淮西十萬兵馬，撤下來的長(zhǎng)淮軍佔(zhàn)了將近半數(shù)，當(dāng)下渦陽方面承受的軍事壓力不大，要西進(jìn)圍剿陳韓三殘部，聯(lián)合樑成衝打羅獻(xiàn)成，陶春擔(dān)任西線主帥理所當(dāng)然。陶春本人也是這麼想，聽董原有意先解決西線威脅，就主動(dòng)請(qǐng)纓。
董原將手袖在身後，眺望對(duì)岸的山巒，說道：“陶將軍主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)是好的，但陳芝虎入河南之後，西線就只能徐徐圖之，要避免打草驚蛇，當(dāng)前只能借圍剿陳韓三的名義，往信陽增兵，待樑成衝在南陽站穩(wěn)腳之後，才能再去圖羅獻(xiàn)成……”
南陽處於淮山-桐柏山西麓的南陽盆地之中，爲(wèi)南船北馬交換之地，順河南下，可通漢水，出方城道可至河南，是南蔽荊襄、北控汝洛的交通孔道。
南陽則爲(wèi)羅獻(xiàn)成所佔(zhàn)，但陳芝虎任河南制置使期間，兵鋒甚銳，羅獻(xiàn)成畏之，主動(dòng)放棄南陽，退守南陽南面的襄樊，與陳芝虎部拉開距離，其後羅獻(xiàn)成又有意南進(jìn)，欲策應(yīng)奢家，向廬州、江西方向施加壓力，一直就沒有回兵佔(zhàn)領(lǐng)南陽。
近年來，羅獻(xiàn)成在招安不招安之間猶豫不決，也沒有心思將勢(shì)力擴(kuò)大到南陽，但南陽其地已經(jīng)給羅獻(xiàn)成掠奪一空，諸縣都十室九空。
樑成沖年前率部進(jìn)入南陽，實(shí)際上只是佔(zhàn)了一片殘地，要依賴北面的河中府及東面的淮西，纔可能在南陽站穩(wěn)腳，但絕非易事。
樑成衝在南陽還沒有站穩(wěn)腳，淮西就氣勢(shì)洶洶的去打羅獻(xiàn)成，不怕一萬就怕萬一，就怕羅獻(xiàn)成豁了出去，出兵打南陽，再投降陳芝虎，淮山南北的形勢(shì)就惡劣了。
當(dāng)務(wù)之急，淮西應(yīng)先經(jīng)營(yíng)信陽。
信陽爲(wèi)淮西的西線，爲(wèi)淮山-桐柏山結(jié)合部的北麓，又稱義陽，與南陽毗鄰相依，是豫南重地，但也受流禍摧殘，成爲(wèi)殘地。
時(shí)至午時(shí)，正當(dāng)農(nóng)戶生火燒竈之時(shí)，但站在硤石山上，眺望南北，幾乎看不到有炊煙從鄉(xiāng)野升起，滿目瘡痍。劉庭州心有所感，眼睛飽含濁淚，不曉得這山河還要給蹂躪多時(shí)，才能收拾好，讓民衆(zhòng)安居樂業(yè)。
陶春心裡卻是另有所想，見董原無意讓他去守信陽，不由思量起自己日後出路來——
從濟(jì)南與陸敬嚴(yán)分道揚(yáng)鑣，他就跟著嶽冷秋一路走到今日。在嶽冷秋翼下，陶春也的確得到很大的好處，從之前的裨將，到今日已經(jīng)手握數(shù)萬雄兵的鎮(zhèn)將。
原以爲(wèi)長(zhǎng)淮軍撤下來，能撈到鎮(zhèn)守淮西的差遣，誰料到嶽冷秋會(huì)受柳葉飛、陳韓三投敵事牽累，被迫辭相，如今給貶到江州督戰(zhàn)，而朝廷起用董原鎮(zhèn)守淮西。
此時(shí)無論是形勢(shì)需要，還是朝廷令旨，陶春都不得不先受董原節(jié)制。
