八且十八，是宴請(qǐng)水城府衙諸人的日子。

明菲天不亮就醒了過來，在緊緊貼在身邊的舒眉身下摸了摸 見是乾的，便躡手躡腳地披衣下牀。錦雲(yún)在外面聽到聲響，走到門外輕聲道：“奶奶 您可是起了？”

明菲“嗯”了一聲，輕輕將門打開：“舒眉還睡著 輕一點(diǎn)。”

錦雲(yún)輕手輕腳地提了熱水進(jìn)來伺候明菲淨(jìng)面 一邊就把事情都回了：“管事婆子們已在側(cè)廳裡候著 花媽媽適才已經(jīng)來過了，說是先去廚下看看食材備得如何。”

明菲迅速梳好頭，換上一身碧色緙絲折枝牡丹裙襖 戴了那套海螺珍珠鑲嵌的首飾 對(duì)著鏡子左右端詳，覺著妥當(dāng)了、叮囑舒眉的乳母：“小姐醒來後 給她穿那件大紅陵子的襖，餵飽了就送到偏廳來。”邊說邊急匆匆地往外走 今日要待客，她得趕在客人到來之前先把家裡的事情都安置妥當(dāng)。

這一日客人們來得極早，都事先得知了蔡國(guó)棟的事 進(jìn)門就恭喜明菲，明菲半點(diǎn)不敢託大，越發(fā)小心謹(jǐn)慎。盡心盡力地領(lǐng)著衆(zhòng)人遊湖賞桂，遊玩吃喝，只恐照顧不周，引起怨懟。

陳家只有陳三奶奶來，見狀瞅空拉了明菲的手道：“你太小心了，這般太累。”

倒黴時(shí)不妄自菲薄 得意時(shí)要低調(diào)行事，方不至於被人鄙薄輕視。明菲一直牢牢記著這個(gè)道理，這個(gè)時(shí)候又怎敢不小心從事，討了旁人的厭？便笑道：“三舅母若是心疼我，便幫幫我的忙。替我管管這些發(fā)呆發(fā)愣的丫頭們。我又要忙玩又要忙著招呼，實(shí)在是忙不過來。”

酒到酣處，衆(zhòng)人漸漸放開來，就有消息靈通又八卦的人說起了此次五皇子選妃的事件 先是扯到了崔吉吉“聽說宮裡來了四位嬤嬤，專門只爲(wèi)教導(dǎo)她 雖然年紀(jì)還小，但人家都說她是內(nèi)定的五皇子妃……”

明菲吃了一驚，隨即不由苦笑，崔憫當(dāng)初曾請(qǐng)宋道士給崔吉吉批命，宋道士說崔吉吉貴不可言。難不成 這五皇子其實(shí)是真命天子？再想到明玉與崔吉吉的那一段過往 更是覺得狗血。她正想得出神，八卦已然轉(zhuǎn)到了明玉身上 新任的齊同知夫人唱得微醉，瞇縫著眼睛道：“龔大奶奶 令尊剛好在三品，你家兩位妹妹正當(dāng)適齡，想來也是好事將近了吧，聽說你們和崔家是親戚 這下子可好了 親上加親……”

明菲討厭她說話口沒遮掩，便淡淡地笑道：“有勞夫人操心這件事我雖從來沒聽說過，但我五妹是早就定了親的 今年冬天就要出嫁。”不提明玉，只反問齊夫人：“不知您是從哪裡得知這個(gè)消息的？”

齊同知夫人自是不肯同她講消息來源，只掩著口笑：“反正不會(huì)假，您就等著京裡傳來好消息吧。”

陳三奶奶也討厭她輕浮不穩(wěn)重，上前幫著把話題轉(zhuǎn)開 叫女先兒把那新作的故事說起來，轉(zhuǎn)移了衆(zhòng)人的注意力。

送走客人，天色已經(jīng)黑盡，明菲累得癱倒在椅子上不想起身，望著陳三奶奶笑道：“三舅母，我今日真是託了您的福。饒我稍微歇一歇，我再送您出門。”

“急什麼？我留下來可就是想要你送的？我是有話要和你說。”陳三奶奶屏退了左右 認(rèn)真地道：“那齊同知的夫人固然口沒遮掩的，但空穴不來風(fēng)，你還是趕緊讓人去打聽一下，倘若是真的 明玉將來進(jìn)了皇子府，少不得要多有個(gè)依仗，你還是該去走走的好。”

皇子這樣的身份，註定身邊的女人多如雲(yún)霞，於是他身邊的女人們拉幫結(jié)夥實(shí)，屬正常現(xiàn)象。按陳三奶奶的想法，若是明玉與崔吉吉提前聯(lián)絡(luò)好了感情，將來就是彼此的助力和依仗 何樂而不爲(wèi)？

明菲不好告訴她蔡家人的打算，認(rèn)認(rèn)真真地應(yīng)下，表示第二天一早就讓人去打聽，然後再給京中寫信 陳三奶奶方放心離去。

陳三奶奶一走，明菲便命人火速將孫明傑請(qǐng)來、把坊間流傳的話說給他聽：“聽說宮裡派了四個(gè)嬤嬤去了崔家，外面都傳五皇子正妃便是崔家大小姐。先前京中可有此類傳聞？”

孫明傑皺著眉頭道：“小人從京裡出來到現(xiàn)在巳有二十多天，只知道之前的，最新進(jìn)展卻是不知道。”隨即卻又一笑：“那一年老爺進(jìn)京述職 途中遇到崔大小姐 她不過六七歲 如今已然快過四年 虛著算，也就是十一歲，也太小了吧？”

