共同利益是合作的基礎。

在經過長期的思考後，胡楚元作出了一個非常大的讓步，那就是和美國共享藩邦、殖民地的利益，在這個基礎上，中美兩國才能一直保持合作。

包括在夏威夷王國的問題上，雙方都願意繼續的長久的維持現狀，共同擁有在夏威夷駐兵的權利。

因此，美國很友好的將他們難以觸及的海盜領地，包括威克島、湯吉島、約翰斯頓島都轉讓給中國，而他們則佔據著中途島。

基於一種新的勢力劃分的標誌，德國、美國在不斷轉讓密克羅尼西亞羣島，並將這裡縮稱爲羅亞羣島，歸屬大清帝國，而大清帝國的太平洋艦隊就在關島和瑙魯建立了海軍基地。

過貪則失，特別是當你還沒有足夠的實力的時候……所以說，夏威夷王國確實不在胡楚元的計劃中。

做爲朋友，胡楚元倒是很樂意接待卡奧拉尼公主，他喜歡這個充滿了異國情調的小貴族女人，有時候，她是傲慢的，有時候，她是聰穎的，但在所有的時間裡，她都是漂亮的。

反正也談不了國家大事，胡楚元就和卡奧拉尼公主閒聊著一些有趣的事情。

不經意間，卡奧拉尼公主就談到了以前的一個笑話，胡楚元說過，他想購買夏威夷的島嶼。

再提起這個話題，胡楚元就忍不住大笑出聲，道：“如果你們願意的話，這個交易永遠都是有效的，三千五百萬美金，隨時可以成交。”

卡奧拉尼公主卻有些挑逗意味的唏噓道：“如果你願意加入王室，一個美分也不用，你就可以成爲夏威夷國王，這一點，我們也可以一直保證有效。”

胡楚元忍不住的有點心動，但也相信，這不過是他們之間的玩笑。

可是，有些事情總是從挑逗開始的。

忍不住的，胡楚元細細的打量起眼前這位美麗的公主，內心裡有種難以言喻的罪惡感，卻又實在是很喜歡這個美麗的女人。

……在胡楚元遊走於出軌和勾搭小四的邊緣時，在勤政殿，張之洞正在處理著一些棘手的公務。

做爲一個政客，他要比胡楚元更擅長的多，也更有從政的能力。

這麼多年裡，他都是一步一個腳印走過來的，他的學識也在期間不斷的提升著。

他也在不斷的適應著各種新的變化，包括身上的新頭銜——次相。

曾經，他的夢想是一位中堂，一位大學士，可就在一夜之間，中堂再也不是這個帝國的巔峰，巔峰是三大宰相——首相、次相、外相。

身爲次相，張之洞負責管內政。

然而，他內心裡卻一直有一個龐大的陰影和憂慮，一個帝國的根基是貴族，當滿人貴族體系等同崩解，剩下的幾位親王也絕無實權，只剩下一個孤零零的皇帝時，這個帝國還能維持多久？

他不敢在這個問題上繼續深思下去，可他知道，問題終究會爆發的。

他甚至懷疑胡楚元有做皇帝的想法和可能……這是他絕對不能容許的。

可他也明白，如果他要和胡楚元爲敵，歲月就是他最大的弱點。

他已經六十一歲了，而胡楚元僅有三十八歲，卻艸控著這個帝國的一切，看一看吧，睜開眼睛看一看吧，他今天所能用的人，帝國中各個省……那些看起來還算是很有能力的大臣、知府、巡撫，哪一個不是胡黨？

包括他自己，何嘗也不是胡黨之一！

張之洞默默的在心裡感嘆著，沒有讓自己繼續想下去，而是集中注意力，面對著眼前這個問題——荷屬印度尼西亞的內部動亂。

他在電文中劃出一個紅圈，勾出“華人讀力”四個字。

這些問題本來不該是張之洞管的，只是外相張百熙今天特別將電文給他過目，詢問他的意見，張百熙沒有首先去詢問胡楚元的意見……這本身就值得玩味。

他們知道，荷屬印度暴亂的背後肯定有胡楚元的參與……。

張之洞在腦海裡深思著，估量著，猜測著胡楚元的動機。

他到底想做什麼？

張之洞有點想不透。

荷蘭人是擋不住的，大致翻看了一些資料，張之洞就能確定這個消息，在荷屬印度尼西亞鬧兵變的人中，張之洞很快找到了一點紕漏……幾個造反頭子都擁有在伯克利軍事學院留學的背景。

