皇宮，朱憲彝正在接見(jiàn)一個(gè)神秘的客人，內(nèi)閣另一名次相宮兆麟。
宮兆麟當(dāng)初以滿清一省巡撫的高位，向大明投誠(chéng)。王秋等人對(duì)於滿清的一省巡撫這樣的高管投降自己自然是十分歡迎但是，對(duì)於怎麼對(duì)待他卻十分爲(wèi)難。
從千金買(mǎi)馬骨來(lái)看自然是要將宮兆麟高高掛起，並且還不能僅僅簡(jiǎn)單授以高位卻不給實(shí)權(quán)，否則很容易讓人理解爲(wèi)明升暗降，相當(dāng)於堵塞了受降通道，不利於大局。因此，宮兆麟先是擔(dān)任了廣東巡撫。廣東作爲(wèi)此時(shí)天下有數(shù)的富裕省份，僅次於南直隸，對(duì)宮兆麟的重視可見(jiàn)一斑。不過(guò)宮兆麟是典型的封建官僚，治國(guó)治省的本領(lǐng)是絲毫也無(wú)，這是封建官府的特性決定的。他們只需要管理好自己治下的老百姓，讓他們安心的接受統(tǒng)治，自然就有源源不斷的稅賦提供，十分簡(jiǎn)單。但是接受新華夏培訓(xùn)的大明新型官員，還是比較崇尚對(duì)民衆(zhòng)引導(dǎo)性的治理，需要付出更多的心血。宮兆麟不僅爲(wèi)官不作爲(wèi)，當(dāng)然，是在爲(wèi)民辦事上。若論對(duì)下級(jí)官員的掌控，確實(shí)無(wú)人能出其右。大肆買(mǎi)官賣官，收受賄賂，結(jié)黨營(yíng)私，欺上瞞下，將滿清官場(chǎng)的一套完全又照搬到了大明。
王秋很想將這樣的蛀蟲(chóng)繩之以法，可是爲(wèi)了政治大局，只能忍住，將他調(diào)到了ZY，擔(dān)任名義上僅次於自己的副首相之職，分管禮部與工部，只有監(jiān)督權(quán)，沒(méi)有決策權(quán)，基本上一個(gè)顧問(wèn)的角色，如何能夠滿足宮兆麟的野心？雖然，他沒(méi)有實(shí)權(quán)，但是此時(shí)投降的滿清官員也不再少數(shù)，基本上都是視宮兆麟爲(wèi)首領(lǐng)，他其實(shí)並沒(méi)有像旁人認(rèn)爲(wèi)的那般無(wú)害。於是，在宮兆麟的暗中操作下，大明政壇除了留學(xué)新華夏的親華派以外，又悄然出現(xiàn)了一個(gè)派系。
大明朝廷此時(shí)在明面上看，王秋等留學(xué)派算的上一家獨(dú)大，牢牢把握了軍政兩個(gè)方面，甚至將皇帝都給完全拋到了一遍，使得大明皇帝的權(quán)利甚至還比不上此時(shí)的君主立憲制國(guó)家英國(guó)的國(guó)王。但是，在地方層面，親華派的實(shí)力並沒(méi)有想象的那麼龐大，因爲(wèi)大明在建立過(guò)程中，接納了許許多多的農(nóng)民起義軍，這些人雖然大多數(shù)沒(méi)能進(jìn)入中央，但是卻牢牢把持了地方權(quán)力，比如盧茂、朱阿姜等人，都已經(jīng)成爲(wèi)掌握一省甚至幾個(gè)省份軍權(quán)的地方實(shí)力派，實(shí)力不容小覷。
他們?cè)赯Y沒(méi)有人脈，因此在ZY說(shuō)不上話.但是，人往高處走，他們又怎麼可能僅滿足於在地方稱王稱霸？這時(shí)候，宮兆麟拋出了橄欖枝，打算與他們結(jié)盟。有這樣的好事情，他們又怎會(huì)拒絕。
王秋爲(wèi)人雖然也算是老謀深算，但是他的權(quán)謀主要表現(xiàn)在對(duì)敵上，對(duì)於自己人的把握掌控其實(shí)還不如在滿清官場(chǎng)浸淫許久的宮兆麟。於是，王秋的眼皮子底下，大明官場(chǎng)隱然分成了兩派，主流自然是留學(xué)派，但是投降的滿清官員與初期起義響應(yīng)大明的農(nóng)民軍勢(shì)力就合攏到了一塊，成了另一大實(shí)力。
