蔡國棟趕到時蔡光耀已經醒了過來，根據唐大夫的診斷，小濟就是中了龔遠和所說的那種柺子拐小孩子用的迷丅藥，萬幸的是從水裡撈起來及時。

今日發生的事情剛好被陳氏前段時間的提醒說中了，這樣丟臉的事還是被一個外人撞破的，兒子女兒的命也都是人家救回來的，蔡國棟格外受不了，也深深感到了危機。

從前蔡家表面上還維持著出團和氣，妻妾爭寵也沒太過，如今卻是差點鬧出人命來了。這說明一個問題，家庭矛盾空前激化，再也不能聽之任之。如果他再一味的縱容，再不聞不問，他的名聲，他的仕途，即將成年的兒女們的前途等等，一大家子都要跟著倒大黴。這回不等陳氏花什麼心思，他便主動出面審這樁絮子。

他先和龔遠和關起門來談了半個時辰，最後親自把龔遠和送到了大門口。回去後就命人緊閉了大門二門，把各房的人都拘在屋裡，撿著重要的人一個一個的審，從蔡光耀的奶孃，四姨娘身邊的人，明菲，小魚，那個將蔡光耀扔進水裡的婆子，再到那天當值的人，二姨娘身邊的人，陳氏身邊的人，所有人都沒放過。

開始也沒問出什麼來，大家都說不認識那小魚和那個婆子，不知二人是怎麼溜進來的，又想幹什麼。而小魚和那個婆子，也是要緊牙關不說話。關鍵時刻陳氏摳出了一個至關重要的人——嬌杏，於是當天晚上二姨娘就被關了起來接著，有人受了私刑，但是二姨娘和她身邊的兩個丫鬟都打死不認，一口咬定是陳氏賊喊捉賊。

陳氏也不辯解，冷笑一聲，勸蔡國棟報官就是。蔡國棟哪裡敢報官？忙苦勸了陳氏半日，陳氏方委屈萬分地去了。

蔡國棟一夜未睡，第二日顧著面子，不曾請假，硬撐著去了府衙。還是陳知府早得了消息，尋了藉口早早放他歸家。蔡國棟回了家也不睡覺，見誰罵誰，不放人，不審人，也不下定論。

他這種態度讓人看到了希望，也讓人絕望，逼得人不得不背水一戰，拼個魚死兩破。

第三日，蔡家的下人中開始流傳一種說法：是明菲命裡帶衰，所以蔡家纔會發生這些事情的。

只要把她送走，就全家太平了。

暴怒的蔡光庭瘋了似地追查，陳氏瞞著蔡國棟睜隻眼閉隻眼的放縱，提供人手便利，很快就讓蔡光庭追到了源頭——這種說法是從蔡光儀身邊的小廝嘴裡傳出來的。

蔡光庭就在蔡光儀的門口堵住了人，拿著馬鞭差點沒把那個小廝的臉給抽爛了，一邊打一邊罵。等到蔡國棟知道的時候，一直老實木訥的蔡光儀已經被逼得忍不住衝出來和蔡光庭狠狠地大幹了一架。

蔡光庭的態度前所未有的強硬，拼著跪祠堂，吃家法，也要蔡國棟將那小廝給打賣了，懲罰那些中傷明兼菲的人。言道，國有國法，家有家規，沒有規矩不成方圓，別人不要臉，他還要臉！

若是依著住日，蔡國棟必然要動用家法狠狠教訓蔡光庭一頓的，但此番他卻只是命令將蔡光庭和蔡光儀各各看管起來了事。

見蔡光庭的逼迫無效，第四日，陳氏拿出二姨娘在外私開的鋪子、莊子的詳細資料交給蔡國棟，又拿出珍藏已久的明菲血衣，自言有過：一爲早知二姨娘害人卻沒有管教並告知，導致明菲險些二次送命；二爲給蔡光耀指派了乳孃卻沒看顧好人，給人有趁之機；三爲治家不嚴，導致妾室無狀，家風敗壞，令蔡府在各府面前失了顏面，她再無顏面見各府夫人，於是自請下堂。卻又跪下求蔡國棟善待明菲姐妹二人，言道：“衣不如新人不如故，將來老爺百年後也要見到姐姐的，姐姐問起，可怎麼說呢？”

蔡國棟一張老臉羞得通紅，推辭而去，拿著記著二姨娘店鋪的那張紙在城裡晃了一日，一大晚上才喝得爛醉的被人扶了回來，陳氏衣不解帶地默默地照顧了他一夜。

第二日早上蔡國棟剛醒過來，陳氏就暈厥倒地。蔡國棟親自請來大夫，唐大夫言道是操勞過度，憂思過甚。餘婆子抹著眼淚說，陳氏這幾日又要照顧三小姐，又要照頓四公子，還得管好家中不亂套，謠言不外傳，加上自責擔憂，哪裡還能撐得住？蔡國棟若有所思。

