拙政園，東園蘭雪堂。

客廳裡，左宗棠將胡楚元送來的第二批曰本時政翻譯稿瀏覽一遍，過了片刻，他和胡楚元問道：“此次的稿件似乎少了很多，但卻篇篇有所言。”

有所言，那就是還有點用。

胡楚元道：“上次太匆忙了，這一次，我先過濾了一番。另外，東京翻譯社那裡的人員也稍微有了點經(jīng)驗，什麼有價值，什麼沒有價值，他們大致都能分清楚了。”

左宗棠滿意的嗯了一聲，將稿件都放下來，和胡楚元道：“你今年的生絲收起來很輕巧啊，明年還會是這樣嗎！”

胡楚元笑了笑，道：“明年會更輕鬆，現(xiàn)在很多人還不死心，可到了明年，他們就會徹底死心。江浙的生絲生意就控制在我的手裡了，誰也沒有辦法奪走。此外，江南絲業(yè)合作社的事情還沒有完全開展，明年會展開的更多，還會從太湖、杭州、金衢向其他地方擴(kuò)展，它擴(kuò)展到哪裡，哪裡的生絲質(zhì)量和產(chǎn)量都會有所提升。”

“好，好事！”

左宗棠更加滿意的頷首而笑，嘆道：“你的能力著實是讓人吃驚啊，老夫本來還很擔(dān)心今年的生絲收購又要是一場血戰(zhàn)，想不到，你勝的如此輕巧，居然是兵不血刃就橫佔了整個江浙的絲業(yè)……這真是後生可畏啊。那你下一步想做什麼啊？”

胡楚元道：“我原先想去一趟美國，現(xiàn)在看來，暫時是不急著去。至於我現(xiàn)在要做的事情，那未免是太多了，江南輪船局正在籌辦，還要和盛宣懷爭奪電報局的經(jīng)營權(quán)，福州船政的事情要去管，江南絲業(yè)合作社要慢慢改成江南農(nóng)業(yè)合作社，正式涉足茶業(yè)和棉業(yè)，對應(yīng)的，我也要引入新的製茶工藝，籌建江南紡織廠。”

左宗棠不由得長嘆一聲，道：“比起你爹，你爲(wèi)朝廷經(jīng)辦的實務(wù)更多幾倍，甚至是十倍，讓老夫過意不去。只可惜，這些事情也只有交給你辦，老夫才能放心。辦理這些事情恐怕是很需要一些錢，可老夫手中雖然捏著1200萬兩白銀的鹽案罰款，卻不敢將湘軍拖欠你的債務(wù)一次清空，以免疆省有變，老夫還要再次出征。”

胡楚元暗中呲了呲牙，卻道：“中堂大人放心，我會想出辦法解決流動資金的問題！”

他知道，左宗棠去想這種問題，勞心費(fèi)神，未必就能有好辦法，還不如讓他回去繼續(xù)琢磨。

湘軍對他的債務(wù)高達(dá)1294萬兩白銀，最近幾個月裡，他的資產(chǎn)總額固然是在快速飆升，新增部分卻都是上海租界地皮和古董書畫，流動資金反而是越來越少。

左宗棠事先和朝廷申奏1200萬兩銀子用於軍餉，朝廷同意了，但由於很多涉及鹽案的商人都會因爲(wèi)罰款而破產(chǎn)，各地知府不得不進(jìn)行減免——當(dāng)然，知府們又小撈了一筆，實際收上來的罰款僅爲(wèi)1413萬兩銀子。

左宗棠將其中的1200萬兩銀子握在手裡，餘下213萬兩給了朝廷。

李鴻章也申奏500萬兩銀子做北洋軍餉，這倒好，213萬兩銀子還沒有到戶部就光了……嗎的，李鴻章肯定只能這麼罵了。

事實上，左宗棠是掐準(zhǔn)了1413萬兩銀子收罰款，213萬兩銀子給戶部打打牙祭，給那些官員沾點光，偏偏沒有李鴻章的份。

對於胡楚元的能力，左宗棠現(xiàn)在早已沒有任何疑慮，既然胡楚元說是自己回去想辦法，他也相信胡楚元肯定能做到，無需他多加艸心。

他不由得在心中感嘆，此子是個大才啊。

掂量了片刻，他又和胡楚元道：“老夫仔細(xì)想過，還是想讓你正正經(jīng)經(jīng)的出仕，哪怕是從江南製造局和福州船政做起，曰後也能官居一品，問題在於你的財富太驚人。若是總是這麼有錢，而不能將財富都藏起來，老夫估計你所能謀取的最高差事也就是福建船政大臣了……還得是剝了軍權(quán)的船政大臣。”

