欺負(fù)探丫頭年紀(jì)小！”
這話一出，唬得吳興登家的叩首不迭。
賈母又看向薛姨媽，問道：“姨太太怎麼說？”
薛姨媽暗忖，這裡頭也沒自個(gè)兒的事兒啊，自個(gè)兒能如何說？少不得打一番太平拳，道：“老太太，這是府中家務(wù)事，我一個(gè)外人如何好置喙？不會(huì)聚賭這等事兒，的確該殺一殺，若是人人效仿豈不亂了套？”頓了頓，瞟了一眼王夫人又道：“不過她也是初犯，合該從輕發(fā)落。”
賈母道：“這等刁奴不可從輕。大觀園裡本就是姑娘們薈聚之地，有了這起子頭家起局子，哪裡還有個(gè)好兒？”
王夫人心下哀嘆，情知這會(huì)子再也保不住吳興登家的，便笑著道：“虧得老太太點(diǎn)破，不然我還不知這其中的危害。”扭頭看向吳興登家的，道：“既然如此，你便先回家吧。”
“太太，我——”
王夫人一瞪眼，吳興登家的頓時(shí)將話頭嚥進(jìn)了肚子裡。
當(dāng)下便有兩個(gè)婆子推搡著將其趕出了榮慶堂。
此時(shí)探春方纔朝著諸人斂衽一福，說道：“我年紀(jì)小，認(rèn)死理兒，管家只憑對(duì)錯(cuò)，此番攪了老太太、太太清淨(jìng)，實(shí)在是不該。太太若嫌我多事，不若另尋賢明……”
王夫人便是有心拿掉探春的管家差事，也不會(huì)趕在這會(huì)子。當(dāng)下只得牙掉了和著血往肚子裡咽，不待探春說完便道：“探丫頭哪裡的話兒？你用心管家，我高興還來不及呢。只是老話兒說的好，治大國如烹小鮮，這家事也是一般，不可太過操切。”探春笑道：“我也不知如何管家，只憑著太太吩咐的規(guī)矩就是。對(duì)了，自有獎(jiǎng)勵(lì)；錯(cuò)了，免不了一通責(zé)罰。”
賈母聞言立時(shí)合掌笑道：“好好好，這纔是我賈家的女孩兒。”又扭頭與薛姨媽道：“姨太太不知，探丫頭這模樣，依稀有些黛玉孃親未出閣時(shí)的模樣兒呢。可巧，兩個(gè)都是三丫頭。”
“還有此事啊？”
薛姨媽笑著應(yīng)了，略略一瞥，便見王夫人臉色煞白，顯是氣得不輕。薛姨媽心下暗樂不已，暗忖此番好姐姐可算是搬起石頭砸了自己的腳。
探春留在堂中說了會(huì)子話兒，因後頭還有庶務(wù)，這才領(lǐng)了丫鬟婆子告辭而去。
王夫人只覺了無意趣，急著回去尋夏金桂商議對(duì)策，待探春一走，她也與薛姨媽一道兒告辭而去。
榮慶堂內(nèi)情形瞞不得人，有心人宣揚(yáng)之下，此事到得下晌便鬧得闔府皆知。
府中下人個(gè)個(gè)噤若寒蟬，只道才走了個(gè)鎮(zhèn)山太歲，又來了個(gè)巡海夜叉。大觀園中人等，無不加了小心，夜裡再不敢吃酒、聚賭。
此事傳到鳳姐兒耳中，自是惹得鳳姐兒好一番樂呵。吳興登兩口子首鼠兩端，暗地裡到底投靠了王夫人，鳳姐兒自是恨之入骨。加之此番連帶著王夫人也鬧了個(gè)沒臉兒，豈不是好事成雙？
鳳姐兒便笑著與平兒道：“探丫頭雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹(jǐn)慎。她又比我知書識(shí)字，更厲害一層了。你且瞧著吧，如今太太還能忍一時(shí)，待探丫頭辦了大事兒，太太必定是不能忍的！”