王秋之所以遲遲不能瞑目，原因主要並不是要求黃冠成等人要繼續(xù)維護(hù)大明皇帝的正統(tǒng)地位，實(shí)質(zhì)上，是希望黃冠成小心宮兆麟等人。雖然平時(shí)王秋也不時(shí)教導(dǎo)黃冠成等人要小心宮兆麟一派，但是一來(lái)說(shuō)的含蓄，黃冠成還是三十幾歲的年輕人，有點(diǎn)理想主義，將人心看的比較美好；另一方面也是留學(xué)派實(shí)力看著很強(qiáng)大，足以鎮(zhèn)壓一切。
明朝皇帝朱憲彝在此時(shí)的大明就是一個(gè)透明人，大家都知道他的存在，有什麼重大的公共場(chǎng)合也都出現(xiàn)，但是存在感實(shí)在太弱，讓人只知道大明首相王秋而不知道大明皇帝是誰(shuí)。不過(guò)，朱憲彝有，自知之明。雖然自己現(xiàn)在是地位尊貴的皇帝，但是在以前，自己也就是個(gè)在廣西一帶放牧的小牧童，朝不保夕的隨便活著，不知道是夠否有明天。
這時(shí)候，在臺(tái)灣的王秋派人找到了自己，說(shuō)自己是永曆皇帝的後裔，希望接自己到太旺繼承大明皇位。小牧童想了想，反正自己現(xiàn)在活著也沒(méi)什麼意思，大不了就博一下唄。於是就成了朱憲彝，成了大明的皇帝。
到了臺(tái)灣，雖然只是一個(gè)尊貴的擺設(shè)，但是錦衣玉食，予取予奪的生活，是自己做夢(mèng)也沒(méi)想到的。因此，對(duì)於目前的生活十分滿意，對(duì)於王秋等人自然感激萬(wàn)分。
但是，無(wú)論是乞丐還是帝王，都是有一定的權(quán)力慾望的。就比如乞丐，還會(huì)因爲(wèi)地盤(pán)而爭(zhēng)鬥呢，更何況處?kù)稒?quán)力中心的大明皇帝？朱憲彝在當(dāng)了皇帝過(guò)後，也被王秋命人逼著教授了一些知識(shí)。古代人推崇不要開(kāi)啓民智，因爲(wèi)愚民沒(méi)有太多的想法，容易統(tǒng)治。朱憲彝也是這樣，原本錦衣玉食的生活在自己看來(lái)已經(jīng)算得上是人間天國(guó)了。但是隨著書(shū)本知識(shí)的增加，他對(duì)於目前的傀儡地位終於不滿起來(lái)，似乎權(quán)利比起別的東西更加美味，更加吸引人。但是，王秋一家獨(dú)大，也不敢有什麼表示。
一直到今天，聽(tīng)聞王秋去世，自己原本應(yīng)該是痛苦難過(guò)的，畢竟是自己的恩人，可是自己竟然有一些欣喜，讓朱憲彝懷疑自己的人性。
這時(shí)候，宮兆麟請(qǐng)見(jiàn)。
對(duì)於宮兆麟這個(gè)人，有了自己心思的朱憲彝並不是全然不瞭解。這個(gè)人雖然是一名降官，但是在大明也是如魚(yú)得水，混得不錯(cuò)。他這個(gè)時(shí)候前來(lái)，莫非有其他意圖？想到這裡，朱憲彝心跳加速。卻強(qiáng)忍著激動(dòng)，命令侍衛(wèi)將宮兆麟請(qǐng)上自己的寢宮。
宮兆麟並沒(méi)有如同往常那般，見(jiàn)到皇帝，只是拱手鞠躬，而是跪倒在地，埋低著頭，卻將屁股撅起，一如李雪健老前輩演的宋江見(jiàn)到大宋皇帝。
朱憲彝何曾見(jiàn)過(guò)別人對(duì)自己如此恭敬過(guò)？渾身舒爽，就如同夏天吃了冰淇淋。此時(shí)，新華夏的冷飲已經(jīng)進(jìn)入大明市場(chǎng)，因此朱憲彝對(duì)於冰淇淋並不陌生。不過(guò)，雖然心裡舒爽，但是朱憲彝卻依然是擺出受寵若驚的模樣，“先生何必如此？”
朱憲彝由於從來(lái)沒(méi)有掌握過(guò)實(shí)權(quán)，對(duì)於王秋等人有些畏懼，都是先生長(zhǎng)先生短的稱呼，以示尊重。而大明原本就有皇帝稱呼閣老爲(wèi)先生的先例，王秋等人不以爲(wèi)意，也就坦然受之了。
