第一章（三）：神兵利戟
伏吟風走後，掌律法老曾鐵穆對簫星竹說道：“蒙姑娘授助，義幫上下感激涕零，你就是我們的在恩人了，以後有什麼麻煩，只要你說一聲，本幫無論是誰，一概義不容辭。”
從中笑批評他的不是：“玉真聖尼是武林奇人，簫姑娘是聖尼的高徒，還有什麼擺不平的事?！?
麻衣道人白他一眼，只想神仙也有落難時，衝今日大恩，任何時候都有求必應。
觸及傷心事，簫星竹隱約痛悼：“家師在三年前已駕雲歸鶴了?！?
她淡淡地說了這句話，室內頓時鴉雀無聲，得聞聖尼死訊，衆人俱痛心疾首。據說玉真聖尼一直長居於天主島，外人只知其名，具體位置根本不知到底在哪裡，近年來極少涉步中原，這簫星竹是怎麼知道義幫有難而及時現身的呢？更讓人想不通的是玉真從乾坤派東華子手上奪下破胡寶刀意在爲了平息武林爭鬥，可爲什麼又給她帶回中土？
神兵再現，武林很快便掀起軒然大波，自來俠義名播的神尼難道她真想看到一個血色江湖？帶著連串的疑題，酒肉和尚逐遞請問了簫星竹。
除師父外可數義幫的人最親了，簫星竹這次回來便是歸根報恩的，因此她得把話說清楚，好讓大家都知道她其實早屬義幫一員：“十多年前，武林中出了兩柄絕世神器—神兵破胡刀和利戟真鋒劍。這兩件兵器曾風靡一時，但早已失傳，不知何故又重見天日，關於寶刀寶劍還有個少有人知的驚天大秘密，師父臨去前告訴了我。傳說究是傳說，孰真孰假尚不明確，她老人家窮十餘載寒暑亦無法參透其中的秘門。神兵破胡，唯我獨尊。利戟真鋒，並駕齊驅。刀劍出梢，君臨天下。這幾句話傳到現在，就爲這幾話句大家明爭暗鬥，你搶我奪，紛擾不斷。最後東華子這廝用無恥的手段從向幫主身上圖得寶刀?！?
任道遠說道：“這事我也知道，那年我還只是幫中的二丁弟子，昔日乾坤派呼風喚雨，東華子更是叱吒江湖。卻仍是老幫主的手下敗將，若非他使詐決計不能得逞?？偹闵咸煊醒?，教玉真師太又將寶刀搶了過來，還廢了他雙腿，東華子早已不復當年了?！?
乾坤派東華子殘疾十餘度年月，這是人所周知的事。簫星竹說道：“師父說，東華子著實不簡單，兩人仲伯無差，師父是以真鋒劍掠陣，雖然重創他雙腿，可自己也叫對方削去一條胳膊。三年前，師父把刀劍還有些東西給我，便仙去了，她交待，讓我回到中土將破胡刀送予司徒老妖。從天主島返來，我先是隱居在南屏峰忘幽谷，一打聽方知他並非善類。我至今不明白師父囑我把寶刀給他用意何在？心想可能師父並不曉得他實是奸邪之徒，冒然而決。當我清楚司徒老妖的爲人後猶豫了很久，不知何以取斷。豈料他果真神通廣大，查到我與義幫的關係非淺，帶人馬來圍剿邊涯水閣多半是爲了逼我現身?！?
她與義幫有牽連那是什麼樣的一層關係，沒人猜得出，向麗琪還矇在鼓裡：“星竹姐姐，你是不是早就認識我了，可是我怎麼也想不起，你快給大家說說?！焙嵭侵褡邥r，向麗琪還小，忘記是理所當然的事，她小皺眉頭，努力追思舊憶孩提時和孃親住在承德明霞山莊，還有個是父親的故人之遺女，櫻嘴一張，恍道：“你是華姐姐！”
終於認了出來，親故重逢，兩女相撲而泣。
餘人你瞧我我望你，心裡掂估著簫星竹何又成了華姐姐？他們不知這原是人家的小名。
簫星竹坦露前因後果：“小時候，爹孃就雙雙早去，向伯伯受我爹之託，安置我在明霞莊跟向伯母、麗琪妹妹住一塊。我十二歲那年，東華子來到莊上拿住正在放風箏的我，將我當成了麗琪妹妹。向伯母攜麗琪妹妹恰好回府，得知他是爲著寶刀捉自己的女兒來要挾向伯伯的，便毫無遲疑地說他抓錯人了，說我只是收養的一個女孩。向伯母一直對我關懷備至，任人都知道她那樣說是不惜捨棄親女而要救我，年幼的我卻也深明此節，登然間熱血上衝，淚水如大江決堤。東華子精明得很，哪有那麼輕易著道，索性連伯母麗琪同我一併擒走?！?