此事傳進(jìn)園子裡，各人反應(yīng)不已。黛玉、湘雲(yún)、惜春合掌贊好，都道三姑娘探春巾幗不讓鬚眉；寶姐姐蹙眉不喜，覺著探春太過鋒銳；二姑娘雖不做聲，卻也嘆息了好一會(huì)子，只覺探春剛則易折。
唯獨(dú)邢岫煙渾不在意，於她而言此地不過是寄居之地，她心下只想著陳斯遠(yuǎn)，又哪裡還會(huì)管旁的？
小喇叭蕓香也將此事繪聲繪色說與了陳斯遠(yuǎn)，陳斯遠(yuǎn)與內(nèi)中香菱、紅玉等都對(duì)探春交口稱讚。
陳斯遠(yuǎn)情知探春短時(shí)間內(nèi)不會(huì)吃虧，便放下心來，推說往新宅而去，實(shí)則徑直往能仁寺北而去。
陳斯遠(yuǎn)等了一日，小廝慶愈回信兒說那賈菖果然被打傻了，如今前言不搭後語、口水橫流，這等大喜事兒，自是要尋妙玉說道說道。
卻說少一時(shí)，陳斯遠(yuǎn)隻身騎馬到得妙玉處。拴了馬匹上前叩門，開門的卻是新來的廚娘。問過才知，那韓嬤嬤自去街面上採買去了，清梵這會(huì)子正伺候著妙玉沐浴。
陳斯遠(yuǎn)可不會(huì)去紓解妙玉那等彆扭性子，與他心中其人不過是玩物。既是玩物，又豈會(huì)思量妙玉如何作想？
當(dāng)下大步流星推門而入，引得臥房裡頓時(shí)驚呼一聲兒。便有小丫鬟清梵外頭來瞧，見來的是陳斯遠(yuǎn)，這才舒了口氣道：“姑娘，是遠(yuǎn)大爺。”
妙玉顫聲道：“你，你且等一會(huì)子。”
陳斯遠(yuǎn)哪裡肯等，挪步進(jìn)得內(nèi)中，便見妙玉倉促見打浴桶中出來，身旁披帛一件兒半溼的中衣，露出半截香肩，披帛下是一雙白皙、修長的雙腿。
溼發(fā)黏在蒼白的臉頰上，沾著水珠的睫毛不住顫動(dòng)，白皙的臉兒上騰起紅暈，又咬著下脣驚恐地瞧著陳斯遠(yuǎn)。
陳斯遠(yuǎn)賊心大動(dòng)，暗贊好一幅西子出浴圖！
當(dāng)下笑著湊上前，又略略停步吩咐清梵道：“這兒不用你了，你且耍頑去吧。”
“這……”清梵瞧了眼妙玉，見其沒說什麼，這才悶頭答應(yīng)一聲兒，掩著臉兒慌忙退了出去。
陳斯遠(yuǎn)上前二話不說，將那妙玉打橫抱起，徑直往牀榻而去。
那妙玉也不知出於什麼心理，起先還略略推拒，待被摔在牀榻上，一雙眸子裡反倒有些躍躍欲試。
二人郎情妾意，自是刺桃瓊室，撼搖芝宇，霎時(shí)間香汗泛清，流溢於衾，惹得滿牀芬露，自不多提……
待春風(fēng)幾度，風(fēng)消雨歇，那妙玉已然滿面酡紅酥軟在牀榻上。陳斯遠(yuǎn)慢悠悠穿著中衣，這才與其說道：“是了，險(xiǎn)些忘了與你說，那賈菖如今被打成了傻子。”
妙玉一怔，旋即緊忙爬起身道：“你……可曾讓人瞧見了行跡？”
陳斯遠(yuǎn)冷笑道：“對(duì)付這起子人，哪裡還用我出手？不過略施小計(jì)，自有旁人代爲(wèi)施行。”
見其滿面不解，陳斯遠(yuǎn)這才略略說了內(nèi)中情由。
妙玉聽罷頓時(shí)長長舒了一口惡氣，雖不曾說什麼泄憤的話兒，卻強(qiáng)撐起身形伺候了陳斯遠(yuǎn)穿戴。
其後她自個(gè)兒穿戴齊整了，又吩咐清梵燒了水，小意伺候著陳斯遠(yuǎn)飲茶。
陳斯遠(yuǎn)心下莫名古怪，思來想去，只暗忖張作家那句話是真理啊，果然世間只有女子最瞭解女子。