在東閩軍中，陶春就與董原打過多年的交道，也有些琢磨不透他的想法。淮西諸軍，雖說長(zhǎng)淮軍兵馬最多、最強(qiáng)，但是這些年來東奔西走，南征北戰(zhàn)，總沒有一處落根的地方，他有意去守信陽，也是想在信陽學(xué)淮東實(shí)行屯戰(zhàn)，不管將來朝廷如何內(nèi)鬥，總有他的一席之地。
只是在董原面前，陶春多少有些底氣不足。
旁人倒不管陶春此時(shí)心裡的小九九，楚王元翰成移藩壽州後，倒不覺得壽州條件艱苦，月餘來也不管王府修繕之事，跟著董原、劉庭州等著跑前跑後，視察軍政、體察民情，還從自家腰包裡掏出數(shù)萬兩銀錢來賙濟(jì)難民，一時(shí)間給贊爲(wèi)賢王。
“自漢末，劉馥、曹操都在硤石山築壘守淮，又在硤石山下招募流民，廣營(yíng)屯田，積聚軍糧，以爲(wèi)守淮之根基，”元翰成站在硤石山上，興了指點(diǎn)江山的意頭，氣意風(fēng)發(fā)，問董原，“董大人，你覺得本王所言如何？”
硤石山分南北兩山，南山在淮河南岸，北山在北岸，兩山夾淮山而立，形勢(shì)雄壯險(xiǎn)要，是壽州守禦之要衝。在早些年的淮泗流窩裡，壽州城給摧毀，之前在硤石山上的軍事要塞也只剩下殘壘，唯有浩蕩淮水從山崖之間流淌而過、亙古不變。
“王爺所見甚是英明，董原多有不如。”董原拱手道，但心裡也是發(fā)愁。
元翰成所言是泛泛而論，董原將行轅設(shè)於壽州，還千方百計(jì)的上書建言使楚王移藩壽州，就有經(jīng)營(yíng)壽州之意。
所謂經(jīng)營(yíng)，歷代以來最爲(wèi)有效的，無過於招募流民、廣營(yíng)屯田，淮東之所以能崛起，與這個(gè)也有莫大的關(guān)係。但是經(jīng)營(yíng)壽州，需要投入大量的資源，董原又不能空手變出金銀糧秣來，兩手空空，談什麼經(jīng)營(yíng)？
就江寧所撥給的錢糧，每年計(jì)有兩百萬兩銀，在江寧當(dāng)前捉襟見肘的政權(quán)下，不可謂不多，但給淮西十萬兵馬一攤，每年還要額外支援南陽樑成衝一部分錢糧，還要修繕整固從渦陽到信陽，到壽州的城池，所剩無幾。
從東陽府往北，淮西幾乎就沒有一座完好無損的城池，而要整固淮西防線，這些城池又非修不可。比如這硤石山上，塞壘就要立即修起，渡口也要建起來，還要籌建一支聯(lián)絡(luò)淮河南北的水營(yíng)，沒有一處不要花銀子。
不談?wù)心剂髅竦仁拢庖獙⒒次鞯能娬眄槪俣嘁槐躲y子，董原都會(huì)覺得手緊，哪裡拿得出多餘的錢糧來招募流民，去從外地購買耕牛、鐵器、種子進(jìn)行囤田？
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從硤石山看地形歸來，董原回到他那殘破但收拾得還算整潔的行轅，讓人將陶春請(qǐng)來。
“陳芝虎進(jìn)了河南，當(dāng)前是磨刀霍霍，欲對(duì)河中府的樑成翼用兵，但渦陽的壓力鑿確不小，用肖魁安守渦陽，我不放心，只能將重?fù)?dān)壓在你的肩上，希望你能理解我的難處。”董原跟陶春剖心說道。
從硤石山歸來，陶春就曉得是這個(gè)結(jié)局，但聽董原這麼說，心裡要好受一些。
陶春舔了舔嘴脣，說道：“肖魁安沒有打過硬仗，北面又是陳芝虎，大人要用肖魁安，末將也還有些擔(dān)心呢。”
