承慶太后慈眉善目。
“乖，都是好孩子……快別拘著禮了。”
周遭一片附和的笑語。
衆人暗自打量魏王，猜他要如何討太后老祖宗歡心。
不料，李炎忽地單膝點地行禮，深吸一口氣，彷彿下了某種決心，聲音陡然提高了幾分，很是激昂。
“孫兒不肖，近日腿傷未愈，未能備下奇珍異寶。然感念皇祖母慈恩，日夜難安。雖行動不便，卻也苦練了一套劍舞，願於今日獻醜，爲皇祖母壽辰助興，一顯我大梁兒郎忠勇之氣，二表孫兒一片孺慕孝心！”
“快起來。”太后笑得慈愛，示意內侍將他扶起，語氣滿是心疼。
“你這孩子，腿傷未愈，還弄這些做什麼？心意到了就好。”
李炎眼神微微一閃：“古有忠臣孝子，割股奉親，孝感天地。孫兒不才，不敢比先賢赤誠，願以此劍舞，爲皇祖母添福增壽……”
滿殿皆驚。
誰不知魏王腿傷未愈？
此時舞劍，豈不是自取其辱？
端王李桓微微蹙眉，薛月沉擔憂地看了丈夫一眼。
崇昭帝端坐御座，臉上不見波瀾，用手指在龍椅扶手上輕輕敲了一下。謝皇后則下意識撫了撫小腹，看向李肇。
李肇脣角勾起一抹極淡的弧度，端起酒杯，緩緩啜飲。
絲竹聲嫋嫋轉急……
轉爲肅殺的金石之音。
內侍奉上一柄古樸長劍。
劍鞘烏沉，並無過多裝飾。
李炎接過劍，入手微沉。
他深吸一口氣，拇指一頂劍格，“鏘”一聲，寒光乍泄。
劍身如一泓秋水，光可鑑人。
“好劍——”座中白髮蒼蒼的老宗正脫口讚道，隨即疑惑地探身細看，“此劍形制……似乎有些眼熟？”
李炎仿若未聞。
他強忍腿腳傳來的隱痛，將心神凝聚在長劍上，目光則若有似無地掃向太子肇獻上的那一架紫檀屏風……
壽宴前，平樂便告訴他，在太子李肇獻上的屏風夾層內，暗藏了詛咒厭勝之物，是爲構陷太子謀害君親……
只要他當衆劈開那屏風，定教李肇身敗名裂，萬劫不復……
方纔又特地遣人告知，不可猶豫。
成功在此一舉。
劍勢起！
劍勢落……
一招一式，並不繁複華麗，甚至因腿傷略顯滯澀，但承慶太后卻看得頻頻點頭，滿是憐惜和讚歎。
殿內的樂聲應和著劍勢，時而低沉如悶雷，時而激越如戰鼓……
李炎將全身的力量灌注於雙臂，劍風呼嘯，帶起衣袂翻飛。
忽地，一個旋身回刺的招式，只見他牙關緊咬，手腕猛地一抖，劍尖帶著撕裂空氣的銳響，狠狠刺向那一架矗立殿中的紫檀屏風……
“哧啦——”
令人牙酸的碎裂聲刺破樂音。
屏風上厚重的素絹連同內裡的木胎，被這一劍硬生生劈開二尺餘長的裂口……
碎木飛濺。
“啊！”幾位宮妃掩口驚呼，花容失色。
“魏王？”太后也驚得珠翠亂顫。
李炎收劍拄地，喘息急促，額角滲出冷汗，臉色因疼痛和用力而更加蒼白。
“皇祖母恕罪！孫兒……孫兒一時失手……”
壽宴之上，毀壞壽禮，實爲大不吉、大不敬！
承慶太后臉色有些不好看，卻也沒捨得苛責。
“罷了，你腿腳不便，難免失了準頭，先下去歇著吧……”
話音未落，李炎突然盯著那裂口，帶著驚怒。
“皇祖母，屏風夾層裡有東西……”
所有人的目光都聚焦在那道猙獰的裂口上。
一片令人窒息的死寂。
李炎瞥一眼李肇，慢慢走近，看著那撕裂的縫隙，“那……那是什麼？好似有一個金燦燦的小人兒……太子殿下，您獻上這屏風，莫不是暗藏了什麼見不得人的勾當？”
滿殿譁然。
空氣彷彿凝固了。
崇昭帝猛地咳嗽起來，臉色漲紅。
謝皇后連忙起身，遞上帕子和溫水，卻被皇帝輕輕推開。
承慶太后的臉徹底沉了下來，語氣滿是被冒犯的震怒和懷疑。
“太子，你獻與哀家的壽禮，竟暗藏夾層？裡面是何物？”