十一歲是小，但並不影響先大婚 後圓房，又或者先下聘 然後適齡而娶。若是崔吉吉果然做了五皇子妃、那以後蔡國(guó)棟和蔡光庭等人就算是不用完全相信宋道士的批命，也該小心注意著纔是 明玉這件事更要小心再小心纔好。

第二日一早 薛明貴便親自去了撫鳴打聽消息，明菲按著先前和周清約好的，早早就去了天慶觀。她去得早，原本想著宋道士約莫還未起身，誰知纔到天慶觀門口，無涯便迎上來道：“龔大奶奶，觀主在後殿等候。”

明菲奇道：“怎地今日這麼早就起了身？”

無涯低聲道：“不知。天色矇矇亮就起了身 叫廚下送了水去沐浴，換了您新做的道袍和道鞋，頭上還用了玉簪，早飯也未吃 就到了後殿打坐，也不要人在跟前伺候、只吩咐您來了就請(qǐng)您過去。”

無涯頓了頓，左右望了望，極其小聲地道：“我看著他老人家紅光滿面的，不會(huì)是那個(gè)啥吧？”

話音未落，頭上就捱了花婆子狠狠一個(gè)爆栗子：“小兔崽子，盡瞎說。”

無涯捂著額頭哭喪著臉道：“如今清虛真人已然還俗，這賴造天慶觀就靠著老真人獨(dú)自撐著，大傢伙都在怕……”

明菲見他說得可憐 便安慰他道：“怕什麼？車到山前必有路，船到橋頭自然直。天慶觀香火這麼旺，總之餓不死人就是了。”

無涯擡眼望天：“若是真有那一日，我便該跟著清虛真人去賣藥。”

果然不愧是宋道士和清虛教出來的人，明菲好笑道：“快去幫我在外面候著 若是兩位姓錢的夫人來了 你就讓人進(jìn)來通傳，再把她們領(lǐng)進(jìn)來。”

無涯涎著臉，磨磨蹭蹭地不肯走，丹霞翻了個(gè)白眼，塞了個(gè)銀角子給他，他方歡喜地去了。

“這都是些什麼道士？”花婆子直搖頭嘆息。

天慶觀後殿的門並不經(jīng)常打開，裡面顯得有些陰暗 還有股子晦澀的氣味，宋道士閉著眼睛，手持拂塵，端端正正地盤膝坐在蒲團(tuán)上，聽到腳步聲也不睜眼，只道：“其他人都去外面吧。”

花婆子等人見他肅穆莊嚴(yán)，不敢多話，俱都退到殿外候著。

明菲上前，先對(duì)著三清塑像行了禮上了香 方到宋道士面前的蒲團(tuán)上坐下：“老道長(zhǎng)。”

宋道士突然睜眼望著她詭異地一笑：“是不是想求我？我看你這幾日見了我總是吞吞吐吐的，想好沒有？”

明菲早就習(xí)慣了他神神叼叼的樣子，索性起身跪伏在他面前行了大禮，方道““當(dāng)年，崔憫曾請(qǐng)老道長(zhǎng)爲(wèi)女扯命，我曾記得、老道長(zhǎng)說，崔吉吉貴不可言。”

宋道士道：“是有這回事。你要求我的事和這個(gè)有關(guān)嗎？難道是你們家也有人想貴不可言？那個(gè)老道士可做不到。若是其他小事，看在你的面子上，趁著我還沒死，可以稍微一試。”

明菲聽他這樣一說，先前的顧慮反而俱都煙治雲(yún)散了，笑道：“老道長(zhǎng)，恰恰相反，我們家人福薄 怕因此折壽。故而，家父命人給您帶了幾箱子好東西來。我怕您嫌銅臭，不敢拿來。”

宋道士捋了捋鬍子：“我記得你家還有一個(gè)六小姐。你那爹，不想攀龍附風(fēng)是假 怕攪進(jìn)渾水裡丟了榮華富貴纔是真，他這次果然是被嚇怕了。不過膽子小一些總比膽子太大的好。”

明菲道：“他做的這事兒膽子可也不小。”

宋道士瞇眼笑道：“老道士有好藥，保證叫他們無跡可尋，你就放心吧。只是你們要想好了 有所得，必有所失，服藥以後狀態(tài)極其兇險(xiǎn)，大問題不會(huì)有，但苦頭是一定要吃的，若是御醫(yī)們治不好 你們還得讓我們家華皖去治，替他宣揚(yáng)一下聲名才行。至於你爹給的那些東西，你趕緊地給我拿來 這藥可不能白給。我這也是在積德，今生做不了仙 來世一定要成仙。”

明菲突發(fā)奇想：“那五皇子您在京中時(shí)見過的吧？是不是……？”

宋道士一甩拂塵：“問多了。丫頭呀，哪能什麼好事都佔(zhàn)全了？有耐心吧。”

明菲羞愧不已：“我記住了。”

丹霞在外輕聲道：“奶奶，錢夫人來了。”

明菲忙起身道：“就是那天我和您說的那個(gè)，我這就去把人領(lǐng)進(jìn)來。您要在這裡見她們麼？”

宋道士點(diǎn)點(diǎn)頭：“我這身打扮專爲(wèi)了等她們，是不是很仙風(fēng)道骨？”

明菲上下打量子他一通，笑道：“很仙風(fēng)道骨。”走至殿門口，忽聽宋道士喊了她一聲：“丫頭！”

明菲回頭：“您還有什麼吩咐？”

宋道士目光炯炯地望著她，半晌方纔一笑：“沒什麼，只是突然覺得你送來的那些菜和糕點(diǎn) 很好吃。”

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