下午，蔡氏族長和族長夫人突然來探病人，分別和蔡國棟、陳氏密談了半日。之後陳氏再不言下堂之說，蔡國棟沉著臉獨自去了二姨娘的屋子。

晚飯時，明菲注意到陳氏的飯量是往日的兩倍還要多。不單是她一個人發現了，其他人也都發現了，花婆子和嬌桃悄悄討論二姨娘鐵定翻不了身了。

晚飯後，蔡國棟終於一臉疲憊地從二姨娘的屋子裡走出來，讓陳氏把幾個妾室以及子女們都帶到正堂，他有事要宣佈。

蔡家平時有貴客來訪時纔打開的廳堂燈火輝煌，餘婆子領著幾個得力的管事婆子把四周把守得嚴密結實。蔡國棟和陳氏坐在上首兩把太師椅上，其餘人等分列兩旁。

四姨娘打扮得像朵嬌豔的花，得意洋洋的和蔡國棟、陳氏稟報：“老爺，夫人，婢妾沒敢抱了四公子來。他那麼小，這麼可怕的事情經歷一次就足夠了，若是再聽一遍，婢妾害怕會把他嚇傻。”活脫脫一副小人得志的模樣。

陳氏垂著眼不吭氣，蔡國棟狠狠瞪了四姨娘一眼，突然罵道：“看看你穿的戴的什麼玩意兒！粗俗不堪！”

四姨娘頓時傻眼，眼圈兒紅了起來。她心情好，穿漂亮點怎麼就成了粗俗了？都是那個不得好死的狐貍精，倒黴了不算，還連帶著別人也跟著倒黴。

哦，被遷怒了，此時蔡老爺的心情就像天上的雲彩一般難以捉摸。低調再低調，明菲臉色沉痛的把頭低下，拉著明玉悄悄往燈影裡挪了挪，不經意間，她看到了明姿仇恨的目光。

短短幾日，明姿憔悴了一大截，瘦的下巴尖尖的，要不是目光太可怕，看著真是我見猶憐。蔡光正和蔡光儀站在她旁邊，蔡光正皺著眉頭，死死盯著面散的地板，蔡光儀的臉腫得像個豬頭，眼神不知飄忽到哪裡去了。

蔡國棟清嗓子，沉痛地道：“前幾天，家裡發生了一件敗壞人倫的大事，不是什麼光彩的事，之所以說出來是想要大家引以爲戒……”雖然二姨娘和彩繡、彩屏怎麼都不肯承認，但也不用她們承認了。

所有人都豎起了耳朵，四姨娘忘記了剛纔的窘迫和憤怒，兩隻眼睛亮亮地看著蔡國棟，陳氏還是一味的泥雕狀。

就在這個時候，蔡光正的聲音突九地響起：“父親，兒子有話要說！”

所有人都看向蔡光正。蔡光正的臉煞白煞白的，眼睛卻亮得嚇人，腰背更是挺得筆直，帶著一種凌然的堅決。

蔡光庭似乎意識到了什麼，不安地看了陳氏一眼，陳氏瞇起了眼晴，明菲暗歎了一口氣。

蔡國棟勃然大怒：“孽畜！還沒輪到你說話！”他以爲蔡光正是要替二姨娘求情。他沒把二姨娘帶出來當衆申斥，宣佈處罰結果，就是爲了給這三個孩子留一點體面，誰知蔡光正偏還上趕著來。

蔡光正昂著頭，大步走出去，站在屋子正中，掀開袍子直挺挺地跪下，衝著蔡國棟和陳氏響亮地磕了三個頭，擡起頭來，挺直腰背，大聲說：“這件事情是兒子做下的，與姨娘無關。父親要責罰就責罰兒子吧。”

衆人皆倒抽了一口涼氣。那一瞬間，明菲真的很佩服蔡光正。假如蔡光正真的能將此事頂下來，二姨娘把下的其他錯誤就不至於讓她送命，只要她活著，沒在蔡國棟的心目中落到最差的地步，蔡光儀和明姿就會有希望。而假如二姨娘徹底垮了，明菲不認爲經過這件事後，陳氏會善她的這三個子女。

“荒唐！”蔡國棟怎會相信？愈發憤怒，隨手就將手邊的茶碗砸了出去，那茶碗直直朝著蔡光正的頭飛去，蔡光正卻頭都不偏一下，任憑那茶碗砸在額頭，熱水混著血水淌了一臉，仍倔強地看著蔡國棟：“我痛恨三妹妹幾次害得四妹妹被父親責打，痛恨四姨娘害得姨娘被罰被辱，故而想出了這個主意，只想爲姨娘出一口惡氣。兒子所言句句爲實，還請父親明鑑。”

蔡國棟氣急反笑，指著蔡光正道：“孽畜！你再說一句試試？”

陳氏看了蔡國棟一眼，勸道：“光正，不是什麼話都亂說得的。你可知你說的這些話會給你帶來多大的麻煩？這是敗壞人倫的惡毒事，天理不容，就算老爺不忍心將你送去官衙，只怕族中也容不下你，你這一輩子就毀了……你不要做傻事。”脅迫恐嚇之意，盡在其中。

蔡光正悽諒一笑：“我自然知曉。但事情已經做下，無法改變，後悔也來不及。本來想著萬無一失，誰想竟會牽連了姨娘？姨娘十居懷胎，生我養我，我尚來不及孝順她一日，反眼眸睜地看著她因爲我的錯而受到牽連……父親就給兒子一個贖罪的機會吧。”又是使勁磕頭。

蔡國棟的臉色變幻莫測，看著蔡光正的眼神卻柔和起來。他不相信這個溫柔敦厚的兒子會做這種事，但他相信這個兒子是真的孝順。