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肖愛紅路過王記餛飩店時，他看到兩人在門口說話。他們說話的內容就是爲王鬍子惋惜。他們不知道王鬍子什麼時候才能再將餛飩店開起來。肖愛紅加快了腳步，街燈昏暗的光芒讓他覺得自已在一種迷惘的狀態中行走。
他收起了傘，進了一家小酒館。小酒館的生意並不好，許多桌位都空著。他一進門，還沒有放好雨傘就聽到有人叫他：“肖作家，來，我在這裡。”
他聽清了，那是丁大偉，他沒想到，丁大偉比他先到，他以爲自己要先到在這裡等待他的，丁大偉坐在一個偏僻的角落，那是他們經常坐的老位置，坐在那裡說話方便。他們在這裡除了喝酒就是說話。
肖愛紅落了坐：“你動作真快！”
丁大偉笑了笑：“你也不看我是幹什麼的。”
肖愛紅也笑了：“我知道，你們警察動作迅猛，辦事效率高。不過，你今天來得這麼早真是出乎我的意料，我提前10分鐘到，我認爲到最起碼我要等上20分鐘才能到”
丁大偉說：“哈，你今天失算了吧。”
肖愛紅說：“失算失算。”
丁大偉朝服務負招了招手：“小姐，上酒菜。”
那服務負清脆地答應了一聲。不一會，酒菜就上來了。剛開始，他們按照習慣上說一些不著邊際的話。喝完幾杯酒之後，他們的話才切入正題。
“肖作家，你在電話裡說有事找我，究竟什麼事？”
“你不也說有事找我麼，你的是什麼事？”
“你先說吧，你說完後，我再告訴你。”
“好吧，我先說。我覺得王鬍子有問題。事情還得從17年前說起…”
“你的意思是說王鬍子製造了那次煤氣中毒事件？”
“是的。”
“我當時可沒想到他，好像當時在那次煤氣中毒事件之前，他和範梅妹有過一次很兇的吵鬧，雙方都動了手，範梅妹還提出來要和他離婚。”
“也許當時範梅妹發現王鬍子有什麼事了。”
“容我想想…不可能呀。當時我們偵查過的。那的確是一次意外。”
“你敢肯定你們就沒有出差錯的時候？”
“這我不敢打包票。人無完人。但我總覺得顧帆遠夫婦的死和王鬍子沒有關係。他對宋汀蘭有邪念，或者說他和宋汀蘭通姦都有可能。但他要殺人，那他還沒這膽。”
“你憑什麼對王鬍子下這個決論？”
“憑我對那傢伙的瞭解。”
“那我說的沒有道理了。這次火災也和王鬍子沒關係，也是一件意外事故？”
“當然，他不可能殺顧帆遠夫婦，也不可能殺自己的老婆範梅妹，至於這次火災是不是意外事故，我們還沒有定論，不止還在調查之中麼。”
“我正要告訴你一些情況，這事還和你有些關係。”
“什麼，和我有關係？是我縱的火？”
“肖作家，你別急，你一文化人，要說你寫恐怖小說走火入魔把牡丹街的所有人都想成殺人犯變態狂，這有可能。要你去殺人放火，這也是不現實的事情。”
“你就這麼信任我？”
“是的，我要不信任你。我就不會經常和你一起喝酒，和你掏心窩子說話了，我尊重你是一文化人，我丁大偉也不是那號酒肉朋友，誰的桌都上的人，這點你應該明白。”
“我當然明白，你的人品是衆所周知的。好了，別說跑題了。你說說，王鬍子餛飩店的大火爲什麼和我有關係？”
“你容我慢慢說，來，先乾一杯。”
“乾杯！“
“我調查過，餛飩店起火時，王鬍子不在餛飩店裡的閣樓上和他老婆一起睡覺。”
“那他去了哪裡？”
“他在一家髮廊裡和一個髮廊妹在搞那點事，我說過。王鬍子遲早死在他那根**上，他要不得個愛滋病什麼的那是怪事。火撲滅了，他還沒有回家呢。他天矇矇亮時，回家一看，他呆了。看熱鬧的人都笑話他，餛飩店燒光了他都不知道，還在胡搞八搞，當時，他抱著頭蹲下來乾嚎起來。有人對他說：‘王鬍子，你還哭。你老婆在醫院都快死了，還不去看看。’他站起來擦了擦眼淚問：‘在哪家醫院？’那人告訴他是華僑醫院。他這才朝醫院狂奔而去。”
“這王鬍子，他怎麼能這樣呢。”
“誰知道，我是在醫院裡見到王鬍子的。他在燒傷科的走廊裡一見我，就拉住了我的手，好像我是醫院的主治大夫：‘老丁呀，你一定要想辦法救我老婆哇！’我沒好氣地對他說：‘你還知道救你老婆？’他好像有點悔恨自己的，用拳頭捶自己的胸脯，我對他說：‘你別這樣了，範梅妹呢？’他說：‘還在手術室處理呢。’我又問：‘沒生命危險吧。’王鬍子說：‘醫生說了，沒有生命危險，就是手腳嚴重燒傷。’我沒說話了，我要等醫生處理完範梅妹的燒傷後，去問她的一些情況。”
