崇觀九年十二月十一日，東閩勤王師在濟(jì)南兵分兩路。東閩勤王師主帥、總督加兵部侍郎銜嶽冷秋率六千精卒移師西進(jìn)，一日強(qiáng)行近百里，便橫跨黃河進(jìn)入廣平府，欲從廣平府西境的涉縣穀道橫穿太行山南部山地進(jìn)入晉中；詔武鎮(zhèn)守加輕車(chē)都尉銜陸敬嚴(yán)率七千精卒留駐地方、協(xié)守濟(jì)南。
十五日，在邢州府阜城、趙縣、寧晉等地集結(jié)的東虜主力移師南向，直逼平原府，十六日，萬(wàn)餘東虜騎兵穿插到德州與臨清之間，夜襲武城，一夜而拔，切斷德州與西面的聯(lián)繫，開(kāi)始實(shí)施對(duì)德州的合圍。
林縛於十六日率江東左軍從濟(jì)南城西三榆莊從拔營(yíng)北進(jìn)。
午後陰雲(yún)如鉛，烏沉沉的壓在城頭，寒風(fēng)從毫無(wú)遮擋的河冀平源呼嘯而來(lái)，吹在臉上有如刀割。空曠的原野上，除了那些衣衫單薄、神情萎頓的難民外，再無(wú)活物，偶有一隻老鴉站在枝頭髮出一聲啞鳴，劃破蕭索冷寂的陰霾天空。
這會(huì)兒已經(jīng)有雪粒子落下來(lái)，從濟(jì)南開(kāi)拔的第一段路就顯得艱辛。
林縛瞇眼看著北面的黃河大堤，臉頰兩側(cè)的纓帶子珠粒給吹得刮在耳朵上生疼。雖說(shuō)即將到來(lái)的暴風(fēng)雪對(duì)行軍極爲(wèi)不利，但是東虜騎兵已經(jīng)大量涌入平原府，他們要從平原府西南斜穿過(guò)去，暴風(fēng)雪則成爲(wèi)一種有利的掩護(hù)。
“咚咚咚！”
身後濟(jì)南北廓城頭傳來(lái)一陣異響，林縛回頭望去，守軍站在城頭女牆後以刀擊盾發(fā)出雄壯而有節(jié)奏的聲響給他們餞行。濟(jì)南守軍知道江東左軍與嶽冷秋不同，江東左軍北進(jìn)，是在走一條兇險(xiǎn)而艱難的道路，即使避開(kāi)東虜主力而行，只要迂迴到燕南境內(nèi)，也能有效的緩解濟(jì)南府所承受的壓力。
江東左軍的行列也自發(fā)的或以刀擊盾或揮槍矛邊往前行邊迴應(yīng)城頭的壯威。
隔得遠(yuǎn)，看不清楚城頭諸人的臉，陸敬嚴(yán)慣穿一身緋紅色甲衣，站在城頭尤爲(wèi)明顯，彷彿一樽塑像，能感覺(jué)到他正注視著這邊。不管陸敬嚴(yán)有沒(méi)有看到，林縛伸手?jǐn)E起盔沿，以作敬意。
“東閩五虎，以陸敬嚴(yán)性子最剛烈，也是光棍眼裡揉不進(jìn)沙子，換作董原或陳芝虎，多半會(huì)隨嶽冷秋移師晉中以避強(qiáng)敵，”敖滄海勒住繮繩，使馬兒在林縛身邊踢蹄踟躕不行，瞇眼看向城頭，“如今五虎都七零八落，無(wú)一人在李卓帳下……”
這大概也是李卓的性子，輕易就讓東閩軍四分五裂了，林縛微微一嘆，換作他便會(huì)稱病留在東閩，中樞也奈何不了他。林縛不多想什麼，輕夾馬腹，驅(qū)馬隨軍前行。
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黃河、衛(wèi)河之間的廣袤平原上，暴風(fēng)雪呼嘯而來(lái)，雪粒子打了笠兜上簌簌有聲，一隊(duì)騎兵約三百餘人逶迤而來(lái)。褐色衣甲、短衣窄袖、背弓胯刀，大半臉藏在笠兜裡以避風(fēng)雪，卻是遊曳到平原府腹地臨邑縣境內(nèi)的一隊(duì)東虜騎兵。
