這位貴客，竟然是個(gè)五十多歲的女道姑——聞名遐邇的清風(fēng)觀觀主孫道姑。這孫道姑氣勢(shì)不同凡響，座中夫人們與她都是極熟的，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)紛紛與她打招呼，請(qǐng)她在自己身邊坐。
孫道姑道聲不敢，一一推了，陳氏另給她在旁邊安了一張桌子，請(qǐng)她和她帶來(lái)的兩個(gè)年輕道姑坐下，擺上素菜素酒，才笑道：“不知仙姑今日怎會(huì)有空前來(lái)？”很是榮幸的樣子。
孫道姑道：“聽(tīng)說(shuō)府上那位三小姐過(guò)生辰，貧道與她也算有緣，少不得也來(lái)湊個(gè)熱鬧。不知三小姐在何處？”
衆(zhòng)人都以爲(wèi)這是蔡家爲(wèi)了給明菲尋一門(mén)好親，未雨綢繆故意邀請(qǐng)這道姑上的門(mén)，便湊趣兒道：“不知仙姑與蔡三小姐有什麼樣的緣分？說(shuō)給大夥兒聽(tīng)聽(tīng)？”
孫道姑稽首喊了一聲“無(wú)量天尊”,微閉雙目,聲音沉穩(wěn)地道:“有緣便是有緣,無(wú)緣求也求不來(lái),一切隨緣。”
莫名其妙,聽(tīng)不懂。衆(zhòng)人都是同一個(gè)想法,但因爲(wèi)整個(gè)大豐朝信奉道教已經(jīng)成了一種時(shí)髦,也沒(méi)人敢說(shuō)自己不明白,或者敢表示不滿(mǎn),都做出萬(wàn)分贊同的樣子。
陳氏暗想,這難道是花那一千兩銀子做法事附贈(zèng)的服務(wù)?沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)清風(fēng)觀主如此好心啊?心中亂想著,卻不敢耽擱,立刻讓玉盤(pán)去把明菲請(qǐng)過(guò)來(lái)。
下人們?cè)绨堰@個(gè)消息傳到了小姐們這邊,小姐們七嘴八舌的議論起來(lái),都說(shuō)這大名鼎鼎的清風(fēng)觀觀主孫道姑如何了得,法力無(wú)邊。
明菲一邊聽(tīng),一邊暗想這陳氏和清風(fēng)觀主的關(guān)係可真好。不過(guò)她過(guò)生日,這道姑來(lái)湊什麼熱鬧？要說(shuō)是來(lái)爲(wèi)造勢(shì)吧,事前沒(méi)聽(tīng)陳氏和蔡光庭說(shuō)過(guò);要說(shuō)專(zhuān)程來(lái)替她賀生的吧,蔡國(guó)棟好像沒(méi)這麼大的面子。
因著這道姑的緣故,她不由得又想起白風(fēng)觀的那對(duì)師徒來(lái)。她當(dāng)初病急亂求醫(yī),求宋道士幫她想法子,宋道士竟然也就真的幫上了她的忙。也多虧宋道士幫了她那個(gè)忙,她纔會(huì)有現(xiàn)在,而她是許過(guò)要給宋道士送終錢(qián)的,可此時(shí)卻不知何時(shí)才能再見(jiàn)到宋道士,心中不由又是感激又是惶然。
龔婧瑜看著明菲笑:“你和孫仙姑是有些淵源的。”
明菲一聽(tīng)到別人提這個(gè)事兒,就會(huì)有些心虛,儘管她心中一直不怎麼在乎這個(gè)“克父克母”的名聲,但要想活好,就必須得努力改變甚至消弭這個(gè)名聲。所以聽(tīng)人提起來(lái)都是不喜歡的,可又不好太做得明顯,便乾乾一笑。
卻聽(tīng)龔靖瑜道:“我小時(shí)候體弱多病,又什麼藥都吃不下去,什麼法子都想盡了,仍然是沒(méi)有辦法。大夫們都說(shuō)我活不過(guò)七歲,我母親急得不行,無(wú)奈之中求到孫仙姑這裡,她讓母親把我抱去,說(shuō)是中了邪,被人下了咒。一場(chǎng)法事做下來(lái),我喝了她的符紙化的三碗水,沒(méi)半個(gè)月就好了。實(shí)在是個(gè)高人。”