接著，簫星竹續道：“向伯伯搶這寶刀絕無爭強好勝之心，純是想切除這個擾亂江湖的毒瘤。乾坤派系旁門左道，從來皆受武林正派排斥，東華子行爲不端，破胡刀落到他手可不了得，另一方面又是妻兒故遺三條人命，換了誰也拿不定主意。向伯伯情義無雙，最終打算以刀換人，然而師父出現了，告戒他破胡刀號稱天下神兵，非比凡物，若是真給東華子，那時死的就不止是他妻兒了，如此他又陷入僵局，思量再三，仍舉棋不定。後來東華子一掌重傷了我威逼著，向伯伯毅然交出寶刀才換回向伯母和麗琪。寶刀到了東華子手上，師父亦奈他無何。我受傷不輕，遍尋名醫未果，只剩半條命。幸虧師父再次出現，答應帶我去天主島治療。利戟真鋒，並駕齊驅。也是說只有真鋒寶劍才能與破胡刀相匹爭輝，所以要對付東華子得先從真鋒劍入手。真鋒劍幾經波拆，數易其主，師父在神機道長那奪來寶劍會了東華子，這一戰，可說是兩敗俱傷，一個殘了雙腳，一個丟掉左臂，不過師父終是搶佔了先機，拿下破胡刀，和我隱避天主島?！?
挺身而出，簫星竹除了報恩，更爲這份情誼，在明霞莊那段日子，向正明夫婦視她如親兒，因此義幫的存留可比自己生命。
向麗琪也很喜歡這個姐姐，她命運則堪坷得多：“年小時，許多事情都不懂，常常掛念姐姐，我問爹孃，她們說姐姐去了很遠的地方。你受了這麼重的傷，那些日子一定吃了不少苦吧？”
回首前塵，確是苦不堪言，自幼喪至親已屬非人的打擊，但簫星竹還是十分堅強：“師父醫術並不沒傳聞那般精通，除藥濟針施外，再是用她內功幫我療傷，那段日子真是漫長而痛苦，足足六年，身子才完全康復，但還是很虛弱，靜養了好長時間再授我武功的，因此跟了師父十幾年所學也並不多?！?
能拜聖尼爲師已屬幸甚，還索求什麼？向麗琪握著她手說道：“多一點，少一點沒關係啦，重要是能好好活過來，還爲本幫冒死挺身。以後你就別走了，留在邊涯水閣，我們都會歡迎你的?！?
餘下幾人亦有此意，簫星竹點頭應允，向正明夫婦痛她憐她，這次回來便是爲義幫盡點薄力：“向伯伯死因未詳，我們要快些查明真相，揪出元兇，爲他老人家雪此大恨。至於新任幫主的人選，大家也趕緊定下來?！?
從中笑第一個響應：“簫姑娘言之甚理，自老幫主遇故，我們都在爲推舉掌幫的事爭來爭去，差點鬧得不可開交，敵人才有可趁之機，經此一劫，大家該吸取教訓了?！?
任道遠說道：“依我看來，向姑娘就是最佳人選。”
曾鐵穆司幫中律例一職，最他熟知幫規了：“向姑娘既已得到‘義杖十六打’的真傳和本幫的鎮幫法器義杖桃木棍，按照規矩接任幫主一職合情合理，諸位行者，授功法老如無異議，此事就這麼決定?！?
衆座點頭俱應。
向麗琪自覺少不更事：“不行不行，想我義幫是爲中原第一大幫，素與江湖泰斗少**當齊名，麗琪資庸歷淺，怎擔得起這一幫之主的重任。我不想別的，只希望快點找出殺害爹爹的兇手，了了這樁心事?！?
