等到了晚上，陳曉白和譚義雲(yún)才一起回到胡公館，兩人一進(jìn)了書房就和胡楚元問道：“東家，您是不是要回蘇州？”

胡楚元心有不甘的點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他們先坐下來，道：“雖然不爽，可爲(wèi)了商行的生意，我也只能暫時(shí)避一避。恰好，中堂大人也給我一個(gè)合適的臺階。等我一走，你們就說我去蘇州和江蘇巡撫譚大人告狀去了。”

陳曉白道：“我這些天一邊暗中查看，一邊和上海商幫的人斡旋，其實(shí)這些人心裡也憋著一口氣呢。上海商人，說到底無非就是絲商、茶商、鹽商、錢商和地產(chǎn)商，除了地產(chǎn)商人是在本地經(jīng)營，其餘都是東家坐鎮(zhèn)上海，家業(yè)則在各地的老巢。老爺在的時(shí)候，我們已經(jīng)得罪了上海絕大多數(shù)的絲商們，如今又?jǐn)嘟^了很多鹽商的活路，坊間又說我們以後還要進(jìn)入茶業(yè)、米業(yè)和地產(chǎn)業(yè)，大家當(dāng)然害怕了，既怕又怒。”

胡楚元默默苦笑。

說起來，還是鹽商得罪的最厲害。

統(tǒng)銷法實(shí)施以來，在京城有恭親王和萬青藜等人支持，在地方，左宗棠和何璟鼎力相撐，即便那些鹽商也認(rèn)識不少官員，甚至能和這些官員稱兄道弟，可他們認(rèn)識的也不過是知府、知縣，胡楚元這裡的支持者不是尚書就是總督、巡撫，怎麼鬥？

根本就不在一個(gè)級別。

更何況，那些知府、知縣也都欠著胡家不少債，京城的官吏，他們能打理疏通，胡楚元疏通的更厲害。

鹽業(yè)買賣中，以往都是大鹽商在上海坐鎮(zhèn)，小鹽商則在上海進(jìn)鹽銷售到各地，各有一條活路，江南商行卻是從頭到尾一起抓，一點(diǎn)活路都不給別人。

甚至在航運(yùn)這一塊，江南商行仗著財(cái)力和貨量不停的壓價(jià)，大家敢怒不敢言，這才產(chǎn)生了更多的紛爭。

歸根結(jié)底，還是國內(nèi)可以投資的地方太少，能夠賺錢的買賣也只有這麼幾種，大家都聚集在裡面撈肉吃，稍微想一開拓就必定要得罪很多人。

這種情勢下，只要有人在後面挑唆撐腰，要和胡家過不去的人當(dāng)然就多了。

譚義雲(yún)則恨道：“眼下恐怕只能是稍微避一避風(fēng)，可就這麼灰頭灰臉的離開，那也真是很沒有面子。論財(cái)力和勢力，上海灘究竟有誰敢和我們單挑的？”

胡楚元冷笑一聲，道：“沒有關(guān)係，我遲早還是會回來的。陳掌櫃，等我離開後，你再替我置辦兩件事，第一件事是在胡公館附近購地二十餘畝，擴(kuò)建產(chǎn)業(yè)，新建園林和洋式別墅。如果有人要問，你就說我以後要舉家遷入上海。第二件事是繼續(xù)在江南五省增開錢莊分鋪，等我回來，我就要把錢商們也得罪光。”

陳曉白笑道：“做生意嘛，不得罪人就賺不到錢，那我就按您吩咐的辦。”

胡楚元嗯了嗯，又和譚義雲(yún)道：“江南商行的事情還是繼續(xù)交給你來打理，此外，我看徐壽和傅蘭雅都有些退縮害怕，你得替我穩(wěn)一穩(wěn)。如果格致書院那些富家子弟的學(xué)生非要退學(xué)，你就讓他們退，新招學(xué)生一概免學(xué)費(fèi)，就從貧家子弟招。”

譚義雲(yún)道：“行，我知道了，反正也花不了多少錢！”

胡楚元道：“絲業(yè)的事情呢，還是教給柳掌櫃來處理。這些事本來是在上海辦起來最好，眼下卻只能退到杭州去辦呢。”

陳曉白和譚義雲(yún)也都只能苦笑一聲。

上海商人的這波排擠浪潮確實(shí)是來的很突然，對他們的影響都不小，可他們也說不清，胡楚元這麼一走，究竟要等到什麼時(shí)候才能再殺回來。

最重要的是太損名聲，只怕從此之後，這些上海商人就要天天以此爲(wèi)談資，一提起胡楚元就會說起自己當(dāng)初如何讓他夾著尾巴滾出上海灘的壯舉。

這個(gè)臉面真是折的太厲害。

可不管如何，左宗棠已經(jīng)給了臺階。

和兩位大掌櫃商量了一夜，第二天，胡楚元故意等到中午最熱鬧的時(shí)候，這才乘車前往蘇州河。

就算走，他也要正大光明的走。

果不其然，他中午走，上海華商界晚上就在中央飯店舉辦了盛大的筵席，紛紛誇耀各自的功勞，此時(shí)，他們說的話就更難聽了，譏笑胡楚元狼狽的像一條野狗。

可是，真正的幾個(gè)鉅商卻不約而同的不出聲，也沒有參加筵席，其中就包括唐延樞、徐潤，而盛宣懷也隨即乘船去天津。

因爲(wèi)乘坐的是新式的江輪，胡楚元在傍晚時(shí)分就抵達(dá)了蘇州港，隨即就前往拙政園拜見左宗棠。

此時(shí)的拙政園已經(jīng)分成了三個(gè)讀力的園林，西園被蘇州富商張履所購，改稱補(bǔ)園，中園成了八旗奉直會館，東園因曾做爲(wèi)兩江衙門臨時(shí)公署，還留在兩江衙門手中。

左宗棠就暫住在東園內(nèi)。

轎子進(jìn)入東園，胡楚元?jiǎng)傁罗I子，胡瑞瀾就笑呵呵的上前拱手道：“哎呀，楚元，你最近可真是辛苦了！”

胡楚元知道他說什麼，苦笑道：“老師言重了，中堂大人在哪裡？”

胡瑞瀾道：“中堂正在蘭雪堂休憩，楚元，你請跟我來吧！”

胡楚元默默點(diǎn)頭，跟著他一同順著路進(jìn)入拙政東園的深處，沿著伴水的廊橋繞了十幾個(gè)彎，他纔來到蘭雪堂，堂中燈火通明。

胡瑞瀾將門推開，胡楚元一目望去，見左宗棠正在堂中閉目養(yǎng)神，江蘇巡撫譚鍾麟則在一旁看著書信，楊昌浚在另一邊。

不知爲(wèi)何，顏士璋也被他們請來了，和楊昌浚一起坐在幕僚的席位上。

胡楚元立刻上前參見，和左宗棠、譚鍾麟逐一問好。

左宗棠也讓他先坐下來，隨即問道：“楚元，在上海受了不少委屈吧？”

胡楚元答道：“不算什麼大事！”

“錯(cuò)，恰恰就是大事！”譚鍾麟放下書信，和胡楚元鄭重其事的說了一句，又道：“年輕人受點(diǎn)委屈不算什麼，可如果這件事關(guān)係到江南五省的鹽政，商人們聯(lián)手炒賣鹽價(jià)，令統(tǒng)銷法半途夭折，那就是大事了！”