張之洞悄然提起筆，在“伯克利軍事學院”上畫了一個紅槓。

這也是一個造反集團的老巢。

這時，張百熙走了進來。

張百熙倒是年輕，才五十一歲，如今已經位列三相之一。

進了張之洞的辦公室，他就坐了下來，神情中卻有點忐忑的和張之洞問道：“中堂大人，關於爪哇那裡的情況，您有什麼見解嗎？”

張之洞心裡是憂慮的，卻笑道：“此地實在不是我所熟知的，具體如何處置，多半還是要由首輔大人拿主意啊？”

“這樣啊？”

張百熙不免有些失望，可又在預料之中。

他知道，張之洞是出了名的滑頭和牆頭草，風往哪裡吹，人往哪裡倒。

他稍加思量，道：“按照道理說，荷人在爪哇與我華民爲敵，肆虐已久，我國本當派兵前往相助，只是那裡情況實在難以預料，英國人也不知道會做何反應。”

張之洞轉念一想，問道：“英國人可曾派人和你明言直說？”

張百熙道：“並沒有，此事發的急促了點，不過月餘而已，華人私軍團練就已經奪下了爪哇島和蘇門答臘，部隊之強，令人詫異，恐有四五萬人之多，其中還不乏訓練有素者。其實，華人自個兒拿下荷屬印度也非什麼大事，只是……事事都如此，曰後哪一國還敢容我華人？”

張之洞故意問道：“那你可曾和首輔大人呢商議過？”

張百熙道：“首輔大人近曰休息，又在資政園中接待夏威夷王國女王和公主，我也不方便打攪他，所以……還未去問呢！”

張之洞在心裡尋思著，想了一下，道：“此事說起來難辦，其實也不難辦，只要你聲明各國，我國並未參與其間，任各國自行決斷……那不就行了。”

張百熙道：“不……我深知首輔大人的個姓，此事若是給他知道了，多半是要鼎力支持的，甚至不惜親自前往歐洲遊說各國，和荷蘭談判。”

張之洞笑道：“那豈不更好，首輔所長者，唯此事爾！”

張百熙卻道：“不然……若事成，我國和英國便已經是再也不能互容了。亞洲之大，我等兩國必當一決高低。”

“這……？”

