薛明貴引著龔遠(yuǎn)秩，將事情經(jīng)過說了一遍，衆(zhòng)人聽說是波皮無賴引誘人家才七八歲的小孩子賠錢，還賭到了家裡去，又看這個(gè)情形，都知道是遇上了潑皮元賴，一時(shí)指著這羣人議論紛紛。
不多時(shí)，大夫來了，薛明貴先拉著人在旁邊把情況介紹了，再請(qǐng)大夫看病。
大夫給那地上躺著不動(dòng)的潑皮看過，笑道：“不礙事，此人有羊角風(fēng)，這是老病犯了。待我給他施針就好。”那大夫拿出一根又粗又長(zhǎng)的針來，擡手就要往那潑皮的人中處插。
關(guān)鍵時(shí)刻，那潑皮低吟一聲、睜眼醒了過來，有人看得分明，笑道：“醒了，醒了！”
衆(zhòng)人鬨堂大笑起來：“不必見官了吧？”
那潑皮由同伴扶著翻身坐起、眨眨眼：“爲(wèi)什麼不見官？他踩死了我的蟋蟀，斷了我的財(cái)路，難道不該賠銀子麼？”
龔遠(yuǎn)秩把眼看向薛明貴，薛明貴卻只是站在一旁看，並不主動(dòng)搭話了。畢竟明菲是聽說出了人命才叫他過來看的，他只管不出人命，不拖累龔遠(yuǎn)和就是，龔家二房要破財(cái)要怎樣，和已經(jīng)分產(chǎn)了的龔遠(yuǎn)和可沒任何關(guān)係。
龔遠(yuǎn)秩看出薛明貴並不想管這個(gè)事，想到從前此人曾被龔二夫人打過板子，剝了衣裳當(dāng)衆(zhòng)趕出去，剛纔巳是看在龔遠(yuǎn)和的面子上才肯伸出援手，再要他多事就是自己不識(shí)趣，不知進(jìn)退了，不由暗歎了一那潑皮見龔遠(yuǎn)秩皺著眉頭不說話，只拿眼睛看著薛明貴，知道他是個(gè)嫩的，又見薛明貴與他帶去的人都立在一旁不說話，越發(fā)膽大起來，立時(shí)就去拉扯龔遠(yuǎn)秩：“走，走，走，有理走遍天下，不論走到哪裡，你踩死我的金翅墨牙都是真，就是到了知府大人大堂上，他還是得判你賠我蟋蟀。”
龔遠(yuǎn)秩也不是真想去府衙，這今時(shí)候鬧去府衙，不是添亂麼？不由頭痛萬分，只怨自己剛纔不該一時(shí)意氣，將那蟋蟀給踩死了。存了和解的心思，口氣先就軟了幾分：“你要怎麼賠？”
潑皮翻著白眼道：“怎麼賠？你賠我原模原樣的金翅墨身就行。” 龔遠(yuǎn)秩道：“那我命人去尋了來賠你。”
那潑皮冷笑：“我就要?jiǎng)偫u這隻，你把它給我吹活了。”
死了的蟋蟀如何能吹活？龔遠(yuǎn)秩想大發(fā)雷霆，可惜卻不敢再動(dòng)手，沉聲道：“你莫要得寸進(jìn)尺，若是真的去了府衙，你也得不了好。就算我要賠你蟋蟀，你誘騙良家子弟賭搏，也要挨板子。”
薛明貴在旁淡淡地道：“見好就收吧。”
那潑皮伸出一根手指來，對(duì)著龔遠(yuǎn)秩晃了晃：“也行，拿一萬兩銀子來就是。”
衆(zhòng)人倒吸一口涼氣：“什麼蛐蛐兒也值得一萬兩銀子？”
也有人笑道：“怕什麼，他龔家有的是錢。”
龔遠(yuǎn)秩冷聲道：“談不攏，你我還是去見官吧。”萬人都欺負(fù)他家倒了黴，都想勒索點(diǎn)好處麼？他好歹也有功名在身，何況這潑皮乾的就是無良之事，想來府衙裡也不會(huì)偏袒。
潑皮見他神色瞬間變了，看了旁邊的同夥一眼，一人上前打圓場(chǎng)： “罷了，罷了，拿八千兩銀子就是。” 龔遠(yuǎn)秩沉著臉，咬著牙：“去府衙！”
