明菲眼觀鼻，鼻觀心，半點反應都沒有。

女人們收起了淚，屋子裡陷入安靜之中。龔二夫人到底唱慣了主角，不習慣沉默，淡淡地看著李姨娘：“老爺這些年來多勞你辛苦照料。”

李姨娘迅速矮下身子，謙卑地說：“婢妾做的這些事，丫鬟僕婦都能做，且是本分，不敢說辛勞。不及夫人與朱姐姐在家操持家務，費心費力，辛勞艱苦?！?

龔二夫人對她這種謙卑的態度很滿意，但看到她那張年輕漂亮的臉蛋卻又忍不住的厭惡，黑著臉，口氣冷淡地道：“你長期在外，不知家中規矩。從明日開始，你就跟在我身邊好生學學規矩，不要像有些人，半點規矩也不懂，說出去讓人笑話。”說著掃了朱姨娘與明菲一眼。

李姨娘從善如流：“是，婢妄蠢笨，還望夫人不吝指教。”

從始至終，沒擡起過身子。

龔二夫人似乎沒叫她起身的意思，朱姨娘緩緩道：“夫人，李家妹妹遠道而來，一路顛簸，就讓婢妾伺候您吧？”

龔二夫人大怒，一雙眼睛迅速在兩個人身上打了個來回。這麼快就勾搭上了？

李姨娘淡淡的笑：“謝過朱姐姐好意。夫人，婢妄不辛苦。婢妾長期在外，不能伺奉夫人，心中有愧，夫人若是不嫌棄，婢妾願意爲您守夜?！焙芎侠淼臓扆彾蛉苏业搅苏勰ニ慕蹇诤托箍?，同時也避免了龔二夫人與朱姨娘拿她在中間拉鋸。

龔二夫人沉默片刻，一笑：“你一路顛簸，老爺知道了，會說我不懂心疼人的。”

李姨娘擡起頭來，嫣然一笑：“婢妾年輕?！?

龔二夫人點頭：“今日就免了，以後又再說?！崩钜棠锶羰锹斆?，便該知道，這個以後，其實指的就是第二天。

朱姨娘冷冷一笑，把臉側開，一雙眼睛落到了明菲的身上：“大奶奶，沒見過我們這位李姨娘吧？”

明菲微微一笑：“姨娘好。”

李姨娘落落大方地與她見禮：“大奶奶好?！?

龔二夫人冷哼了一聲。除去洪知府，邵家人，現在她最恨的人就是龔遠和與明菲。她被逼到那個地步，都賣鋪子了，他們卻只是眼睜睜地看著自己受罪，不曾伸出援助之手，害得她落到如今這個地步。

毫不誇張地說，她現在看見明菲與龔遠和心裡都是堵著的，更何況，她的目光從明菲耳垂上掛著的那對閃耀著柔潤珠光，約有指頭大小的南珠耳墜上掠過，心中一陣痠痛。

龔遠秩把龔二夫人的神色看在眼裡，對立在一旁一直垂著眼不說話的龔婧琪道：“三姐，晚飯準備好了麼？”又朝龔婧琪擠了擠眼睛。

龔婧琪輕嘆一口氣：“嫂嫂，您可願意和我一起去廚房裡看看晚飯可備好了？”龔二夫人可以仗著有病的藉口，肆無忌憚地得罪明菲與龔遠和，她與龔遠秩卻是知道，龔中素永不起復，從今以後，他們必須多多仰仗哥嫂纔可能有更好的日子過。

明菲笑道：“好啊。”龔中素剛回家，這頓飯是一定要吃的。與其在這裡看龔二夫人與朱姨娘噁心人，還不如去聞聞油煙味兒。

龔婧琪與明菲一個前，一今後，沉默的順著鵝卵石鋪成梅花花紋的小路慢慢往廚房走去。龔婧琪穿了件玫紅色的伴臂配石音色的高腰裙，從後面望去，纖細的腰身不堪一握。她年齡比明菲還要大，如果不是出了那件事，今年冬天她就該嫁去蘇家了。明菲靜靜地想，爲了她的孩子，龔遠和這一生，休想納妾。

走至一個小荷花地邊，龔婧琪突然停下來強顏歡笑：“嫂嫂，這池子，長期沒人打理，成了爛泥潭，裡面的荷葉都爛了，讓您笑話了。”

明菲看了一下，認出這荷花地的水源原來是與自家那個大地子相通的，因水源被切斷，不能循環，所以成了爛泥塘。本來龔遠和先前也沒切斷水源，後來總有人順著水漂些噁心巴拉的東西過去，龔遠和索性尋了工匠，拿了大麻石給完全切斷了。

又想借此說什麼？明菲裝暈：“有什麼好笑的？公公回來了，家裡諸事安宜，也就有心思打理了。地下的藕還沒死，養得好，明年還是能開一地好荷花的?！?

