時至六月下旬，正值伏夏天氣，江寧城如蒸如烤，站在東華門外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，城頭似乎有熱汽蒸騰而出，使壯哉巍峨的東華門城樓看上去也有扭曲。有閒來好事者將雞蛋磕碎抹曬石上，須臾間即熟。
除了河畔柳蔭偶有行人歇腳外，東華門外的驛道半天都看不到車馬的影子經(jīng)過……
這時候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的騰起煙塵，雖隔著遠(yuǎn)還聽不到聲音，但有經(jīng)驗(yàn)的守城老兵曉得有快馬從遠(yuǎn)處馳來，心想：這麼熱的天氣，還如此縱馬而行，便是人吃得消，馬也吃不消。
五匹快馬由遠(yuǎn)馳近，蹄聲急於奔雷，五人皆是褐甲挎刀、揹負(fù)大弓，兜鍪繫了一圈青黑帶子，甲下著土色兵服，是從外地進(jìn)京的傳驛快騎——看著驛騎來勢如此急，只當(dāng)是又有噩耗傳來；當(dāng)值的小校不敢怠慢，忙下城門樓到城門前查驗(yàn)，問道：“敢問這五位軍爺從何地而來？”
馳到城門樓下，爲(wèi)首的驛騎下馬來，從懷裡掏出黑黝黝的鐵牌子，遞過去，說道：“淮東侯、浙東、淮東制置使有專折進(jìn)京呈奏聖上，請將爺行個方便……”
“莫不是淮東侯在浙東又打勝仗？”
“前些天才傳過捷，這年頭勝仗哪這麼容易打得？”爲(wèi)首的淮東驛騎笑道。
“都在說淮東侯是武曲星轉(zhuǎn)世，是我大越朝的軍神，手下將校個個都是天兵天將轉(zhuǎn)世——我看可不假。旁人想打一場勝仗就是使出吃奶的勁也得不到，但淮東侯領(lǐng)兵去，跟從自家兜裡掏東西一樣容易，”城門小校聽到是淮東的信使，心思才稍定，咧嘴露出黃牙，瞇眼笑臉，巴結(jié)說道，“軍爺你也不要覺得我說得誇張，我守這東華門也有些年頭了，從別外傳來，有多少不是讓人聽了喪氣的事兒，可就巴望著各位淮東軍爺能往江寧多走兩趟哩……”
這時候有一輛馬車出城去，馬車儀制不凡，遮陽華蓋還有輕紗垂下，只隱約能見車裡坐著兩人，馬車後還有四名挎刀扈從相隨；聽著城門口的對話，馬車裡有輕輕的冷哼聲傳來。在靜寂只有蟬鳴聲傳來的城門洞裡，冷哼聲倒是顯得清晰，好像對城門小校那一番恭維淮東侯的巴結(jié)話頗爲(wèi)不屑——城門小?？粗R車及隨行扈從氣勢不凡，知道江寧如今成了帝京，貴胄多如過江之鯽，都是他所得罪不起的人物，謙卑的與淮東驛騎避讓開，讓馬車先出城去。
馬車出城門而去，在給曬得滾燙的硬土路快馳起來，呼起風(fēng)的將垂紗吹開，在車廂裡對座的二人卻是剛剛卸去浙北制置使之任、進(jìn)京述職的兵部尚書右侍郎董原與新任知濠州事的餘闢疆。
這年頭最莫名其妙又深刻的恨莫過於忌恨，再者林縛在淮東大肆提拔非科舉出身的官員，這麼做法又怎麼會給從正經(jīng)科舉出身的餘闢疆認(rèn)同——讀書子寒門苦讀十載，一心想籍此攀越龍門，看到別人能另闢蹊徑，取巧佔(zhàn)得高位，心裡怎能平衡？
聽著城門小校吹捧林縛是武曲星下凡、軍神在世，餘闢疆心裡怎麼會舒坦？
“豎子得志罷了，”餘心疆坐在馬車裡，見董原臉色沉毅，不知道是他是不是在想浙東戰(zhàn)事，說道，“說起來會稽大捷還是董大人居功最大，要不是董大人在杭嘉主持防務(wù)，將浙閩叛軍拖到力垮、士氣低落，哪容得那豎子這麼容易將果子摘走？淮東的請功摺子，竟然絲毫不提董大人之功，令人氣惱不平！”
