明菲笑了笑：“好吧，其實(shí)她是說(shuō)，當(dāng)年那位紅姑娘是她送上的路。我想著，肯定是有話要同你講，所以就替她補(bǔ)充了。”
龔遠(yuǎn)和噎了噎，轉(zhuǎn)身去端茶，背對(duì)著她道：“紅姑娘，其實(shí)是叫紅梅，是從前伺候我的丫蛋，後來(lái)犯了錯(cuò)，被賣了。”
“哦。”明菲拍拍手，“她說(shuō)得我以爲(wèi)人死了一般。”
龔遠(yuǎn)和沒吭氣。
明菲也就不再問，洗手包了封厚厚的冥紙，放在無(wú)主孤魂那一堆裡面，龔遠(yuǎn)和見了，默默摸了摸她的頭髮。
第二日早上，朱姨娘果然由龔遠(yuǎn)科陪著過來(lái)了，明菲把龔遠(yuǎn)和的原話傳到，朱姨娘有些失神，搖頭輕輕嘆了口氣：“大奶奶，既然這事兒你們不好出面，我也就不勉強(qiáng)了，但若是哪一日，大爺和大奶奶有解不開的難題時(shí)，別忘了來(lái)尋我。我能幫上忙的一定會(huì)幫忙。”
明菲要準(zhǔn)備晚上的飯食，忙著送她出門：“一定，一定。”走至垂花門處，朱姨娘回頭望著明菲無(wú)限悲憫的一笑，笑得金簪渾身難受：“大奶奶，她笑得忒可惡！”
欲擒故縱罷了，見怪不怪其怪自敗。明菲根本不理睬她，指揮人將一套貴重的粉彩菊花牡丹紋碗碟取出洗淨(jìng)備用，親自去廚房裡檢查了一遍晚上要用的食材，只等龔遠(yuǎn)和帶人回家開飯。
傍晚時(shí)分，龔遠(yuǎn)和果然領(lǐng)了個(gè)矮矮瘦瘦，膚色黝黑，穿團(tuán)花紗袍，留短髭的中年男子來(lái)家。那中年男子隨身帶兩個(gè)夥伴，俱是人高馬大，雖然穿得講究精緻，舉手投足間也頗爲(wèi)有禮，卻怎麼也掩蓋不了滿臉的風(fēng)霜之色和銳利的眼神，反觀那中年男子，卻是一團(tuán)和氣。
龔遠(yuǎn)和將明菲領(lǐng)過去，指著那中年男子認(rèn)真道：“這是鄧關(guān)大哥，是我們這片數(shù)一數(shù)二的大茶商，住在撫鳴，收了夏茶要從這裡的碼頭沿江北上，我託他沿途照料母親他們，你吩咐下人，好生伺候，不得怠慢。”
那鄧關(guān)笑道：“和弟太過客氣，當(dāng)心唬著弟妹。”
明菲心中豁然。且不說(shuō)陳氏等人要仰仗這些人千里迢迢遠(yuǎn)去登州，就憑這聲和弟，也足見此人與龔遠(yuǎn)和關(guān)係非同一般。於是上前認(rèn)真行了禮，親手奉茶，那鄧關(guān)雖說(shuō)嘴裡客氣，卻也不曾見真客氣，而跟了他來(lái)的兩個(gè)大漢卻是萬(wàn)分拘束。
鄧關(guān)笑指著一個(gè)鼻子上有幾粒白麻子的漢子道：“這是雙福，是我二弟。”又指另一個(gè)鷹鉤鼻的，“這是三弟，聽雙壽。”
這樣的名字，約莫是隨從，而不是什麼兄弟吧？明菲不知爲(wèi)何一個(gè)茶商，帶兩個(gè)隨從出門做容，卻要如此遮遮掩掩。也不多問，笑著上前行禮，雙福與雙壽俱是頭也不敢擡，低著頭拱了拱手就算了事，鄧關(guān)笑道：“弟妹辛苦，不必管我們這羣大老粗。”
明菲看向龔遠(yuǎn)和，見龔遠(yuǎn)和朝她微微點(diǎn)頭，便告辭退下，讓薛明貴、洗萃、白露、丹霞在一旁好生伺候不提。
明菲閒來(lái)無(wú)事，將龔遠(yuǎn)和一件快要完工的秋衣拿出來(lái)細(xì)細(xì)縫上，縫到一半，白露色慘白地走進(jìn)來(lái)：“奶奶……”
