第二章（四）：湖塗先生

自從中笑失蹤過了整整三天，生無人，死無屍的。向麗琪召齊幫一概要員來出謀劃策。

前波末平，後波又起。任道遠猜測，從老三做事識輕重，不可能與大家開這個玩笑。想來多半出了岔子，會不會又是那司徒老匹夫這斯？

掌律法老曾鐵穆點頭輕叩首，以示同意任法老的說詞，並分析：“這些日子，老三一直在查幫主遇難的事，必是有所發現，一教司徒老妖的人知道，定要毀屍滅跡。”

想起一事，授功法老任道遠道：“前幾天從老三說他在查****門的張士誠，後來就沒見回過總堂。老三失蹤，和姓張的或許有關聯。”

麻衣道人喬守治搖頭苦臉：“我聽人講這張士誠雖是一門當家，拜了司徒老妖爲師，拳腳功夫卻遜得很，老三一根手指也勝過他。”

話不能這麼說的，簫星竹道：“有的人極工心計，向伯伯武藝鶴立雞羣，江湖上難覓敵手，所以遇害，必是對方使了不正當的手段。從行者失蹤，也不一定是武功高於他的人所爲。”

坐在上首主座的向麗琪道：“華姐姐說得是，張士誠可疑，我們就查他。喬行者，打探五四海門便交給你去辦。”後尾一句單對喬守治說的。

喬守治鞠身接令：“是，掌幫。”

酒肉和尚千行者案前踱步，突然單手食指朝上抖了抖，說道：“更無他法，唯一字可行之，便是‘找’！”

簫星竹道：“眼下只有這樣了。”

向麗琪立令幫衆力探從行者的消息，還派曾鐵穆、千懷少到司徒仁府地暗竊。

一衆退去，簫星竹好不心安，也渺無頭緒說道：“一個大人憑地消失，讓人費解，琪妹，你道有沒可能是司徒老妖下的手。我擔心這廝玩陰的，先暗地將我們一個個除掉，最後義幫便不攻自破。喲，要想個辦法才行，只怕再稍遲時日便晚了。”

身居義幫一主的向麗琪，自怨自責：“我真沒出息，一點辦法都想不出來，如果爹在就好了。”

簫星竹搭手在她肩上，說道：“你氣餒了？要學學你爹，凡事不管大小，都沉著應付，總會有辦法的。”

向麗琪臉有難態，說道：“這天下第一大幫的幫主可不好做的。”

“那是。”簫星竹道：“你怕了麼？”

吐了口氣，向麗琪道：“不是，我在想怎樣才能做到像爹爹那般，你看我連這點事都沒有善籌。自來義幫主幫主個個才智過人，武藝卓絕。毫無疑問，我就是義幫有史以來最不中用的了。”

可簫星竹不以爲然，笑道：“那依你說，誰做幫主好。”

說到這，向麗琪搔搔頭，心想千行者過於沉溺吃喝，當不得大任；從行者有些兒玩世不恭，徒失大將之風；喬行者處事穩重，卻過於拘泥禮法；任法老武功雖高，爲人又大古板；曾法老雖執法如山，哪個都不給情面，是立足處身之忌諱。一時還真不知舉誰好。其實誰都有不足之處的。

見她默然，簫星竹調轉話題道：“ 別胡思亂想了。敵方極富智謀，總不能說你一事沒辦成就將你撤了的。”

一旦司徒仁有所動靜，將繫於整個武林興衰。簫星竹再次造訪東明會，這回向麗琪同往，上次沒親臨致謝，顯得過意不去。

方入廣棱源，首先看到的是門劍語，一陣忐忑不安襲來，使簫星竹停止步伐，徵徵望她，感覺這女子有著異樣企圖。

東明會的伏吟風和朱元章議完事出來正好碰上。

相輯互禮後，簫星竹問道：“伏公子，她可是會中的人，如何上回我沒見到呢？”女人就是敏感的動物，她指的是門劍語。

伏吟風招來門劍語，互爲介紹，再答前面的問話：“門姑娘是大武殿若玄師太的室下徒弟。我一個朋友硬拉她來比劍，結果誤傷了她，因此我留她在這療養。”

看著門劍語，簫星竹眼光怪異，有種難以言狀的詫感，道：“是這樣呀。”