“……”董原輕輕的吐了一口氣,他剛從浙北卸任,淮東軍就在曹娥江西岸獲得殲敵逾萬、收復(fù)會稽城的大捷，叫他臉面如何好看？
餘心疆雖這麼安慰他，但在江寧更多人的心裡，都以爲(wèi)他董原在浙北的作用微不足道、不值一提，將他董原從浙北調(diào)走是朝廷做出的一項(xiàng)再正確不過的決定，甚至這時候都有官員質(zhì)疑將他調(diào)去淮西主持防務(wù)恰不恰當(dāng)了……
這使得董原到江寧就多少有些狼狽。
餘闢疆見自己的話讓董原的臉稍緩，繼而說道：“豎子得意只在一時，浙閩叛軍在蕭山、山陰集結(jié)大軍，淮東軍必然要跌一個大跟頭——到時候再看他們的臉色！”
董原心情複雜，他雖然不會像餘闢疆這般沒有城府，直接脫口咒盼淮東軍在會稽給浙閩軍打敗，要曉得淮東軍真在會稽給浙閩軍打得大敗，江寧的日子絕對無法好過，但淮東軍在東線勢如破竹，始終讓他心裡鬱結(jié)著一股子怨氣發(fā)泄不掉。
這會兒迎面有一乘車駕行來，也有數(shù)騎相隨，馬車遮陽蓋下坐有數(shù)人，氣度皆不凡。
董原初來江寧，識不得太多的人，看那幾人氣度不凡卻不認(rèn)得，餘闢疆臉色卻是驟然繃緊。馬車從金川河口方向馳來，董原多少能猜到令餘闢疆心情不愉的這幾人很可能是東陽鄉(xiāng)黨或與淮東關(guān)係密切的人物。
兩車眨眼間就交錯過去，餘闢疆說道：“小丑都跳到大梁上去了——坐在南邊的那人便是河幫子孫文炳，其他人倒是不認(rèn)識?！?
董原轉(zhuǎn)回頭看了一眼，馬車漸遠(yuǎn)，那車裡數(shù)人也正轉(zhuǎn)頭看他們這邊。
林縛與旁人最不同的地方，就在於他麾下聚集了太多形形色色、不問出身的人物；孫家父子叔侄數(shù)人，出身河幫西河會，不過是下九流上不了檯面的人物，向來給士子所輕，如今個個都是淮東的重要人物。
董原心裡一嘆，沒有說什麼。
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“董原到江寧這數(shù)日，倒是跟餘家父子走得親近，”孫文炳看著董原所坐的馬車漸行漸遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過身來，跟這次從崇州到江寧來的林夢得、周廣南說道，“他們應(yīng)是往三柳莊而去……”
三柳莊位於曲陽鎮(zhèn)東首、秣陵湖西畔，三柳莊原是曲家的產(chǎn)業(yè)，曲家給誅族後，包括三柳莊在內(nèi)，諸多田宅族產(chǎn)給抄爲(wèi)官有。
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陳西言出任首輔之後，吳黨官員在朝中勢力大增。
爲(wèi)進(jìn)一步加強(qiáng)吳黨在新京的聲勢，陳西言、餘心源等吳黨大佬出資將秣陵湖畔的三柳莊購下，將離江寧城較遠(yuǎn)的西溪學(xué)社遷到近旁來，一時間使秣陵湖西畔成爲(wèi)人文薈萃之所。
林夢得說道：“董原投附吳黨之前，大人事前早有所料，倒也沒有想到他會如此乾脆……”
孫文炳心想也是，董原的身份自非餘闢疆能比，即使餘闢疆之父餘心源，聲望都未必能比董原——他來江寧這數(shù)日來，自降身份，頻頻與餘闢疆出沒酒樓茶肆，有刻意巴結(jié)討好之意——這換了別人，未必能降得下這次姿態(tài)。
但董原最大的劣勢，就是沒有派系的支持。雖說他之前與嶽冷秋媾和，那也是嶽冷秋初來江寧時，無人可依。之後嶽冷秋扶持鄧愈、陶春，有什麼好處，首先都是給長淮軍與徽南軍，最後纔會想到董原。
