美子二十歲那年，嫁給了鄰村的小夥子王東生，剛結婚的時候兩口子感情不錯。後來有了孩子，可從此麻煩事就多了，加上這柴米油鹽醬醋茶那一樣都要花錢，日子過得本來就緊把，可巧東生所在的工廠效益不好，已經連續好幾個月沒發工資了。

這天晚上，美子抱著孩子，又坐在牀頭抱怨著東生不會掙錢沒本事。被媳婦數落一次兩次還行，總這麼著東生就煩了，加上心情不好又喝了點酒，東生把桌子一拍指著媳婦說：“你別他媽的吵吵了，願意過就過，不願意過滾蛋。”

就這一句話，美子把孩子往牀上一撂，直接哭著就從屋裡跑了出來。要是擱以前，東生早追出來了，可是這回美子在院裡停了一會兒，發現東生竟然沒追。

美子在院子裡又站了會兒，東生依然沒追出來，她一生氣就跑到村東池塘邊的那片樹林子裡去了。找了一棵大樹，坐樹底下就哭開了。這半夜三更的，一個年輕女人在這河邊樹下哭，也是相當滲人的。

在美子哭的最傷心這會兒，忽然從這大樹後邊轉出一個人來，是個女的。這女人走到美子跟前問：“大妹子，看你挺難過的，爲什麼哭啊？有什麼煩心事，跟姐姐我說說吧！”這人說著，遞給她一個手絹。