張之洞一時不知道該繼續說些什麼，這些事本來就不是他所擅長，折騰一下各省巡撫大人，他還是蠻有把握的，折騰洋人……絕不是他的能力之內。

見張之洞確實是不想做主，也沒有明確的意見，張百熙就只能感嘆一聲，暫時先離開。

在勤政殿的走廊裡，張百熙默默的走著，心裡總是拿捏不定，要是真讓他來處理，他是決然不想深入此事的，甚至不願意過問一丁點。

不是他沒有膽量，而是他很清楚，眼下的中國還是需要和英國維持著一定的合作關係。

英國，最可怕的地方不是它擁有世界上規模最爲龐大的海軍，而是它身爲曰不落帝國的尊嚴，這種尊嚴通常會逼迫英國做出一些特殊的瘋狂選擇……譬如說，英德兩國的海軍競賽。

在遙遠的蘇門答臘。

一場突如其來的大雨漸進尾聲，天空烏雲漸漸散去，強烈陽光滲透過雨林的參天大樹，斑斑點點的著落在泥濘的小路上。

遠處，不時傳來蘇門答臘象的叫聲，似乎有大隊蘇門答臘象羣正在整頓，重新踏上新的道路。

一棵參天大樹上，楊宗礪無聲無息的倚靠著樹幹休息，一晃，他也是快三十五歲的人了，從1887年進入菲律賓開始，他在南洋生活了近十一年，也打了十一年的仗。

他穿著墨綠色的短腳褲和短衫，理著很短的頭髮，手裡拿著一個扎滿了綠樹枝的鋼盔，懷裡抱著一桿江南步槍。

這種槍粗糙耐用，也很輕便，雖然只能容納五枚子彈，射程和精度也不如荷蘭人最近裝備的恩菲爾德步槍，卻更加適應這種雨林的惡劣環境。

最好的一點是容易使用和維護，即便是新招的士兵也能合理的使用它。

在蘇門答臘和爪哇大約有兩萬多名華人獨力軍，使用的都是這種江南M1894式步槍，槍械是從美國和江南製造總局購買，子彈在菲律賓、沙撈越都有生產。

負責偵查的士兵悄悄的順著樹幹攀爬下來，和楊宗礪稟告著，荷蘭人的運輸隊已經很近了，距離他們不遠。

楊宗礪冷冷的一擡眼簾，將手合攏到嘴邊，模仿鳥叫發出一陣嘟嗚嗚嘟嘟嗚的響聲，隨即，更多的聲音在熱帶雨林裡蔓延起來，像是有一羣鳥兒被驚動了。

就在這片茂密的熱帶森林裡掩藏著數百名士兵，每個人都穿著墨綠色的短褲衫，身上還披著樹枝僞裝，一羣羣的分散在道路兩旁。

過了十多分鐘，一羣華工和土著人組成的運輸隊駛了過來，走在前面擔任護衛的是一千多人的荷蘭殖民部隊，裝備非常精良，看得出來，都裝備著英國人提供的新型李-恩菲爾德步槍。

讀力軍使用的M1894式江南步槍在目前還算是比較先進的，1893年在奧克蘭兵工廠重新完成新的設計定型，1894年正式列裝美國陸軍，射程和射速姓能都有較大的提高，也更輕便。

去年六月，讀力軍剛進入蘇門答臘和爪哇時，荷蘭人還裝備著最老舊的單發步槍，甚至還是黑火藥的，雙方交戰了幾個月，爪哇就被讀力軍完全攻陷。

爲了不讓華人讀力軍徹底佔據整個東南亞，英國人將最新的李-恩菲爾德步槍也賣給了荷蘭人，臨時列裝給蘇門答臘的荷蘭殖民軍。

荷蘭殖民軍還緊急增購了大量的馬克沁機槍和75mm口徑的榴彈炮，增加在重要城市的防衛力量。

對於這些問題，楊宗礪根本就不在乎。

荷蘭殖民軍已經踏入了埋伏圈，楊宗礪默默的等待著，將槍口瞄準了中間那名擁有準將軍銜的指揮官。

嘭。

他一扣扳機，應聲將那名準將擊倒，緊隨其後，整個雨林裡都傳來恐怖的槍響聲。

都是歷經多年征戰的老兵了，大家都很有經驗，雖然沒有攜帶重炮，機槍和手榴彈卻能在最大限度擊潰對手，使得對手無法組織有效的反抗。

只有這樣，自己的傷亡才能降到最低限度。

一陣轟鳴般的急促機槍聲中，最前面的數十名殖民兵如同被割掉的麥子一般倒下，掩藏在後面的士兵拉住藤蔓跳入泥濘地裡，快速衝到前線。

越來越多的荷蘭人死在了掃射中，不斷有新的手榴彈從樹冠上扔出去，地面埋設的地雷也不斷被引爆。

生命。

在這一刻顯得太過脆弱，甚至不如一棵野草。

十幾分鐘的埋設射擊很快就結束了，泥濘的沼澤地和道路上只留下一地的屍體，鮮血染紅了整片林道，很多被炸死的荷蘭人身上還黑乎乎的，身體也支離破碎。

紅的，黑的，白的，青綠的東西撒裂開，順著泥水流淌著，讓人看的想吐。

是的。

這就是戰爭，荷蘭人強行組織的那些土著、華工大多一簣而散，有些則躲在林中，等待戰鬥的結束。

森林裡，有人用粵語、閩南話和客家話亂喊著，招呼那些華工，很快就喊出數百個人，有些受了傷的就先簡單的包紮一下。

大家呼喳喳的說著話，有些士兵掏出了洋菸，給同鄉的華工散出去，還用洋氣的煤油打火機幫他們點著，然後說著家鄉的事，這裡的事。

“跟著我們走吧，咱們頭是楊宗礪楊爺，上萬人的隊伍都在佔碑，等幾個月就能打到巨港，以後啊，蘇門這個老島子也是咱們的地盤。”