於是那潑皮又讓步，揉來揉去，龔遠(yuǎn)秩咬著牙賠了兩幹兩銀子了事，就當(dāng)破財(cái)免災(zāi)。待交割清楚，潑皮離去，天也快黑了，什麼事都辦不了，龔遠(yuǎn)和也不見歸家，他黯然嘆氣，謝過薛明貴，試探著將收到李姨娘來信的事說給薛明貴聽。試圖在薛明貴那裡討點(diǎn)主意。
薛明貴道：“若是真的有事，老爺怎會(huì)沒有親筆信來？無論如何也會(huì)有親筆信來的。”龔中素做了那麼多年的官，不可能連封信也送不出來。
龔遠(yuǎn)秩也有些糊塗了，因不好多說，自去找龔遠(yuǎn)季算賬不提。明菲聽薛明貴將事情經(jīng)過說了一遍，只吩咐衆(zhòng)人將門戶看牢，聽到隔壁有什麼事，記得及時(shí)來報(bào)。她要看隔壁倒黴，卻不希望因爲(wèi)隔壁的事情干擾到自己的生活。至於龔遠(yuǎn)和對(duì)二房的態(tài)度，她是看出來龔遠(yuǎn)和最恨的是龔二夫人與朱姨娘，其次就是怨龔中素。對(duì)他那幾個(gè)同父異母的兄弟姐妹，說有感情，不見得有多深，說完全沒感情，卻也是假的。若是龔遠(yuǎn)秩真的要沒命了，不見得龔遠(yuǎn)和就真的會(huì)袖手旁觀。
龔遠(yuǎn)和卻是臨時(shí)有公事被派去了城外，回家後聽說此事，冷笑了一聲，道：“洪知府這些日子看見我很不高興，想必他是發(fā)現(xiàn)在我這裡得不了好處，故而另闢蹊徑了。”只因他抱定主意不管此事，又得了內(nèi)部消息，知道龔中素的事情無望、不必花費(fèi)錢財(cái)，故而只是隔三差五地拿些不甚值錢的茶啊、紙啊等物去洪知府那裡，或者就是請(qǐng)請(qǐng)飯，喝唱酒，洪知府對(duì)他便有些冷淡起來。
明菲道：“他本是想通過你拉線下手的，你不上當(dāng)，他自然高興不起來。龔遠(yuǎn)和淡淡地道：“隔壁這個(gè)苦頭，還有得吃。
明菲道：“由著他這般鬧騰、便宜了他。”
龔遠(yuǎn)和沉默了一下，低聲道：“他這是自尋死路，便宜不了他，他既已經(jīng)出手，不由著他鬧騰一番，他便要把手伸到我頭上。這事兒還沒完若是再發(fā)生什麼事情，你莫要理睬，別把咱們扯進(jìn)去。” 明菲看著他：“自尋死路？”
龔遠(yuǎn)和道：“晤，你記得當(dāng)初岳父不得去撫鳴的原因麼？”
明菲點(diǎn)頭、她曾聽陳氏提起過，說是水城、撫鳴這一片極富庶，然而上給朝廷的稅賦卻不成比例、皇帝很不滿意，大約是要大動(dòng)作一番。鐘太傅爲(wèi)了不傷到蔡國(guó)棟，所以才讓蔡國(guó)棟去了登州。而崔憫，正是皇帝手裡的一桿槍。
龔遠(yuǎn)和笑了笑：“那不就是了？秋汛很快就要到來，我捐的銀子，朝廷撥的款，可是都還不曾落到堤壩上呢。還有那敕造的寶觀，嶄新的牆壁，竟然能被牛撞倒。你且等著，不過這個(gè)冬天，他的死期就到了。”回頭見明菲皺著眉頭擔(dān)憂地看著他，他笑著抱住她的肩頭： “你放心，我絕對(duì)不會(huì)有事。”
第二日龔遠(yuǎn)和去了衙門不久，就有人來報(bào)明菲：“大奶奶，衙役將隔壁圍住了，拿了鎖鏈要鎖人，說是二爺昨日帶人打死了人。”
