這一日午後，秋高氣爽，天氣晴好，明兼菲陪著陳氏在院子裡遛彎，邊走邊聊，聯(lián)繫感情。忽見一個(gè)小丫鬟飛也似地跑來：“夫——夫人，有客來！”
陳氏不由皺了眉頭，先前並未接到帖子，此時(shí)正是午休時(shí)間，誰會(huì)這樣貿(mào)然而來？
明菲已經(jīng)斥責(zé)那小丫鬟：“驚驚慌慌的，成何體統(tǒng)？是誰來了？可有帖子？”
那小丫鬟結(jié)結(jié)巴巴地道：“有帖子，好漂亮的一張?zhí)樱诖够ㄩT那裡被龔大公子給搶去了。他，他說，這個(gè)人夫人不見！”
陳氏又氣又笑，道：“是不是龔二夫人來了？”
“是呀。夫人怎會(huì)知道？”那小丫鬟一臉夫人真是料事如神的表情。
陳氏摸了摸鬢角，對餘婆子抿嘴一笑：“這龔遠(yuǎn)和倒是有些意思?！?
餘婆子陪笑道：“龔二夫人也真是難，追人都追到咱們家裡來了?！?
陳氏諷刺地一笑：“她難什麼？她是太厲害了！”說完纔想起明菲就在一旁，便住了口問那小丫鬟：“是她一個(gè)人來的，還是帶了龔家小姐們一道來的？”
小丫鬟笑得眼睛都不見了：“是帶了龔家小姐們一道來的，不過就只帶了兩位小姐?！?
陳氏笑道：“她倒是顧面子，不敢讓人知道她是上門來抓人的。”招呼明菲：“你跟我一道去招呼龔家小姐們吧?！?
小丫鬟卻又添了一句：“可是服侍的人好多，把二門都堵住了?！?
陳氏嘆道：“纔剛說她顧面子，她就弄了這麼多人來堵我們家的門。也罷，先派人去把龔大公子尋來。沒得爲(wèi)了他們家的這些閒事，倒把咱們扯進(jìn)去。”
餘婆子立刻喚人去尋龔遠(yuǎn)和。
明菲陪著陳氏到了花廳，龔二夫人就已經(jīng)領(lǐng)著龔婧瑜和龔婧琪一道進(jìn)來了，寒暄過後，龔二夫人笑道：“婧瑜和婧琪在家常常唸叨著要來尋明菲玩，纏得我沒法，可我實(shí)在太忙。正好今日有空，我家老爺又恰好從撫鳴捎了些東西來，便挑了幾件小玩意送過來給侄女兒們玩玩?！?
她身後的一個(gè)體面婆子立刻上前，雙手遞上一個(gè)紫檀鑲八寶的拜盒。
“姐姐太客氣了。哪有這樣寵著小孩子的？”陳氏推辭了兩句，示意餘婆子接過。
龔二夫人笑著對女兒道：“你二人在家日日嚷嚷著要尋明菲，到了這裡卻又坐著不說話?！?
