朱姨娘遷墳的日子被定在了半個(gè)月後，從準(zhǔn)備遷墳的這段時(shí)間裡，龔遠(yuǎn)科舉止如常，早出晚歸，見的都是些該見的人，也沒(méi)有亂走或是亂說(shuō)，並沒(méi)有發(fā)生龔中素所擔(dān)心的那種情況。

龔中素對(duì)他徹底放心，覺(jué)著自己處置得當(dāng)，他也真的想通了。於是決定在遷墳的前兩日，散出朱姨娘病死的消息，將遷墳變成辦喪事，把事情掩蓋過(guò)去。

李姨娘到明菲那裡去閒話，說(shuō)起這事，嘆道：“要說(shuō)三公子，可真是孝順。如若不是他想方設(shè)法的，只怕他姨娘就這樣了?！?

明菲笑道：“這樣說(shuō)來(lái)，三公子這些日子已經(jīng)不和老爺賭氣，而是埋頭做事了？”

李姨娘道：“正是呢，老爺很高興，只等朱姨娘的事情一了，就要給三小姐說(shuō)親了?！泵鞣朴牣惖溃骸罢f(shuō)親？這樣說(shuō)來(lái)，已經(jīng)是看好人家了？前些日子不還說(shuō)沒(méi)合適的人家麼？”

李姨娘含笑道：“因爲(wèi)來(lái)提親的人都沒(méi)有合適的，老爺有心給三小姐在外地尋婆家，前些日子已給他原來(lái)在任上私交很好的一位在徐州的朋友去了信，請(qǐng)那位大人幫著選門好親。再過(guò)幾日可能就有回信了?！?

嫁去外地呀？那也算合了龔婧琪的意。明菲笑道：若是親事定下，少不得要請(qǐng)姨娘提都過(guò)來(lái)和我說(shuō)一聲，我好把許給三妹妹的銀子送過(guò)去，方便她準(zhǔn)備嫁妝?！?

李姨娘應(yīng)下辭去。

金簪送她回來(lái)，笑道：“奶奶，這些日子李姨娘過(guò)來(lái)得挺勤的。”

明菲道：“她也是個(gè)可憐人，想爭(zhēng)也沒(méi)機(jī)會(huì)爭(zhēng)。她總來(lái)和我說(shuō)話，在家裡小心何候老爺和二夫人，從不敢輕易得罪幾位嫡小姐嫡公子，也不過(guò)就是想給自己多留條後路罷了。”無(wú)兒無(wú)女，又比龔中素小了將近二十歲，龔中素活著還好，若是龔中素一死，她便無(wú)依無(wú)靠。金簪點(diǎn)點(diǎn)頭：“她行事也還算有分寸，二公子不是刻薄之人，將來(lái)定然不會(huì)叫她吃苦受罪?！?

明菲道：“就算是二公子不肯管她，只要她肯去咱們莊子裡住，也能頤養(yǎng)天年?！?

花婆子道：“她怎麼不肯？她就是個(gè)精明的，隔三差五的過(guò)來(lái)尋您說(shuō)幾句閒話，輕輕鬆鬆就把後半輩子的生計(jì)給弄妥當(dāng)了?！泵鞣频恍Γ骸安贿^(guò)多個(gè)人而已，也添不了多少麻煩。”

主僕幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，又看花婆子教幾個(gè)錦學(xué)打鉻子。明菲發(fā)現(xiàn)看似有點(diǎn)笨笨的錦雲(yún)有一雙巧手，配色得宜不說(shuō)，領(lǐng)悟力和耐性也明顯地比其他三人要強(qiáng)，能夠舉一反三：而平時(shí)表現(xiàn)得最聰明的錦倚喜歡鮮豔醒目的配色，也有自己主張，但是萬(wàn)事求快，幾次將絲繩弄得一團(tuán)糟：錦慧和錦霞表現(xiàn)得一般，中規(guī)中矩，就連花色都是模仿著花婆子的來(lái)，半點(diǎn)不漏。

明菲換暗自囑咐金簪和花婆子：“重點(diǎn)觀察一下錦雲(yún)。如果人品沒(méi)什麼大得，以後重要的場(chǎng)合就多讓她練練手。錦綺要打磨一下才行，錦慧和錦霞明日便可安排當(dāng)值了。”

花婆子應(yīng)下，擡眼膘了一眼銅漏壺，道：“申正一刻了呢，大爺要到家了。奴婢得去廚房裡看著準(zhǔn)備晚飯?！?