女孩子家就是心眼多，伏吟風無甚在懷，引賓內坐看茶。

待一衆坐定，朱元章雙手輯拳，臉掛微笑開了口：“向幫主，簫姑娘兩位大駕光臨，元章有失遠迎，還望諒涵。”

簫星竹知書識禮，起身回了一輯：“冒然來訪，未及稟明，倒要請朱大哥、伏公子多多擔待纔是。”

伏吟風不喜客套話，說道：“我們都是粗人，簫姑娘說哪的話了。”

無事不登三寶殿，向麗琪道：“本幫鎮幫老三從行者失蹤多日，我們諸方查找，仍無半點蛛絲馬跡。初步判定是受到赤刀老妖的迫害。”

沉首不語，伏吟風兩手負背，堂前幾個來回，說道：“你們認爲是司徒仁作祟也不無道理。死要見屍，說不定從行者尚無性命之憂。或者從行者知曉別人的一些秘密，叫人家給關了起來。”

聽了“從行者”這名號，門劍語想到前幾日在樹林裡與韋洛鬥劍，是因那自稱“從行者”的大叔，清楚記得當時當爲他解穴，於是道：“你們說的從行者是個三四十左右間，總是面帶微笑的大叔麼？”

衆目投落她身上，均想她或許可以提供點線索。

向麗琪追問：“不錯，他是我義幫之人，門姑娘見過他？在哪個地方？”

門劍語坦誠相告：“那天，我閒馬遊郊，無意中看見這位自稱是從行者的人，被一個叫``````叫什麼``````”她努力回思，希望這些消息對他們有幫助，好讓簫星竹心存感激而消除對自己的戒意。翻遍記憶，終想到：“哦，是教一個****門叫張士誠的人抓住。”

博聞識廣的朱元章，稍抒己見：“張士誠是個卑劣的小人，據聞是赤刀老妖的弟子，****門實際上在幫元廷做事。”

接著，門劍語道：“張士誠出手要殺從行者，讓韋姑娘搗了亂，並制住他，又想大羞他一番方解氣，我看不慣出面喝止，纔跟韋姑娘發生口角，姓張的便此時機逃竄了。從行者也勿忙地走了。整個過程大概就這樣。”

點點頭，簫星竹道：“你口中的韋姑娘是誰？”

不等門劍語開口，伏吟風即道：“便是我說無意傷了劍語的那位朋友。”說完，遣左右去請韋洛出來見客。

立有間，連李應書也一同現身。伏吟風一通作紹，爲兩邊引識，然後讓韋洛簡述那天的事。韋洛當下滔滔不絕，口若懸河，長篇大論起來，話中打倒張士誠那段，著重詳盡，添油加醋，一陣口沫紛飛，唯恐人家不知道她打勝架的光榮事蹟。直講了個把鍾，方道盡收口，一骨碌連壺喝了半壺茶。聽者幾乎昏昏欲睡，好幾回想制止，但久不久又夾雜一兩句關鍵的內容，是以教人無法打斷她的話，便任由她說個夠。

總結大致，與門劍語所說相差無幾。向麗琪道：“張士誠是赤刀老妖的徒弟，如此看來，果然與這斯有關。那請問門姑娘你在哪看見從行者的？他還說了些什麼？”她聽韋洛言語詞不達意，所以點名門劍語回答。

想了會門劍語，道：“從這出門，往北那條路走，大概十里處的一個樹林。從行者是打河水那邊去的。”她初到此，肯定不知那是什麼地方來著。

但韋洛就不同了，她來過好多次，沿途地名都叫得出來，補充道：“是秋屏坡，這條小徑我瞇著眼睛也能走，早爛熟於胸。從老說：‘剛纔那個是司徒老妖的弟子，無惡不作，從某得將他追回來。多謝二位救命大恩，有空到邊涯水閣，找從行者，從某定當補報。現急事纏身，恕不相陪，還盼兩位就此罷口，告辭！’這句話就閃人了。”

向麗琪有些不好意思了，要問的人答得含糊，說是十里，實際上按感受估計，相差甚遠，話講樹林，更是處處可見。不想問的人反而知路，答得清楚明白。

連門劍語汗顏了，因爲韋洛把從中笑臨走時所說的那句隻字不漏復敘出來。

朱元章心思謹密，鳴發一種不自在的想法：“從行者如若無恙，定教人擄了去，只怕這會是個陰謀。”