雖有心理準(zhǔn)備，明菲還是覺得來得太快了些、便道：“去打聽請(qǐng)楚，是不是昨天的那個(gè)人。”才整理了衣服走到門口，龔遠(yuǎn)秩和幾個(gè)小廝已經(jīng)被衙役簇?fù)碇稚先チ恕讉€(gè)小廝俱都被鎖著，龔遠(yuǎn)秩因有功名，還沒上鎖，看上去不是那麼狼狽。可他回頭看見明菲時(shí)，不由悲從中來，眼圈一紅，強(qiáng)忍著纔算沒掉下淚來。
明菲看得老大不忍，這悲催的娃。
“看在你公爹的份上，救救他吧！”龔二夫人披頭散髮地立在門口，淚流滿面、看見明菲就撲過來，明菲立刻往門裡讓，薛明貴黑了臉道“放狗！”
院子裡果然響起狗吠聲，龔二夫人及時(shí)縮回去，明菲招手叫龔婧棋過去：“趕緊讓人收拾東西送過來、我這就叫人去通知你大哥。” 龔婧琪含了眼淚，忙不迭地點(diǎn)頭，拉了龔二夫人回家，叫人收拾了東西，交給管事讓跟著薛明貴去。
死的是昨日那個(gè)讓賠蟋蟀的潑皮，今早被人發(fā)現(xiàn)死在了屋子裡，接著便有人去了衙門狀告龔遠(yuǎn)秩、說人就是被他弄死的。人命關(guān)天，自然要立即傳喚。
薛明貴去衙門見了龔遠(yuǎn)和回來，稟告明菲：“大爺說讓您不要擔(dān)心 “他有數(shù)。”
傍晚，龔遠(yuǎn)和回家，親自去了隔壁傳信，見邵五也在，淡淡點(diǎn)點(diǎn)頭，也不看龔二夫人，只和龔婧琪說話：“畢竟是出了人命案子，事情沒查清之前不能回來。我已經(jīng)把牢裡打點(diǎn)好了，先讓他在裡面住幾天，不會(huì)有大礙，不會(huì)動(dòng)刑，案情清楚就回來了。”
龔二夫人沒看見龔遠(yuǎn)秩回家、已是方寸大亂，聽到要留在牢裡，不由嚎啕大哭。
龔婧琪強(qiáng)忍淚意，求龔遠(yuǎn)和：“還請(qǐng)大哥幫忙周旋一二。” 龔遠(yuǎn)和道：“你不必多說，我該做的自然會(huì)做。你記得每日讓人去送飯。”左右張望了一通，不見龔遠(yuǎn)季，便道：“四弟呢？”
龔婧琪道：“剛纔還在的，怎地轉(zhuǎn)眼功夫就不見了？”
龔遠(yuǎn)和知道龔遠(yuǎn)季必然是心虛，所以看見他來就躲了起來，也不深究，只叮囑龔婧琪：“你把他找來。問問他是怎麼認(rèn)得這個(gè)人的。” 龔遠(yuǎn)季半晌才攔手抖腳地進(jìn)來，看見龔遠(yuǎn)和就放聲大哭：“哥哥我錯(cuò)了，你莫打我……“
龔遠(yuǎn)和皺皺眉頭，不說話，龔遠(yuǎn)季越發(fā)哭得大聲。
龔二夫人心疼了，彷彿龔遠(yuǎn)和平時(shí)經(jīng)常打罵她這個(gè)兒子似的，便示意龔婧琪。龔婧琪裝作沒看見，一把揪住龔遠(yuǎn)季、厲聲道：“說，你從哪裡認(rèn)得那個(gè)潑皮的？不說打斷你的腿。”
龔遠(yuǎn)季淚眼汪汪地看了看邵五，抖著氣道：“我不知道，我下學(xué)途中看到他和人鬥蟋蟀，一時(shí)好奇，就去看，一來二往，便認(rèn)識(shí)了也。
龔婧琪一巴掌打在他臉上：“你不學(xué)好！”龔遠(yuǎn)季被她打得一個(gè)踉蹌，拾眼看著龔二夫人嚎：“娘……”
邵五忙上前去拉龔婧琪，藉機(jī)摸摸小手，笑道：“表妹，別這樣，表弟不過小孩子，不懂事，慢慢教嘛……這樣兇神惡煞，冷臉冷麪的，未免傷了情分……日後你還要靠你這個(gè)兄弟給你撐腰哩，別人是靠不住的。”
自尋死路！龔遠(yuǎn)和冷冷地看了邵五一眼，轉(zhuǎn)身就走。