“事情的經(jīng)過,我已經(jīng)都聽你六哥說了。”王老爺子枯瘦的手指輕輕敲擊著桌面,眉頭是緊皺著的:“你的意思,是要他們?nèi)珨?shù)歸還大房的產(chǎn)業(yè)?”
到底是求人的事,也不知人家願不願意攪進(jìn)自家那攤爛事中去,龔遠(yuǎn)和見王老爺子皺了眉頭,由不得不小心斟酌字句:“實(shí)不相瞞,侄孫以爲(wèi),這本是祖父母的遺願,侄孫也自小就知自己是承襲長房香火之人。”
他索性把什麼感激龔二夫人教養(yǎng)之類的面子話統(tǒng)統(tǒng)抹了,不提半個(gè)。他不認(rèn)爲(wèi),就算是他說了,王老爺子這樣的人精就會相信他的話,反而還顯得自己假惺惺的。
王老爺子沉默半晌,才慢吞吞地道:“親兄弟明算賬,這事理當(dāng)如此,她這些年鬧得也的確是不像話。可你家的情形,你應(yīng)當(dāng)比我更清楚,如果要全數(shù)拿回來,我估摸著怕是難上加難。無論如何,在外人眼中,她對你始終有養(yǎng)恩,一個(gè)又是你親爹,其他人與你也有血脈關(guān)係,你若逼得太緊,道理上說得過,情面上卻說不過,人言可畏,對你沒有好處。依我的意思呢,就不要提從前了,先理著單子把鋪?zhàn)忧f子拿回來,其他的聽你爹的意思,能拿回多少就拿回多少,你小夫妻只要恩愛勤懇,日子只會比別家過得好的,錢財(cái)多了也沒什麼意思,睡覺也不過就是那幾尺寬的地方,吃飯也不過就是一碗飯的事。”
按著明菲的想法,這事兒大概也只能如此。長房的錢財(cái)早被龔二夫人糟蹋得差不多,若是硬逼著二房全數(shù)退還,惹得雞飛拘跳不爲(wèi)其說,還得出還不出還是另一回事。所以,最好的辦法就是把鋪?zhàn)雍颓f子的管理權(quán)拿回來,面上估算著差不多也就行了。如同向一個(gè)赤貧如洗的人索賠,還要看他的償還力有多強(qiáng),不可能逼著公雞下蛋。龔二夫人那個(gè)瘋勁兒,又渾渾噩噩的,要是被朱姨娘藉著這個(gè)由頭給弄死了,世人不問青紅皁白,只會說龔遠(yuǎn)和爭家產(chǎn)活活逼死嬸孃,到時(shí)候倒黴的還是龔遠(yuǎn)和。他再風(fēng)流肆意又如何?人始終不能脫離這個(gè)社會。
龔遠(yuǎn)和的臉色卻沉了下來,撩起袍子就朝王老爺子跪了下去: “她欺人太甚!”
