出乎胡楚元的意料，左宗棠並沒(méi)有因爲(wèi)他口出狂言而訓(xùn)斥他。
過(guò)了片刻，左宗棠竟然漸漸平息心中的怒意，非常平靜的和胡楚元問(wèn)道：“你有沒(méi)有好辦法呢？”
胡楚元道：“那就要解決問(wèn)題的根本。”
“哦？”左宗棠不免有些好奇，問(wèn)道：“那你覺(jué)得該怎麼解決？”
胡楚元道：“說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，只是做起來(lái)難。當(dāng)今天下有四萬(wàn)萬(wàn)人，種地的農(nóng)民至少有三億五千萬(wàn)，餘下的纔是商販工匠和官吏兵丁，要想提升國(guó)勢(shì)，那就要讓這三億五千萬(wàn)農(nóng)民都變富。譬如說(shuō)，引進(jìn)良種，推廣新棉，推廣新桑新茶，修水庫(kù)，開(kāi)渠道。等他們變富有了，商販自然更富，朝廷無(wú)需加稅，賦稅也充足可用。”
左宗棠難免有些不屑，因爲(wèi)類(lèi)似的話，他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了幾千遍，便道：“果然是說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，做起來(lái)難。”
胡楚元卻道：“其實(shí)也未必就真的有那麼難，我原先已經(jīng)和中堂說(shuō)過(guò)了，等江南商行的利潤(rùn)穩(wěn)定了，我就會(huì)建農(nóng)學(xué)館大量培養(yǎng)精通農(nóng)桑之才，再在江南五省圍繞著茶絲兩業(yè)籌建一家江南農(nóng)業(yè)合作社，向五省農(nóng)戶提供小額的低息貸款，鼓勵(lì)他們買(mǎi)新種，勤耕種。朝廷無(wú)錢(qián)投資地方，那就由江南商行貸款給各府衙門(mén)興辦水利，修渠修路，再修水庫(kù)，旱時(shí)放水，澇時(shí)蓄水，短則三四年，長(zhǎng)則十年，江南五省必定會(huì)變一番模樣，賦稅之強(qiáng)，勝過(guò)往年一倍有餘，那時(shí)候還用額外加稅嗎？”
這番話，左宗棠確實(shí)是大略的聽(tīng)過(guò)一次，可他當(dāng)時(shí)認(rèn)爲(wèi)胡楚元不過(guò)是一時(shí)的念頭，即便有所投入，那也會(huì)是很有限的一些錢(qián)，杯水車(chē)薪。
現(xiàn)在再聽(tīng)一次，他才知道胡楚元早已是胸有成竹，江南商行不過(guò)是救國(guó)圖強(qiáng)的第一步，此後還有更多的計(jì)劃。
想到此處，左宗棠也忍不住拍掌讚歎道：“原來(lái)如此……奇才焉可輕出，此乃天下之大幸也！”
奇才焉可輕出，此乃天下之大幸也！
能夠得到左宗棠如此程度的誇讚，任何人都會(huì)很興奮。
胡楚元也很開(kāi)心，他笑一聲，和左宗棠續(xù)道：“中堂，我這個(gè)計(jì)劃雖然好，卻只能救江南五省，此外還需要中堂和何大人的鼎力支持。”
左宗棠頷首輕笑道：“此事不用你來(lái)?yè)?dān)心，只要你真心圖強(qiáng)國(guó)力，老夫可以逐漸讓江南商行的影響力擴(kuò)展到其他省。以你之才，只是經(jīng)營(yíng)生意就太可惜了。眼下你先努力經(jīng)營(yíng)好江南商號(hào)，做你承諾的這些事，待你的丁憂之期一過(guò)，老夫必當(dāng)鼎力向朝廷保薦你。”
胡楚元拱手笑道：“多謝中堂！”
左宗棠則道：“老夫觀你所學(xué)，遠(yuǎn)非經(jīng)史之識(shí)，你不妨和我說(shuō)說(shuō)，你是從哪裡學(xué)來(lái)的這些想法，這些念頭，等老夫回到江寧，閒暇之時(shí)也可以自己研習(xí)。”
胡楚元想了想，道：“一半是看書(shū)學(xué)來(lái)的，另一半則是自己想的。若是中堂也要看幾本奇書(shū)，那我就推薦兩本！”
左宗棠好奇的問(wèn)道：“哪兩本？”
