林縛走後，元?dú)w政、元錦生從側(cè)門悄然進(jìn)了海陵王府，走進(jìn)樑太后的居所。

樑太后正閉眼養(yǎng)神，遏制心裡的怒氣，聽(tīng)著腳步聲，看到元?dú)w政、元錦生給苗碩領(lǐng)進(jìn)來(lái)，面如枯木，嘆氣說(shuō)道：“樑家那點(diǎn)人馬，已經(jīng)不給聲名正盛的林侯爺看在眼裡了……”

“……”元?dú)w政滿臉疑惑，輕聲問(wèn)道，“林縛真就沒(méi)有所圖？”

“也許他有所圖，但樑家所不出他想要的籌碼……”樑太后無(wú)力的說(shuō)道。

“籌碼，什麼籌碼？”元?dú)w政問(wèn)道。

“他質(zhì)問(wèn)哀家：不戰(zhàn)而退，天下人如何視之？”樑太后聲音蒼老的說(shuō)道，“丟臉啊，這臉丟大了！他們要能爭(zhēng)口臉，哀家這張老臉皮何需給這個(gè)狂妄的後生如此踐踏？前些年，率兵打流匪，不也頻獲大捷嗎，這回怎麼不敢打了？要真是一戰(zhàn)不退，不要說(shuō)不受淮東待見(jiàn)，在江寧也定然討不到好啊！”

“……”元?dú)w政滿臉苦澀。

當(dāng)年天襖軍是三十萬(wàn)黃河民夫倉(cāng)促起事，根本就是一羣烏合之衆(zhòng)，樑習(xí)、樑成翼父子自然打起來(lái)爽利。待到劉安兒、陳韓三率部進(jìn)入淮泗，雖說(shuō)也是流民軍，但其部轉(zhuǎn)戰(zhàn)天下多年，兵馬且衆(zhòng)，精兵也多，梁氏父子便不敢硬打。嶽冷秋被圍徐州之時(shí)，還是林縛率淮東軍北上解圍，梁氏父子率五六萬(wàn)精兵卻只敢坐壁上觀——便是因爲(wèi)這樁事，嶽冷秋對(duì)樑家也絕無(wú)好感。

這回燕胡驅(qū)之南下的是數(shù)萬(wàn)鐵騎及十?dāng)?shù)萬(wàn)新附軍精銳，樑家兵馬又如何能敵？

臨淄失陷，濟(jì)南側(cè)翼完全暴露在燕胡鐵騎的攻擊範(fàn)圍之內(nèi)，一旦給燕胡兵馬在東線站穩(wěn)腳步，必然會(huì)抄到濟(jì)南南面的泰安府境內(nèi)，斷梁氏父子後路，叫他們?nèi)绾尾粦郑?

樑太后擅於政爭(zhēng)，對(duì)行軍打仗之事也頗爲(wèi)糊塗。但不管怎麼說(shuō)，林縛的質(zhì)問(wèn)，令她張口結(jié)舌，除了恨樑家無(wú)用，也實(shí)在找不到反駁或替樑家辯護(hù)的理由。

元錦生底氣不足的說(shuō)道：“或許是林淮東拿話試探這邊？”

樑太后搖了搖頭，說(shuō)道：“不像。苗碩退出去，說(shuō)了幾句話他便離開(kāi)，並沒(méi)有談下去的意思……哀家真是老不中用了。”樑太后叱吒宮廷半輩子，今日竟給如此忽視，也難怪她老來(lái)動(dòng)氣。

元錦生與其父面面相覷，元?dú)w政咂嘴說(shuō)道：“跟預(yù)料不合啊！形勢(shì)又如此急迫，也來(lái)不及從容行事啊！難道真要向江寧低頭不成？”

苗碩聽(tīng)到這裡，嘴角抽搐了一下，心想：向江寧低頭屈膝絕不是什麼好主意。

這年頭最大的罪無(wú)過(guò)於謀逆篡位，在擁立事上站錯(cuò)位，在永興帝的眼裡，跟圖謀篡位能有多大的不同？

樑顧兩家及永昌侯府密議擁立魯王之事的風(fēng)波貌似過(guò)去，主要還是因爲(wèi)當(dāng)時(shí)新帝根基不穩(wěn)，而樑、顧在山東勢(shì)力根基深厚、掌握兵權(quán)，所以新帝才暫時(shí)放過(guò)、不去追究。

但看永昌侯府這一年來(lái)在江寧是何等的落魄，便能知道一旦青州軍主力在陽(yáng)信給殲滅，而樑家有如喪家之犬的撤到魯西南，會(huì)有怎樣的後果？

要是樑家給徹底收拾了，他們這些人包括海陵王在內(nèi)，也許幽居而死是最好的後果了。

太后樑後、元?dú)w政等人，都在爾虞我詐的權(quán)力場(chǎng)裡打滾了半輩子，對(duì)這個(gè)焉能沒(méi)有一點(diǎn)清醒認(rèn)識(shí)？怎能指望永興帝能真正的寬容大度、不計(jì)前嫌？