王老爺子也不扶他,木著臉說:“當(dāng)初,我的確見證了你們龔家兩房人商量由你爹爹兼祧兩房的事,後來你祖父母過世後,你爹爹將你託付給你嬸孃撫養(yǎng),言明等你大了以後,再將產(chǎn)業(yè)盡數(shù)交還於你,長房歸長房,二房還歸二房。可是,真的能分得清麼?不管你認(rèn)不認(rèn),她名義上雖爲(wèi)你的嬸孃,實(shí)際上卻也是你父親的妻子,她生的兒女與你乃是血親,你是你父親的嫡親骨肉,他們也是你父親的嫡親骨肉。手掌手背都是肉,可憐天下父母心,你父親只怕是心中再明白該怎麼做,真到了該做的時(shí)候也不忍心。所以當(dāng)初你祖父想到這個(gè)主意時(shí),我是不贊同的。哪怕就是讓你父親娶一個(gè)妻子,然後桃其中的一個(gè)兒子來過繼長房呢?也比這個(gè)好得多。”至少不會離心離德,彼此仇恨。
龔遠(yuǎn)和固執(zhí)地垂著頭:“這裡都不是外人,侄孫就明說了罷。她對我做的那些事情,百死不能泄我之恨,就是因爲(wèi)念及還有這一層關(guān)係,侄孫才只打箕要回產(chǎn)業(yè)就算了。“
“你說謊!”王老太爺一聲吼了出來。
明菲嚇了一跳,只見龔遠(yuǎn)和的下頜和肩頭竟然在發(fā)抖,不由擔(dān)憂地站起來,她沒見過恨意如此濃厚,如此情緒外露的龔遠(yuǎn)和。從前他每次和她說起龔二夫人,雖然不喜,卻也多是冷嘲熱諷,嬉笑怒罵居多。她此刻才發(fā)現(xiàn),他的恨已經(jīng)深入骨髓。難怪得,在京中混得風(fēng)生水起的他竟然無論如何都要回到水城府。
王老夫人見明菲坐立不安的樣子,忙出聲打圓場:“當(dāng)家的,你看你還是這個(gè)脾氣,有什麼好好說,非要弄得這麼……”彎腰去扶龔遠(yuǎn)和,“好孩子先起來,有什麼咱們坐下來慢慢說,總之事情總要解決的不是?”
龔遠(yuǎn)和困難地朝她擠出一個(gè)感激的笑,卻是不肯起身。
王老太爺也瞠目道:“婦道人家懂得什麼!我正是真心爲(wèi)他著想,才苦勸於他。是,世人都道,是非曲直總得弄清,聖人也雲(yún),以直抱怨以德報(bào)德,然,世事哪裡就能如此快意通透?假如他不做這個(gè)官!假如他沒有妻室!假如他不繼承香火!他要快意恩仇,我由得他去,哪怕就是骨肉生恨,不認(rèn)那個(gè)爹,都不管了。可是他到底不是強(qiáng)盜,不曾落草,也還有新進(jìn)門的嬌妻,還負(fù)著替龔家長房傳承香火之責(zé),也還有十年寒窗苦讀得到的一頂紗帽,所以我不能眼睜睜地看著他走一條走不通的死路!
王老太爺說完這通話,仰頭嘆息:“年輕的時(shí)候呢,總想著萬事要如意,誰負(fù)了欠了誰,是非曲直總要弄個(gè)明白,到了,才知萬事需圓才能方,方既是圓,圓也是方。”
見龔遠(yuǎn)和還跪著不起,手點(diǎn)著他道:“你這個(gè)死心眼的,想不通是不是?逼我呀?我告訴你,老頭子我偏生還不吃這一套!小時(shí)候吧,見著我王爺爺長,王爺爺短的,整日笑嘻嘻的,我還以爲(wèi)你是個(gè)豁達(dá)之人,誰想?yún)s是有恨深埋,日積月累,就等今日是吧?既然你已經(jīng)打定主意,你又何必來求老頭子我,你手裡拿著的那些東西,不是已經(jīng)足可令她身敗名裂麼?尋我做什麼!”
龔遠(yuǎn)和擡起眼來直直地看著他:“王爺爺,以德報(bào)怨,何以報(bào)德?”
明菲見氣氛越來越僵硬,正要勸龔遠(yuǎn)和暫且緩緩,“哐當(dāng)”一聲響,王老爺子已經(jīng)將椅子推開,怒氣衝衝地拂袖而去:“不聽我的勸就走人!”