喬守治說道：“老幫主的死，舵中兄弟無不憤悼，要報仇也是全幫上下的事。本幫不世絕技‘義杖十六打’向來只傳幫主，即爲老幫主親授，便是遺命，遺旨如此，哪個敢不從？向姑娘接下就是了，有我等從旁協助，保管將義幫治得興旺。”
這恐怕是最好的結局，簫星竹道：“義杖十六打何奇精妙，雖然目前你還不得要領，但一番勤習苦練定有驚人的造旨。遇到幫中大事，就先請教諸位法老再行決奪，這有何難？”
大家寄予厚望，向麗琪不再謙讓：“好吧，幫主之位我暫且頂替，自後當效仿歷代幫主，除惡務盡，扶弱救難?！?
破胡刀重見天日，消息不徑而走。神兵破俘，唯我獨尊。利戟真鋒，並駕齊驅。刀劍出梢，君臨天下。中原大地早已傳得沸沸揚揚。
不日，風仙姑簫星竹同麻衣道人喬守治備了禮，造訪東明總部廣棱源。
伏吟風接見他們，隨從的還有副舵主朱元章。這朱元章四十餘幾，乾瘦長臉皺已深，與他的年齡格格不襯，唯只一雙利目炯神銳光。家有妻室兒女的他和伏吟風一起創立東明會，會衆自稱洪武大軍，給予元廷沉重的打擊，各地分舵也大有建樹，已統佔蒙室的半壁江山，無怪朝廷方面視其爲死敵。
堂內就茶，簫星竹畢恭畢敬：“日前得公子出面，義幫才緩了一線生機，我等永感大德。小女今日專程來拜謝，小備薄禮，還望笑納?！?
麻衣道人解下揹包的一個長盒遞過來。
伏吟風一手壓了回來說道：“貴幫向以驅逐匈奴爲已任，和敝會意氣相投，見死不救我是做不到的。姑娘不必掛懷，東西得收回。”
對義幫每個人來講那都是生死悠關的大事，喬守治力直雙手再送過去：“大恩無以回報，伏領舵勿須見外?！?
可能是一般的禮物，伏吟風並非婆媽的人，便受下：“那就恭敬不如從命?！眴欓_盒蓋，裡面赫然一柄長劍，拿來置於手上沉甸甸的，分量不輕。抽出一看，亮光耀眼，銳氣凜人，感覺告訴他，這非比常物，說道：“此劍屬罕見兵器，姑娘這是？”他沒見過，自不識這便是利戟真鋒劍。
朱元章可不一樣，腦子轉得比任何人都快，似他這份年紀的人肯定睹略過神劍的風采，驀然想及，兩眸登亮：“是不世利戟真鋒寶劍？”他細以打量，又道：“不錯，就是它了。”
端看幾眼，伏吟風在等對方揭曉迷底。
簫星竹說道：“朱大哥說的一點沒錯，此劍銷鐵如泥，吹毫斷髮，世人只道唯有破胡刀方能與其爭鋒。伏領舵起事反元，大義之舉，萬衆矚目，小女子慕名已久。今贈以寶器，名劍配真主，盼你早成大統，爲民請命，造福天下。此外，義幫正值多事之秋，而後有勞公子費心向導，小女感激萬分?！?
伏吟風坦言：“貴我兩派同仇敵愾，當然互相幫助，但如此貴重的東西，姑娘還是留以防身爲上。”插劍入梢，推了回去。
簫星竹說道：“你壞了赤刀老妖的事，他會對付你的。現在他有了破胡刀，你沒有真鋒劍必然要吃大虧，不管怎麼說，請你務必收下。”
東明會數十萬義軍，聲勢浩大，伏吟風自問武功不差於司徒仁，說道：“赤刀老妖實是不忠不義之人，身爲漢室子嗣，竟甘原屈於元朝來害自己人，他不找我，我還沒打算放過他呢。但要知此劍非常難得，焉可草率讓人。”
想當初多少英雄好漢爲了真鋒劍兵戈刃起，然大多數人卻成了劍下鬼，現在別人送上門來的，這等好事美哉也。朱元章說道：“有此奇兵利刃對我們起事大增益處，難得姑娘盛情，不爲自己，就算是爲復我漢室，領舵便不該拒絕?！?
伏吟風便不在扭捏，託了回來：“真鋒乃稀世奇兵，威力甚強，在我手上，總也好過他日被歹人圖去。我就先代爲保管，多謝簫姑娘的美意?！?