明菲便擡手讓幾個(gè)錦散了，洗了手泡了一壺君山銀針，剛把茶杯擺好，龔遠(yuǎn)和的腳步聲就在門口響起。

金簪上前接過(guò)龔遠(yuǎn)和的帽子，捧出家常袍服，笑道：“奶奶算大爺?shù)郊业臅r(shí)辰竟然是分毫不差?！?

龔遠(yuǎn)和勉強(qiáng)一笑，伸開手等明菲給他解腰帶：“今晚做什麼好吃的？”

金簪見他笑容勉強(qiáng)，忙低頭退了出去。

明菲替他將換下的官服掛好，道：“做的就是幾個(gè)家常菜，鴨掌湯泡肚，請(qǐng)炒鮮筍，素豆腐皮卷，生爆椒鹽肉，炒菜心。九姐她們那裡又多蒸了一個(gè)雞蛋給山兒?！?

龔遠(yuǎn)和道：“立刻讓人去請(qǐng)九姐和山兒過(guò)來(lái)一起吃晚飯，再讓廚房添兩道菜來(lái)?！?

明菲忙聽金簪進(jìn)來(lái)：“你去請(qǐng)表小姐帶了山哥兒一起過(guò)來(lái)吃晚飯。”又叫錦雲(yún)：“你去和花媽媽說(shuō)，表小姐的晚飯不用送過(guò)去了，把山哥兒的雞蛋送過(guò)這裡來(lái)，讓金娘子再做個(gè)蔥燒海蔘，糟溜魚片，櫻桃肉一併送過(guò)來(lái)?！?

安排完畢方給龔遠(yuǎn)和倒了一杯茶，道：“出什麼事了？”

龔遠(yuǎn)和皺著眉頭道：“鄧大哥與主犯二十一人等五日後斬首，其餘人等流放苦寒之地五千裡。我原本想著，就算不等將他那兩個(gè)兒子找到再動(dòng)手，也會(huì)等到春耕結(jié)束之後再動(dòng)手，誰(shuí)知道竟然這麼快。”“那你打算什麼時(shí)候去撫鳴？”明菲知道，大豐朝行死刑，一般都不會(huì)選在農(nóng)忙之時(shí)進(jìn)行，爲(wèi)的就是好教民衆(zhòng)有機(jī)會(huì)去觀看，以達(dá)到威懾的效果。現(xiàn)在卻定在春耕播種期間，的確有些特殊。

以另一方面來(lái)說(shuō)，也說(shuō)明了朝廷整治販賣私鹽這一行爲(wèi)的決心和力度。

龔遠(yuǎn)和道：“我後天走，棺材是早就備下的，提前點(diǎn)去，看能不能讓九姐和雙壽看見上鄧大哥最後一面?！?

稍後，鄧九與劉婆子急急忙忙地抱著山兒趕過(guò)來(lái)，劉婆子才一進(jìn)門，一雙眼睛就驚慌失措地盯著龔遠(yuǎn)和與明菲來(lái)。鄧九雖然面有急色，卻還能保持鎮(zhèn)定，先和二人互相見了禮，又聽山兒上前行禮，分賓主坐下後，才試探道：“不知今日是有什麼喜事？”

明菲拿了一隻小巧的盒子給山兒玩，笑道：“沒(méi)喜事就不熊叫你們過(guò)來(lái)一起吃飯啦？你好幾天沒(méi)帶山兒過(guò)來(lái)，我怪想他的?！彼惹芭c龔遠(yuǎn)和商量過(guò)，若是飯靜就把事情說(shuō)給鄧九聽，鄧九絕對(duì)吃不下這晚飯，要說(shuō)也要等到飯後冉說(shuō)。

鄧九見山兒抱著盒子歡天喜地的趴到龔遠(yuǎn)和懷裡，給劉婆子使了個(gè)眼色，勉強(qiáng)一笑，“他這幾日睡覺(jué)不太安穩(wěn)?！?

劉婆子有些怏怏地上前去哄山兒：“山哥兒，叔叔累了一天呢，快別煩叔叔了，媽媽領(lǐng)你出去玩兒?！?