陳氏知她是要把女孩子們支開好說話，使讓明菲領(lǐng)了龔家兩位小姐去尋明珮、明姿她們。
出了陳氏的院子，到得一片燦爛的秋菊邊，龔婧琪見左右無人，便笑著去拉明菲的手：“明菲，你們家的那個(gè)黑大個(gè)是誰？”
明菲知道她是問李碧，心想也不知她是怎麼見著的，佯作疑惑：“哪個(gè)黑大個(gè)？看門的那個(gè)麼？老朱的確又黑又高！”
龔婧琪“呀”了一聲，笑道：“我呸！誰耐煩問你們家看門的老朱！我問的是那個(gè)穿一身洗得發(fā)白的藍(lán)袍子，見人就臉紅，黑裡透紅，一個(gè)當(dāng)我哥哥兩個(gè)粗的那個(gè)黑大個(gè)！”
話還沒說完，龔婧瑜就掐住了她的嘴，呵斥道：“我叫你亂說！哪裡有女孩子在背後這樣議論人家的？也不怕被人聽見笑話你沒家教！”
明菲笑道：“左右這裡沒外人?？丛谀愫臀疫@麼好的份上，我就告訴你那個(gè)是誰！你附耳過來！”
龔婧琪道：“哎呀呀，裝神弄鬼的，我還不聽了呢。我只是覺得他有點(diǎn)奇怪罷了！”
明菲覷眼望著她笑：“真的不聽了？你別看他黑，那可是個(gè)厲害人物呢。”
這回連龔婧瑜都來了興致：“怎麼個(gè)厲害法？”
明菲便把李碧的情況說了一遍，又道：“他是個(gè)有志氣的。雖然住在咱們家中，我母親也給他派了長隨，做了好衣裳，他卻不肯要，衣服也是自己洗，能自己動(dòng)手的一概不要下人們做，說是有個(gè)讀書吃飯睡覺的地方已是萬幸，不能把自已的根丟了。有人笑話他村，笑話他土，他也不在意，日日苦讀，除去吃飯睡覺洗衣的時(shí)間，成日就躲在我們家
的藏書樓裡，就像八輩子沒見過書似的。以前我覺著我哥哥讀書算是刻苦的了，誰知和他比起來還是相差太遠(yuǎn)。”
李碧讀書之前，一定會(huì)先把手洗得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，看完的書也是整整齊齊乾乾淨(jìng)淨(jìng)，一點(diǎn)折橫都沒有，從哪裡拿出來的就放回哪裡去，非常有教養(yǎng)。李碧刻苦也罷，自尊自愛也罷，其實(shí)明菲最喜歡李碧那種談到他從前生活時(shí)不焦不燥，發(fā)自內(nèi)心，微微帶點(diǎn)害羞的寧靜的微笑。她總以爲(wèi)，這樣的一個(gè)男子會(huì)是一個(gè)感恩知情的男子。
龔婧瑜聽了，嚴(yán)肅認(rèn)真地說：“如果真的如你所說，這個(gè)人倒是值得交往的一個(gè)人。貧窮算不得什麼，當(dāng)年高祖皇帝也是起於貧困之中，難得的是有志氣，有毅力，還不忘本。這種人可比高門望族的紈絝子弟們知道好歹得多。能上也能下。”
龔婧琪笑道：“姐姐說這話，就像你多知道人家似的。”
龔婚輸?shù)溃骸耙欢ㄒ煌胖绬?？其?shí)一個(gè)人是什麼德行，觀其行，聽其言，多少也是能知道一些的?！?
明菲心中一動(dòng)，若有所思。
忽聽有人在不遠(yuǎn)處的花木叢後嘲諷地嗤笑了一聲：“背後如此談?wù)撃腥?，真是不知羞！?
龔婧瑜和龔婧琪因是在別人家中，聞言齊齊羞紅了臉，垂首不能語。明菲也有些惱怒，不等她出聲，金簪已經(jīng)快步追了過去。
明菲打起精神，笑道：“我們?nèi)っ鳙??！比颂右菜频仉x開了那個(gè)地方。
走了沒多遠(yuǎn)，金簪就追了上來悄悄兒地對著明菲伸出四個(gè)手指，笑道：“奴婢剛纔遇到五小姐身邊的映寒，說是五小姐午睡還不曾醒呢
既然剛纔那人是明姿，她又是那樣的態(tài)度，去了瓊?cè)A院見著大家都不自在，還不如不去。明菲便頓住了腳步：“不如去我那裡，我泡花茶給你們喝吧?！?