“建功立業(yè)，封妻廕子都不在話下，不過首先還是要對(duì)朝廷盡忠，你我的一切，還不都是朝廷給的？”董原語重心長(zhǎng)的說道，“你守渦陽，我是放心的，我也的確想讓肖魁安去守信陽，讓他跟陳韓三鬥一鬥，磨礪一下，將來北伐、收復(fù)故土，才堪能重用……說到北伐，淮西不經(jīng)營(yíng)則不成，淮西不經(jīng)營(yíng)好，北伐則沒有後勁，就像打出去的拳頭，第一拳打得兇猛是沒有用的，關(guān)鍵要拳拳打得兇猛才成。此時(shí)朝廷四處鋒火，如今撥給淮西兩百萬兩銀，已經(jīng)是極限，拿這些銀子養(yǎng)兵、築城，只是勉強(qiáng)，還要勒緊褲腰帶過日子，又談何經(jīng)營(yíng)淮西？”
“這將卒在沙場(chǎng)上，將腦袋別在腰間與敵廝殺，還要?jiǎng)w扣糧餉的話，臉面上太難看吧？”陶春黑著臉說道，以爲(wèi)董原要扣長(zhǎng)淮軍的糧錢，心裡窩著火就要起惱。
“你誤會(huì)我了，”董原要陶春稍安勿躁，說道，“長(zhǎng)淮軍五萬將卒，每年二十五萬石米糧以及三十五萬餉糧，我一粒一釐都不會(huì)短你了，其他該給的，也都會(huì)給你……但是就這些，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊！”
除了軍食餉銀，這將卒的被服鞋襪、軍械箭矢以及營(yíng)帳寨壘，都要消耗大量的錢糧；大夥兒都是在刀口舔血，打贏了自然要有賞銀，死傷也要有撫卹銀。但江寧總計(jì)就給淮西撥了兩百萬兩銀，陶春心裡也清楚，董原說不短他，他也不好意思多要。
“嗯……”陶春輕輕哼了一聲，便算將剛纔的無名火壓下去，耐心聽董原再說下去。
“你帶兵也有十多年了，‘兵貴在精不在多’的道理，我也不跟你贅述，我每年撥給你二十五萬石糧、三十五萬兩銀不變，你養(yǎng)五萬兵馬是養(yǎng)，養(yǎng)三萬精銳也是養(yǎng)，”董原說道，“我的想法呢，就是長(zhǎng)淮軍裁掉一部分老弱，移來壽州作屯卒，在渦陽方向只保留兩到三萬的精銳戰(zhàn)力，你看可好？”
陶春心裡想：要是錢糧充足，自己在渦陽保留三萬精銳戰(zhàn)卒，將兩萬人裁撤下來作輔兵，也可以留在渦陽結(jié)寨屯田，何需將兩萬人交給壽州當(dāng)屯卒？董原說起來好聽，糧餉一分不短，但實(shí)際上裁去兩萬兵馬，軍械補(bǔ)服箭矢以及安營(yíng)紮寨的開銷就會(huì)節(jié)減很大的一筆，這筆買賣換誰都能做！再說將兩萬老弱淘汰下來交給董原當(dāng)屯卒，也是經(jīng)營(yíng)壽州的人力，董原真正是打的好算盤。
陶春沉默著不吭聲，董原說道：“這也是劉大人的意思。朝廷這麼艱難，我們?cè)诨次鞑荒軋F(tuán)結(jié)一心，不去淘弱留強(qiáng)，不集中精銳去打造一支少而精銳的戰(zhàn)卒，不將老弱淘汰下來進(jìn)行屯田、經(jīng)營(yíng)壽州，即使勉強(qiáng)將十萬兵馬維持下去，也只會(huì)越打越疲——總不至於日後還要求到淮東頭上去了！”
提到淮東，陶春額頭的青筋一跳。
濟(jì)南分道揚(yáng)鑣事，是陶春心頭永遠(yuǎn)的痛，他也曉得林縛等人對(duì)這事耿耿於懷，在淮西戰(zhàn)事雖說長(zhǎng)淮最終脫困，但就淮東的心思，也是一心想削弱長(zhǎng)淮軍。
想到董原幾乎是給逐出杭州，在這方面，的確要跟董原站在同一戰(zhàn)線才成，避免再給淮東瞧扁了欺負(fù)。
陶春臉色陰晴不定的猶豫了好一會(huì)兒，終覺得胳膊擰不過大腿，沉聲應(yīng)道：“那便照大人所言，我回渦陽就將老弱裁撤下來，移來壽州作屯卒……”