龔婧瑜話鋒一轉(zhuǎn),朗聲道:“所以呢,她說(shuō)你好了,你必然就好了,以後一定福壽雙全。”衆(zhòng)人靜默片刻,紛紛附和。如果到此明菲還不明白龔婧瑜對(duì)她的示好,那她就太傻了,當(dāng)下感激地看著龔婧瑜:“借大姐姐吉言。”
龔婧瑜微微點(diǎn)頭,“你家夫人身邊的丫鬟來(lái)了。”
玉盤(pán)笑瞇瞇地走來(lái),先和小姬們行禮問(wèn)了好,帶了幾分驕傲ll道:“三小姐,夫人請(qǐng)您過(guò)去拜見(jiàn)孫仙姑,孫仙姑給您送了生辰禮物。”
明菲奇怪萬(wàn)分,真的是來(lái)給她慶生的？
小姐們眼裡或露出羨慕的、奇怪的、猜測(cè)的目光來(lái),都竄掇明菲:“還不快去？得了好東西別忘了分我們看看。”
明菲帶了幾分疑惑跟著玉盤(pán)走到鬥春堂,果見(jiàn)一個(gè)慈眉善目,穿得乾乾淨(jìng)淨(jìng)的女道姑坐在那裡正和陳氏等婦人說(shuō)話。不過(guò)多數(shù)時(shí)候都是她在說(shuō),婦人們?cè)诼?tīng)。
她的聲音很乾淨(jìng)溫柔,聽(tīng)著就令人從心底感到舒服,天生的播音員嗓音。
陳氏一看見(jiàn)明菲,就擡手讓她過(guò)去,把孫道姑鄭重介紹給她:“這是清風(fēng)觀的觀主,孫仙姑。仙姑今日特意來(lái)看你的,快給仙姑行禮。”
明菲有些爲(wèi)難,不知該行什麼禮,是行個(gè)道家的禮呢？還是行個(gè)福禮?左思右想,還是依著俗人的想法,就行了個(gè)福禮。
孫道姑認(rèn)認(rèn)真真地看了明菲的臉蛋身形一回,又叫她站到面前,拉了她的手細(xì)細(xì)看過(guò)手紋,欣慰一笑:“果然是個(gè)好孩子,前途無(wú)量啊。”
孫道姑這句話激起浪花千層,所有夫人都驚疑不定地叮著明菲看,那熾熱的目光燒得明菲的厚臉皮都有些繃不住。唯有龔二夫人微不可見(jiàn)地譏諷一笑,垂下了眼睛。
接著孫道姑塞了一個(gè)小布包頭明菲“給你的。沒(méi)什麼好東西,就是以前師父留下的一道護(hù)身符。”嘴裡說(shuō)得輕巧,在明菲去接布包的時(shí)候卻又重重捏了明菲的手一下。
明菲心頭一跳,微微皺眉,擡眼去看孫道姑,孫道姑飛速衝她擠了擠眼睛,然後又是一臉的慈愛(ài)。
明菲謝過(guò)站到一旁,侷促不安地看著有些洋洋自得的陳氏。心裡貓抓似的急,巴不得趕緊地打開(kāi)看看孫道姑到底給了她什麼。
走出鬥春堂,明菲說(shuō)要方便,不要人跟去伺候,只命嬌桃守了門(mén)。從袖中指出那個(gè)紙包來(lái),打開(kāi)一瞧不由呆住。她想過(guò)白風(fēng)觀和清風(fēng)觀到底有什麼關(guān)係,但沒(méi)想過(guò)竟然會(huì)如此親近,清風(fēng)觀的觀主竟然能親自上門(mén)替白風(fēng)觀的人送信。
黃色的符紙下面藏著一隻赤金梅花耳釘並一張疊成方勝的信紙。
明菲深吸一口氣,把那隻赤金梅花耳釘小心藏進(jìn)荷包裡,抖抖索索地將那疊成方勝的紙打開(kāi),幾根灰不溜秋的狗毛和清虛那囂張的字頓時(shí)落入她的眼簾。
“臭丫頭!我們來(lái)了!師父要見(jiàn)你,趕快帶了金子銀子去清風(fēng)觀見(jiàn)我們!若是敢不來(lái),哼哼……你知道結(jié)果的。我最近有點(diǎn)饞狗肉。”