宮兆麟聽(tīng)聞朱憲彝那隱藏在平靜話語(yǔ)後面的意思激動(dòng)，心中暗笑，“小樣，我這麼恭敬果然讓魚(yú)兒上鉤了。”言語(yǔ)中更加恭敬，卻不再說(shuō)話，見(jiàn)朱憲彝已經(jīng)來(lái)到自己面前，趕緊抱住朱憲彝的雙腿，大哭起來(lái)。
朱憲彝先是一驚，後來(lái)見(jiàn)宮兆麟只是哭卻沒(méi)有其餘過(guò)激行爲(wèi)，也就放下心來(lái)，待他哭了一會(huì)過(guò)後，方纔問(wèn)道，“先生可是有什麼傷心事？”
“臣不是爲(wèi)自己而哭，而是爲(wèi)陛下啊？”宮兆麟眼淚縱橫的模樣。
“爲(wèi)我？朕錦衣玉食，無(wú)憂無(wú)慮，有什麼值得傷心的呢？”朱憲彝裝作很滿足的模樣。
宮兆麟突然厲聲呵斥，“陛下，作爲(wèi)人君，豈能以無(wú)憂無(wú)慮自傲？難道忘記太祖創(chuàng)業(yè)之艱辛，成祖蕩平漠北之偉業(yè)？陛下?tīng)?wèi)太祖子孫，豈能如小兒女般藏在深閨？”
朱憲彝聽(tīng)了宮兆麟的話，很是意動(dòng)，卻故作爲(wèi)難“正如故王文正之言，天子當(dāng)垂拱而治，此乃天下至理。”
宮兆麟故作感慨狀，“王文正再造玄黃，確實(shí)有功於社稷，然而，卻是有些私心。昔日太祖、成祖，何以成事？無(wú)非勤政愛(ài)民，以社稷爲(wèi)重。今再續(xù)大明，陛下作爲(wèi)新朝開(kāi)國(guó)之君，怎敢懈怠，如此何以見(jiàn)得地下的列祖列宗？況北方蠻夷賊首乾隆，猶自以勤政自勉，我中華上國(guó)，漢家苗裔之君，又豈能自甘落後？”
朱憲彝彎腰，“請(qǐng)先生有以教朕。”
宮兆麟說(shuō)道，“無(wú)他，更改大明憲國(guó)策，請(qǐng)陛下親政。”
接著，又在朱憲彝耳邊悄悄的說(shuō)了一些話，朱憲彝眼睛越來(lái)越亮，猶如孩童吃到了蜜糖。
當(dāng)天夜裡，在宮兆麟的指示下，南京地區(qū)守備，原農(nóng)民起義軍一名首領(lǐng)張成，以“皇帝密詔，清君側(cè)”爲(wèi)由擅自踏出軍營(yíng)，直奔皇宮。此時(shí)南京的形勢(shì)對(duì)於王秋的繼任者黃冠成來(lái)說(shuō)，極爲(wèi)不利。隨著大明戰(zhàn)線北移，作爲(wèi)大明軍隊(duì)作戰(zhàn)主力的大明皇家禁衛(wèi)軍也是四處征戰(zhàn)。雖然上一次由於滿清的冒險(xiǎn)進(jìn)攻讓大明南京失陷，事後防守力量也得以加強(qiáng)。但是，畢竟在長(zhǎng)江口駐紮有海軍主力，北方又是重兵雲(yún)集，皇家禁衛(wèi)軍還是被抽調(diào)到了別處，只留下了一個(gè)鎮(zhèn)的禁衛(wèi)軍，還是駐紮在西城的軍營(yíng)。倒是南京本地的守備力量有了較大提高，足有五萬(wàn)餘人。雖然戰(zhàn)鬥力不強(qiáng)，但是在此時(shí)卻發(fā)揮了重大作用。
他們以奉旨的名義，迅速接管了皇宮的守衛(wèi)。皇宮守衛(wèi)雖然不明所以，但是宮內(nèi)的內(nèi)侍也在朱憲彝的派遣下，來(lái)到了宮牆外，支持叛軍的所謂合法性。皇宮守軍雖然屬於禁衛(wèi)軍的一支，但是爲(wèi)了維護(hù)皇帝的尊嚴(yán)，名義上依然歸屬皇帝直接指揮。現(xiàn)在王秋已死，沒(méi)有人能夠指揮得動(dòng)皇宮侍衛(wèi)。而且，皇帝在老百姓乃至普通士兵的眼中，永遠(yuǎn)是至高無(wú)上的天下第一人。因此，皇宮侍衛(wèi)很輕鬆的就接受了皇帝的詔令，成爲(wèi)叛軍的一部分。