已是八月初五，秋老虎仍然很肆虐，明菲抱著近七個(gè)月，吹氣球似越長越快的肚子歪在窗前往院子裡望去，只覺得滿眼裡都是白花花的，稍微一動(dòng)，無數(shù)個(gè)毛孔都在往外冒熱氣，熱得她心裡一陣一陣的煩躁。
懷孕的人在熱天是非常辛苦的，特別怕熱，又不能用冰降溫，也不能吃寒涼的東西，就是西瓜，花婆子也不許她吃太多。
想到西瓜，明菲忍不住嚥了口唾沫，回頭問金簪：“我記得昨日大爺帶回來的那個(gè)西瓜還有是不是？”
金簪正坐在一帝繡一個(gè)虎頭帽，聞言忍不住露齒一笑:“奶奶可是熱了？你早上不是才吃過麼？”
明菲指指胸口：“這裡躁得歷害。”軟語央求金簪：“我不吃多少，就吃一兩片，不會(huì)怎樣的。”
金簪見她饞得可憐，放下針線，起身道：“奴婢去切來。”
“這是秋燥了，吃點(diǎn)湯補(bǔ)補(bǔ)更好。”花婆子端著一隻精巧得粉彩瓷碗進(jìn)來，滿臉是笑：“奶奶嚐嚐老奴做的這個(gè)羊奶葡萄羹，潤潤就好。”
明菲嫌惡地皺起了眉頭：“不要吃甜的。我已經(jīng)夠胖了。”
花婆子花正色道：“胖什麼？恰恰相反，您太瘦了！”她的目光在明菲臉上，腰間來回打量了幾遍，當(dāng)初誰幾個(gè)月的時(shí)候又如何，誰誰胃口又怎樣………
“媽媽放著，我稍後就吃。”明菲聽得發(fā)睏，知道有花婆子在，想吃西瓜的願(yuàn)望算是打了水漂，又實(shí)在不想吃那碗羊奶葡萄羹，便朝金簪使眼色：“在屋裡坐得悶，我們?nèi)タ纯吹は紲?zhǔn)備如何了。”
丹霞與羅朝定的正日子就是明日，這幾日明菲特意放了丹霞的假，讓她不必到房裡來伺候，好好休息，專等羅家來接人。自此，去看丹霞倒成了明菲躲避花婆子越來越多的補(bǔ)湯的藉口。
金簪會(huì)意，起身去扶明菲：“奶奶您慢些兒。”
花婆子焉能不知明菲是爲(wèi)了躲避自已送上的補(bǔ)品，心中有些不高興，便想著龔遠(yuǎn)和回來再收拾明菲。想到此，也不再多說，只道：“外間日頭烈，金簪你要扶著奶奶樹蔭下，別曬著。”
明菲口裡敷衍著，跟著金簪順著陰涼處走到丹霞的門外，只聽裡面嘰嘰喳喳一片歡聲笑語，卻是一羣丫鬟婆子媳婦圍著丹霞說笑，有翻看嫁妝的，有剪喜勃的，也有送體己的。丹霞坐在一旁，粉臉微紅，誰打趣她都只是笑。
一金簪與明菲進(jìn)了屋衆(zhòng)人還不知，金簪笑道：“好呀，你們一個(gè)個(gè)不去當(dāng)值，都到這裡來躲懶！也不怕吃花媽媽的掛落！”
一個(gè)媳婦子笑嘻嘻地轉(zhuǎn)過臉來道：“姑娘不也來了這時(shí)裡？”忽地看明菲，嚇到趕緊站起來。蹲下行禮：“奴婢見過奶奶！”
衆(zhòng)人見狀紛紛站起來行禮，屋子裡頓時(shí)亂成一片
明菲一眼掃到白露也在其中，只作不見，但笑道：“我來湊熱鬧，倒叫你們不自在。都起來吧，該做什麼就做什麼，務(wù)必要讓丹霞高高興興地出門。”
那媳婦子笑道：“奶奶放心，上次紫凌出門，咱們不也辦得極好？這次有了經(jīng)驗(yàn)，想必更好。”衆(zhòng)人都笑起來，起了身各司其職。