明菲苦笑了一聲,這臭道士真是秉性難改。金子和銀子,她能拿出多少來(lái)?不過(guò)好歹也比從前富裕多了,只是不知能不能出去?她自從回來(lái)後還從沒(méi)出過(guò)門(mén)呢。
“三小姐,您好了嗎?”嬌桃久等不見(jiàn)明菲出來(lái),少不得要進(jìn)來(lái)瞧瞧。
“好了,馬上就來(lái)。”明菲趕緊將那信紙重新疊成方勝貼身藏好,又把那明顯只是起掩護(hù)作用的符紙重新包好,整整衣服纔出去洗手。
回到席上,姑娘們都纏著她要看那道護(hù)身符,明菲纔拿出來(lái)明珮就接過(guò)去:“三姐姐,您累了,我拿給她們看。”
明珮小心翼翼地將那護(hù)身符託在手裡,一一遞到衆(zhòng)人面前,也不管人家氣不氣,只許看不許摸,說(shuō)是摸的人多了法力就不靈驗(yàn)了,寶貝得不得了。
小氣得明菲都有些看不下去,明珮卻回頭看著她討好的笑,意思是,我做得還好吧?笑得明菲沒(méi)了脾氣。
袁枚兒不屑於明珮的小家子氣,也不屑於和水城府的女孩子們同流合污,淡淡地掃了一眼,矜持地道:“宮中的貴人們只用太虛大夫大人煉製的符。我祖父也是有一張的。”
太虛大夫是大豐朝皇帝專(zhuān)門(mén)爲(wèi)最寵信的道士設(shè)立的官職,位比從四品。雖然品秩不是很高,但是卻可以出入禁闥,每遇郊恩,還可封贈(zèng)父母,待遇不可謂不高。
袁枚兒原本是想扳回一局,然而這太虛大夫和宮中的貴人對(duì)於水城府裡這裡小姑娘來(lái)說(shuō),實(shí)在是遙不可及。因此衆(zhòng)人只是沉默片刻,就自動(dòng)將她的話忽略了去,還是羨慕明菲。氣得她內(nèi)傷不已,暗寫(xiě)真是一羣什麼都不懂的土包子,說(shuō)不定什麼是太虛大夫都不知道。多虧龔妍碧湊過(guò)去問(wèn)她京城裡的事務(wù),纔沒(méi)讓她失控。
送走客人後,心情大好的陳氏眉飛色舞的邊給蔡國(guó)棟揉肩膀,邊道:“龔家送了三千兩銀子過(guò)來(lái),想託我們給他家大小姐在京城裡覓一門(mén)好親…老爺您不知道,孫觀主竟然來(lái)了。當(dāng)著衆(zhòng)人給明菲看了相,說(shuō)是明菲將來(lái)前途無(wú)量。還給了明菲一道她師父親自煉製的護(hù)身符。”蔡國(guó)棟在外跑了一天,也沒(méi)找著守真子的半根寒毛,興趣怏怏的閉著眼道:“她是來(lái)請(qǐng)你去清風(fēng)觀喝茶的吧7你打算哪天去呀?又打算送多少錢(qián)?”
陳氏大惱,使勁兒捏了他肩膀上的酚筋一把:“老爺什麼意思？您是說(shuō)她是騙妾身呢?還是說(shuō)她說(shuō)明菲前途無(wú)量的話都是假話?既然如此,您爲(wèi)何又要信那個(gè)二月出生的鬼話?人家說(shuō)明菲好,將來(lái)她也好找個(gè)好婆家,這對(duì)大家都有好處。只要有人肯說(shuō)孩子們好,給他們錢(qián)妾身也樂(lè)意,您怎麼這樣呢。”
“喲,你輕點(diǎn)兒!知道你賢惠,老爺這不是逗你玩兒?jiǎn)?”蔡國(guó)棟酸得齜牙,他本是隨口那麼一說(shuō),聞言也找不到什麼可說(shuō)的,怎麼說(shuō)都不對(duì),便強(qiáng)打起精神:“老爺?shù)囊馑?是你不妨去替老爺求根籤,看看老爺可能找到那個(gè)守真子。京裡下了三道加急文書(shū),知府大人嘴上都急起泡來(lái)了。要是這事兒不能了,他只怕走不脫。”知府走不脫,他的事也就成了泡影。
陳氏這才轉(zhuǎn)嗔爲(wèi)喜,道:“好,妾身過(guò)兩天就去。”卻又激起了心中另一番隱憂(yōu)。都說(shuō)清風(fēng)觀的香火靈驗(yàn),她也該爲(wèi)自己求一求了。