隍城島，位於渤海口上，南距登州刀魚寨有一百二十餘里的距離，北距遼東金州鐵山約八十餘里，分有南北兩島，兩島相距不足三裡，島形皆狹長(zhǎng)，三四十丈高的狹長(zhǎng)島山相峙，古往今來(lái)是海上航運(yùn)南北往來(lái)船舶避風(fēng)的泊錨之所。
海東行營(yíng)軍的船隊(duì)，就藏在南隍城島東側(cè)的老魚口小灣裡，彷彿一羣潛伏在遠(yuǎn)伏凝望登州岸山的惡鯊，靜待時(shí)機(jī)撲上去覓食。
南北隍城島之間的海域澄靜如蔚藍(lán)色的大湖，趙虎站高約三十餘丈高的南隍山頂上，向遠(yuǎn)處眺望，西南面的大小欽山島、竹山島、廟山島彷彿沙盤上的著色模型一樣，靜置於蔚藍(lán)色的大海上，登州刀魚寨方向的岸山，給渤海口的這一系列島嶼遮住。
不然的話，即使隔著這麼遠(yuǎn)的距離，據(jù)說(shuō)也應(yīng)該能看到刀魚寨所在的丹崖山的際線。
兩員三十歲左右的青年將領(lǐng)從後坡登上南隍山頂，看到趙虎眺望西南面，走了過(guò)來(lái)。
兩員將領(lǐng)不是旁人，一人是儋羅國(guó)東州羈縻都督府都督遲胄之子遲元吉，一人是葛存信之子葛長(zhǎng)根，都是隨趙虎從海東趕來(lái)登州外海潛伏的將領(lǐng)。
林縛早在六月就預(yù)料到淮東水步軍主力將給牽制在南線，無(wú)法脫身北上——事實(shí)也恰是如此——淮東要干涉山東的戰(zhàn)局，權(quán)宜之計(jì)就是從海東抽調(diào)兵力。
儋羅戰(zhàn)事之後，爲(wèi)控制海東商路及濟(jì)州、東州等地的形勢(shì)，趙虎奉林縛的命令在濟(jì)州組建海東行營(yíng)軍，編有水步軍五千餘衆(zhòng)。
這些兵力除了部分駐守儋羅島濟(jì)州城外，有相當(dāng)一部分都分散守護(hù)海上商路，實(shí)際能抽出來(lái)的兵力有限，還需要時(shí)間提前聚集。
趙虎六月中旬接到林縛的密令，即在濟(jì)州集結(jié)兵力；又以林縛的名義，從東州羈縻都督府及儋羅國(guó)分別借兵，一直到七月下旬才集結(jié)完畢。
等到臨淄失陷的消息傳到濟(jì)州之後，趙虎才率部從濟(jì)州跨海而來(lái)；與楊一航所部匯合之後，藏於隍城島之間的水步軍總兵力也就七千餘人。
燕冀失陷之後，進(jìn)入渤海的海上航運(yùn)就幾乎斷絕了，渤海口是多方勢(shì)力交戰(zhàn)之所，漁船也絕了跡。而一旦沒有戰(zhàn)事，隍城島周圍海域，連鬼影子都不見半個(gè)，成爲(wèi)戰(zhàn)船隱藏蹤跡、進(jìn)行潛伏的最佳場(chǎng)所。
即使偶有登州水師的巡哨船經(jīng)過(guò)，也是給趙虎下令扣押。
當(dāng)然，隍城島離遼東金州鐵山角頗近，晴天之時(shí)，說(shuō)不定燕胡駐金州的虜兵站在高山能對(duì)隍城島海域的異常有所察覺。但從遼東金州不能直接跨海示警，其傳訊到燕京，再?gòu)难嗑﹤饔嵉缴綎|，怎麼也要十天半個(gè)月的時(shí)間纔夠。
所以隍城島之間藏著這麼一支編師，在山東半島鏖戰(zhàn)的諸方勢(shì)力一時(shí)間並無(wú)察覺。
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葛長(zhǎng)根站到趙虎的身側(cè)，隨他眺望遠(yuǎn)方，說(shuō)道：“趙將軍，青州斬獲大捷，末將以爲(wèi)，我部應(yīng)立即從萊州西進(jìn)入膠萊河，支持青州軍作戰(zhàn)！”
淮東事前也未曾料到陳芝虎會(huì)以詐敗之計(jì)行調(diào)虎離山之策，只是擔(dān)憂登州水師有失。青州斬獲大捷，使得山東半島東部的形勢(shì)都轉(zhuǎn)危爲(wèi)安，淮東之前的顧慮貌似就不存在了。
至少眼下看來(lái)，淮東在登州外海所佈下的這招後手，也就失去應(yīng)有的作用。