以東胡軍制，三百騎爲(wèi)一營(yíng)，以佐領(lǐng)爲(wèi)指揮，五營(yíng)爲(wèi)旅，以參領(lǐng)爲(wèi)指揮。這隊(duì)騎兵約三百餘人，恰是東胡一營(yíng)編制，領(lǐng)頭的軍官卻是東胡軍中的一名參領(lǐng)。
“那顏參領(lǐng)，”一名東胡騎士驅(qū)馬趕到前頭，將遮著臉的笠兜子拉開(kāi)，跟隊(duì)首的將領(lǐng)說(shuō)道，“這鬼天氣，濟(jì)南府的那些個(gè)龜卵子哪個(gè)敢出來(lái)？我們回去吧……”
“那圖真，這些天進(jìn)入濟(jì)南府的哨騎損傷頗大，以致小隊(duì)哨騎都很難滲透到濟(jì)南府境內(nèi)偵察，南朝在濟(jì)南府聚集的軍隊(duì)可能要比燕南的守軍強(qiáng)一些，很可能將有一場(chǎng)硬仗要打，”爲(wèi)首的將領(lǐng)將笠領(lǐng)解開(kāi)，露出絡(luò)腮鬍子的臉來(lái)，瘦臉狹目，左頰有一道疤，年紀(jì)才二十三四歲，吸入冰寒的空氣，呼出白騰騰的氣來(lái)，摘下手袋，彎下取下掛在馬鞍一側(cè)的皮酒袋子，灌了一口烈酒禦寒，“打濟(jì)南之前，先要拔德州、臨清，剪除其屏翼；南朝在山東的官員也應(yīng)該知道德州、臨清對(duì)濟(jì)南的屏護(hù)作用，很可能會(huì)派出援兵。圍殲楊照麒部那一仗，你也有參與，南朝兵可不都是軟蛋貨，馬虎不得……”
後來(lái)趕來(lái)的騎士年紀(jì)也不大，二十二三歲左右，身爲(wèi)額真武士，只是那顏參領(lǐng)的副手，他對(duì)那顏謹(jǐn)慎的話滿不在乎，只是限於身份的差異，也不便出口反駁，只是滿眼不屑的眺望南面。
從宣化破邊以來(lái)，十萬(wàn)大兵分六路入侵，除高陽(yáng)一戰(zhàn)圍殲?zāi)铣岫綏钫征璨克闶且粓?chǎng)硬仗來(lái)，兩月餘來(lái)，破城三十二座、受降七城，都摧枯拉朽、勢(shì)如破竹。
即使哨騎進(jìn)入濟(jì)南府偵察稍受挫，也不能證明南朝兵就不是軟蛋貨，年輕氣盛的那圖真滿心不屑，他們剛剛從臨邑縣城馳過(guò)，能清楚看到城頭守軍驚恐的神色。要不是那顏?zhàn)钃酰枷胍匀衮T直接將臨邑縣攻下來(lái)。
那顏騎在馬背上將酒袋子掛好，他清楚自己的副手心裡在想什麼，他也不管，只是揹著風(fēng)瞇眼也眺望前方，只是暴風(fēng)雪裡看不了太遠(yuǎn)，從簡(jiǎn)陋地圖上他知道前方就是濟(jì)河縣境內(nèi)。聽(tīng)抓來(lái)的南朝民說(shuō)，過(guò)了濟(jì)河縣，天氣好些，就能看見(jiàn)南面巍峨的泰山，可惜這會(huì)兒，遠(yuǎn)天灰濛濛的，能看到一兩裡外的地方就算不錯(cuò)了。
在破邊入寇之前，軍中諸將甚至包括大汗都沒(méi)有想到此次入寇會(huì)這麼順利，也沒(méi)有想到會(huì)有進(jìn)入山東的機(jī)會(huì)，事前對(duì)南朝的軍事偵察很不夠，對(duì)南朝山東官員將領(lǐng)駐軍瞭解都很不夠，只能戰(zhàn)時(shí)派哨騎滲透?jìng)刹臁?