“這範梅妹的命也真苦。”
“碰到王鬍子這樣的人，命再好的女人也白搭。”
“這話說得也是。”
“我繼續說吧。我在醫院等了2個多鐘頭的醫生才處理完範梅妹的燒傷。我被允許進了病房，王鬍子也要進去，我沒讓他進去，我讓他在門口等著。等我問完話後再說，範梅妹的手腳都被包紮起來了。他的頭也被包紮著，奇怪的是她那一張臉一點也沒有燒傷，還是原來那樣子，有許多雀斑。躺在病牀上的範梅妹看我進來，她的眼中有種悽惶的神色，我坐在她的牀前，我安慰她說：‘範梅妹的你安心養傷吧。會好起來的。’範梅妹朝我露了一下笑臉。她也許應該知道我來的目的，我是來了解情況的。我說：‘範梅妹。你現在能記得起起火時的情景麼？’她點了點頭，我又說：“那你給我講講好麼，越詳細越好。”她又點了點頭，接著就給我講起了那場火的來龍去脈，她說到一個人，和你有關係的一個人。”
“誰？誰和我有關係？我牡丹街和誰有關係？”
“你別緊張，一會你就知道了。讓我先喝一杯酒。”
“好吧。來，喝！你都急死我了。沒想到你那麼會賣關子。”
“喝！哈哈，你以爲就你寫小說會賣關子呀！你也太小看人了。”
“沒有，沒有，我怎麼敢小看你呢。快說吧，我的心都快蹦出來了。”
“店門一關，她沒和王鬍子一起數錢。就洗了洗躺下了。她說，她睡覺睡得死，平常就是**在她旁邊爆炸也轟她不醒。但這天晚上，她躺在牀上就是入不了睡，心裡莫名奇妙的不安，這可能是一種預感吧。”
“有這事。”
“是的，但她沒有把內心的不安表現出來。她躺在牀上閉著眼睛。王鬍子數完錢後離開，她心裡很清楚。他走後，她在黑暗中罵了一聲：‘不得好死的王鬍子。’是王鬍子離開時把燈都關了。她很奇怪王鬍子的精神怎麼那麼足，累了一天了還能出去搞事。約摸過了一個多時辰，她才迷迷糊糊地睡去，要是往常。她的身子只要一沾上牀，就呼呼睡去了。她不知道睡了多久，就聽到了開門的聲音，今夜她很容易就被吵醒了。她覺著奇怪，以往，王鬍子回來她都不請楚。聽到那開門的聲音。她在黑暗中睜開了眼睛。她在等待王鬍子上來的聲音，他們餛飩店和一般的店面一樣，閣樓上住人。樓下是做生意的店面。過了一會，範梅妹沒有見到王鬍子開燈，也沒有聽到任何的聲音。她覺得很奇怪，王鬍子這該死的在搞什麼鬼，她挺來氣的，出去幹了什麼見不得人的事情回家後還要裝神弄鬼，她大聲說：‘王鬍子，你死在底下幹什麼？’沒有人回答她。她想，這王鬍子今天是要幹什麼！她又大聲說：‘王鬍子，你是不是真的死了！’還是沒有人回答她。她過了十來分鐘，覺得不對勁了，她分明聽到開門的聲音的呀，是不是王鬍子出了什麼事情？她下了牀，拉亮了燈。她走下了小閣樓，餛飩店裡什麼也沒有，那門也沒有開呀。哪裡有王鬍子影子，見鬼了！範梅妹罵了一聲。怎麼會這樣呢？她搞不清自己是不是產生了什麼幻覺，她的內心十分的不安。她覺著有什麼事情要在這個晚上發生。她拉滅了餛飩店裡的燈，正要上樓。她就聽到了一個女人的哭聲。她回頭一看，呆了！”
“她看到什麼了？”
“她說她看到你夫人胡青雲臉色蒼白，她在哭，手裡舉著一個火把。胡青雲把火把朝範梅妹扔了過去。範梅妹驚叫了一聲，餛飩店就起火了。範梅妹說。起火之後，胡青雲就消失了，她彷彿還聽到胡青雲的笑聲。這個範梅妹的確是個明白人。她沒有過多考慮什麼，見起了火，馬上就給火警撥了電話。撥完電話，她就來到小閣樓上，找到了那個裝有錢和存摺的小箱子，抱著它不放，直到人把她救出來。”
“這——”
“我也覺得她的話有問題。她一定是產生了什麼幻覺。她怎麼會看到你夫人胡青雲縱火呢。我反覆問了她幾次，她說她沒有看錯，我認爲她一定是被火給弄糊塗了。我就沒再問她什麼了，等她神志清楚了再說。”
“這怎麼可能呢，這怎麼可能呢？”
“這是不可能的事呀。你夫人不是出國去了麼？就是她不出國，她也不可能去餛飩店放那一把火呀！”