海東行營(yíng)諸將，包括葛長(zhǎng)根、遲元吉等在內(nèi)，都不願(yuàn)意空走一趟，有意主動(dòng)出擊，希望趙虎能下決定，立即指揮兵馬從萊州西岸的膠萊河進(jìn)入青州境內(nèi)，配合青州軍與進(jìn)入青州腹地的新附軍作戰(zhàn)。
膠萊河道雖在年初時(shí)給摧毀得厲害，但受破壞的主要集中在中段，從昌邑縣往北到萊州西入海的河段還保持完好，可以供海東水步軍進(jìn)入作戰(zhàn)。
林縛此前給趙虎的命令是叫他在登州外圍海域靜觀其變，但戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，主將合不合格，就在其捕捉戰(zhàn)機(jī)的能力，而非拘泥於既定的計(jì)劃。
聽葛長(zhǎng)根如此建議，趙虎心裡也是躍躍欲試，有心主動(dòng)出擊，但終究是比葛長(zhǎng)根、遲元吉二人多了些耐心，他說(shuō)道：“軍司在沂山有所佈置，我們跟在這裡，跟淮東聯(lián)絡(luò)不便，但派往沂山聯(lián)絡(luò)的密探，再過(guò)兩天應(yīng)能返回，耐著性子多等兩天不遲……”
他們?cè)谮虺菎u已經(jīng)潛伏了八天，也不在乎多等兩天。
不管怎麼說(shuō)，就算要打反擊，也要青州境內(nèi)的兵馬都調(diào)整到位，不然僅靠他們這邊的六七千水步軍，很難發(fā)揮大作用。
“那末將先去做些準(zhǔn)備……”葛長(zhǎng)根說(shuō)道。
趙虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，正目送葛長(zhǎng)根、遲元吉下山去，在視野遠(yuǎn)處，有兩艘船由南往北駛來(lái)。
葛長(zhǎng)根也看到來(lái)船，停下腳步，遲疑的說(shuō)道：“莫非是淮東派來(lái)的信船？”當(dāng)下傳令派戰(zhàn)船繞出去攔截，他就陪趙虎站在山頭觀望，果真是高宗庭從淮口乘船出海趕來(lái)匯合。
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陪高宗庭趕來(lái)隍城島的還有陳恩澤。
趙虎早年在江寧與高宗庭匆匆見過(guò)一面，林縛怕他對(duì)高宗庭印象不深，使彼此溝通存在問(wèn)題，特地將陳恩澤也派過(guò)來(lái)。
得知是高宗庭過(guò)來(lái)，趙虎與葛長(zhǎng)根、遲元吉等將趕到簡(jiǎn)易碼頭來(lái)迎接，將諸將介紹給高宗庭認(rèn)識(shí)。
海東行營(yíng)兵力本就不足，但從東州遲家及儋羅國(guó)借兵，還是湊出一支偏師來(lái)——高宗庭見趙虎介紹遲元吉是前海盜頭子、現(xiàn)東州都督遲胄的長(zhǎng)子，心裡頗爲(wèi)感慨：林縛在經(jīng)營(yíng)海東上的戰(zhàn)略思想，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)世人的想象力。
旁人都當(dāng)淮東勢(shì)單力薄，也的確，林縛崛起於淮東，時(shí)至今日也才佔(zhàn)有四府之地，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跟剛佔(zhàn)了兩川的曹家相比。
然而僅淮東經(jīng)營(yíng)海東，通過(guò)貿(mào)易輸出，每年從海東地區(qū)牟利已然超過(guò)兩百萬(wàn)兩白銀，其中約六成直接供淮東軍司養(yǎng)軍之用——曹家佔(zhàn)據(jù)關(guān)中，從數(shù)百年前就淪爲(wèi)西北邊陲苦寒之地的西秦郡，一年所直接貢獻(xiàn)的稅賦，甚至還比不上淮東經(jīng)營(yíng)海東商路所得。
淮東從海東地區(qū)運(yùn)回來(lái)，可不單純是銀子，包括米糧、煤鐵、銀銅、皮料、木料、魚膠等諸多戰(zhàn)略物資。