只是這十?dāng)?shù)日來(lái)，哨騎只要越過(guò)濟(jì)河，便是在野外也會(huì)受到堅(jiān)決的阻擊，這是破邊侵入燕南以來(lái)少有的現(xiàn)象，帳中諸將以及大汗對(duì)此都不得不引起重視。即使無(wú)法得到進(jìn)一步的情報(bào)，紛紛猜測(cè)南朝很可能在濟(jì)南府境內(nèi)聚集了精銳部隊(duì)等著他們趕過(guò)去進(jìn)行大會(huì)戰(zhàn)。
爲(wèi)保證攻德州時(shí)不受南朝濟(jì)南守軍的干擾，大汗甚至將進(jìn)逼山東東面的一路騎兵調(diào)過(guò)來(lái)加強(qiáng)正面的攻擊力。
南朝人丁充足，十六郡，每一郡的人丁都是東胡的數(shù)倍、十?dāng)?shù)倍，隨便死上十萬(wàn)八萬(wàn)壯年男子，一點(diǎn)都不傷筋痛骨，但是東胡耕戰(zhàn)一體，此次入寇，男丁十中抽三，可以說(shuō)東胡精銳鹹集在此。
前面打得再順利，只要一次受重挫，也是族人所不能承受的損失，諸事不能不小心啊；若是濟(jì)南不能攻，此次破邊寇襲便要終止考慮歸程了。
主力在北面聚結(jié)兵馬，王帳也移到前線，準(zhǔn)備強(qiáng)攻德州，那顏便請(qǐng)命親自率三百騎兵到南面來(lái)偵察，也防止?jié)细畷?huì)趁惡劣的天氣強(qiáng)行派兵援德州。
那顏率領(lǐng)的這隊(duì)騎兵雖說(shuō)裝束跟普通的東胡騎兵沒(méi)什麼兩樣，熟悉東胡情況的卻知道他們都是王帳宿衛(wèi)軍的精銳。
有十?dāng)?shù)騎像是從暴風(fēng)雪裡突然鑽出來(lái)似的出現(xiàn)在前方，往這邊狂奔過(guò)來(lái)。這時(shí)候才聽(tīng)見(jiàn)給暴風(fēng)雪遮住、給雪地吸去的馬蹄聲如隱雷滾動(dòng)。
奔來(lái)的十?dāng)?shù)騎都是族兵裝扮，那顏揮了揮手，沒(méi)有多說(shuō)什麼，那圖真就領(lǐng)著數(shù)十騎從左右馳出，取弓在手，大聲以蠻語(yǔ)吆喝，以防止來(lái)人是南朝兵假扮。
聽(tīng)著那十?dāng)?shù)騎都用蠻語(yǔ)迴應(yīng)，又有擲來(lái)的骨牌給驗(yàn)身份，那顏便知道是先遣進(jìn)入濟(jì)南府的哨騎，但是看到他們的樣子像是逃命，也讓諸人不放鬆警惕，過(guò)了片刻纔看到四五十騎追兵。
那隊(duì)追兵見(jiàn)十餘哨騎與這邊匯合，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的勒住馬也不作絲毫的停頓便往回逃。
在濟(jì)水兩岸，地勢(shì)平坦，那顏也不怕給伏擊，立即下令麾下三百餘精騎換馬準(zhǔn)備追擊。
逃回來(lái)十餘哨騎裡領(lǐng)頭是個(gè)小旗，那圖真罵罵咧咧的帶著這名小旗過(guò)來(lái)見(jiàn)那顏：“真他/孃的丟臉，額真武士什麼時(shí)候給人當(dāng)真兔子攆過(guò)？”
