東南風(fēng)夾帶細(xì)雨，帆鼓如弩，船行似箭，江東左軍大小兩百多艘戰(zhàn)船過淮口往西駛?cè)ァ?

孫桿子一時沒有從“淮東靖寇制置使、江東宣撫使司左參政”的旗幟上猜到林縛的身份，但讓這麼大規(guī)模的水營官兵突然從雲(yún)梯關(guān)漏過去，勢必會影響淮北的戰(zhàn)爭形勢。

陳漬已派快騎馳往宿豫、泗州、睢寧通風(fēng)報信，孫桿子猶放心不下，將雲(yún)梯關(guān)交給陳漬防守，他將手裡六百多騎兵集結(jié)起來出塞，綴著水營船隊的尾巴追了過去。

在淮河北岸的平原上，六百多騎兵縱馬小跑，呈錐形展開，隊伍拉開來倒有兩裡多長。

不比陳韓三發(fā)家就有近兩千精騎，先鋒營這六百多匹戰(zhàn)馬是孫桿子這兩年好不容易湊出來的，寶貝得很。要不是擔(dān)心官兵會在北岸突然登靠，打擊北岸分散籌糧的流民軍，孫桿子捨不得在雨天泥路溼滑裡縱馬去追借風(fēng)而行的戰(zhàn)船。

這時散在北岸籌糧的流民軍，也是孫桿子的嫡系兵馬，可捨不得給官兵打個措手不及。

淮河自淮安城就往東偏北而流，船隊從雲(yún)梯關(guān)進(jìn)入淮河，自然是反過來往西偏南而行。

這一段淮河水道頗直，至淮安城約一百六十里。

所幸船隊是逆水而行，風(fēng)勢又恰是時機的小了，孫桿子率騎兵還能在北岸勉強綴上船隊而行。

追到天黑，孫桿子收攏北岸分散籌來的流民軍，六百餘騎已變成步騎兩千餘衆(zhòng)，但在沭水河擋往去路，之前行軍緊張搭設(shè)的浮橋給刀斧斫斷、給縱火燒燬，只剩焦黑殘跡在眼前。

這時雨已經(jīng)停，天邊竟然露出殘陽，照得河汊口金波粼粼。

孫桿子勒緊繮繩，在沐水河匯入淮河的河汊子口東岸頓馬立足，命人去沭水河上游搜索渡船，他只能眼巴巴的看著官兵在河汊子口的西北岸?？康顷?，迅速之快，令河汊口西北岸的流民軍措手無策。

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流民軍快騎傳信效率不慢，兩千餘步騎咬得也死，但給從北往南匯入淮河的沭水河所形成寬達(dá)三四里的大河汊口擋住去路，但是在河汊口的西岸，也有一千多流民軍接到快馬報信往岸邊盯來，防備這邊登上淮水北岸。

舟船登陸對水流、灘岸的地形要求很高，河汊口西岸入淮處是一大片河灘溼地，呈三角形，有兩三裡縱深，或隱於淺水，或露出水面，露出水面的河灘地也是泥濘不堪。青蘆已蔓到有艨艟戰(zhàn)艦的船舷那麼高，再瘋長下去，會在這河灘形成一大片的蘆葦蕩。

津海號停在水道中央，林縛扶女牆望遠(yuǎn)，暮色已重，這時候不搶灘登陸，拖一夜過去，說不定會上萬流民軍摸黑爬滾過來，給暫時擋在東岸的孫桿子也會想辦法連夜渡沭水，那時想在沭水以西的淮河北岸更是困難。

寧則臣換小艇過來，登上尾艙甲板，說道：“摸過情況，可以一試，我親自帶隊上去，西岸流寇還少，派船繼續(xù)西行往西邊引，分散這邊的壓力，搶上岸就能站穩(wěn)腳……”

“好！流寇無戰(zhàn)船進(jìn)淮水，船隊繼續(xù)往西拉散，尋找其他的登陸點，”林縛肯定寧則臣的計劃，必須要趕在天色徹底黑下之前搶上岸，又與張玉伯說道，“我派船送你去淮安城跟劉庭州見面，若是不差，你再過來時，我們在北岸已經(jīng)有了立足點，就能跟退守沭陽的長淮軍聯(lián)絡(luò)上……”

暮色裡，淮安城雖遙遙不可望，但在西南方向上已不足三十里，沿沭水河北上，沭陽城離這裡也就四五十里。

張玉伯換了小艙，帶一隊護(hù)衛(wèi)往南岸而行。

船隊繼續(xù)往西拉散，將河汊口的數(shù)百流軍民往西分散，葛存雄與寧則臣組織登陸事。

兩艘津海級運兵戰(zhàn)船停在河道中央，下大碇停實，兩側(cè)各停數(shù)艘高艙戰(zhàn)船儘可能遠(yuǎn)的拿弩箭封鎖河灘地。十?dāng)?shù)艘吃水由淺至深的平頂淺底船填入運兵船與河灘之間，下樁落碇停穩(wěn)，以棧板相接，扎捆結(jié)實，每艘在船頭船尾迅速形成兩條長達(dá)近百丈長的船棧通道直達(dá)河灘地，百餘兵卒每人揹負(fù)一捆乾草登上船棧，一捆捆乾草從後傳遞到前頭河灘，鋪到泥濘陷足的溼地上往前延伸……

孫桿子趁昏暝的暮色，帶四名親信游到西岸，將鎧甲穿好跑過來，最先登岸的百餘甲卒將下河灘攔截的百餘遊民軍殺潰。

這時恰有兩百餘流民軍從北邊趕來，孫桿子一把揪住頭領(lǐng)，問道：“認(rèn)得我不？”