丹霞趕緊將明菲扶到窗邊椅子上坐了，洗手奉茶：“這會(huì)子最熱，奶奶怎麼不歇著？”
明菲笑道：“睡不了那麼多，走走更好。準(zhǔn)備得如何了？”
丹霞道：“奶有給的嫁妝銀子多，早就安置妥當(dāng)了。樣樣都不缺。”
明菲又與她說了一回閒話，因見自己在這裡衆(zhòng)人都放不開，便起身回房。才走至一棵柳樹下，身後就傳來一聲快怯怯地低喊：“奶奶……..”卻是白露追了上來。
金簪皺了皺眉頭，小聲道：“奶奶要見她麼?若是不見她，奴婢這就去打發(fā)了她。”
明菲沉吟了片刻，道：“不妨，你讓她過來。”
金簪沉著臉對(duì)白露道：“奶奶如今操不得心，你有什麼事要稟奶奶的，撿重要的說來。”
白露上前兩前，猛地跪了下去，趴在地上哽聲道：“奶奶奴婢知錯(cuò)了！求奶奶給奴婢一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)。”
明菲待她不說話了方道：“紫菱自五月出嫁以後，便是你統(tǒng)領(lǐng)針線房，也算得是管事了，做事自該謹(jǐn)慎。如今又來向我告罪，可是又做錯(cuò)了什麼？”
白露一愣，擡眼看著明菲，見明菲雖然看著她，神色淡淡的，便把那想央求明菲讓她重新回到正房伺候的話嚥了回去，改口道：“奴婢自到了針線房後， 每每思及從前都懺悔萬分，覺得那個(gè)時(shí)候是豬油蒙了心……..”
明菲笑道：“知道錯(cuò)了就好，日後好好當(dāng)差就是。這裡太陽光烈，我熱得受不住了，要走了。”
白露大急，還要開口，金簪惡狠狠地一眼瞪過去，沉聲道：“你與丹霞姐妹一場(chǎng)，她明日就要出嫁，你還是去陪陪她比較好
白露不敢吱聲，只得垂頭不語。
金簪扶了明菲走上抄手遊廊，陰涼之氣迎面而來，二人都鬆了口氣。
金簪偷眼覷著明菲道：“奶奶，白露年齡也不小了。”
明菲道：“你要爲(wèi)她求情？她當(dāng)初可是死死盯著你呢。”
金簪失笑道：“誰都有想不通的時(shí)候。”
明菲嘆了口氣：“她要想再回我屋子裡是不可能的。你去問她，她若是肯，稍後我便讓花媽媽幫她物色一個(gè)老實(shí)本分的，打發(fā)她出去。看在她伺候我一場(chǎng)的份上，嫁妝銀子同丹霞的一樣多，分文不少，該有的體面都給她。
金簪不由爲(wèi)白露暗歎一口氣，原本是嫁了管事的命，硬生生給作成了嫁個(gè)普通僕役的命。
傍晚，龔遠(yuǎn)和回來，花婆子便迎上去添油加醋地告了明菲一狀，無非是明菲貪涼愛吃西瓜，正經(jīng)做的東西卻又不吃，都瘦成什麼樣子了云云。
龔遠(yuǎn)和沉著臉接過花婆子手裡的補(bǔ)湯，道：“媽媽你放心，待我去和她說。“
花婆子滿意地點(diǎn)頭，體貼地把小丫鬟等人帶出去，留空間給龔遠(yuǎn)和，方便他教訓(xùn)明菲。
明菲才一看到龔遠(yuǎn)和手裡的碗，就蹙起眉頭，噘著嘴說：“我是不會(huì)吃的。總弄些甜食來，堅(jiān)決不吃。”怕龔遠(yuǎn)和不答應(yīng)，她擡起下巴給他看，“你看，我這麼胖了，吃得太多孩子太大不利於生產(chǎn)的。你不想我疼很久的吧？是吧？是吧？”
