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嶽冷秋到廬州後，七月初五接到從江寧傳來(lái)的聖旨，受命宣慰淮西、南陽(yáng)，檢視戰(zhàn)備，也代表江寧以堅(jiān)守淮河防線之心，以振士氣。

在廬州，雖說(shuō)得到曹子昂的熱情接待，但裹足在廬州城裡，只聽得曹子昂說(shuō)廬州兵馬已經(jīng)在北面的雙廟集結(jié)，但實(shí)際的情況還無(wú)法親眼目睹。

嶽冷秋也不曉得曹子昂所說(shuō)是實(shí)是虛，反正留在廬州，也猜不透淮東諸人到底有沒(méi)有打別的心思，接到聖旨後，即離開廬州北上，先去壽州見(jiàn)董原。

此前去豫章見(jiàn)林縛，嶽冷秋是掛靴辭官，所以僅帶兩名僕從。此時(shí)嶽冷秋還保留樞密副使的官位，又?jǐn)y旨宣慰淮西、南陽(yáng)，自然是恢復(fù)大臣身份，鄧愈即從池州挑選三百餘精兵過(guò)來(lái)充當(dāng)儀仗，也沿路保護(hù)嶽冷秋的安全。

一年多來(lái)，淮東在廬州投入大量的資源。不計(jì)廬州府當(dāng)?shù)厥蔗绲亩愘x，僅去年秋後募售的戰(zhàn)爭(zhēng)債券籌銀，就有一百萬(wàn)兩銀投在廬州。這使得廬州地區(qū)迅速?gòu)挠琅d帝北逃帶來(lái)的混亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)，廬州城北面的道路修築得相當(dāng)完善，包括從廬州北接淮河的淝水等河道，沿岸堤壩，都能看到新整飭的痕跡。

雖說(shuō)以往淮西對(duì)淮東在廬州駐兵，十分的提防，在壽州的南面、信陽(yáng)的東南，都築城壘軍寨，駐以守兵，但淮西境內(nèi)的驛道與河流，基本上還是暢通的，至少矛盾還沒(méi)有的發(fā)展到兩軍對(duì)壘的程度。

一路北行，遇有東西向的河流，小河架竹木橋、大河連船鋪設(shè)浮橋，驛道通暢，悉無(wú)障礙，想來(lái)往信陽(yáng)去的驛道也是如此通暢。

驛道的通暢，也才保證淮東在廬州的兵馬能以最快的速度進(jìn)入信陽(yáng)，並經(jīng)信陽(yáng)進(jìn)入南陽(yáng)。

雖說(shuō)淮東入駐廬州的兵力超過(guò)四萬(wàn)，再加規(guī)模不詳?shù)妮w兵部隊(duì)，在即將暴發(fā)的南陽(yáng)會(huì)戰(zhàn)中，能迅速進(jìn)入南陽(yáng)、信陽(yáng)作戰(zhàn)，但是請(qǐng)神容易送神難，非到萬(wàn)不得已，董原也無(wú)意叫淮東兵馬過(guò)早進(jìn)入信陽(yáng)。

從廬州到壽州，僅兩百里。

三百扈兵爲(wèi)騎兵精銳，嶽冷秋也不欲在途上耽擱時(shí)間，清晨辭行從廬州出發(fā)，入夜時(shí)，壽州也已經(jīng)在望眼前了。

沿途穿府過(guò)縣，將淮西的農(nóng)耕恢復(fù)也看在眼底，嶽冷秋不得不承認(rèn)，董原其人亦文亦武，確有大才。

按照去年與淮東的密議，從今年起，戶部拔給淮西的糧餉，將銳減到一百萬(wàn)兩，養(yǎng)兵之不足，就只能從地方抽取稅賦。

淮西除廬州情況稍好一些外，信陽(yáng)、壽州、濠州，以及淮河北岸的渦陽(yáng)、潁口、泗州等地，在淮泗大戰(zhàn)，幾乎給徹底的摧毀，丁口也是大幅下降，還是後期容納從河南、山東等地逃來(lái)的流民，才恢復(fù)些生機(jī)。董原進(jìn)入淮西也不到三年的時(shí)間，雖說(shuō)淮河北岸還是一片殘地，但南岸的濠州、壽州、信陽(yáng)三府，農(nóng)耕恢復(fù)得相當(dāng)不錯(cuò)，基本上能做到從地方抽糧能供軍食，這確要算董原的治政之功。

很可惜局勢(shì)變化之快，叫人目不暇接，燕胡大軍壓來(lái)，雖說(shuō)兵鋒直指南陽(yáng)，但淮西絕不會(huì)好受，根本再不會(huì)給董原時(shí)間去從容的收拾民生、整飭軍備。