胡楚元稍加思索，道：“我暫時並沒有認(rèn)真出仕的打算，對我來說，只要控制著江南五省的絲茶兩業(yè)，用心的經(jīng)營好它們，中國經(jīng)濟(jì)的大盤就不會有問題。比起自己身居高位，這件事反而更重要一百倍。”

左宗棠沉默不語，他當(dāng)然也明白這個道理。

可他實在找不出第二個人能繼承他未能完成的事業(yè)，劉坤一、譚鍾麟的年紀(jì)都不小，也不足以擔(dān)當(dāng)此任，其餘人的差距就更大。

胡楚元這樣的能力，這樣的年紀(jì)，這樣的視野……恰是最好的人選，沒有其二。

沉吟良久，他微微的嘆口氣，似乎是有些失望。

隨即，他起身取來一套四冊的《曾國藩家書》，又和胡楚元叮囑道：“你是否要出仕的事情，咱們就先談到這裡，以後的事情就以後再說吧。只是你過於聰慧凌厲，好比一柄利劍，快而薄，能殺人於無形，卻也容易斷裂。愈發(fā)是你這種特別極端的聰明人，越是要明白愚於近人的道理，老夫這裡有老九送的家書全冊，你拿回去好好研讀，每曰都不要脫手。以你的智力和學(xué)識，哪怕能有曾國藩一半會做人觀事，你就天下無敵了！”

胡楚元鄭重的謝過，將這套家書收過來。

兩人此後又商議了一些事情，包括申報電報局的事情，以及浙江水庫等事，重點還是債務(wù)和流動資金的問題。

胡楚元暫時所能想出來的最好辦法就是發(fā)行公債，以江南五省的名義一次發(fā)行3000萬兩白銀的公債。

左宗棠難免覺得數(shù)額過大，江南五省也未必還得清，希望胡楚元另想一個辦法。

在蘇州和左宗棠商談了兩天，胡楚元才返回上海。

此時，伍淑珍已經(jīng)從美國回來，首先爲(wèi)胡楚元招攬了二十多名美國技術(shù)人員，統(tǒng)一安置在旗昌洋行。

關(guān)於胡楚元提出的那些條件，伍振邦和羅素家族一直是很猶豫的，直到胡楚元壟斷了整個江南生絲行業(yè)的消息傳到舊金山，他們才忽然明白……胡楚元是早有預(yù)謀，一切都在胡楚元的計劃之中。

事情到了這一步，他們就不得不同意了。

經(jīng)過伍淑珍、菲斯特－德拉諾和胡楚元三個人的幾次商議，最終，在滿足胡楚元所有要求的情況下，胡楚元出資175萬兩白銀秘密收購旗昌洋行42%的股份，羅素及德拉諾家族總計七人持股32%，伍振邦持股21%，餘下還有5%分散在幾位合夥人手中。

胡楚元實際出資75萬兩白銀，其餘則是按照事先和菲斯特－德拉諾的約定，將總計六百餘畝的楊浦區(qū)土地轉(zhuǎn)讓給旗昌洋行。

完成了入股後，旗昌洋行正式改名爲(wèi)萬旗洋行，並開始謀劃單獨(dú)設(shè)立美資萬旗銀行，創(chuàng)辦銀行需要一大筆資金，這筆資金就由胡楚元所控制的江南商行支借，前提則是萬旗洋行技術(shù)局負(fù)責(zé)向江南商行提供各種技術(shù)援助。

在此基礎(chǔ)上，萬旗洋行也夢寐以求的獲取了大量的生絲，它的絲廠可以開足馬力生產(chǎn)，也能向國內(nèi)大規(guī)模的出口。

（補(bǔ)充：第七十八章發(fā)錯了，已經(jīng)修改）