他自然捨不得。龔遠(yuǎn)和無奈地看著明菲抓著他胳膊直晃的那雙小胖手，嘆了口氣：“我今日收到登州來的信，你想不想看？”
明菲先是驚喜地一笑，隨即又警惕地看著他：“你休想以此要挾我。說了不吃就不吃。”
“我哪敢要挾你？”龔遠(yuǎn)和遞過碗給明菲看：“你看，不是甜湯，是魚湯。她熬了那麼久，不容易，給她個(gè)面子。”
明菲可憐兮兮地道：“可是晚飯她還要逼我。”
“我答應(yīng)你，晚飯你想吃多少就吃多少，一定不逼你，可以了吧？”
明菲得寸進(jìn)尺：“我要吃西瓜。”
“一片。”
“三片。”
“兩片，不吃算了。”龔遠(yuǎn)和把碗放下，轉(zhuǎn)身要走。
“成交！”明菲眉開眼笑地拉住他，開心地抱著他的脖子，在他臉上落下一個(gè)吻：“就知道你最疼我。”
龔遠(yuǎn)和無奈地嘆氣：“你呀，越活越像個(gè)孩子。”
明菲埋頭喝湯：“你不喜歡？”
龔遠(yuǎn)和將她脣邊的湯輕輕拭去：“怎會(huì)不喜歡，我喜歡得很。”明菲突然僵住不懂，拉了他的手放在她隆起的小腹上，在他和她的掌心下，一隻小小的腳快活地蹬了幾下，然後又平靜下來。
屋子裡靜悄悄的，夕陽從窗紗裡透進(jìn)來，把屋子裡的傢俱鍍上一層紅色的金光。龔遠(yuǎn)和怔怔地看著明菲，突然想仰天大笑三聲。雖然不是第一次感覺到胎動(dòng)，但每一次他都覺得是第一次，每一次他都又激動(dòng)又感動(dòng)。
看著明菲的肚子一天比一天大，他覺得心裡多了一股暖暖的細(xì)流，讓他有驕傲又覺得責(zé)任重大，卻又隱隱多了一些擔(dān)憂，總覺得明菲抱著這麼大的肚子走路都困難，生的時(shí)候又該怎麼生？想到這裡，他又開始煩惱。
花婆子立在廊下，半晌沒聽見裡面有聲音，而天色卻是越來越晚，便小心翼翼地出聲：“大爺，奶奶？可要掌燈擺飯了？”
“花媽媽進(jìn)來吧。”明菲戳了戳陷入沉思的龔遠(yuǎn)和：“你在想什麼？這麼專心？”
龔遠(yuǎn)和掩去眼裡的不安，笑道：“我在想，該給孩子取個(gè)什麼名字纔好。”
明菲哈哈笑道：“你不是早就想了好多個(gè)麼？還沒選出一個(gè)滿意的來？”
龔遠(yuǎn)和沮喪地道：“總覺得不滿意。”
飯後，明菲把頭靠在龔遠(yuǎn)和的腿上，念信給他聽：“明佩已經(jīng)定親了，是登州知府的小兒子，雖然不是嫡子，單已經(jīng)中了秀才呢。爹爹親自考校過他的功課，很是滿意，四姨娘也滿意的很。她們現(xiàn)在倒是不吵不鬧了，相處得很好。”
龔遠(yuǎn)和一首拿書，一首無意識(shí)地玩著明菲的頭髮，問道：“你繼母可要回來過年？”
明菲有些悶悶的：“沒說。多半是不來了。”縱然不是親生母親，生孩子的時(shí)候卻也希望陳氏能守在身邊。
龔遠(yuǎn)和見她情緒低落。忙放下手裡的書，輕撫著她的頭道：“有我呢，你別怕。”
“我不怕。”明菲把頭埋入他懷裡，她其實(shí)是怕的，一腳踏進(jìn)鬼門關(guān)，怎麼可能不怕？