山兒聞言，也不說(shuō)話，丟了盒子，把臉貼在龔遠(yuǎn)和的腿上緊緊抱住他的膝蓋不放。龔遠(yuǎn)和笑著把他抱起：“山哥兒想要叔叔抱？”“看大狗

”山兒點(diǎn)點(diǎn)頭，又怯怯地朝明菲一笑。明菲此時(shí)看著這孩子，就覺(jué)得他可憐得很，便輕輕摸摸他的臉，同龔遠(yuǎn)和道：“晚飯還有一些時(shí)候，你帶他出去走走。待飯菜送來(lái)，我使人過(guò)來(lái)喊你們。”

龔遠(yuǎn)和笑著將山兒高高舉起：“遵命?！?

鄧九目送龔遠(yuǎn)和與山兒的背影消失在門。，回頭望著明菲道：“和弟現(xiàn)在的脾氣好太多了，也比從前肯笑。”

明菲笑道：“我倒覺(jué)著他不像從前那樣愛(ài)笑。以前說(shuō)句話總沒(méi)什麼正經(jīng)，逗得人發(fā)笑，如今卻是常常板著一張臉，一本正經(jīng)的?！编嚲艊@道：“可是我覺(jué)著他比從都開心，也比從前沉穩(wěn)。這都是你的功勞，我想以後你們一定能過(guò)得很好?！?

明菲笑道：“應(yīng)該會(huì)的?！彼乱庾R(shí)地膘了一眼劉婆子，只見劉婆子站在角落裡，眼暗盯著鄧九、一臉的悲傷，鄧九卻是看也不看劉婆子。

與往常不同，鄧九今日特意挑了話頭與明菲交談，一直說(shuō)個(gè)不停。明菲覺(jué)著她大概是預(yù)感不好，太過(guò)緊張，故而用這種方式來(lái)調(diào)節(jié)情緒，便儘量配合她，在她想不到話題的時(shí)候主動(dòng)尋了許了話題，不聽她閒下來(lái)?；ㄆ抛宇I(lǐng)著人進(jìn)來(lái)布桌，見鄧九與明菲相談甚歡，很是訝異，卻也湊趣道：“表小姐有空不妨常來(lái)和我們奶奶說(shuō)說(shuō)菇，省得您也悶，我們奶奶也悶?！?

鄧九衝她一笑，竟然問(wèn)起從不關(guān)心的事來(lái)：“媽媽今晚都做了些什麼好吃的？”

說(shuō)話間，龔遠(yuǎn)和抱了山兒進(jìn)來(lái)，山兒下地就直奔向明菲：“嬸嬸，看螞蟻?！?

鄧九立刻出言訓(xùn)斥：“天都黑了看什麼螞蟻？”

山兒頭一縮，嘴一癟，可憐巴巴地?cái)E眼看著明菲。明菲忙端了雞蛋過(guò)來(lái)給他看：“天黑了，螞蟻已經(jīng)回家了呢。咱們先吃飯，明日又去看好不好？”

山兒猶豫了一下，乖巧地點(diǎn)頭。劉婆子忙接過(guò)明菲手裡的雞蛋：“大奶奶，奴婢來(lái)喂哥兒吧?！?

鄧九長(zhǎng)嘆了一口氣，苦笑道：“這孩子不知怎麼的，總是有些怕我。我看著你倒是比我有辦法。”

明菲笑道：“我從前領(lǐng)過(guò)我小弟弟?！?

一頓飯吃了半個(gè)時(shí)辰，菜卻只動(dòng)了不到二分之一，龔遠(yuǎn)和憋得難受，只好屏退下人，道：“九姐，那邊傳了消息過(guò)來(lái)……”

鄧九垂下眼，悶悶地道：“什麼時(shí)候？”

龔遠(yuǎn)和擔(dān)憂地看著她：“五日後?！?

鄧九的眼圈瞬間紅了，劉婆子更是一把捂住嘴，失聲痛哭。山兒看見她哭，嚇得趕緊回頭去捍鄧九，見鄧九也是垂著頭不理自己，驚慌失措地張嘴要哭，明菲見不是事、忙起身將他抱起，哄道：“我們出去看星星好不好？”

明菲吩咐花婆子在一旁伺候，自己帶著山兒出了房門，山兒很快就被幾個(gè)錦做鬼臉哄得哈哈大笑，不多時(shí)，劉婆子紅著眼圈出來(lái)接過(guò)山兒，道：“大奶奶，大爺請(qǐng)您進(jìn)去?！?

明菲走到門口，花婆子上前伏在她耳邊低聲道：“真是難得，雖然紅了眼、竟然沒(méi)哭一聲兒?！?