明菲暗想，看來陳氏今天不弄出點名堂是絕對不會收手了。
明珮和明姿都不約而同地要求搜對方的屋子，偏偏有人把矛頭指向侍繡院，最後四姨娘提議乾脆大家的院子都搜一搜。胡婆子來詢問人，偏輕輕一句就揭過，留下給她掃尾的時間，最後來搜屋子的時候，對待瓊華院那邊也比對待侍繡院這邊激烈得多。
那是不是說明，今天的事情大家都有份？明珮也許不是針對她，而是針對明姿，但明姿卻一定是針對她。只不過，她們大概都沒有想到，並不止是自己一個人聰明，別人也不笨，更沒有想封，鷸蚌相爭漁翁得利，給了陳氏一網打盡的機會。
陳氏興許不在意蔡國棟有多少個女人，但她絕對不能容許有人挑戰她作爲當家主母的權利和地位。管家之職。她願意分一點給別人，那是她擡舉人，若要是有人想著去爭去搶，甚至癡心妄想，那便是殺無赦。
只是明菲沒有想到，她裝病這事兒最後也被人利用上了。
事情還要從明姿花盆裡的那個針扎人偶說起，那個針扎人偶用的是上寫的是明菲的名字和生辰八字，頭部、心胸、四肢，各插了明晃晃的針。拆開人偶，裡面塞了頭髮和一塊上好的石榴紅絹布，那石榴紅絹布上還殘留著一隻金色的鯉魚，分明是從某件衣物上剪下來的。
這還不算，二姨娘那個偏僻的小院子裡更是搜出了一串的人偶，除了她娘四個以外，蔡家班有的人都有了，其中蔡國棟、陳氏、蔡光庭的人偶看上去極慘，特別是陳氏的肚子上插的針不下十顆，只裡面不曾塞了頭髮和衣物碎片。
相比這個而言，四姨娘院子裡搜出的八百兩的銀票反而不起眼了。
據查，明菲那個人偶中塞的是她的頭髮，而那塊石榴紅絹布則是當初她還在吳家村時嬌桃給她繡的小肚兜。近年她身量開始上竄，那個小肚兜早就壓到了箱子底下，不曾想竟然被人偷拿了出去，還剪碎做了這種事。
陳氏眼淚汪汪，分外沉痛：“我就說，這孩子身體一向極好，怎會突然就病倒，說著是小病，卻吃了那麼多天的藥也不見好轉，終日纏綿病塌，沒曾想，竟然會是這麼回事。”
四姨娘本著戴罪立功的態度，尖刻地指出，明姿這些天日日進出蔡光儀和二姨娘的院子，原來就是爲了圖謀這事。實在是用心惡毒，一次加害不成，僥倖逃過，不但不感激老爺夫人的寬厚仁慈，還要變本加厲的做這種骯髒事，實在是人神共憤。
明姿整個兒都傻掉了，她沒有想到她和二姨娘的屋子裡竟然會搜出這種東西來，也許她心裡想過千百次，也許她也真的曾經做過這種詛咒之事，但她知道輕重厲害，根本不會留下尾須。反而在她意料之中該搜出這種東西的地方卻什麼都沒搜出來，這是爲什麼？情急之中，她只能喊冤枉，是有人栽贓陷害。
陳氏也沒直接就說一定是二姨娘母子幾人乾的，只說她這段時間因爲有孕，頭腦昏沉，問蔡國棟該怎麼辦。
四姨娘就提了個建議，讓查查做人偶的布，蔡家衆人用的布匹都是有數的，只要一查，定然能查出點什麼來，順藤摸瓜，到底是誰做的，不就水落石出了？
蔡國棟把相關人等叫來問，明菲和明玉擇得乾乾淨淨，她們屋子裡的人平時無事是絕對不會亂走的，誰什麼時侯到了哪裡基本都有數。更何況，明菲本身就是受害人，咀玉還那麼小。
明珮只是哭，說她什麼都不知道，她一向和明姿合不攏，雖在一個院子裡卻從不去明姿屋子裡的，而且她在家中，除了明姿不喜歡她以外，她和其他人感情可都好得很。
明姿只喊冤枉，卻又忍不住罵了陳氏和明菲惡毒。
二姨娘冷笑著：“有什麼好說的，欲加之罪何患無辭？看守我的人是她的，服侍明姿的人是她的，搜院子的人還是她的，如果真的是要我死了孩子們才得清靜，我吊死了事，不要折騰了。我全都認下，是我一個人做的，給我一根繩子讓我了結吧。”她這話有技巧，就算是她一個人做的，她也不可能走出院子去在明姿的花盆裡埋東西吧？這麼多的人偶，衆目睽睽之下，她和明姿怎會有時間做出來？
四姨娘道：“二姐姐莫急，誰不知道你養了好兒子？夫人能管著家裡，可管不著外面。四小姐管家，天天和三公子一處，誰知道會帶些什麼東西進來？”
蔡國棟先是氣得直打哆紫，此時反而冷靜下來了。陳氏默默觀察著蔡國棟的神色，破天荒地躲避開去，表示不加入這個戰團，爺怎麼查怎麼算。
蔡國棟沉默了兩天之後，下了結論：“不用查了，這事到此爲止。把二姨娘送到鄉下養病去吧，明姿也跟了去伺疾。
伺候不周的，該怎麼處理就怎麼處理了?！?