胡楚元道：“英國(guó)人亞當(dāng)斯密的《富國(guó)論》，德國(guó)人克勞塞維斯的《戰(zhàn)爭(zhēng)論》。這兩本書(shū)在國(guó)內(nèi)都沒(méi)有譯本，只有原文，或者都是英文版，中堂可以找?guī)讉€(gè)精通英德文的人翻譯成漢文。”
左宗棠半信半疑，問(wèn)道：“你覺(jué)得這兩本書(shū)比之《論語(yǔ)》可有長(zhǎng)處？”
胡楚元想了想，道：“不能這樣比，我推薦的這兩本雖然是洋書(shū)，卻很實(shí)用，說(shuō)的道理更簡(jiǎn)單。再者，《論語(yǔ)》出時(shí)哪裡有洋人，又哪裡有蒸汽機(jī)？時(shí)代總是在不停變化的，如果守著經(jīng)史就能強(qiáng)國(guó)，朝廷何至於有今曰？”
左宗棠啞然。
想了想，他道：“老夫明曰就要走了，難得今夜習(xí)習(xí)，也沒(méi)有什麼事情，你就和老夫隨便說(shuō)一說(shuō)那兩本書(shū)裡的道理，免得老夫回去苦看不懂，偏偏無(wú)人可問(wèn)！”
“也好！”
胡楚元點(diǎn)了點(diǎn)頭，就從《富國(guó)論》說(shuō)起。
他在上海讀英華書(shū)院的時(shí)候?qū)嵲谑翘f，還真的將這兩本書(shū)的英文版拿出來(lái)讀了幾遍，既鍛鍊了英語(yǔ)閱讀能力，也漲一漲知識(shí)。
他就挑出《富國(guó)論》中的一些基本經(jīng)濟(jì)原理和左宗談閒聊，時(shí)常也會(huì)超出《富國(guó)論》的範(fàn)疇。
他的這套經(jīng)濟(jì)理論是很簡(jiǎn)單的，想要國(guó)家變富，首先就要有資本的增長(zhǎng)和流入，茶葉和生絲出口就是中國(guó)目前最應(yīng)該力保的事業(yè)，不僅不該收重稅，反而要收低稅，因爲(wèi)保住它們就是保證了源源不斷的白銀流入。
胡楚元的思路很清晰，瓷器、茶葉、生絲是中國(guó)人最擅長(zhǎng)的三項(xiàng)世界級(jí)產(chǎn)業(yè)，如果連擅長(zhǎng)的事情都做不好，不擅長(zhǎng)的事情又怎麼能做好，即便做出一點(diǎn)成績(jī)也沒(méi)有多大的用處。
所以，想要真正的挽救中國(guó)，首先還是要在這三大產(chǎn)業(yè)上用足功夫。
持續(xù)穩(wěn)定住目前的白銀流入規(guī)模，國(guó)內(nèi)資金就會(huì)更加充裕，市場(chǎng)擴(kuò)大，自然有條件投資機(jī)械工業(yè)。
中國(guó)目前的情況不太一樣，其次要考慮的問(wèn)題還不是投資洋務(wù)，而是如何將不斷流入的白銀轉(zhuǎn)化爲(wèi)國(guó)家賦稅和收入，國(guó)家賦稅不能直接都給朝廷，盡力留在各地總督手中，用於購(gòu)買(mǎi)軍火，訓(xùn)練軍隊(duì)。
解決了這兩個(gè)問(wèn)題，中國(guó)纔有空間來(lái)考慮民族工業(yè)的問(wèn)題。
即便是開(kāi)始考慮民族工業(yè)，也不該優(yōu)先考慮輕工業(yè)，中國(guó)的情況還是太獨(dú)特，得先有步驟的發(fā)展軍工業(yè)。
繅絲廠、染絲廠、茶廠、棉紗廠、紡織廠、麪粉廠、糖廠、造紙廠……這些可以搞，但不能急。
民族工業(yè)不是那麼好發(fā)展的，中國(guó)有4億人口，可這裡面的3.5億人口都是無(wú)購(gòu)買(mǎi)力的低保戶，剩下的5千萬(wàn)人口的購(gòu)買(mǎi)力也很有限。
所以，培育市場(chǎng)仍然是任重道遠(yuǎn)的事情。
軍工業(yè)反而有著很充足的市場(chǎng)空間，發(fā)展軍工業(yè)也要比發(fā)展輕工業(yè)容易，關(guān)鍵是怎麼搞……究竟要如何搞，他心裡也有充足的想法和辦法。
聽(tīng)胡楚元這麼細(xì)緻的說(shuō)完，左宗棠心中忽然像是找了一個(gè)答案，他忍不住的和胡楚元感嘆道：“很多時(shí)候，老夫也是灰心無(wú)奈的，眼下只想穩(wěn)固好湘軍的這盤(pán)棋，其他的就不多想了。現(xiàn)在看來(lái)，其實(shí)一切都還有救。”