淮西由右副都御史劉庭州代表出城到十里長(zhǎng)亭迎接，看著馬隊(duì)擁著兩輛馬車從南面趕來(lái)，劉庭州捋著長(zhǎng)鬚走下長(zhǎng)亭，到路邊迎接。

嶽冷秋代表樞密院過(guò)來(lái)檢點(diǎn)兵備，這點(diǎn)沒(méi)能叫劉庭州臉上的憂色稍解。

誰(shuí)都知道嶽冷秋在樅陽(yáng)大敗之後，也是迫不得已，才爲(wèi)林縛所驅(qū)，做這種跑腿的活，實(shí)際上南陽(yáng)戰(zhàn)事要如何發(fā)展，完全取決於淮東的態(tài)度，嶽冷秋根本就不能代表淮東。

嶽冷秋過(guò)來(lái)，也就能振作一下士氣，真正實(shí)際性的問(wèn)題，還要是要派人去廬州跟曹子昂談。在揚(yáng)子江北岸，曹子昂纔是能代表林縛說(shuō)話的人。

嶽冷秋是文官出身，年紀(jì)過(guò)了五旬，筋骨就大不如前，雖說(shuō)是坐車而行，但一日顛簸了兩百里，骨頭架幾乎要給顛散掉。

看到劉庭州在路旁迎接，嶽冷秋也是萬(wàn)分的感慨。

“與庭州一別經(jīng)年，此來(lái)壽州，就怕錯(cuò)過(guò)去不能跟庭州見(jiàn)到面。”嶽冷秋說(shuō)道。

劉庭州本來(lái)心裡對(duì)嶽冷秋沒(méi)有淮東要人陪同過(guò)來(lái)有些失落，但聽?zhēng)[冷秋這句情真意切的話，心頭也是涌起一股暖流，想起自己能居此位，也多得力於嶽冷秋的提拔，行下屬之禮，作揖道：“嶽督風(fēng)采不減當(dāng)年，庭州焉能錯(cuò)過(guò)與嶽督會(huì)面之時(shí)？不過(guò)招討使到潁口視軍，今天不能趕回來(lái)，怠慢之處，叫庭州向嶽督致歉。”

“敵兵前哨已到潁口了？”嶽冷秋問(wèn)道。

“……”劉庭州點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“叛將紀(jì)石本率部進(jìn)入汝陽(yáng)之後，陳芝虎即率部沿北汝河?xùn)|行，前部五千餘騎由冷子霖率領(lǐng)已經(jīng)進(jìn)入遂平；此外，在東面，叛將袁立山也動(dòng)了起來(lái)，兵馬悉數(shù)往濟(jì)寧一線堆。此時(shí)水勢(shì)尚大，淮東在徐泗防線有水營(yíng)戰(zhàn)船相依，倒是不怕胡馬敢涌進(jìn)來(lái)，但是淮西這邊的情形要嚴(yán)峻得多……”

淮西也造戰(zhàn)船，但水營(yíng)規(guī)模跟戰(zhàn)力，怎麼能跟淮東相比？

再一個(gè)，潁水比西邊的渦水、汴水、泗水要小，不規(guī)模的水軍沒(méi)有步卒沿岸配合，要是比潁水深入，易給敵兵攔截吃掉，故而淮西要防止燕胡大股騎兵往淮河北岸逼近，會(huì)十分的困難。

嶽冷秋在廬州知道先部進(jìn)入汝陽(yáng)的兵馬有沿汝水、潁水往東南展開的跡象，但燕胡那裡具體會(huì)用誰(shuí)爲(wèi)將對(duì)淮西用兵，還不得而知，沒(méi)想到一天剛過(guò)，形勢(shì)就明顯開來(lái)。

嶽冷秋對(duì)劉庭州還了一禮，也不在城外耽擱，請(qǐng)他一起乘車。

雖說(shuō)董原不在壽州，但楚王元翰成以及丁知儒、陳景榮等人，跟劉庭州一樣，在淮西都有著舉足輕重的地位。

董原不在，跟淮西諸人交換意見(jiàn)也一樣，要是南陽(yáng)能守，那自然要盡力去守，要是不能守，嶽冷秋還要想方設(shè)法替池州謀一謀退路。

進(jìn)入壽州，也確知道壽州城裡風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵——誰(shuí)都曉得燕胡拿下關(guān)中會(huì)順勢(shì)南下，非同小可，動(dòng)輒兵敗身亡，叫誰(shuí)能夠輕鬆起來(lái)。

