第44章 別苑
“看來，這《裂空翔影訣》的償還代價比我想象的還要大，即便是混元神令的饋贈，也未能讓我一步登天。”
但他並未失落，反而感到前所未有的充實。
他能清晰地感覺到，自己的氣血比以往更加雄渾，真氣運轉之間帶起的破空之音更加清晰，肉身的強度也隨之提升，彷彿每一寸骨骼、血肉、經脈都經過了重新淬鍊。
“雖未達到九品上等，但這一身戰力，足以碾壓尋常九品巔峰。”
他擡手輕輕一握，空氣在他指尖凝滯，隱隱間，他感覺到自己的力量在破空之間遊刃有餘。
楚寧的指尖觸到窗櫺上凝結的霜花，寒意在皮膚下炸開一縷刺痛。
晨曦割破雲層，金光卻照不穿庭院中央那口古井。井沿青苔斑駁，水面浮著一層薄冰，冰下隱約映出扭曲的人影，似是多年前溺斃的冤魂仍在掙扎。
他忽然勾起嘴角，霜雷自掌心無聲蔓延，井中倒影“咔嚓”碎裂，冰渣濺落的聲響驚起檐角一隻寒鴉，嘶啞的啼叫撕破了僞裝的寧靜。
門外的腳步聲再次響起。
“楚公子，飯菜已備好。”
下人的聲音帶著一絲猶豫。
門扉在此時被緩緩推開，楚寧邁步而出，衣袍隨風輕揚。
他靜靜地看了一眼那依舊擺放在門口的食盒，飯菜已經涼透。
下人微微一愣，剛想開口，楚寧卻忽然伸手拍了拍他的肩膀，輕笑道：“辛苦了，今日的飯菜，我親自去取吧。”
下人瞪大了眼睛。
這位楚公子，氣質……竟然與幾日前截然不同！
他站在那兒，彷彿一柄出鞘的鋼刀，銳氣畢露，卻又鋒芒內斂。
楚寧長長吐出一口濁氣。
他緩緩握了握拳，感受著九品境界帶來的蛻變。真氣流轉之間，渾身氣血澎湃，每一寸肌肉都像被重新錘鍊過一般，充滿爆發力。
兩日閉關，他已脫胎換骨。
他邁步向前，腳步踏實而沉穩，準備去往府內大堂向謝明璃詢問青雲擂如何報名。
剛跨出偏院的門檻，迎面便見一人匆匆而至。
秦鶴年，武侯府的管家。
與數日前那副倨傲冷漠的神態不同，如今的秦鶴年竟一改往日作風，腳步快而沉穩，臉上掛著謙恭之色，目光甚至帶著幾分試探與敬畏。
他站在原地，脊背微微繃直，額角滲出些許冷汗，臉上掛著強擠出的笑意。
“楚公子……”他的聲音微微發緊，像是被什麼東西扼住了喉嚨。
楚寧停下腳步，微微擡眼看他。
這管家，可是數日前明裡暗裡處處爲難自己之人。
那時的秦鶴年，擺足了姿態，話語間皆透著輕視和冷淡。可現在，竟主動迎上前來，態度截然不同。
他心中冷笑，面上卻波瀾不驚，微微頷首，道：“秦管家，有事？”
秦鶴年乾笑著：“楚公子，幾日前小的多有怠慢……”
楚寧淡淡一笑，目光微寒：“怠慢？”
秦鶴年後背一僵：“您大人大量，還望海涵！”
楚寧沒有再多言，只是一步步向前，秦鶴年不由自主地後退半步，心跳快了一拍。
這番道歉，若是放在幾日前，他斷然不會相信。可如今武侯府的態度驟然轉變，背後必然藏著某種深意。
他沒有急著開口，而是靜靜看著秦鶴年。
管家見狀，額角隱隱滲出汗珠，忙不迭地上前一步，語氣愈發恭敬：“楚公子，侯爺特意吩咐，讓小的前來爲公子安排新的住處。”
“哦？”楚寧語氣淡淡。
秦鶴年察覺到他的不置可否，心中暗自叫苦，連忙補充道：“這幾日，府上特意爲公子備了一處別苑，環境雅緻，景色絕佳。侯爺說，楚公子乃貴客，怎能屈居偏院？這實在是府上的疏忽。”
楚寧輕笑一聲。