花婆子見她臉色不好看，唬了一條：“你這是怎麼了？”
白露顫聲道：“那位叫雙福的爺真粗魯，酒喝到一半，盯著丹霞看，藉機(jī)摸奴婢的手不說(shuō)，還從腰間掏出一堆刀來(lái)，雙壽打碎了奶奶的好碗碟。”
金簪奇道：“什麼一堆刀？”
“約莫是有些醉了。”白露的臉有些紅，伸出手指比劃：“就是這麼大小的一些小刀子，有幾十好幾把，不是一堆刀子是什麼？”
明菲皺起眉頭：“大爺怎麼說(shuō)？”
“大爺什麼也沒說(shuō)，只叫我們倆回來(lái)伺候您，叫洗萃上去斟酒。那位鄧爺踢了那雙福一腳，雙福纔將刀收起了。”
“那你們就聽他的，不必再去前面。”
花婆子拉著明菲的手道：“奶奶，假如果如白露所說(shuō)，這幾人只怕不是好人。您要?jiǎng)駝翊鬆敚瓦@些人來(lái)往，以免惹出些麻煩纔是。 ”
明菲笑道：“媽媽，什麼才叫好人？一個(gè)人，在別人眼中看著壞，在他親朋好友眼中看著興許就是好人；我們看著是好人的，別人也許就覺得他壞透了。既然大爺敢領(lǐng)回家來(lái)，還叫我去見，他就一定有分寸。”就像她和龔遠(yuǎn)和，是不是好人？不算是。是不是壞人？也不算是，誰(shuí)又說(shuō)得清呢。
花婆子嘆了口氣，幫明菲將燈挑的更亮了些。
約到一更兩點(diǎn)，外面還未散，明菲眼看就要到宵禁的時(shí)候，便讓金簪領(lǐng)了人下去，先把客房收拾出來(lái)備用，叫白露去周邊候著，看見散了就趕緊來(lái)報(bào)。
到了二更時(shí)分，白露才急匆匆趕來(lái)：“奶奶，外面散了。大爺請(qǐng)您去。”
花婆子滿臉的不高興。一羣喝得醉酶酶的男人，叫明菲去幹什麼？
杯盤狼藉，酒氣沖天，明菲才跨進(jìn)半步，就被薰得一口氣險(xiǎn)些上不來(lái)。立在門口好一歇，才適應(yīng)過去，堆滿笑容走進(jìn)去，龔遠(yuǎn)和眼神還算清明：“鄧大哥說(shuō)你準(zhǔn)備的紅燒獅子頭很好吃，要親自謝你。”
鄧關(guān)也不算醉，笑著起身給明菲行禮道謝：“謝過弟妹盛特款待。”不好意思地指著被摔碎的杯子和碗碟，訕笑.}“我這兩個(gè)兄弟粗魯，上不得檯面，叫弟妹見笑了，改日我另賠你一套。”
明菲忙回禮：“幾個(gè)不值錢的盤子，算得什麼？大哥這樣說(shuō)，倒叫弟媳過意不去。”話音未落，就見龔遠(yuǎn)和得意地朝鄧關(guān)笑：“怎樣？我沒說(shuō)錯(cuò)吧？她不是小氣的人。”
鄧關(guān)笑笑，“那我們就告辭了。”說(shuō)著去踢喝得爛醉的兩個(gè)壯漢：“起來(lái)，走了！”
明菲道：“已過一更三點(diǎn)，外間已經(jīng)宵禁了。客房已經(jīng)備好……”
鄧關(guān)笑笑，“不得事。”溫和啃才Ｌ地問明菲：“弟妹可以命人幫我打兩桶涼水來(lái)麼？”
明菲不知他要做什麼，看向龔遠(yuǎn)和，龔遠(yuǎn)和笑道：“你聽大哥的。”
小廝提來(lái)兩桶冰涼沁骨的井水，龔選和與鄧關(guān)將雙福與雙壽，一人一個(gè)拖到院子裡，提了井水兜頭淋下，那兩人大叫了一聲，酒醒了一半。驚頭怒耳地翻身坐起，正要發(fā)脾氣，看見鄧關(guān)似笑非笑的臉，不顧身上正嘀嘀塔塔淌水，立即起身站好，喃喃地喊了一聲：“大哥。”
鄧關(guān)笑道：“還不給你們弟妹賠罪？”