便是這次，嶽冷秋也是擔(dān)心駐守大梁的長淮軍在河淮防線太突前，也希望淮西能有大將主持，能從側(cè)後給長淮軍提供有力的支撐，倒是第一個贊同陳西言將董原調(diào)往淮西的人。
若是嶽冷秋堅決反對、浙北形勢又與徽南緊密相依，陳西言又哪那麼容易將董原從浙北調(diào)走？
董原這時候刻意交結(jié)吳黨，算不上令人費(fèi)解，孫文炳又說道：“董原將鎮(zhèn)淮西，吳黨內(nèi)部也傳出風(fēng)聲，董原要大用吳黨官員——怕是用不了多久，吳黨就要將董原視爲(wèi)自己人了……”
孫文炳陪同林夢得進(jìn)了城，先到林續(xù)文府上，趕著林續(xù)文剛從政事黨回來，在宅前相遇。
“林相……”林夢得下馬車，給林續(xù)文揖禮。
“夢得叔，何時與我這麼生分？”林續(xù)文笑道，執(zhí)著林夢得的手臂，一起進(jìn)宅子，周廣南與孫文炳隨後，林續(xù)文邊走邊問道，“夢得叔與廣南如今是淮東的財神爺，怎麼有空跑到江寧來？”
“還財神爺呢，”林夢得苦笑道，“浙東頻捷，光鮮得很，我那邊苦?。 ?
林續(xù)文哈哈而笑，說道：“打勝仗你們還愁眉苦臉，叫那些打了敗仗的情何堪哉？”
周廣南在後面說道：“大人有意再從淮東錢莊借調(diào)幾十萬兩銀子作軍資，淮東錢莊銀根也緊。我與林大人這次來江寧，一是跟戶部交接錢糧賬目，這個有架要吵；第二還是來江寧籌銀子——江寧的大戶總是比淮東要多一些……”
“江寧大戶是多，”林續(xù)文聽到這裡，嘆道，“便說謝朝忠，當(dāng)上御營軍都統(tǒng)制才一年工夫，前些日子就花費(fèi)二十萬兩銀子在西城買了一大片宅子，打算推倒新建他的大將軍府邸……”
新帝在江寧登基，江寧闢新都，永興帝及陳西言都有革故鼎新之志，但江寧政權(quán)承襲舊朝，官僚羣體貪腐之弊端，又怎麼可能在短時間裡從根本上革除掉？
謝朝忠得永興帝信任，從小小的衛(wèi)營指揮一躍而爲(wèi)御營軍都統(tǒng)制，不僅手握八萬御營軍的兵權(quán)，還兼轄江寧城及京畿諸縣的防務(wù)、治安，又與餘心源結(jié)爲(wèi)姻親，相互借勢，權(quán)勢熏天。
林夢得與周廣南對視一笑，要是江寧從此之後治明政廉，哪還有淮東的機(jī)會？
拋開江寧城裡種種的貪鄙不提，林夢得提起他剛纔進(jìn)城時與董原相遇之事，問道：“董原來江寧也差不多有十天時間了吧，怎麼淮西之事還沒有決定下來？”
林續(xù)文說道：“陳西言雖有心將董原從浙北調(diào)出來，遣往淮西主持防務(wù)，但也沒有想到淮東會如此配合，而董原又答應(yīng)得如此乾脆——董原來江寧時，就如何組織淮西防務(wù)，朝中還沒有商量出一個頭緒來……”
“……”周廣南咂咂嘴，沒有說什麼。
青州軍主力在陽信被圍已經(jīng)有一個月的時間，幾乎每天都有告急文函遞來，董原又很配合的給從浙北調(diào)出來，就淮西防務(wù)，江寧這邊竟然拖到十天都還沒有商議出一個頭緒來——已經(jīng)習(xí)慣林縛處事節(jié)奏的周廣南，對江寧做決策效率之慢，感覺不可思議。
對董原與吳黨走得親近之事，林續(xù)文又想到一事，補(bǔ)充說道：“在餘闢疆的幫助下，董原在秣陵湖畔添置了一處現(xiàn)成的莊院，將家眷從杭州遷來安置……”
“董原這是決心要做帝黨，將家小遷來江寧，是讓皇上及吳黨安心啊。”林夢得輕輕一嘆。