毫無疑問，這個結果令所有的人都大爲驚奇。有人不甘，有人不平，不過轉念一想，蔡國棟此次做出的選擇卻是他平生在處理家事上最爲明智的一次。
連四姨娘這樣的人都能想得到查做人偶的布，做這件事的人又怎會想不到？從外面夾帶？又怎麼查？就算真的查出來，又能怎樣？是報官還是報給族裡？再趕幾個子女出去？打死幾個小妾？結果都是他和他的前途所不能承受的。
既然這件事都能輕輕放過，那麼四姨娘和明珮貪污的事兒自然也就此揭過，退出銀子就算了事。
偏巧這今時候還發生了一件事，看守蔡光正的人來報，人不見了，就連什麼時候不見的都不知道。只因蔡光正到了鄉下後，經帶不按點吃飯，所以伺候他的人不見他吃飯也沒覺得稀奇，接著兩頓不見人吃飯，這才覺得不對勁，跑進去一看，人早就不見了。
蔡國棟不由大怒，指著陳氏的鼻子罵了一頓，意思是說，她沒管好下人，或看是放縱下人怠慢?？纯?，連不吃飯，人不見，都沒人知道，這還管的什麼家？他雖然痛恨蔡光正，到底心中還是難過?？上氲讲坦庹谷桓遗芰耍话阉旁谘垩e，又覺得自己的威嚴受到了挑戰，難免遷怒。
陳氏一言不發，臉色煞白地捂著肚子往地下滑，餘婆子嚇得又哭又叫，連聲替陳氏喊冤枉。也不管什麼敬不敬的，就問蔡國棟，夫人本就年輕，沒比幾位公子小姐大了多少歲，懷了身孕更沒有精力操持這麼多人的生活事務，又是聽了他的安排，才讓兩位小姐跟著管家，怎麼出了事兒全都是夫人的錯？老爺也太不體貼了。
蔡國棟看著陳氏那種可憐樣，想到自己亂成一團的家，第一次覺得妻妾子女衆多實在是件麻煩的事兒。不由長嘆了一聲，讓人給陳氏請大夫，他自己則跑到善解人意，不吵不鬧的三姨娘那裡去尋火辣辣的嬌杏解憂去了。
陳氏躺在牀上，面無表情地看著帳頂的百子圖案，餘婆子勸她：“您想開些，老爺這是氣糊塗了，過後他自然認得夫人的好。”
陳氏淡淡地道：“我可真沒想到，原來她們這段時間是雙管齊下。到底叫他給跑了。”斬草不除根，春風吹又生，二姨娘和明姿此次被送到鄉下，她要再叫她們溜了空子，她就不姓陳。還剩下一個蔡光儀，給她等著瞧。
餘婆子眨眨眼：“您多慮了。他一個無根無底之人，能成什麼氣候？他從前可是嬌生慣養，這般逃出去，能糊住嘴就算不錯的。”
陳氏嘆道：“她從前手裡過了那麼多錢財，搜出來的卻只是區區幾千兩，說什麼我也不信，那錢定然是落到光正手裡了。她畢竟經營了那麼多年，手裡總有幾個我們不知道的人脈的。你看，這次的事情不就說明了？”有錢能使磨推鬼，要是那錢落到蔡光正手裡，蔡光正就算是不能再以蔡家人的身份翻身，將來也難保不會成爲心腹之患。她的手緩緩從小腹上撫過，他還這麼小。
餘婆子也不是蠢的，仔細一想，是這麼回事，但鞭長莫及，又能怎樣呢？心裡想著，嘴裡卻安慰陳氏：“爲今之計，只能倚仗大公子陳氏揉捅額頭：“老爺又去嬌杏哪裡了？”
餘婆子默認。
陳氏也不見氣惱，只道：“明日你把嬌杏給我叫來。這小蹄子是個狠的，別人不知道那做人偶的布是從哪裡來的，我卻是知道的，七零八碎的，可不是從針線房裡蒐羅來的？”
餘婆子有些不確定：“她不認呢？”到底沒有真憑實據。
陳氏掃了她一眼：“她不認，不是還有你嗎？你不是一眼就認出明菲那個人偶中的那塊石榴紅肚兜是嬌桃做的？這肚兜，除了明菲、你、嬌桃、還有她之外，有誰記得？”
能把明姿趕走，四姨娘還算滿意，但等到她又去尋嬌杏這個有功之臣時，卻聽三姨娘說，嬌杏自早上就被陳氏叫去，現在還沒回來。四姨娘頓時覺得有些不妙，好容易在晌午時分纔在半道上截住嬌杏，看著嬌杏慘白的臉色，她的腿突然就軟了。難道東窗事發了？