情況的確嚴重，伏吟風所見略同，道：“我會洪武大軍給了朝廷一個迎頭痛擊，蒙古人向正品堂施加壓力，這司徒仁急於設法將你我拔除，不惜兵行險著。”

“對。”簫星竹道：“赤刀老妖已有所行動，我們來的目的正爲這原因，伏公子要早作防範纔是。”

只是伏吟風垂眉深思，再沒答話。

不多會，向麗琪又道：“我們猜正品堂的人暗中下手，要將各大幫會門派的主腦逐個擊潰，使我們不戰而亂，義幫和東明會自然首當其衝了。”

伏吟風冷汗幹冒，心想：“啊喲，司徒仁這計真毒，待我等一個個被暗害，洪武大軍再強也羣龍無首，豈有不敗之理。向正明很有可能就這樣教他害了的。”說道：“我雖料到敵人的計謀，卻無措以施。”這些人總不會時刻聚在一起，只要落單，就給敵方機會了。“

聞言，朱元章拍桌罵道：“好無恥！”向正明何等功力，死得不明不白。”他武功始入二流角色，自個出行，還不身首異處？

側過身來，伏吟風道：“貴幫有何應對之策？”

向麗琪愧疚蹙眉，悻悻道：“我腦筋不靈光，武藝稀疏平庸，卻戴這頂高帽。”

“那沒什麼的。”伏吟風笑道：“向幫主過嫌了，在下也是茫然無措，沒有法子，大家就一塊想。”

眼下也只有如此了，簫星竹道：“我們得多加留意新面孔，以防敵人混入其中。另外，大家出門也不要單獨行事。”

喝了會茶，伏吟風道：“我東明會兄弟衆多，可以幫忙找從行者的。朱大哥，你傳令各省分壇，密切關注。”

上頭下令，朱元意站立拱輯道：“屬下馬上去辦。”走了出廳。

向、簫二女心中感懷，不住稱謝。

臨別時，伏吟風親自送她們。

行到牌樓口，簫星竹忍不著多說了句：“東明會百萬洪武大軍屢屢得勢，蒙古王朝已是千瘡百孔，風雨飄搖，剩下不過一個軀殼，取而代之是遲早的事，越到這個時候就得越小心身邊的每個人。”

伏吟風一想即知她指的是誰，道：“你說門姑娘？”心裡委實不願相信門劍語是有城府的人，但簫星竹那樣說也是爲自己好，故不多反辯，順順她的意，道：“謝簫姑娘貴言相贈，我會留心的。”

那簫星竹對他寄予很大厚望，道：“有些人總愛帶著面具示衆，我們肉眼只能看到表面，掩在裡邊便看不透了。不是我多嘴，是我代天下人將希望放在你身上，絕無讓你有任何閃失。”

做要做的事， 伏吟風從沒想過把天下萬民一肩挑，心知並無她說的那麼偉大，道：“蒙姑娘看得起，我這滿腔熱血誓爲天下人而灑。”

國難當頭，向麗琪也將希望放在東明會上：“貴派弟了大仁大舉，人盡頌欽，伏大哥如有遣任，敝幫弟兄都願隨之左右。”

聽了這話，伏吟風微驚，道：“貴幫是中原第一大幫派，差遣可不敢當，你我共襄大計，同進同出，權爲逐夷興漢，在下德行淺溥，豈能居長。”

“不不不。”向麗琪道：“伏大哥這話大謙了，貴會在你的英明領導下，經營得有聲色，好生興旺。我幫之中，說到伏大哥的，無不母指一掀，打心底敬佩，能與貴會並肩攜手，實是我等榮幸。”

簫星竹沸爾不悅，道：“準是大哥嫌我們礙手礙腳，怕誤了事。”

伏吟風想：“義幫的兄弟個個都是鐵錚錚的男子漢，我如再推搪，便瞧不起他們了。”便道：“簫姑娘快別這麼說，在下若有用得著各位和地方，不跟你們客氣就是啦。”

兩女相覷一笑。向麗琪道：“只要伏大哥一句，衆家兄弟鞍前馬後，在所不辭。”

拱手一輯，簫星竹作別：“伏大哥，我們這就走了，有空還來叨嘮的。”

回了一禮，伏吟風道：“兩位隨時可光臨，在下都隨時歡迎。”