明菲此時(shí)方知，鄧關(guān)此番作爲(wèi)，應(yīng)當(dāng)是爲(wèi)了雙福對(duì)白露、丹霞元禮，又?jǐn)[了刀子而懲戒，連連擺手：“不必啦，喝了酒又淋諒水，當(dāng)心生病。”
龔遠(yuǎn)和握緊她的手，笑道：“兩位哥哥都是水裡去水裡來(lái)的人敢在三九天裡喝了燒刀子酒入江的人，這點(diǎn)小玩笑不算什麼。”
那雙福迅速擡起頭來(lái)者著龔遠(yuǎn)和，眼裡閃過一絲戾氣，龔遠(yuǎn)和淡淡地看著他，朝他擡了擡下巴。雙壽踩了雙福一腳，雙福低下頭，朝明菲抱了抱拳：“多有得罪。”
鄧關(guān)一邊拉著一個(gè)，呵呵笑道：“我們走了。”也不管宵禁，大搖大擺地去了。
龔遠(yuǎn)和牽了明菲的手往裡走：“被嚇著了吧？”
明菲搖頭：“倒也沒怎麼，先前就覺得他們應(yīng)該不是什麼茶葉商人。我怎麼覺得那雙福彷彿對(duì)你有意見似的？”
龔遠(yuǎn)和笑了笑，斬釘截鐵地道：“他們是茶葉商人。你別怕，雙福對(duì)我只是有一小點(diǎn)誤會(huì)，過段時(shí)間他自然就忘了。這次他也不會(huì)跟著去，就是鄧大哥同雙壽去，有他們?cè)冢偌由衔艺?qǐng)的那兩個(gè)女鏢師，你母親他們一定能安然無(wú)恙地到達(dá)登州。”
明菲看著他：“我不是小孩子。”完全不把宵禁放在眼裡的人，會(huì)是什麼普通商人？
龔遠(yuǎn)和笑著祿了揉她的肩頭：“知道，所以才叫你出來(lái)見他們。”他看著明菲：“這些年我交了許多朋友。這位鄧關(guān)，和我不但有朋友之誼，還有生意上的往來(lái)。我可以請(qǐng)他們?nèi)ゾ茦茄e吃飯喝酒，但我覺得你不該對(duì)我的朋友一無(wú)所知。”
明菲道：“他們真是兄弟？”
龔遠(yuǎn)和道：“是兄弟，也是隨從，走南闖北的行商，誰(shuí)沒有幾個(gè)過命交情的兄弟？即便名爲(wèi)主僕，幾場(chǎng)死生下來(lái)，早已不是主僕的情分了。”他頓了頓，“要是你不喜歡他們，我以後不叫他們來(lái)家裡。打碎了你最喜歡的碗碟，對(duì)不起。”
明菲靠在他懷裡，嘆了口氣：“碗碟怎比得上你重要？你願(yuàn)意讓我曉得你和什麼樣的人來(lái)往，我很高興。”這算是又一個(gè)進(jìn)步吧？從前他都不肯叫人來(lái)家裡的，應(yīng)酬只在外面，做些什麼她都不知道。
中無(wú)節(jié)總算在一片紛飛的具幣灰燼和滿鼻滿口的香燭味中來(lái)到，烷完有名有姓的紙封，明菲抓起那疊給媽媽包的最厚的紙封，扔進(jìn)火盆裡，學(xué)著花婆子的樣子，拿了鐮刀在火盆上晃來(lái)晃去，禁止過路的幽魂來(lái)和媽媽槍。她不能給媽媽寫上姓名稱呼，只能用這種方式默默召喚。
龔遠(yuǎn)和在一旁看著，突然撅起了嘴，不等明菲燒完，就亂七八糟抓了一堆冥紙扔進(jìn)火盆裡，也拿了鐮刀來(lái)回地晃。一邊晃一邊恨恨地看著明菲，明菲“啊呀”了一聲，生氣道：“你急什麼，等我燒完再燒不行麼？”
龔遠(yuǎn)和恨恨地道：“我家的紙錢，我想怎麼燒就怎麼燒。纔不給那莫名其妙的人，不要他來(lái)我們家。”
明菲一愣，剛纔的憂愁倒全都沒了，哈哈大笑起來(lái)：“小心眼的男人。你這是反覆提醒我不要忘了他嗎？行，正好還有多的冥紙，我這就給他多燒點(diǎn)。”
龔遠(yuǎn)和見她笑得眉眼彎彎，低頭默了默，也大笑起來(lái)。