因爲(wèi)海路的存在，林縛使整個(gè)海東地區(qū)成爲(wèi)淮東的戰(zhàn)略物資輸出基地。
如今，經(jīng)夷洲通往南洋諸島的海路也打通了，經(jīng)過(guò)兩年的摸索，航線也穩(wěn)定下來(lái)。今年上半年就從南洋諸島淨(jìng)輸入稻米二十萬(wàn)石。這差不多抵得上淮東府在推行新政之前的賦稅貢獻(xiàn)。
如今，東州遲家、儋羅國(guó)李家都直接支援淮東作戰(zhàn)，意義更是非同小可。
趙虎在南隍山腳根駐紮簡(jiǎn)易營(yíng)寨，將高宗庭等人請(qǐng)上岸，進(jìn)入指揮戰(zhàn)棚，才正色問(wèn)道：“是不是發(fā)生了什麼變故，怎麼勞高先生趕來(lái)登州？”
“陳芝虎所部在青州城下大潰極可能是詐計(jì)，”高宗庭說(shuō)道，“登州這邊的部署要進(jìn)行調(diào)整，大人本要親自過(guò)來(lái)，但脫不開身，我比他人對(duì)登州形勢(shì)稍熟悉此地，就過(guò)來(lái)了……”將軍司諸人對(duì)青州形勢(shì)的分析，跟趙虎及海東諸將詳細(xì)解釋了一遍。
趙虎、葛長(zhǎng)根、遲元吉等人將信將疑，但高宗庭攜來(lái)林縛的手令，由不得不他們不信。
“你們?cè)谶@裡潛伏數(shù)日，登州鎮(zhèn)軍可有變化？”高宗庭問(wèn)道，他有兩天時(shí)間沒有得到最新的情報(bào)，在他從淮口出海時(shí)，登州鎮(zhèn)軍還有明顯的動(dòng)作，關(guān)於登州這兩天最新的情報(bào)，他要詢問(wèn)趙虎，“登州鎮(zhèn)有沒有覺察到這邊的異常？”
“登州鎮(zhèn)正調(diào)部分水師上岸集結(jié)，確實(shí)有集中兵力進(jìn)入青州境內(nèi)作戰(zhàn)的跡象，”趙虎皺著眉頭，神色凝重的說(shuō)道，“也虧得我們對(duì)柳葉飛素?zé)o好感，纔沒有誤以爲(wèi)青州形勢(shì)轉(zhuǎn)危爲(wèi)安之際，主動(dòng)去跟登州鎮(zhèn)聯(lián)絡(luò)——登州鎮(zhèn)應(yīng)還沒有意識(shí)我們的存在！楊一航將了帶人去朱龍河口，會(huì)窺機(jī)派人潛入陽(yáng)信跟顧家聯(lián)絡(luò)。不過(guò)即使楊一航跟顧家透露這邊的詳情，消息也傳不到登州鎮(zhèn)去。”
“這樣就好……”高宗庭稍鬆一口氣。
集結(jié)在隍城島的兵馬雖有七千人餘衆(zhòng)，但扣除操船水手，執(zhí)刃戰(zhàn)卒不足六千，其步卒約四千人，加上他從沭口緊急帶來(lái)的一營(yíng)甲卒，能湊八營(yíng)步甲。
但這八營(yíng)步甲由鳳離營(yíng)、海東行營(yíng)軍、東州軍、津衛(wèi)島留守軍以及儋羅王軍五部分湊成，整體戰(zhàn)鬥力水平絕對(duì)有限。
若將其當(dāng)成鳳離營(yíng)、長(zhǎng)山營(yíng)的精銳戰(zhàn)旅去使用、去打硬仗，多半會(huì)吃大虧。
眼下最大的優(yōu)勢(shì)，就是這麼一支偏師潛伏在離登州刀魚寨才一百餘里外的近處，還沒有給柳葉飛及陳芝虎所覺察。
“柳葉飛若真就暗中降了燕虜，主動(dòng)配合陳芝虎的調(diào)虎離山之計(jì)，我們也無(wú)計(jì)阻擋啊！”葛長(zhǎng)根說(shuō)道。
“陳芝虎用詐計(jì)，我們爲(wèi)何不能用詐計(jì)？”高宗庭輕輕一笑，又說(shuō)道，“眼下最頭疼的還是陽(yáng)信。陽(yáng)信城眼下只給圍了三面，斥候哨探還可以出入，青州大捷的消息應(yīng)該已經(jīng)傳到陽(yáng)信城裡，顧家怕是堅(jiān)定了守陽(yáng)信之心——他們不突圍，我們即使派再多的船隻在朱龍河口接應(yīng)，也沒有半點(diǎn)用場(chǎng)。”