只是這妙玉與尤二姐還有些不大一樣，尤二姐獨(dú)喜那助興之物，任陳斯遠(yuǎn)如何磋磨都甘之如飴；妙玉卻是那等內(nèi)媚的，每回情到濃處，方纔變成陳斯遠(yuǎn)說什麼便是什麼。
到得傍晚，妙玉吩咐廚娘整治了一桌席面。待吃用過，她竟低聲問道：“外頭起了風(fēng)，要不你夜裡別走了吧。”
陳斯遠(yuǎn)略略意動(dòng)，當(dāng)即挑了妙玉的下頜笑道：“捨不得我走？”
見妙玉垂著眼瞼不作數(shù)，他便笑道：“可惜今兒個(gè)是不成了，說好了要去瞧三姐兒，改日再說吧。”
妙玉心下略略失落，也不敢說什麼。待用過席面，便乖順地將陳斯遠(yuǎn)送出院兒外，這纔回轉(zhuǎn)正房。
這日夜裡，陳斯遠(yuǎn)到得新宅，免不得又與尤二姐、尤三姐兩個(gè)折騰一番，直到亥時(shí)方纔安睡。
原想著轉(zhuǎn)天並無旁的事兒，總要憊懶一回。誰知這日不到辰時(shí)，便有春熙飛快上得後樓，對(duì)著牀榻上的陳斯遠(yuǎn)道：“老爺，慶愈有急事兒尋老爺呢。”
陳斯遠(yuǎn)迷糊著醒來，問道：“可說了什麼事兒？”
春熙瞥了一眼牀上情形，垂首紅著臉兒道：“沒說，只是瞧那急切的模樣，想來事情極爲(wèi)緊要。”
內(nèi)裡的二姐兒抱怨道：“八成是榮國府出了事兒，依著奴家，老爺如今有了功名，也不必一直留在榮國府。”
尤三姐笑著道：“林姑娘、薛姑娘都在府上，哥哥哪裡捨得？”
陳斯遠(yuǎn)訕笑一聲兒不好答應(yīng)。當(dāng)下任憑姐兒倆伺候著穿戴齊整了，這才下樓往前頭而去。
到得前頭儀門，果然便見小廝慶愈正在角門處亂轉(zhuǎn)。
眼見陳斯遠(yuǎn)上前，慶愈慌忙躬身一禮，道：“大爺，大事不好，薛家大爺……被人給殺了！”
“嗯……”陳斯遠(yuǎn)還不曾醒過神來，恰此時(shí)冷風(fēng)一吹，陳斯遠(yuǎn)激靈靈一下徹底清醒過來，蹙眉厲聲問道：“你說什麼？再說一次！”
慶愈道：“一早兒薛家老宅來了管事兒的報(bào)信兒，說是昨兒個(gè)夜裡薛家大爺讓人給殺了！”
“嘶——”陳斯遠(yuǎn)倒吸了一口涼氣。薛蟠竟然死了？怎麼死的？待再行追問，慶愈卻是一問三不知。
只道：“大爺快回去吧，寶姑娘急得不行，哭得腫了眼睛，吵著要跟姨太太一道兒回老宅呢。”
“咱們快走！”
陳斯遠(yuǎn)昂首快步而行，須臾取了馬匹，催馬直奔榮國府而去。
閒言少敘，不過半盞茶光景，主僕兩個(gè)便到了榮國府後門。陳斯遠(yuǎn)將馬匹丟給慶愈，自個(gè)兒快步從後門進(jìn)了府中。
一徑進(jìn)得大觀園裡，陳斯遠(yuǎn)扭身便往蘅蕪苑而去。誰知到地方卻撲了個(gè)空，留守的婆子只道寶釵一盞茶前業(yè)已與薛姨媽一道兒回了薛家老宅。王夫人生怕母女兩個(gè)不頂事兒，又打發(fā)了賈璉隨行。
陳斯遠(yuǎn)問罷扭身便走，大步流星過了蜂腰橋，路過瀟湘館時(shí)，便有門前的雪雁喚道：“遠(yuǎn)大爺！”
陳斯遠(yuǎn)停步略略思量，又直奔瀟湘館而來。到得近前，陳斯遠(yuǎn)便問道：“你們姑娘可知薛家到底出了何事？”
此時(shí)正巧黛玉從內(nèi)中行了出來，聽見動(dòng)靜，緊忙上前分說起來。
