第6章 地寶
山霧如墨，晨光未破。楚寧踏著露水浸透的枯枝，身影在嶙峋怪石間穿梭。
寒風掠過耳畔，帶起幾縷散亂髮絲，他卻恍若未覺，雙目如鷹隼般掃視四周。
昨日歸家時，他揹著一筐藥材推開破舊的木門。
楚雲正蜷縮在炕角咳嗽，蠟黃的臉上浮著一層病態的潮紅。
新請的郎中捻著山羊鬍，搖頭嘆道：“寒氣入髓，需以蔘茸溫補，輔以鍼灸祛邪?！?
楚寧一言不發，將賣皮毛的銀錠盡數堆在桌上。郎中見狀，忙不迭開方施針，臨走前還塞給他一包驅寒的艾草。
“寧哥兒，這得花多少銀子”楚雲攥著被角，聲音細如蚊蚋。
“阿姐只管喝藥?！彼裆穑瑢⑺幑藜茉诟^上?；鸸庥持扪a一新的窗櫺，昨日他買了桐油紙，將漏風的破洞糊得嚴嚴實實。
村裡人扒著籬笆窺探，指指點點。
“敗家子！剛賺點錢就糟踐！”
“定是攀上黑心商人，瞧那藥材，夠買三畝地了！”
楚寧拎著斧頭劈開木樁，碎屑飛濺中，幾個探頭探腦的村民慌忙縮回腦袋。
嫉妒與咒罵如蠅蟲嗡鳴，他連眼皮都未擡一下。這世道，弱者連呼吸都是錯，唯有變強才能碾碎一切聒噪。
此刻，他握緊長弓，指腹摩挲弓弦上凝結的寒霜。
前日獵殺雪狐時，曾瞥見一道赤影掠過崖壁，其速如電，絕非尋常野獸。
自與沈硯交易後，他愈發明白：錢財易得，實力難求。
王家如毒蛇盤踞縣中，入品武者隨時可能碾碎他的咽喉。唯有搏命，方能爭一線生機。
更深處的山澗藏著兇險，也藏著機緣。
楚寧舔了舔乾裂的嘴脣，《糙石硬功》的暗勁在筋肉間流轉，皮膚泛起一層石質冷光。
混元神令的預支讓他擁有了常人難及的體魄，但武館的十兩三月學費仍如巨石壓心。
“尋常獵物不過杯水車薪，唯有獵殺開靈智的妖獸，取其骨血皮毛，才能湊足銀錢?！彼慵廨p點，躍上一截橫生的枯木。
遠處傳來獸吼，聲如悶雷，震得枝頭積雪簌簌而落。
循著血腥氣前行，忽見巖壁上嵌著幾道焦黑爪痕。
爪痕深逾三寸，邊緣泛著熔巖般的赤紅色澤，周遭草木盡數枯萎。
楚寧瞳孔微縮，反手抽箭搭弦，弓身繃如滿月。
愈往深處，空氣愈發燥熱。枯木焦黑如炭，地表龜裂的縫隙中滲出縷縷硫磺氣息。
楚寧屏息凝神，耳廓微動。
百丈外，隱約傳來低沉的獸吼，夾雜著金石撞擊的錚鳴。
他足尖一點，身形如鬼魅般掠向聲源。
巖窟前，一株赤紅藤蔓盤踞石壁，九枚朱果懸垂枝頭，表面流轉鎏金紋路，宛如熔巖凝鑄。
果香沁人心脾，楚寧只嗅一口，便覺體內氣血翻涌，連《糙石硬功》的暗傷都隱隱癒合。
“九轉玄陽果！”他心頭狂跳。
此物乃古籍記載的地寶，傳聞服之可洗髓伐骨，甚至助武者破境入品。
然而下一瞬，腥風撲面。
“吼——”
陰影中躍出一頭巨獸，身長三丈，皮毛赤紅如焰，額間獨角森然，金瞳如炬。 獸爪拍地，碎石飛濺，熱浪裹挾硫磺氣息撲面而來。