“皇祖母息怒。”李肇從容起身，走到殿中行禮。
“孫兒獻禮，只爲博皇祖母一笑，祈福納祥……不敢有私毫不敬。”
“哼！”承慶太后厲聲道：“福全……”
福全在太后眼神示意下，戰戰兢兢上前，顫抖著手，伸進裂口，用力一扯。
“嘩啦——”
裂口被撕扯得更大。
衆人屏息凝神，臆想中的穢物或詛咒並未出現。
只有……一片耀目的金紅。
福全扯出的，是一大片完整的、用赤金線織就的錦緞。
錦緞上，赫然是八個氣勢磅礴的刺繡大字。
“慈暉普照，山河永固。”
字跡雄渾遒勁，金線在滿殿燭火下熠熠生輝，光芒萬丈。
而李炎所說的小人兒，原是一尊慈眉善目的觀世間菩薩像。
“慈暉普照，山河永固？”崇昭帝喃喃念出，緊繃的臉色稍稍鬆緩，甚至浮起一絲難得的滿意與讚賞。
“太子這份巧思，倒是別出心裁。”
殿內凝固的氣氛，當即鬆動。
宗室勳貴、文武百官如夢初醒，爆發出由衷的讚歎和附和的笑語。
“妙！大妙！”
“太子殿下孝心感天動地！”
李炎拄著劍，喘息未定，心卻不住地往下沉。
不對。
這不對——
平樂費盡心機的謀劃，且讓他帶傷練了那麼久的劍舞，怎麼可能在夾層裡藏入歌功頌德的八個字，給李肇長臉？
一股不祥的預感攫住了他。
“山河永固……好一個山河永固。”
老宗正激動的聲音再次響起，壓過了殿內的喧譁。
他是宗室裡碩果僅存的元老，輩分極高，威望也高，此刻鬚髮皆張，老眼圓睜，死死望著李炎手中那柄寒光凜冽的長劍，表情古怪。
“魏王殿下此劍，是何來歷？”
李炎低頭看看劍。
“不過一柄尋常古劍，不知出處。”
“可否借老夫一觀？”
“老叔祖要看，晚輩不敢推辭。”李炎躬身收劍，雙手捧上。
老宗正接過長劍，細細打量。
“陛下……”他突然出聲，嗓音尖利得變了調，手指哆嗦著，望向龍椅上的崇昭帝，“這是定疆，是定疆劍啊……”
“轟——！”
整個慈安宮徹底炸開了鍋。
比剛纔屏風破裂的聲響更震撼百倍！
定疆劍？
是鎮國大將軍蕭崇的佩劍……
而蕭崇，已故三十年。
這把劍應該連同他的主子一起，躺在舊陵沼的萬人坑裡纔對……
李炎把死人的東西挖出來，拿到太后壽宴上擺弄？
他想幹什麼？
崇昭帝的臉色，瞬間凍結。
“呈上來！”
李炎面無人色。
時間，彷彿在這一刻凝固。
所有人屏息凝神，大氣不敢出。
王承喜親自上前，小心翼翼地拾起長劍，用一方明黃綢布託著，疾步呈到御前。
崇昭帝斂住呼吸。
劍格處那兩個古樸的篆字——定疆，力透金屬，蒼勁有力。
還有劍鞘內側，那一個極其隱秘的、獨屬於蕭崇的私人徽記……
三十年過去，仍是清晰如昨。
如此熟悉，也如此怵目。
崇昭帝身子微微一晃，聲色俱厲地轉向李炎。
“孽障，劍從何來？”
一道道驚駭的目光落在李炎的臉上。
舊陵沼那一場屍橫遍野的血案，那被皇室刻意塵封不願揭開的慘烈傷疤，被這一柄突然現世的“定疆劍”重新撕開。
劍身的寒氣，彷彿帶著陳年血鏽的猙獰，冰冷地看著殿中的每一個人……
李炎如遭雷擊，渾身血液都凍僵了。
“父皇……”
“跪下！”
“此劍……此劍是兒臣從城西一位古董商手中……重金購得……什麼定疆劍，什麼蕭崇，兒臣全不知情……”
他匍匐在地，拼命磕頭。
“父皇明鑑，兒臣冤枉啊……”
“古董商？”一直沉默冷眼旁觀的李肇，終於再次開口。
“巧得很。”他朝崇昭帝微微一揖，“父皇，兒臣近日徹查禁藥流入宮闈的勾當，偏也查到一位姓邱的古董商頭上……”
李肇：我查我媳婦……
薛綏：跑了，你查不著。