卻是昨兒個(gè)下晌時(shí)薛蟠又與曹氏拌了嘴，薛大傻子氣惱之下，乾脆又往錦香院去耍頑。曹氏生怕其出了事兒，緊忙打發(fā)了四個(gè)粗壯小廝隨行。
因薛姨媽早就定下規(guī)矩，便是出去耍頑也不可夜不歸宿，是以曹氏只當(dāng)此番又是如此，料想薛蟠大抵戌時(shí)左近也就該回來了。
誰知一徑等到亥時(shí)也不見薛蟠人影兒。曹氏放心不下，緊忙打發(fā)人找尋。奈何連通內(nèi)外城的城門早已關(guān)閉，僕役一時(shí)不好找尋。
待到了天明時(shí)分，城門纔開，便有巡城兵馬司的小吏尋上門來，只說薛蟠身首異處，四個(gè)僕役兩死兩傷，錯(cuò)非巡城兵馬司巡夜的兵丁驚走了歹人，只怕那兩個(gè)僕役也活不成！
陳斯遠(yuǎn)聽得倒吸涼氣，忙追問道：“可知下手之人是誰？”
黛玉道：“我方纔聽姨太太提了一嘴，便是傾家蕩產(chǎn)也要買了那柳二郎的命。”
“柳湘蓮？”
是了，若不是薛蟠橫插一槓，說不得那柳湘蓮便會(huì)哄了妙玉去，從此人財(cái)兩得，豈不美哉？莫說是柳湘蓮，只怕?lián)Q了自個(gè)兒也要恨薛蟠入骨！
黛玉所知有限，陳斯遠(yuǎn)情知再問也問不出什麼來，他便嘆息道：“文龍實(shí)在是……罷了，姨太太與寶妹妹這會(huì)子只怕亂了心神，說不得我要往薛家老宅走一趟。”
黛玉趕忙叫住，蹙眉囑咐道：“先前那人還時(shí)常往來府中，老太太得了信兒，唬得什麼的也似，嚴(yán)命寶玉再不可出去廝混。誰也不知那柳二郎會(huì)不會(huì)再逞兇，過會(huì)子舅母也要往薛家老宅去，你不若多等一會(huì)子？”
是了，萬一薛蟠臨死前將自個(gè)兒交代出去，只怕那柳湘蓮也要對(duì)自個(gè)兒動(dòng)殺心啊。
陳斯遠(yuǎn)正色一拱手，道：“多謝妹妹提點(diǎn)，我省得了。”
別過黛玉，陳斯遠(yuǎn)隨手叫住一個(gè)婆子，使了銀錢，讓其打發(fā)小廝慶愈去自家新宅請(qǐng)了兩位護(hù)院來，自個(gè)兒又急忙往王夫人院兒而去。
出了這等大事兒，漫說是王夫人、鳳姐兒這等王家女，便是東跨院的大老爺也要往薛家看望一趟。
刻下府中忙亂一團(tuán)，陳斯遠(yuǎn)只與王夫人說了兩句，便往儀門外等候。
待到辰時(shí)過半，一應(yīng)人等齊聚，六七輛馬車一字排開，打角門出來直奔薛家老宅而去。
陳斯遠(yuǎn)心下急切，依舊騎馬而行。誰知今日變了天，冷風(fēng)颯颯，又有風(fēng)雪襲來。
一旁馬車裡，平兒與鳳姐兒提了一嘴，鳳姐兒便挑開窗簾道：“遠(yuǎn)兄弟，外頭寒涼，你不若來我車裡擠一擠。”
陳斯遠(yuǎn)也不應(yīng)承，當(dāng)下拱手道：“好，多謝二嫂子。”
翻身下馬，陳斯遠(yuǎn)跳上馬車，緊忙鑽進(jìn)了鳳姐兒車廂裡。
內(nèi)中有熏籠取暖，自是溫暖異常。陳斯遠(yuǎn)方纔坐定，便有平兒遞過來溫?zé)岵铚ｊ愃惯h(yuǎn)捧在手中，那鳳姐兒便道：“遠(yuǎn)兄弟怕是不知，那柳湘蓮一劍自後心刺死了薛蟠不說，轉(zhuǎn)頭又割了腦袋，懸於牌坊之上……天爺爺，這是什麼仇什麼恨啊！”