“小的是左護(hù)軍的，怎麼不認(rèn)得桿爺你啊？”頭領(lǐng)認(rèn)得孫桿子，見這邊除了給打散的百餘人，就看不到別的人，訝然問道，“桿爺你的兵呢？”

“給攔在東邊，”孫桿子望東岸指去，已經(jīng)看不清東岸的情形了，他說道，“左護(hù)軍的兵能打，好，你們都跟我來，往這些官兵趕下水去……”這兩百多人七七八八的都穿了甲，在穿甲數(shù)不足十一的流民軍裡，拿肉眼看也能看出是精銳。

河汊口沒有大堤，都是斜淺入水的河灘地，所以範(fàn)圍很廣，

孫桿子使慣的大斧極沉，泅水渡不過河來，他挑了一面盾，一把直脊刀，就著地勢領(lǐng)頭就往河灘地裡衝，讓弓箭手散在兩翼一邊下衝一邊散射……

上一股流民軍剛給殺潰，就有另一股流民軍殺來，穿甲持盾，冒箭衝來，速度之快，也令先登岸來的寧則臣吃了一驚。

河灘上能落腳的乾地還不大，離後面的戰(zhàn)船也遠(yuǎn)，弩箭掩護(hù)不到，寧則臣知道必須帶先登岸的甲卒往外突衝，守住了陣腳，好給後續(xù)的兵馬讓出足夠的登岸空間，纔不會使這一次的登岸功虧一匱。

寧則臣拎來陌刀，仰首視敵，衝來之?dāng)吵叔F形展開，當(dāng)前者自然是流民軍中的勇將，他也當(dāng)仁不讓，叫護(hù)兵拿著他的旅帥旗站在後面，他舉刀跨步直劈過去……

孫壯舉盾擋住，盾破而劈來的刀勢不減，直擊左臂。要不是左臂縛有鐵護(hù)板，當(dāng)下就要給砍斷，便是如此，也給震得差點骨折；孫壯反應(yīng)也不慢，右手裡的直脊刀直劈去，卻給寧則臣身側(cè)的護(hù)兵拿盾盪開。

直脊刀不及陌刀勢大力沉，倉促一刀沒能將盾破開也屬正常。

在孫壯看來，顏面卻是大失。

他看出眼前的寧則臣是官兵主將，他給寧則臣一刀破盾差點殺了，寧則臣身邊不起眼的護(hù)兵竟然拿盾盪開他的刀，令他如何甘心？

寧則臣身邊的護(hù)兵看上去不起眼，卻是寧則臣在鳳離營頗爲(wèi)依重的一員哨將張季恆，也是出身鳳離籍流戶，一身武藝精絕。

張季恆先帶兵衝上岸，寧則臣親自往外衝殺，他自然要護(hù)在邊上以防有失。

張季恆還不甘心呢，他以爲(wèi)與寧則臣配合定能一舉斬殺敵將，沒想到劈來的直脊刀是如此之沉，令他退後一步才脫掉大力，再進(jìn)擊時，兩邊已經(jīng)給迅速其接戰(zhàn)的雙方兵卒擠散開，再沒有直接對戰(zhàn)的機會……

孫壯雖不識字，但不是莽夫，當(dāng)頭一刀嚇?biāo)簧砝浜梗瑩屵^來一面盾，也不敢像以往那樣隻身往敵陣裡衝，與居前數(shù)十勇卒保持成錐形，往官兵陣形裡鑽。

這時候?qū)O壯才感到眼前官兵的精銳之處，他雖然感到吃力，還是能借氣力上的優(yōu)勢，將當(dāng)前的官兵甲卒砍翻或推開往前突，但他身邊的流民軍勇卒卻跟不上來。孫壯往衝突幾步，粗錐形陣硬是給擠成細(xì)長錐形，他再不退後，就很可能給當(dāng)中截斷、困在官兵陣中成孤軍的危險……

孫壯沒有辦法，還不想將性命送在這裡，稍退回去，再帶人往前衝，三番數(shù)次下來，雖說有地勢上居高衝下的優(yōu)勢，卻給官兵往外硬撐開二三十步。

後續(xù)登岸的甲卒已經(jīng)在後面形成密集的拋射箭陣，孫壯看跟自己衝下來的兩百多人近半數(shù)掛傷，也知道事不可爲(wèi)，且戰(zhàn)且退，以便形成更開闊的戰(zhàn)場，讓之前給引開又再度趕回來的流民軍兵卒填到戰(zhàn)場來打拉鋸戰(zhàn)。

聞訊先趕過來攔截的流民軍多爲(wèi)分散籌糧的部隊，不是流民軍的精銳，穿甲者十中無一。形成更開闊的戰(zhàn)場，貌似有更多的流民軍兵卒進(jìn)來參戰(zhàn)，對寧則臣來說，反而遠(yuǎn)沒有剛纔給二百多穿甲流民軍精銳壓在河灘狹地上打的壓力大。

這裡天色幾乎黑了下來，河道里的停船雖多舉火，流民軍在岸上也點燃許多火把往這裡丟，但真正面對面廝殺的光線已經(jīng)很暗。

寧則臣帶著精銳甲卒左衝右破，闇弱的光線影響不大，但是適應(yīng)不了昏暗光線作戰(zhàn)的流民軍開始混亂，彼此體力上的差距也明顯起來，當(dāng)寧則臣率衆(zhòng)衝上灘頭，突擊陣列還能保持較爲(wèi)完整的錐形，攔截的流民軍則抵擋不住壓力崩潰，沿沭水東岸往北逃散……