那名小旗黝黑臉漲得紫紅，下馬給那顏行禮。
“對(duì)方是什麼人，你領(lǐng)過(guò)來(lái)多少人，損失了多少？”那顏見(jiàn)這十餘哨騎逃回來(lái)頗爲(wèi)狼狽，大多數(shù)都帶了傷，想必受到濟(jì)南守軍的阻擊。
“回稟將軍，我午前率隊(duì)過(guò)濟(jì)水，距此十里外遇敵，對(duì)方應(yīng)爲(wèi)濟(jì)河縣守軍，步騎混編，約四百人……”小旗回稟道。
“胡說(shuō)八道，濟(jì)河縣守軍敢出城來(lái)？”那圖真舉起馬鞭子要抽哨騎小旗，“你莫非吃了敗仗，胡誇敵軍好減輕你的罪過(guò)？”
“……”那顏拿眼色制止那圖真動(dòng)粗，這數(shù)日來(lái)進(jìn)入濟(jì)南府的哨騎屢屢受挫，四百餘步騎混編應(yīng)是濟(jì)南城派出來(lái)的軍隊(duì)，這小旗判斷錯(cuò)誤也正常，他沒(méi)有必要說(shuō)謊，只說(shuō)道，“你們整裝在前面帶隊(duì)，領(lǐng)我們殺過(guò)去給你們報(bào)仇……”
那顏拿出地圖在馬鞍上展開(kāi)，讓小旗指定遇襲地點(diǎn)。那處距濟(jì)河縣城有二十四五里，距這邊才十餘里，對(duì)方有步卒必然走不快，那顏想著趕過(guò)去，將這支南朝兵圍殲了，派出十?dāng)?shù)遊哨往南面展扇形展開(kāi)偵察，又給逃回來(lái)十?dāng)?shù)哨騎換馬在前面帶隊(duì)，直接往遇襲地點(diǎn)追去。
追出十里，得前方遊哨趕回來(lái)彙報(bào)，這隊(duì)南朝兵沒(méi)有往濟(jì)河縣逃，而是沿著濟(jì)水北岸的大道往東北方向更遠(yuǎn)的濟(jì)陰縣逃去。
“追他/孃的，必是濟(jì)南城派出來(lái)的小股精兵，抓住活口，濟(jì)南城裡什麼狀況都清楚了！”那圖真見(jiàn)有戰(zhàn)可打，熱血沸騰。
“有點(diǎn)不對(duì)，對(duì)方若僅僅是四百人的步騎混編，不可能分出足夠的兵力阻擋我遊哨往內(nèi)線迂迴偵察，怕是對(duì)方不止四百人……”那顏認(rèn)真分析遊哨帶回來(lái)的情報(bào)，看出許多蹊蹺的地方。
“怕他/娘，”那圖真罵罵咧咧的說(shuō)道，“這天寒地冰的野地，對(duì)方就算藏了十倍兵馬，我們有三百大帳精銳，也足以砍翻他們，割下他們的卵/子來(lái)?！?
“……對(duì)方可能前往德州的援兵，”那顏笑了笑，拿出令箭給親衛(wèi)，下令道，“遇到臨邑縣南的哨騎，勒令其向東南匯攏，能在野地吃掉這一路援兵，緩解攻打德州的壓力也好……”就算對(duì)方兵力遠(yuǎn)不止四百人，他也是要追擊的，能在野外咬住對(duì)方，阻止對(duì)方逃進(jìn)濟(jì)陰縣城裡去，他就可以從後線調(diào)來(lái)更多的騎兵在野外將這隊(duì)南朝兵慢慢的啃掉。
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