王老夫人滿臉堆笑,上前去扶龔遠(yuǎn)和:“莫要同這死老頭子一般見識,他就是那麼個(gè)臭脾氣,咱們不理他,走,吃晚飯去。”
王老夫人話音剛落,王老太爺卻是折了回來,大聲道:“叫他們走!今晚沒做他們的飯!”指著王老夫人:“你趕緊去給找到廚房裡去看著,我餓了,要吃飯。”
老小,老小,明菲哭笑不得。王老夫人亦很是爲(wèi)難,明菲忙笑道:“您去吧,我勸勸他。”
王老夫人見明菲神色之間並不見憤恨羞惱之意,鬆了一口氣,拉著她低聲道:“你和他好好說說,你王爺爺說的話未必沒有道理。退一步海闊天空,何況是不得不退。”
王家簡樸的花廳裡只剩下夫妻二人,龔遠(yuǎn)和仍然跪著不動,明菲輕輕嘆了一口氣,上前去扶他:“起來吧,人都走了。咱們先家去,回去後再細(xì)細(xì)盤算如何?”
龔遠(yuǎn)和扶著她的手慢侵站起身來,靠著她慢慢往外走,鄔叔擔(dān)憂地等在外面,見他們出來,忙引著二人往外走:“老爺子就是那個(gè)脾氣,只做他認(rèn)爲(wèi)對的和真正有意義的事,對於虛的不實(shí)在的,他是斷然不肯在上面花半分力氣的。他說的也有道理,就算是真的把所有的錢財(cái)全都挖回來,把該做的都做了又如何,對你們而言,好處並不多,反而會極夫許多錢財(cái)買不到的東西。”
因見龔遠(yuǎn)和抿緊嘴不說轉(zhuǎn),鄔叔知他鑽入牛角尖,聽不進(jìn)去,由不得長嘆一聲:“也罷,人都年輕過,不碰南牆不回頭啊。”
明菲陪著笑告別鄔叔,拉著冷著臉的龔遠(yuǎn)和鑽進(jìn)馬車,洗萃和金簪不曾跟入花廳,自然不知曉其中的曲折,見龔遠(yuǎn)和的臉上似乎擰得下水來,嚇得提心吊膽,不時(shí)用眼神詢問明菲,明菲只輕輕搖頭。
放下車簾子,明菲掃了一眼把臉埋在黑暗裡,一動不動的龔遠(yuǎn)和,輕聲吩咐車伕:“去餐霞軒。“
龔遠(yuǎn)和方詫異地回頭望著她:“不是要回家嗎?去餐霞軒做什麼?”
明菲笑著拉起他的手,輕輕放在自已的臉上:“家裡的飯菜我吃厭了,你說過要帶人家在外面吃的,這樣空著肚子回去,他們肯定要小瞧我。我不管,我要你兌現(xiàn)你的諾言,請我吃飯去,還要吃最貴最好的。我聽周清說,餐震軒有專門接待女客的地方,門和路都是分開的,她們都去過,我卻不曾去過。”
龔遠(yuǎn)和定定地看向明菲,只見她一雙黑白分明的杏眼擔(dān)憂地看著他,憐惜之意溢於言表。他僵硬的臉部線條終是慢慢軟和下來,捧著她的臉輕輕點(diǎn)頭:“好,你想吃什麼,我都請你吃。”
明菲鬆了一口氣。此時(shí)他心情低落,回到家中見著那個(gè)環(huán)境,只會讓他更壓抑,她很怕他會不耐煩地拒絕她,躲起來獨(dú)自舔舐傷口,那種不能與人言明,又恨又痛的滋味她最清楚。還好,他雖煞很憤怒,很失望,但他並不拒絕她靠近。
馬車駛到餐霞軒,正是最熱鬧的時(shí)候,洗萃忙忙地上去尋了相熟的小二來引了明菲和金簪往女眷專用的小門進(jìn)去,沿著一條獨(dú)立的小徑七拐八彎,進(jìn)了一個(gè)四周掛著葦簾,裡面用白緞作飾,喚作“蒹葭白露”的獨(dú)立雅間。
明菲笑道:“蒹葭白露,這餐霞軒的老闆真會想。
龔遠(yuǎn)和自另一端進(jìn)來,聞言道:“餐霞軒的老扳向來很會做生意,你想吃什麼?”