“赤焰虎竟已開靈智！”楚寧後撤半步，弓弦震顫，三箭連發。
“轟！”
箭簇破空，赤焰虎卻張口噴出一道烈焰?；鹬鶛M掃，箭矢未近身便化作鐵水。
楚寧翻滾避讓，衣角瞬間焦黑，熱浪灼得麪皮生疼。妖獸金瞳中閃過一絲譏誚，利爪橫掃，逼得他撞向巖壁。
“砰！”
楚寧借《糙石硬功》硬撼一擊，石屑紛飛中，拳鋒與獸爪對撞，火星迸濺。
拳鋒與獸軀相撞，竟發出金鐵交鳴之聲。
赤焰虎吃痛怒吼，利爪橫掃，楚寧借勢騰空，凌空三箭連發。
嗖！嗖！嗖！
箭矢破風，直取妖獸雙目、咽喉、心口。
赤焰虎金瞳驟縮，周身赤毛炸立，竟在箭至剎那偏頭避讓。三箭擦著獸軀釘入巖壁，箭尾震顫不休。
“好個畜生?！背幝涞丶蓖耍菩囊褲B出冷汗。這妖獸不僅力大無窮，反應更是遠超尋常武者。
赤焰虎卻不再給他喘息之機，獸軀如炮彈般衝撞而來。
楚寧咬牙硬撼，拳腳與利爪對轟，火星四濺。每一次碰撞，都震得他臟腑翻涌，虎口崩裂。
三十招過，巖窟已遍地焦痕。楚寧喘息如牛，襤褸布衣下血跡斑斑，赤焰虎亦傷痕累累，金瞳卻愈發明亮——它在享受這場廝殺！
“不能耗下去.”楚寧瞥向玄陽果，心念電轉。妖獸靈智已開，或許.
他忽然後撤三步，收弓入背，高舉雙手：“且慢！”
赤焰虎獠牙齜起，喉間滾出威脅的低吼，卻當真停下攻勢。
“你守此果，是爲等成熟後獨吞？”楚寧直視金瞳，聲如寒鐵，“但此果九枚同枝，成熟時需以精血澆灌三日。你雖強，可屆時異象沖天，引來的恐怕不止我一個！”
妖獸金瞳微瞇，前爪焦躁地刨地。
楚寧踏前一步，指尖劃過胸前傷口，血珠滴落在地：“我助你護果，取一枚爲酬，如何？”
赤焰虎鼻息噴火，獠牙幾乎抵上楚寧咽喉。僵持片刻，它忽然後退，尾尖掃向巖壁某處。
轟??！
石壁坍塌，露出森森白骨。
有人類武者的斷劍，亦有巨蟒殘骸.皆是覬覦地寶的亡魂！
“我知你不信人。”楚寧抹去嘴角血跡，冷笑，“但三日後月圓之夜，青瞳雪狐現世北山，屆時全縣武者傾巢而出，誰還會顧得上你這山洞？”
赤焰虎金瞳驟縮。
“與我合作，你保八枚，我得一枚。”楚寧拾起地上一截焦骨，掌心發力，骨片寸寸成粉，“若不成，我現在便毀了這藤蔓，你儘可殺我，但地寶.誰也得不到！”
最後一字落下，洞內死寂。
赤焰虎金瞳閃爍，最終仰天怒吼，聲震山林。獸爪重重拍地，巖縫崩裂，一枚未成熟的玄陽果墜入楚寧掌心。
“成交。”楚寧收果入懷，轉身離去前忽地回頭，“對了，我叫楚寧，若你日後需幫手，可來山下尋我?！?
妖獸金瞳深深凝視他片刻，轉身隱入巖窟陰影。
楚寧捏著玄陽果，嘴角噙著一絲冷笑。
妖獸終究是妖獸，再通人性也難算人心。
那藤蔓根系早已被硫磺侵蝕，最多再撐半月。九枚果實？能成熟三枚便是僥倖！
(本章完)