龔婧琪沉默片刻，鼓足勇氣道：“嫂嫂，您是不是還恨著我們？”

明菲笑：“你說笑了，我怎會恨你們？你聽誰說這話的啊？”她是真的不恨，最多就是厭煩而已。在她心目中，只有活得更好與活得不好之分，那些錐心蝕骨的恨意，已經留在從前，在這一世所遇到這些事情中，再沒有一件能超過從前。她輕輕摸了摸胸口，幸好，還能愛。

龔婧琪紅了眼：“嫂嫂，從前是我們不對。我娘和我對不起你們，你和哥哥大人不記小人過 ，別和我們計較了吧？”

“如果你哥哥真的要和你們計較，你以爲，你們還能做不愁溫飽的龔家公子和小姐？你們欠他多少，不用我說，你們心裡有數。”明菲淡淡她道，“所以這個話，你不該和我說。該去和你哥哥說。”

龔婧琪愣了愣，擡眼看著明菲：“嫂嫂，我們該怎麼做……”該怎麼做才能讓龔遠和以後真的不管他們？

明菲擺手：“你如果真的要聽我給你忠告，那麼你聽好了，沒有誰天生就欠誰的，不要把別人的寬容和憐憫當做理所當然，更不要得寸進尺。”

龔婧琪眼裡閃過一絲黯然，良久，沉默點頭：“我記住了?！?

二人沉默地去了廚房，王廚娘揮舞著大鏟子，尖聲地斥責人。一個丫鬟不小心打了一下滑，差點沒把竈臺上一碗湯給碰翻，遭到王廚娘的劈頭一鏟子，打得怪叫。

龔婧琪皺起眉頭：“動不動就打人，王廚娘你這個脾氣還是收斂點的好。”

王廚娘陪笑道：“三小姐，實在是這丫頭笨手笨腳，要是碰翻了夫人的湯可怎麼辦纔好？”轉眼看見明菲，立刻堆了滿臉的笑：“大奶奶，您老怎麼親自過來了？您今晚是不是要留在這裡吃飯？您想吃什麼？”絲毫不顧忌龔婧琪就在一旁，赤裸裸的討好。

龔婧琪不自在之極。她前段時間賣人，明裡暗裡也得罪了不少人，雖是不得巳，但別人可不會管她這許多的苦衷，只知道，這個主家靠不住，讓他們骨肉分離。既然如此，王廚娘這樣有一技之長的人，想抱抱明菲的大腿，又有什麼奇怪的？

從廚房出來在園子裡遊了一圈之後，明菲與龔婧琪回到正房的時間拿捏得剛剛好，龔遠和與龔中素剛結束談話，進了屋子。

滿屋子的人各懷心思地觀察著父子倆的表情。龔二夫人是一種興奮加上期待，又帶了些惡毒的神情；朱姨娘是憐憫而幸災樂禍的；龔遠秩垂著眠望著地板一言不發；李姨娘從始至終，都是溫順而柔和的。她忙裡忙外地指揮著丫頭婆子擺桌子，擺碗筷，彷彿她眼裡，讓大家用好這頓飯纔是最重要的事情，此外，屋子裡的一切都與她沒有任何關係。

氣壓很低，龔中素的臉上有頹敗的痕跡，眼裡隱隱藏有怒意，他從進屋開始，基本就不願意與龔遠和對視，也不願意看龔二夫人一眼。

龔遠和卻表現得很篤定，在碰上明菲的目光之後，他甚至朝著明菲溫柔的笑。

明菲放下了心。雖然這場父子倆的交談似乎很不愉快，然而不快樂的人彷彿是龔中素，而不是龔遠和。

一家人沉默的坐下吃飯，明菲照例伺奉長輩吃飯，剛把龔二夫人那碗戒不掉的八珍湯端到人手裡，龔中紊就談淡地道：“坐下一起吧。”

明菲看了龔遠和一眼，笑著推辭：“這是兒媳應該的。”

龔中素加重語氣：“規矩都是人定的，坐下一起吧。讓姨娘們伺候就行了?！?

龔二夫人的臉白了。探詢地看向龔中素，龔中素面無表氣。

沉默地用完飯，龔中素揉了揉額頭：“我累了，都歇了吧?！?

“老爺？”龔二夫人乍然喊了一聲，先前她和龔中素說的那些事，也不知道龔中素到底和龔遠和怎麼說的，說的結果又怎樣？

龔中素不看她，又重複了一遍：“全都回去歇了?！币妰鹤觾合迸畠盒℃家姥酝肆顺鋈?，喊住李姨娘，朝她擡了擡下巴，“伺候我洗漱?！?

龔二夫人見他這情形，似乎是要在她這裡歇下，頓時把那幾分不滿收起，滿臉堆笑地迎上去：“還是妾身伺候老爺吧?！?

龔中素沉著臉不吭氣。

李姨娘捧著熱水和巾帕，進退兩難。

龔二夫人狠狠地瞪了她一眼，李姨娘忙行了個禮，放下熱水和巾帕，快步退出。

出了安閒堂，朱姨娘打著個燈籠站在門口，拉著她的手，望著她甜膩膩地笑：“妹妹，你的屋子還沒收拾好吧？不如去我那裡歇一晚再做計較如何？”

李姨娘反握住朱姨娘的手，親熱地笑道：“謝姐姐美意?？晌夷俏葑友e還有個丫頭和婆子，是第一次回家，什麼都找不著，我得瞧瞧去。改日，妹妹定來叨擾?！?

朱姨娘的目光閃了閃，一雙美目彎成月亮：“一定哦。 ”話音未落，正房裡突然發出一聲短促而尖銳的哭叫聲，正是龔二夫人的聲音。二人對視一眼，笑著揮手別過，迅速回了各自的房間。