楚寧靜靜地看著秦鶴年，沒有立刻說話。
空氣彷彿凝固，秦鶴年站在那裡，後背已被冷汗浸溼。
“疏忽？”楚寧終於開口，聲音輕淡，卻讓人如墜冰窟。
“秦管家。”楚寧緩步向前，身上的氣勢緩緩釋放，“你幾日前對我說過的話，我可還記得清清楚楚。” “這偏院，莫非不是專門‘好心安排’給我的？”
秦鶴年面色微變，心中一緊。
“公、公子誤會了……”
“誤會？”楚寧盯著他，緩緩吐出這兩個字。
秦鶴年心臟猛地一縮。
他終於意識到，眼前的楚寧，早已不是那個可以隨意拿捏的年輕人。
兩人對峙片刻，秦鶴年終於放低了姿態，彎腰拱手，誠懇道：“是小的糊塗，怠慢了公子。如今府上已知公子天資卓絕，侯爺更是親自下令，讓小的務必妥善安排公子一切所需。”
楚寧冷冷一笑，心底已然瞭然。
天資卓絕？
看來，他打敗九品上等的封離的消息已經傳到了武侯府的高層耳中。
只怕是，自己這兩日閉關之時，府中早已掀起了不小的風波。
但他並未急於表態。
他直視秦鶴年，片刻後，淡淡道：“既然如此，那就帶路吧。”
秦鶴年如蒙大赦，立刻恭敬地躬身：“是！公子請隨小的來。”
……
一路上，楚寧步伐平穩，氣度沉靜，而秦鶴年則在一旁小心翼翼地引路。
過了幾道長廊，繞過兩座小花園，眼前豁然開朗。
別苑與偏院的冷清破舊不同，這處別苑竟是一處精雕細琢的豪華庭院。
小橋流水，亭臺樓閣，迴廊環繞。庭院中央，一株古鬆盤旋生長，氣勢蒼勁。
正廳前，已有數名婢女靜候，見到楚寧到來，齊齊福身行禮。
“楚公子。”
秦鶴年滿臉堆笑，恭敬地說道：“這裡是特意爲公子安排的住所，公子若有任何需要，只管吩咐。”
楚寧緩緩掃視四周，目光深沉。
這份待遇，已然與府上真正的貴賓無異。
楚寧心中冷笑。
武侯府的變化太快了，快得讓人不禁懷疑，這背後是否藏著更大的算計？
他並未立刻迴應，而是緩緩掃過秦鶴年的臉，心中思索著侯爺的真正意圖。
“秦管家。”
秦鶴年立刻低頭：“公子請吩咐。”
楚寧微微擡起下顎，嘴角噙著一抹冷笑，眼神意味深長地掃過秦鶴年。
“我殺了離火宮的親傳弟子封離，你們不怕給武侯府惹麻煩，反而如此厚待我？”
他的語氣平淡無波，彷彿只是隨意提及一件微不足道的小事，但落在秦鶴年耳中，卻如驚雷乍響。
秦鶴年的臉上笑容微僵，僅僅一瞬，他便迅速調整，低眉順眼地笑道：“公子說笑了。天驕之才，理應尊貴款待，哪怕是一座府邸，也配不上公子的風采。”
秦鶴年躬身時，後頸露出一道新鮮鞭痕，結痂處還滲著血珠。
他臉上的笑容像一張揉皺又撫平的金箔紙，嗓音黏膩如蜜：“侯爺常說，鳳凰非梧桐不棲。”
說著，他袖中滑出一枚赤玉令牌，其上“鎮武”二字如刀刻斧鑿，“公子若肯棲於武侯府這棵‘梧桐’，大幹王朝的雪，便永遠落不到您阿姐的屋檐。”
楚寧淡淡地掃了他一眼，眼底閃過一抹寒意。
“說實話吧。”他緩緩開口，語調中帶著些許慵懶，卻隱隱透出一絲壓迫，“封離死後，離火宮按捺不住了吧？”
秦鶴年心中一緊，但臉上依舊堆著笑：“不愧是公子，果然料事如神。”
他上前半步，壓低聲音道：“封離死後的第二日，青州府衙便派人來武侯府，名義上是請侯爺交人，實際上是來試探底線。可惜，他們連府門都沒能踏入一步，就被侯爺的傳令壓下去了。”
(本章完)