馮九卿突然出現，叫所有人都措手不及，也叫所有人都恍惚了兩下。
如今紫宸殿裡坐著的，幾乎都是老臣，出了那戶部、禮部、工部尚書不在，幾乎就像是當年他們在舊皇宮裡和姚家、南疆甚至大宛對峙的班底。
而齊尚，也還是在紫宸殿留了一個漂亮的、早該藏起來的鳳座。
齊尚掃了眼面面相覷的衆人，方纔還沉甸甸的氣氛有了鬆緩，他放下手中的奏摺，不覺輕笑，“母后都親自過來送膳食了，諸位還不用，可不是看不起母后的面子？”
薛世失笑，“那可不敢，太后送的，便是毒藥，臣也要一干而淨，何況還是這美酒佳餚？”
衆人忍俊不禁，馮九卿瞧了眼齊璞瑜桌上放下的一盤小菜，莞兒一笑。
“說起來，當初皇帝好像也在舊皇宮的行政殿上臨時舉辦了一場宴會，不知諸位可還記得？可惜那時候哀家和攝政王在宮外，沒來得及看皇上大展神威，太可惜了。”
齊璞瑜撐著下巴，姿態閒逸，似笑非笑地掃了眼齊尚，“幸而那時候皇帝年幼，若是放在今日，怕是御史言官又得在宮外跪上兩三日了。”
劉向不由感慨，“一晃眼，已經過去十年了。”
柳長青也笑，“那時候，臣還在太學讀書，沒想到今日還能聽到這件舊事。”
“那時候，柳大人還和哀家的弟弟、董少卿、趙將軍在京城有個諢號，不知諸位大人可還記得，”馮九卿摸著下巴調侃，“好像是什麼‘京城四公子’？”
“噗！”柳長青被嗆到了。
“哈哈哈……”衆人鬨笑。
柳長青十分尷尬，“那都是年輕時鬧出的笑話，見笑，見笑。”
“朕似乎還記得，如今遠在邊關的趙將軍，彼時還喜歡同街上的混混打架鬥毆？”齊尚笑盈盈道：“似乎柳大人常做的事情，不是找趙將軍求援，就是找人當幫兇？”
“這個、也算不上是幫兇吧？”柳長青爭辯道。
“怎麼不算？”薛世挑眉，“有一次竟然柳大人竟然引來巡邏禁軍，將人揍了個骨折，最後發現還揍錯人了，不是在順天衙門住了一個多月？”
柳長青：“……”今日是來掀他的發家史不成？
驃騎將軍咳了聲，“巧了，那次還正好是本將軍動手。”
柳長青震驚，“但禁軍說是我打的啊！”
“這個麼，”驃騎將軍撓了下鼻子，“那不是看你一個太學生好欺負麼，事後本將軍還給你送了一隻三斤重的大母雞麼？”
齊尚噗地一聲笑開，衆人聽完一怔，旋即，鬨堂大笑。
周公公在殿外暗暗敬佩，太后不愧是太后，果然功力不減當年，這陰沉了兩日的天氣，總算可以放晴了。
往事不可數，而最讓人喜悅的，大概就是還能和一堆舊人談起往事時，還能與舊人相視而笑。
笑聲從紫宸殿外傳出，巡邏的薛放會值殿外，恰聞其聲。來往的宮人意外地聽著笑聲，也被傳染了笑意。
膳房的人過了一個時辰方纔進來，撤走了碗筷，魏嬤嬤從慈榮殿走過來，似乎有什麼話想說，但想了想，還是停在了殿門口。
殿中，鐵木蘇站起身，抱拳道：“皇上，臣請求，出使苗疆。”
歡快的氣氛略一遲滯，齊尚驚訝地看著他，“前一波使者方從苗疆回來，苗疆轉頭便反悔同盛朝聯合，你此時去，豈不是羊入虎口，不可。”
“不試一試，怎知結果？”鐵木蘇沉聲，“皇上，臣少年遊學，曾去過苗疆，對苗疆風俗知之甚詳，也曾識得一二好友，只要皇上肯相信臣，臣必定傾盡全力，打破盛朝圍困東華的僵局！”
衆人凜然，顯然都有些遲疑起來。
鐵木蘇本就是邊關之人，此話別人說來或許不可信，但由他嘴裡說出來，卻不會讓人太過懷疑。
齊尚猶豫不決，習慣性地看向了齊璞瑜。邊關戰事，他不甚理解，齊璞瑜纔是最爲通達的那個人。
齊璞瑜盯著鐵木蘇，卻問：“此去未必能夠成功，且你未必能夠全身而返，苗疆可沒有中原‘兩軍交戰不斬來使’的規矩。”
鐵木蘇竟而一笑，“如此不是更好？苗疆斬殺東華使者，東華便可順勢取下苗疆。東華出師有名，臣相信，如今的東華，也有這個實力！”
“那盛朝呢？”馮九卿突然開口，“若是盛朝相幫，苗疆未必能夠成功取下。”
心頭一顫，鐵木蘇目光一柔，“太后的意思，是苗疆或許會在此刻撕毀與東華的和平盟約，轉護苗疆？”
馮九卿擡了下眼簾，“不是沒有這個可能。”
“嗯？”骨結分明的手指輕點太陽穴，精雕細琢的眉眼裡流露出幾分細微的異常，齊璞瑜盯著鐵木蘇，忽地勾起嘴角，“此事甚是危險，你或可一去不回，鐵木蘇，本王再問你一次，你確定要去？”
鐵木蘇走出座後，目光一瞬不瞬地看著他，擲地有聲道：“臣，萬死不辭！”
如此決心，鏗鏘有力，聲音迴盪在紫宸殿中，衆人心旌一定。
此法，雖然危險，然而未必不可行。
齊璞瑜默了默，緩緩點頭，“那麼，我同意。”
齊尚閉了下眼睛，“諸位大人，也同意嗎？”
“臣認爲，或可一試。”
“爲國爲民，鐵木蘇大人之法都有可行之處，臣願帶兵護送，臣，同意。”
“臣也可一同出使！”
“既然如此，”齊尚站起身，下意識又看了眼馮九卿，馮九卿卻端起茶杯，仿若什麼都沒有聽見、什麼都沒有看見，他怔了怔，再看向鐵木蘇。
“鐵木蘇今即爲遣南使，執使節權杖遊說苗疆，驃騎將軍帶兩萬兵馬隨行，以演練之名駐紮邊關！”
“臣領旨！”鐵木蘇激動地抱拳，視線又一次看向了馮九卿。
卻見馮九卿放下茶杯，含笑點頭，“助大人一路順風，無論結果如何，萬望平安歸來。”
會的，我會的，太后。
齊璞瑜雙眉微挑，低頭笑了笑。
臣子慢慢散去，齊尚來到紫宸殿的落地窗前的欄桿處，看著更加越加壯闊的皇宮、更加湛藍的天空，伸了個大大的懶腰，就像少年時那般，笑盈盈地回頭，看向身後。
齊璞瑜與馮九卿憑窗而立，沐浴著午後清澈的陽光，溫暖和靜謐蔓延開來。
忽地，齊璞瑜看著齊尚的方向道：“鐵木蘇好像喜歡你。”
齊尚：“……”
馮九卿仿若未聞，看著齊尚的方向又道：“我把林容華降爲林美人了。”
齊尚：“……哦，知道了。”