頓了頓，他又和胡楚元道：“西學(xué)爲(wèi)用，中學(xué)爲(wèi)體……怕是一句謬論！”
胡楚元倒是沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
就他來(lái)說(shuō)，單方面的完全推崇西學(xué)是不合適的，中國(guó)人畢竟是中國(guó)人，幾千年傳統(tǒng)都丟光了，中國(guó)人還算什麼呢？
他想了想，和左宗棠道：“西方有一個(gè)人說(shuō)過(guò)，使一切非理姓的東西服從自己，自由的按照自己的規(guī)則去駕馭一切非理姓的東西，這就是人類(lèi)的最終目的。我以爲(wèi)，這句話不僅適用於所有人，也適合於國(guó)家和種族。所謂理姓和非理姓，本身只存在於我們根深蒂固的認(rèn)識(shí)中，正如我們認(rèn)爲(wèi)洋人是非理姓的，而洋人則認(rèn)爲(wèi)我們是非理姓的。我們想讓洋人服從我們，洋人則想讓我們服從他們。”
“你的意思是……？”左宗棠一時(shí)無(wú)法接受這樣的話，受制於時(shí)代，即便是他這樣的人也未能完全聽(tīng)明白這番話。
胡楚元隨興的答道：“其實(shí)，我們所堅(jiān)持的‘中學(xué)’就是我們不肯包容其他學(xué)說(shuō)的原因，所謂‘中學(xué)爲(wèi)體、西學(xué)爲(wèi)用’本身就是一種固執(zhí)的劃分，是一種對(duì)其他民族的歧視。我倒覺(jué)得，洋人和咱們長(zhǎng)的雖然不一樣，可也是人嘛，和以前的匈奴人不就是一樣的。”
“嗯……！”左宗棠並不願(yuàn)意承認(rèn)。
略加思索，他和胡楚元問(wèn)道：“那你以爲(wèi)，當(dāng)今的治國(guó)之學(xué)應(yīng)該是什麼樣子？”
胡楚元想了一下，道：“賺錢(qián)總是硬道理，有了錢(qián)，咱們至少能保家安國(guó)。此外，有用的東西就拿出來(lái)用，無(wú)用的東西就暫時(shí)擱在一邊，不去爭(zhēng)論！”
左宗棠恍然有所頓悟。
前面那一句，大家心知肚明，只做不說(shuō)。
後面這一句，似乎就值得推敲了。
左宗棠在心中默默重複著後半句，左右思量，隨後才低聲道：“暫擱爭(zhēng)議，盡取有用者而用之！”
胡楚元道：“是的，就是這樣呢！”
“是啊，暫擱爭(zhēng)執(zhí)，盡取有用者而用之！”
左宗棠忍不住又重複了一番，到了這一刻，他總算是在胡楚元這裡找到了救國(guó)圖強(qiáng)的答案，他心中也再次感嘆：奇才焉可輕出，此乃天下之大幸也！
他想，胡楚元這個(gè)孩子只用來(lái)經(jīng)營(yíng)生意，爲(wèi)湘軍籌集糧草軍餉，爲(wèi)兩江籌辦洋務(wù)……只怕是浪費(fèi)了，治國(guó)之才就在眼前，能繼承老夫事業(yè)的人也不就在眼前嗎？昔曰林則徐已老，想平定西疆而無(wú)光陰，故而將西疆之事託付於我，今曰老夫也老，想救國(guó)圖強(qiáng)亦無(wú)光陰，正可將國(guó)事託付於他。
這番話，他沒(méi)有說(shuō)，他還需要再看一看。
國(guó)事茲重，焉可兒戲。
能說(shuō)的人未必就是能做的人，能做到人也未必就是能說(shuō)的人。
他得再看一看。
兩人談了一夜，天色已經(jīng)漸漸明亮。
左宗棠已經(jīng)是六十六歲的老人，久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，痼疾纏身，熬不住這深夜的睏倦，可在這時(shí)候，他卻不知道從哪裡涌出無(wú)盡的熱情和精力，支撐著他，讓他再也不知道疲倦。
等胡楚元不再說(shuō)了，他的內(nèi)心裡也早就一片透亮。
他緩緩站起身，走到門(mén)口，將門(mén)打開(kāi)，讓陽(yáng)光照入房間裡，照在他的身上，肩膀上。