龔婧琪卻突然擡起頭來“我要去你家的藏書樓！”
龔婧瑜皺眉遂：“琪兒！不許胡鬧！”
龔婚棋笑道：“誰胡鬧了？去趟藏書樓怎麼了？若是見著那位李碧，我就告訴他，我們剛纔議論他來著，誇他有志氣，是不是真的叫做不知羞！”小姑娘被傷著自尊了。
明菲微微一笑：“既然如此，那我們就過去，左右裡面也沒外人。不過這個(gè)時(shí)候估計(jì)他不會(huì)在裡面，多半是和我哥哥一道討論學(xué)問。”
龔婧琪哪裡管這些，就是憋著一口氣，非到藏書樓泄泄氣不可罷了。
三人到了藏書樓，明菲見大門緊閉，便問守樓的婆子：“裡面沒其他人吧？”
那婆子以爲(wèi)她們是怕被外人打擾，便笑道：“這個(gè)時(shí)候都不會(huì)有人來，即便有人來，奴婢替小姐們擋著就是了?！?
明菲便看著龔婧琪笑：“還去麼？”
龔靖棋道：“當(dāng)然要去！”
待得進(jìn)了藏書樓，龔婧瑜和龔婧琪統(tǒng)統(tǒng)大吃一驚：“原來你們家有這麼多的書?！?
明菲笑道：“聽說有些書是從我曾曾祖父那一輩就傳下來了的?！?
龔婧瑜的眼裡就有了一種複雜的情緒在裡面。龔家大富之家，以前卻是商人，是到了她爹龔中素這一代才改而走的仕途，家中就算有書，也不會(huì)有這麼多書。她想到龔二夫人和她講起京中那戶姓肖的人家時(shí)的那種高興，突然明白是爲(wèi)什麼了。想必那戶人家，也會(huì)有這麼多的書吧？要是那個(gè)人和她說起哪本書怎樣，她一樣都不知道那該怎麼辦？想到此，龔睛婧瑜突然來了興致，要求明菲領(lǐng)著她們從一樓順著書架一直看到二樓而且她不是粗粗一看，而是每本書前面都要站半天。
明菲哪裡知道龔大小姐的情愫，只看著那一排排密密麻麻的書感到雙腿發(fā)軟，頭髮暈。她一大清早就從牀上爬起來匆匆梳洗吃早飯，然後去給陳氏請安，接著又去鴻翠苑接受魏媽媽的教育，打理一個(gè)時(shí)辰的家事，閒暇還要陪陳氏散步說話，實(shí)在是累極了?？捎植缓脪啐忔鸿さ呐d致。
幸好龔婧瑜還算懂事，放她去喝茶休息等她們。
明菲立刻駕輕就熟地摸上二摟，在二樓的窗邊躺椅上躺下，閉上眼準(zhǔn)備小憩一番。誰想才閉上眼，就聽得書架背後一陣窸窸窣窣的響聲，似乎是耗子，待她起身去瞧，卻又什麼都沒看見。
這麼多書要是被耗子給咬破了怪可惜的，明菲纔要喊那管書樓的婆子來囑咐兩句，一股熱風(fēng)悄無聲息地吹進(jìn)了她的脖子裡，激得她打了個(gè)寒顫。
這個(gè)時(shí)候，這樣悄無聲息地躲在這裡裝神弄鬼的，不用說，肯定是龔遠(yuǎn)和。明菲豎起眉毛裝作很兇的樣子回頭，纔要開口又閉了嘴。
只因龔遠(yuǎn)和可憐巴巴地對著她拼命作揖，用和蚊子叫差不多的聲音低聲哀求：“三妹妹，你可憐可憐我吧。你幫我這一次，來世我給你做牛做馬?！?
毛都還沒長齊的小孩子就被逼婚逼到這個(gè)份上，也還真是可憐。明菲探手拍了拍他的肩頭，惡作劇地道：“姐姐不要你做牛做馬，下次姐姐有難記得再伸手就行。
龔遠(yuǎn)和一僵，不動(dòng)了。
明菲嚇得飛快地縮回手，是她唐突了。因爲(wèi)上一次的事，讓她有種感覺，龔遠(yuǎn)和就是一個(gè)喜歡玩笑的傢伙，他大概不喜歡嚴(yán)肅無趣的人，所以纔會(huì)想到和他開這樣一個(gè)玩笑?？伤齾s忘了，這人再怎麼地，也是一個(gè)土生土長的古人。
縱使他敢做出去解那個(gè)婆子汗巾子的事，卻不代表著他願(yuàn)意一個(gè)小女孩主動(dòng)伸手去拍他，大概，她是犯了男女大防了。意識(shí)到自已犯的錯(cuò)誤，明菲連連往後退了兩步，乾笑道：“那個(gè)哈，我不打擾你了，你放心，我不會(huì)告訴別人。咱們那是過命的交情?！?