淮西軍兵額高達(dá)十一萬(wàn)衆(zhòng)，但最多時(shí)，其中差不多有六萬(wàn)人給董原打散編爲(wèi)屯卒，用在淮河兩岸屯田耕作，以補(bǔ)軍食之不足。除了壽州歸董原直轄的一萬(wàn)精銳，淮西長(zhǎng)期在渦陽(yáng)、信陽(yáng)，僅使陶春、肖魁安率領(lǐng)四萬(wàn)常備兵馬。

屯戰(zhàn)結(jié)合的措施，是使淮西擺脫糧食困局的關(guān)鍵，也由於前期淮西所承受的軍事壓力不大，才能將大量的兵馬裁下來(lái)進(jìn)行屯種。

但是局勢(shì)發(fā)展到這一步，特別樑成翼?xiàng)壥睾又懈南⒋_認(rèn)後，董原也被迫將所有屯卒徵入行伍，恢復(fù)十一萬(wàn)戰(zhàn)兵的滿額編制，甚至從地方徵辟大量的民夫隨軍，準(zhǔn)備在淮河北岸與燕胡大幹一場(chǎng)。

至於這麼做，對(duì)農(nóng)事會(huì)有多嚴(yán)重的傷害，這時(shí)候也無(wú)暇顧及了。

董原不在壽州，壽州城也無(wú)人比元翰成更有資格招待嶽冷秋，元翰成便在新建的楚王府裡宴請(qǐng)嶽冷秋，由劉庭州、丁知儒、陳景榮等人陪席。

元翰成與嶽冷秋也是老相識(shí)，當(dāng)年困守徐州城，並肩作戰(zhàn)半年多，也算是結(jié)下深厚的雄誼，由他出面設(shè)宴給嶽冷秋洗塵，再是合適不過(guò)。

看著楚王與嶽冷秋辭讓主位，丁知儒站在下首暗自感慨：陳西言逝世之後，要說(shuō)在朝廷裡的人脈，倒沒(méi)有人能及嶽冷秋了。

說(shuō)實(shí)話，樅陽(yáng)大潰之後，嶽冷秋被迫向林縛低頭以保存池州軍，事實(shí)上，丁知儒擔(dān)心嶽冷秋給林縛當(dāng)?shù)妒箒?lái)攪亂淮西的局面。

事實(shí)上，在樅陽(yáng)大潰之後，林縛調(diào)嶽冷秋進(jìn)入淮西，叫池州軍在淮西境內(nèi)整編，或者將淮西劃成兩塊，一塊交給池州軍防守，也不是沒(méi)有可能。

林縛真要這麼安排，依照嶽冷秋對(duì)淮西諸人，特別是對(duì)陶春、劉庭州、元翰成等人的影響力，董原與丁知儒都很難堅(jiān)決的拒絕。

還好在樑成翼?xiàng)壥睾又懈南鏖_之後，林縛緊急調(diào)池州渡江從南面對(duì)鄂東之?dāng)匙鲬?zhàn)，丁知儒跟董原纔不用擔(dān)心嶽冷秋會(huì)來(lái)攪亂淮西。

推辭半天，嶽冷秋與元翰成並肩而坐。

寒暄片刻，劉庭州耐不住性子，也覺(jué)得跟嶽冷秋沒(méi)有必要繞圈子，便直奔主題，說(shuō)道：“淮西糧食剛剛能自給自足，但是戰(zhàn)事一開，屯卒都給抽調(diào)出去補(bǔ)入軍中，秋後的農(nóng)耕會(huì)受到很大的影響，糧食必然會(huì)再度緊張起來(lái)。這些暫且不去管他，較爲(wèi)關(guān)鍵的，淮西還是缺兵甲，樞密院答應(yīng)撥一批過(guò)來(lái)，還答應(yīng)調(diào)一批戰(zhàn)船給淮西，只是一直不見(jiàn)動(dòng)靜。嶽督剛從豫章過(guò)來(lái)，以嶽督所見(jiàn)，樞密使他到底是希望南陽(yáng)會(huì)戰(zhàn)能打下去還是不能打下去？”

說(shuō)實(shí)話，到這時(shí)候，別人不是擔(dān)心朝廷有沒(méi)有決心打南陽(yáng)會(huì)戰(zhàn)，而擔(dān)心林縛有沒(méi)有決心打南陽(yáng)會(huì)戰(zhàn)。如今名義上受朝廷統(tǒng)治的地域，十之六七都在淮東的控制之下，要是淮東沒(méi)有決心在南陽(yáng)跟燕胡決戰(zhàn)，大家也只能跟著洗洗睡去。

嶽冷秋雖然不能代表林縛，但嶽冷秋剛?cè)ピフ乱?jiàn)過(guò)林縛，劉庭州相信以嶽冷秋的識(shí)人能力，應(yīng)該能對(duì)林縛的心態(tài)有一個(gè)準(zhǔn)確的判斷。