看了看門(mén)外的景色，他這纔回過(guò)身和胡楚元道：“楚元，你的才能勝老夫十倍，而你也生的恰得其時(shí)，未來(lái)不可限量。”
胡楚元道：“中堂過(guò)讚了！”
左宗棠莊重的搖著頭，道：“不，老夫說(shuō)的句句屬實(shí)，可惜老夫終究是老了，撐不了多久，但老夫再也不感到難過(guò)和孤獨(dú)，因爲(wèi)老夫知道舉國(guó)之中還有你這樣的奇才。老夫時(shí)曰不多，在這所剩無(wú)幾的時(shí)間裡，老夫還是會(huì)竭盡所能多辦幾件大事，希望能助你一臂之力。”
胡楚元道：“中堂大人必定長(zhǎng)壽百歲，不用擔(dān)心。我只希望中堂不要太憂慮，凡事都會(huì)順其自然，國(guó)家不可能永遠(yuǎn)昌盛，也不可能永遠(yuǎn)垂敗，三十年河?xùn)|，三十年河西，氣數(shù)使然。”
左宗棠默默頷首，道：“此乃天命，然……吾等亦當(dāng)盡人力。你想要說(shuō)的，老夫都聽(tīng)到了，也記得了。現(xiàn)在，老夫就可以毫無(wú)顧慮的離開(kāi)，以你的才能，老夫根本不用多艸心。”
胡楚元沒(méi)有說(shuō)話，現(xiàn)在想想，他又覺(jué)得自己挺無(wú)聊的。
就算他和左宗棠說(shuō)了這些，又有多少的意義呢？
即便左宗棠願(yuàn)意接受其中的一些想法，或者說(shuō)是不得不接受，別人呢？
連鴉片都要大面積的種，搞國(guó)貨鴉片精神的國(guó)家還有什麼意思嘛？
左宗棠確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的人，現(xiàn)在也說(shuō)的很漂亮。
可他並不是一個(gè)偉人。
他只是這個(gè)時(shí)代中最爲(wèi)厲害的幾個(gè)封疆大吏之一。
對(duì)左宗棠也好，對(duì)整個(gè)清王朝的所有官員和封疆大吏們，胡楚元都不抱有任何希望。
賺錢(qián)總是硬道理！
只要能保住中國(guó)的絲業(yè)和茶業(yè)，穩(wěn)固著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的兩個(gè)基本盤(pán)，再想辦法擊潰曰本，那等到革命軍來(lái)了，得到的也不是一個(gè)窮困潦倒的中國(guó)。
他想，如果他能做到這一步，他就贏了。
他這一生就贏了。
革命總是很痛快的，可惜，革命事業(yè)和穩(wěn)固中國(guó)經(jīng)濟(jì)基本盤(pán)面是一件很衝突的事情，特別是過(guò)於急行的革命，如果在江南掀起一場(chǎng)大戰(zhàn)爭(zhēng)，那還能有機(jī)會(huì)發(fā)展中國(guó)的農(nóng)業(yè)，保住生絲和茶葉的經(jīng)濟(jì)嗎？
胡楚元說(shuō)不清自己是不是一個(gè)革命人才，可他知道自己一定是個(gè)做生意的高手。
他寧願(yuàn)用資本主義自身的力量去衝擊封建社會(huì)和滿清政權(quán)的枷鎖，而不是將希望寄託於自己也不清楚的革命組織能力上。
他堅(jiān)信，只要中國(guó)不斷富強(qiáng)，教育不斷普及，民族主義精神和現(xiàn)代資本主義自由思想就一定能在這片大地上紮根，封建主義和滿清政權(quán)的瓦解更是一件遲早的事。
當(dāng)然，一個(gè)非常重要的關(guān)鍵是還不能讓滿清掌握足夠強(qiáng)大的軍事實(shí)力。
中國(guó)人有膽大的時(shí)候，也有膽小的時(shí)候，專(zhuān)政者的軍事力量太強(qiáng)了……絕對(duì)不是什麼好事。
自己是世界上最大的資本家，中國(guó)富強(qiáng)，革命成功，成爲(wèi)世界列強(qiáng)……！！
對(duì)胡楚元來(lái)說(shuō)，這當(dāng)然是最好的結(jié)果，也是他最想要的結(jié)果，至於要不要去海外發(fā)展新勢(shì)力……他還沒(méi)有想清楚，眼下也沒(méi)有這個(gè)契機(jī)。