龔遠(yuǎn)和卻動(dòng)了，把袍子一撩，側(cè)臉垂頭，右手握拳杵在下巴上，作深沉狀，垂著眼睛無比深沉地來了一句：“小妹妹，不要在陌生人面前裝姐姐。裝姐姐是要付出代價(jià)的，比如說，你有錢養(yǎng)我嗎？”然後擡頭，拋個(gè)媚眼，露齒一笑：“再說，你有得起我這樣的弟弟嗎？你弟弟胖得像個(gè)小獵崽！哪裡有本公子玉樹臨風(fēng)？”昂首挺胸走開。
明菲被雷的外焦裡嫩，差點(diǎn)閉不上嘴，這，這，這也太風(fēng)騷了吧，這個(gè)小嫩苔苔！現(xiàn)在就是這個(gè)樣子，將來還不得害死人？
“記得晚上給我送飯！姐姐！”龔遠(yuǎn)和已經(jīng)去遠(yuǎn)，又跑回來叮囑了一句。
既然龔遠(yuǎn)和在這裡，那就不能任由龔婧瑜和龔婚婧琪在這裡面亂晃了，明菲立刻尋到二人，找了藉口將二人帶走。
沒走多遠(yuǎn)，就遇上陳氏派來找龔遠(yuǎn)和的人，龔婧瑜道：“不用找了，我們才從裡面出來，我哥哥沒在那裡。”
明菲替龔遠(yuǎn)和鬆了一口氣。
龔二夫人是氣沖沖地走掉的，因爲(wèi)據(jù)蔡家一個(gè)下人說，他親眼看見龔遠(yuǎn)和翻牆跑了。陳氏萬分抱歉，倒像是蔡家把龔遠(yuǎn)和給弄丟了似的。
龔二夫人還能說什麼？丟臉都丟到娃姥家了。她擦拭著眼睛拉著陳氏的手說：“別個(gè)不知道我的苦，只有你才能懂我。辛辛苦苦養(yǎng)大了，一件小事不如意，千般的好都變成了萬般的錯(cuò)。就是差在隔著那層肚皮上，深不得淺不得，還要我怎樣？”
陳氏不想和她說這個(gè)，只一下一下地揉著腰，明菲見狀，立刻拿了個(gè)墊子要給陳氏塞在腰後。
龔二夫人這才發(fā)現(xiàn)自己說錯(cuò)了話，使又換了笑臉拉著明菲的手說：“還是你有福氣，有這麼乖巧懂事的女兒，聽說已經(jīng)跟著你學(xué)管家了？真是有福氣?！?
待龔二夫人走後，陳氏道：“累得我發(fā)慌?！庇执魢诿鞣疲骸叭ズ湍愀绺缯f，要是你龔大哥哥來家，勸他回去罷。”她不想因爲(wèi)龔遠(yuǎn)和的事情惹得龔二夫人不痛快。
明菲應(yīng)了，藉著這個(gè)名頭大大方方地去和蔡光庭說了龔遠(yuǎn)和躲在藏書樓裡的事，又讓他晚間記得給龔遠(yuǎn)和送飯。不管怎樣，她一個(gè)女孩子跑到那裡去，總是不安的。
出了蔡光庭的院子，正好遇到李碧過來還書，明菲先停下腳步站到路邊向他行禮問好：“表哥好。”
李碧後來又見過明菲幾次，彼此已經(jīng)算是比較熟悉了，也就沒那麼害羞了，憨憨地笑道：“三妹妹好?！彼麖拿鞣粕磉吔?jīng)過時(shí)，明菲聞到一股清新的皁角味，不由又多看了李碧那穿著舊衣的身影兩眼。