樑太后撐起身子來(lái)，對(duì)元?dú)w政說(shuō)道：“要不你往濟(jì)南走一趟，跟樑習(xí)及成翼他們商議一下？不管怎麼說(shuō)，即便是退下來(lái)，總也要有些能交待過(guò)去的東西才行。如今的朝廷不比往昔，廟堂上沒(méi)人幫著說(shuō)話，還是要靠自己腰桿子硬才行……”

“怕是很難啊，”元?dú)w政軍政皆熟，說(shuō)道，“如今已經(jīng)給胡虜佔(zhàn)了臨淄，此時(shí)還爲(wèi)陽(yáng)信未陷而臨淄府內(nèi)河湖縱橫，不利大軍通行，故而還不能利用臨淄攻打濟(jì)南的側(cè)翼。再拖三個(gè)月，北地冰封，不要說(shuō)濟(jì)南很難守住，更擔(dān)心胡虜先抄斷濟(jì)南的退路啊！而淮泗之間的兵馬又互不統(tǒng)屬，不然能組織一支援軍北上，濟(jì)南或有與胡虜一決勝負(fù)的決心……”

不算淮東，在淮泗之間，還有淮陽(yáng)、渦陽(yáng)、徐州三鎮(zhèn)兵馬，以渦陽(yáng)最弱，兵力才一萬(wàn)五千餘人，但淮陽(yáng)、徐州兵馬都還頗爲(wèi)可觀。三鎮(zhèn)兵馬總數(shù)能有七萬(wàn)餘人，由大臣統(tǒng)領(lǐng)北上，與樑家合兵，解陽(yáng)信之圍或有可爲(wèi)。

奈何淮陽(yáng)、徐州兩鎮(zhèn)兵馬都是招安流民軍所得，都是不聽(tīng)宣調(diào)的主兒，僅有劉庭州、肖魁安控制的渦陽(yáng)鎮(zhèn)軍一部忠於朝廷，就有些力有未逮。

“或許可以找董原一談……”元錦生又說(shuō)道，“請(qǐng)?zhí)筮€朝，不是都在說(shuō)是董原在背後整出來(lái)的事嗎？”

“董原也是吃肉不吐骨頭的主啊！”元?dú)w政說(shuō)道，“董原是不想讓樑家與淮東走到一起，但他今日也未必有能耐將局面撐起來(lái)——再者董原現(xiàn)今對(duì)新帝跟吳黨溫順得很，新帝自不用說(shuō)，吳黨那羣只會(huì)紙上談兵的傢伙，成事不足、敗事有餘，就怕他們會(huì)第一個(gè)跳出來(lái)彈劾樑家不戰(zhàn)而退啊！”

這數(shù)人在斗室裡猶如被擒的籠中困獸一般，終是想不出脫困之計(jì)。

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從海陵王府回來(lái)，趕著北線有哨探返回來(lái)稟告北線的形勢(shì)，林縛將哨探喚到偏廳來(lái)，親自詢問(wèn)青州細(xì)情。

“楚校尉與吳爺在即墨匯合後，六月中旬才進(jìn)入臨朐，先去見(jiàn)張晉賢大人；張晉賢大人雖無(wú)意棄城，但也不反對(duì)淮東經(jīng)營(yíng)沂山，在我們先奪得八岐山、寶瓶山、冕瀆崮等山寨之後，張晉賢大人還同意我們從臨淄購(gòu)糧進(jìn)山……”這名從北線趕回來(lái)稟告細(xì)情的哨探，不是旁人，正是當(dāng)初在棄睢寧、宿豫兩城後隨孫壯到山陽(yáng)領(lǐng)罪的部將陳刀子，因擅斥候偵察，後給吳齊調(diào)了過(guò)去，如今成爲(wèi)吳齊依重的助手。

林縛坐在長(zhǎng)案前，只聽(tīng)不說(shuō)；秦承祖、林夢(mèng)得、周普、高宗庭、葉君安等人坐在左右，也耐著性子先聽(tīng)。

“……”陳刀子繼續(xù)說(shuō)道，“臨淄失守，雖有些軍民逃出，但張晉賢大人不幸被俘，也正是張晉賢大人率部抵抗到最後，才使臨淄城數(shù)千軍民脫逃了出來(lái)。待寇兵大掠過(guò)後，楚校尉派人喬裝進(jìn)城，欲劫獄救出張晉賢大人，不料失手，折損了好些人手。張晉賢不降胡虜，次日給陳芝虎斬於東門！”