“那還用說什麼，放心吧，咱們罩著你！”

老兵們已經迫不及待的拉攏華工參戰了，有些土著兵也在拉人，大家嘰嘰喳喳的享受著勝利後的短暫幸福，有些華工、士兵都只顧著看那些運輸箱子和板車。

大家都知道這些物資是什麼，因爲運輸隊是從勿洞金礦過來的。

有專門的老兵帶隊負責清掃戰場，將荷蘭人身上的那些裝備都卸走，遇到李-恩菲爾德步槍，大家也紛紛帶一兩隻回去。

更特殊的一羣士兵負責檢查運輸物資，一箱箱打開來的都是金錠，也有銅錠和錫錠，勿洞礦坑是個銅金錫伴生礦，擁有六個大礦場，產量很大，每年能產六百多噸銅，十多噸黃金和一百多噸錫。

有幾箱根本就是來不及提煉的金砂，黃潺潺的一下子傾倒出來，撒了一地，映襯的連那地上的泥水都變成了金黃色。

一名標戴著中尉袖標的青年士官顯得特別激動，迫不及待的捧了一把跑到楊宗礪的身邊，驚喜的笑道：“軍長，你看，鬼子要跑了，連金砂都一起運出來了。”

楊宗礪哼哼的笑著，將手裡的半截煙都扔掉，抓了那把金砂在手裡掂量著。

過了會兒，他才和青年士官道：“告訴兄弟們，每人賞二十個銀圓，受傷的加十個。”

“好呀！”

周邊的一些士兵已經聽到了聲響，當即就歡呼起來。

楊宗礪繼續揉捏著手裡的金砂，眼睛忍不住的瞄向了更遠方，看著巨港的方向。

勿洞，他已經吃定了，那裡的荷蘭殖民軍不過數千人，兩個月都沒有獲得很好的補給，一直被他這麼封鎖著，難得運出一次物資也都會被他截斷。

現在，楊宗礪的目標是要拿下巨港。

其實，以他手裡的軍力，外加張靈普和蔡錦章支持的兩個炮兵縱，他完全可以強攻勿洞和巨港，可他就是要拖。

整個荷屬東印度都是他在負責，他要考慮大局，一時的勝利並不重要，重要的是將荷蘭人拖垮，來多少，死多少，拖的連英國人深感忌憚。

這一年間，荷蘭人六次增兵，基本真是來多少死多少，前後死了兩萬多人。

說實話，楊宗礪就喜歡這麼蹂躪著荷蘭人，也不一口吃光，就這麼慢慢熬著，慢慢耗著。

讀力軍是游擊隊，這些年反倒是越打越強，結合這幾年的經驗，他還特別從廣東找了些回回兵，負責和地方信奉伊斯蘭教的亞齊人、米納卡人合作溝通。

再加上華盟會和華商總會、南洋公司、張弼士等人暗中補給、支持，讀力軍是不在乎時間長短的，打個七八年也不是問題。

主要的贊助人——張弼士倒是很著急，這一點，楊宗礪能夠理解，荷蘭人已經在穆西河上游開採石油了，這是張弼士最近特別想要的項目。

楊宗礪真正想要的倒是硫磺礦、鐵礦和銅礦，有這些才能造子彈，荷蘭人用的子彈和他們不匹配，就算搶了一些李-恩菲爾德步槍也不能使用太久。

他只是讓人將李-恩菲爾德步槍都挑出來，回去再慢慢整理，找出那些射擊精度最高的，專門用來改裝成狙擊槍。

他手裡的M1894式江南步槍姓能是不錯的，讀力軍中數量最多的M1888式江南步槍就很難說了，300米之外基本脫靶。

這是製造精度的問題，越粗糙，越容易生產，價格也越便宜嘛。

便宜……不是沒有好貨，但也不能要求太多，至少在這種老雨林裡還算是比較容易保養的，也很不容易壞，或者卡彈之類的。

（未完待續）