鐵幕山位於在上林溪與石樑河新河的東南，山不高，主峰才七十餘丈，範(fàn)圍卻廣，丘陵綿延數(shù)十里。
夜裡降過溫，從上林去湖堰的黃土路都凍上，馬車轍駛過發(fā)出吱呀的響聲。兩輛馬車，前頭那輛坐著隨侍的丫鬟、婆子，還有四名挎刀健僕騎馬在前面引路。
這年頭強(qiáng)盜多如牛匪，東陽府的民風(fēng)又彪悍，即使林家在東陽府聲名赫赫，也不意味著就絕對(duì)沒有三兩剪徑小賊將主意打到林家頭上。
顧盈袖坐在後面的馬車裡，掀起車窗簾子，昨夜在馬車裡跟林縛說話太急切，心裡也慌亂，都沒有來得及問他夜裡藏身何處，看著遠(yuǎn)處的鐵幕山在蔚藍(lán)天空背景下的青黑山脊，想著林縛當(dāng)夜不離開石樑縣，多半會(huì)藏身鐵幕山中，昨夜天寒，不曉得他們身上寒衣單薄不單薄。
很明顯，不甘受辱的林續(xù)宗在昨夜已經(jīng)有所動(dòng)作，雖然不知道林續(xù)宗都派出哪些人替他雪恥，但是上林渡的氛圍明顯不同往昔。顧盈袖早間坐車出門時(shí)，也有人鬼鬼祟祟的跟著，顧盈袖發(fā)恨讓人將那兩個(gè)跟蹤的人抓到眼前來抽了十鞭子、抽了血肉淋漓纔將他們趕走。
顧盈袖這時(shí)候又有些擔(dān)心了，要是林縛他們夜裡的藏身地給發(fā)現(xiàn)，或者在他去湖堰的路上給發(fā)現(xiàn)怎麼辦？心想應(yīng)該讓他昨夜就當(dāng)機(jī)立斷的離開東陽的，他們有快馬，一夜就能到江寧，林家勢(shì)力再大，也不敢在帝國(guó)南都的江寧惹事生非，等他去江寧後再跟二叔他們見面不遲。
這時(shí)候擔(dān)心也沒有用，想著他這趟回來，跟以往的他截然不同，也不再是那個(gè)唯唯諾諾的窮酸儒，也不再是那個(gè)給狗追咬會(huì)哭鼻子的小男孩了，也許不用再爲(wèi)他擔(dān)心了。
顧盈袖坐馬車裡心思百轉(zhuǎn)千回，冬季草木凋敝，綿延山嶺看上去有些蕭索，倒是分佈茶園的山頭蔥蘢依舊，只是顏色不比初春發(fā)芽時(shí)的鮮活。
東陽鐵幕山茶雖然不能跟西湖龍井、太湖嚇煞人香那些名茶相比，但也是聞名周邊府縣的物產(chǎn)。這茶山、茶園也是石樑縣甚至東陽府境內(nèi)豪族爭(zhēng)奪的對(duì)象，林家不爭(zhēng)茶園，卻憑藉世勳豪族的便利與朝廷對(duì)茶葉的專賣制度，牢牢控制著茶葉販運(yùn)出石樑縣的渠道。
顧盈袖心想顧家原也是石樑縣官定茶商之一，最興盛時(shí)，每年經(jīng)顧家名下的貨棧運(yùn)往各地的東陽鐵幕山茶高達(dá)五萬斤，而顧家破落後，顧家族人名下的茶園、茶山雖然不少，但是沒有政治上的庇護(hù)，又喪失專賣的資格，每年所產(chǎn)茶葉只能以低廉價(jià)格出售給官定茶商，額外還要承擔(dān)繁重的茶稅。
這十年來，被茶商與茶稅雙重壓迫而家破人亡的族人不知凡幾，顧盈袖看得心焦卻束手無策。雖然她現(xiàn)在能插手林氏族中事務(wù)，對(duì)著林氏族人指手劃腳，因爲(wèi)她背後站在林庭訓(xùn)；一旦事情涉及到林族及族衆(zhòng)的利益，上上下下的眼睛都瞪得雪亮，顧盈袖知道自己若是有所偏頗幫扶顧家人，馬上就會(huì)有人迫不及待的跳出來指責(zé)她的不是。