林縛陰沉著臉，曉得青州形勢(shì)崩潰，無(wú)數(shù)人性命會(huì)給無(wú)情的吞噬，聽(tīng)到張晉賢身故的噩耗，心頭依舊沉重、難受之極。

“臨淄失陷後，程唯遠(yuǎn)大人被迫放棄廣饒，從廣饒撤往壽光，又得杜覺(jué)輔之名，撤入青州，陳芝虎所部新附軍動(dòng)作很快，廣饒、恆臺(tái)、鄒平諸地皆陷；杜覺(jué)輔有意放棄壽光、昌邑，集中兵力守青州……”陳刀子說(shuō)道。

集中兵力守青州的思路是正確的，但是杜覺(jué)輔此時(shí)在青州還能集中多少兵力出來(lái)？

這會(huì)兒門外有人走動(dòng)，林縛探頭看去，陳花臉走進(jìn)來(lái)稟道：“夫人知道北面有人回來(lái)，有些牽掛老夫人的安危……”

稍有孝心之心，關(guān)心爹孃安危本屬常情，林縛走到門，見(jiàn)顧君薰站在廊檐前忐忑不安，牽過(guò)她的手，說(shuō)道：“薰兒，吉人自有天相，莫要太擔(dān)心；你也進(jìn)來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)……”

“怕是不好吧……”顧君薰猶豫道，她從小接觸的都是婦人不幹軍政的思想，到東衙來(lái)打探消息就覺(jué)得很不該了，哪願(yuàn)意進(jìn)去幹?jǐn)_林縛他們議論大事？

“有什麼好不好的？”林縛牽著顧君薰的手往裡走，他讓宋佳參與機(jī)密要事，便不覺(jué)得婦女參政有什麼不對(duì)的地方，有時(shí)候只是不想太違背傳統(tǒng)，太離經(jīng)叛道而已。

秦承祖、林夢(mèng)得、高宗庭、葉君安等人都站起來(lái)行禮：“見(jiàn)過(guò)夫人……”

“妾身見(jiàn)過(guò)諸公……”顧君薰回禮道，忐忑不安的站在林縛的身邊，聽(tīng)陳刀子繼續(xù)說(shuō)北線的形勢(shì)。

林夢(mèng)得知道顧君薰關(guān)心什麼，幫她問(wèn)陳刀子：“楚錚、吳齊到北線後，可曾有老夫人的消息？”

“杜覺(jué)輔有意守青州，但將家小都遷往臨朐城，末將從八岐山趕回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)老夫人也在臨朐。”陳刀子說(shuō)道。

怕顧君薰聽(tīng)不明白，林縛解釋道：“臨朐在青州的南面，兩側(cè)皆丘陵山壑，地勢(shì)頗險(xiǎn)，只要青州不失守，臨朐便不會(huì)有事——杜覺(jué)輔這麼安排，也是對(duì)守青州信心不足。青州若失守，臨朐得到消息，軍民棄城撤往沂山，還有一兩天的緩衝時(shí)間……”

聽(tīng)林縛這麼解釋，顧君薰心裡稍安，父兄陷於陽(yáng)信，四面八方都是虜兵，想脫圍很難，但她孃親跟嫂嫂，至少眼下還是安全的。

“杜覺(jué)輔還不如全力守臨朐啊！”葉君安說(shuō)道。

葉君安不仕而有四明先生之稱，其人有文才也有武略，雖無(wú)隨軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，見(jiàn)識(shí)倒也不差。

臨淄失陷時(shí)，廣饒守兵還不足千人，但廣饒城小，反而易守。要不是陳芝虎率部插進(jìn)來(lái)後，臨淄北面的大勢(shì)已失，程唯遠(yuǎn)主動(dòng)從廣饒撤出，陳芝虎想打廣饒，必然要付出更大的代價(jià)。

就像當(dāng)初的陽(yáng)信，城小，易於集中指揮，不易給敵人突破缺口；三五千人只要守法得當(dāng)，便能擋住兩三萬(wàn)人的攻城——守青州跟守臨朐是同樣的道理。

青州形勢(shì)已經(jīng)崩壞，難以挽回，守青州或守臨朐，最大的意義是保留最後一處可以進(jìn)退的基地，不使胡虜舒舒服服的徹底控制青州形勢(shì)。

杜覺(jué)輔再集中兵力，也只能在青州聚集三五千雜散兵勇，又無(wú)善用兵的將領(lǐng)助守，青州城大，周十?dāng)?shù)裡，周圍地勢(shì)又開(kāi)闊，不是久守之地。

一旦給陳芝虎率部圍實(shí)，很難預(yù)料能堅(jiān)守多少時(shí)間——而臨朐以及臨朐南的破車峴關(guān)，地處險(xiǎn)闢，城小而關(guān)城堅(jiān)固，又背依沂山。若僅僅是在沂山以北佔(zhàn)一座城池的話，守臨朐遠(yuǎn)比青州合適。