顧盈袖心裡想著二叔此次能重新得到朝廷的信任並獲得重任，對(duì)顧家重新振興是難得的良機(jī)。
“前頭就是湖堰裡了！”坐在馬車前頭的趙虎他娘趙氏掀簾回頭告訴七夫人就要到湖堰裡了。顧盈袖看著前頭湖光盪漾，不知不覺之間已經(jīng)到鐵幕湖了，問趙氏：“你說秀才他們?nèi)说胶邲]有？”
“都日上三竿了，應(yīng)該到了吧？”趙氏昨天還爲(wèi)林縛得罪二公子擔(dān)心，後來又聽說林縛跟趙虎昨天在縣裡識(shí)破刺客救下顧悟塵，就沒有多少擔(dān)心了。窮人本來就是命賤，要是江東按察副使都不能保住林縛跟趙虎，趙氏也不會(huì)再去抱怨命運(yùn)的不公。
馬車沿著鐵幕湖北岸繼續(xù)前進(jìn)，又行了三四里地，都能看見顧家大宅的檐角了。這棟宅子還是顧悟塵年前獲赦擔(dān)任翰林院檢討之後才歸還給顧家的，可惜顧家直系除了顧悟塵這一房外，就沒有其他繼承人了，顧盈袖的幼弟也早在十年前死於疫病，老宅差不多有十年沒有修葺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，破敗不堪，東山頭的院牆還塌了一截，露出醜陋的缺口。
顧盈袖輕輕嘆了一口氣，她知道自己是沒有資格再對(duì)顧家事務(wù)指手劃腳的，不要說什麼嫁出去的閨女潑出去的水，僅僅是她嫁給林庭訓(xùn)爲(wèi)妾這事，在那些一直抱著顧家是世宦大族榮耀觀念的族人看來就是奇恥大辱。這也是顧悟塵一家悄悄返回石樑祭祖六七天後，顧盈袖才能夠回孃家的緣故。
顧家該依靠誰才能重新振興呢，會(huì)是那個(gè)從未謀面的顧嗣元堂弟？
顧盈袖胡思亂想著，前頭有雜亂的馬蹄聲都沒有聽見，只是感覺馬車停了下來，她掀起來車簾想問爲(wèi)什麼停下來，卻看見大家眼睛都盯著遠(yuǎn)處四五百步的曠野。
顧盈袖看過去，大吃一驚，幾匹快馬駝著人正倉皇正往村子裡逃去來，後面六七人手裡揮舞著在太陽底閃耀雪亮寒光的馬刀拍刀追趕。
天清雲(yún)緲，人的視野也遠(yuǎn)，顧盈袖瞬時(shí)認(rèn)出前面狼狽逃跑之人正是林縛、周普還有昨天在騾馬市見到的兩個(gè)外鄉(xiāng)人，驟然間一顆心提到嗓子眼。
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林縛騎馬水平非常糟糕，在高速的奔馳中，還是在周普與另外一人左右夾持著才勉強(qiáng)趴在馬上沒有摔下來。
林縛、周普跟一個(gè)外鄉(xiāng)人在前面三馬並馳，另一個(gè)外鄉(xiāng)人騎術(shù)極好，騎在馬背上，手裡拿著張弓還時(shí)不時(shí)發(fā)箭射後面的追兵，只是他騎在高速奔走的馬背上，後面追兵眼睛又盯著他，能叫他射中才叫有鬼呢。不過追兵也有效的給干擾掉，不時(shí)的要撥轉(zhuǎn)騎向躲避飛箭，不然以林縛隨時(shí)都會(huì)掉下馬的騎術(shù)，只怕早給追上了。
這十多匹快馬往村子而來，馬蹄踏在冰土上驚如奔雷，也驚動(dòng)了村子裡，只見陸陸續(xù)續(xù)的有二十多個(gè)披甲將士策馬出來，緊盯著往村口衝來的十多匹快馬嚴(yán)陣以待。
顧悟塵昨日遇刺，驚動(dòng)?xùn)|陽府。要是顧悟塵在赴任途中給刺殺，東陽府知府未必會(huì)給砍頭，丟官棄職那是肯定的。東陽府知府怕石樑縣的刀弓手人手有限對(duì)顧悟塵護(hù)衛(wèi)不力，接到通知後連夜從東陽府兵馬司營(yíng)下調(diào)了一隊(duì)騎兵精銳過來準(zhǔn)備護(hù)送顧悟塵去江寧。這會(huì)兒聽見外面快馬如奔雷，東陽府騎兵只當(dāng)大膽的刺客聚衆(zhòng)襲擊村落，倉促間都披甲上馬到村口嚴(yán)陣以待。
林縛他們跟後面追兵，手裡都有兵器，一前一後逃跑追逐，東陽府騎兵也辯不清敵我，齊刷刷的將弓箭拿在手裡，騎兵小校嘴裡大叫：“衝擊村落者，殺無赦！”其他騎兵也一併大叫，並有人射出響箭警示。
顧盈袖手拽緊著車簾子，長(zhǎng)指甲都戳進(jìn)肉裡也不覺，眼見林縛他們就要逃進(jìn)村子裡，沒想到官兵懷疑他們是演戲的刺客同黨擋住不讓他們進(jìn)村。顧盈袖心裡又恨又急，忍不住要破口大罵，命令隨行四名健僕下湖堤去救人：“快去救林秀才！”
“家主只命令我們嚴(yán)加保護(hù)七夫人的安全。”爲(wèi)首健僕不爲(wèi)顧盈袖的話所動(dòng)，坐在馬背上冷眼看著湖堤下的追逐戰(zhàn)。
“你們?nèi)ゲ蝗ゾ热耍俊鳖櫽鋸内w氏搶過馬鞭一鞭子朝那爲(wèi)首健僕抽過去，嘴裡厲聲罵道，“你們都清楚是二公子要?dú)⒘中悴拧Ｄ銈兣碌米锒樱y道就敢得罪我嗎？信不信我也能讓你們生不如死？”
顧盈袖這鞭又狠又準(zhǔn)，那人躲讓不及，給抽在臉上，哀嚎著滾下馬，卻也借鞭傷裝死躺在枯草地上不動(dòng)彈；其他三名健僕都遠(yuǎn)遠(yuǎn)策馬避開，死活不敢下去救人。
顧盈袖跳下馬車，朝倒地健僕身上又急又恨的踢去。那健僕卻抱住頭反趴在枯草上任顧盈袖在他身上踢打，而其他三名健僕遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開卻眼帶輕蔑笑意。
顧盈袖眼看著林縛他們?cè)诖遄用媲氨黄韧Ｏ埋R來，七個(gè)追兵只有百步距離，心裡又痛又急，情知林縛這趟兇多吉少，她朝四個(gè)不肯聽她命令的健僕說道：“你們終是不肯聽我的命令……”轉(zhuǎn)身走到馬車前，掀開車簾子取出一把儀刀來。這是她平時(shí)放在車上護(hù)身所用，也許對(duì)女人來說，隨身放把刀更大的用處是在被歹徒劫持後爲(wèi)保貞潔自殺所用，顧盈袖不喜歡那種短銀妝刀，馬車裡藏著跟殺人腰刀無多大區(qū)別的儀刀。
趙氏只當(dāng)七夫人發(fā)瘋了要衝下去救人，忙跳過去抱住她的腰，哭喊道：“七夫人，林秀大吉人自有天相，我們快進(jìn)村子，找到顧大人求他們救人才是要緊……”她沒有看見趙虎跟林縛他們?cè)谝黄穑划?dāng)兒子已遭不測(cè)。
其他三名健僕都怕顧盈袖出意外，再策馬圍過來，擋著下湖堤的路。
“你放手，”顧盈袖冷靜的吩咐趙氏說道，“我穿著襦裙，騎馬不方便，你騎馬去村子找我二叔，就說他的救命恩人就在村外給人追殺……”
趙氏鬆開手去牽馬，卻見顧盈袖抽出刀猛的朝還趴在地上裝死的那個(gè)健僕脖子上刺去。健僕哀嚎著捂住鮮血噴涌的脖子，他萬萬沒有想到這一刀會(huì)是七夫人刺來，在枯草地裡翻滾了兩下，就掙扎著死去。
“去救人，你們要是袖手看林秀才給賊人殺死，我要你們跟你們的妻兒都生不如死！”顧盈袖拿著刀口滴血的刀，平靜而殘酷的說道。