此時(shí)的法國(guó)已經(jīng)從普魯士戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影中走了出來(lái)，它的首都巴黎也變得更爲(wèi)繁華熱鬧。
即便是在3月份，天氣還很冷，巴黎也是一個(gè)美麗的城市，至少比倫敦要漂亮很多，充滿了浪漫主義的色澤。
胡楚元一行二十多人就在巴黎的一家豪華的酒店住下來(lái)，離盧浮宮不遠(yuǎn)。第二天，他就迫不及待的約上美麗的伍淑珍小姐一起去盧浮宮遊玩。
漫步在幽長(zhǎng)的走廊裡，胡楚元顯得很悠閒，伍淑珍也挺高興的，兩人品頭論足，觀賞著那些稀世的珍品。
尤其是在《蒙娜麗莎》這幅世界名著前，他們逗留的時(shí)間最久。
邊看邊聊，伍淑珍不免有些好奇，她覺(jué)得奇怪，不明白鬍楚元怎麼也會(huì)對(duì)歐洲的這些藝術(shù)品感興趣。
一路走下去，到了現(xiàn)代畫(huà)館的部分，胡楚元終於看到了他更喜歡的另一幅名畫(huà)——《自由引導(dǎo)人民》，可是，一貫優(yōu)雅的伍淑珍小姐也顯得有些尷尬了。
大概是因爲(wèi)油畫(huà)中心的那一位袒胸露乳的美女吧。
錯(cuò)，是因爲(wèi)那位美女袒露的酥胸。
胡楚元卻看的滋滋有味，似乎能從中得到一種奇特的力量，讓他想要和畫(huà)中的女人、孩子一樣做出點(diǎn)大事，變得更加勇敢一些。
他很喜歡這幅畫(huà)，可惜搞不到手。
德拉克洛瓦本身就已經(jīng)是非常著名的畫(huà)家，死了也有十多年了，加上著作數(shù)量並不多，主要的著作都珍藏在盧浮宮，其餘作品在目前的歐洲藝術(shù)品市場(chǎng)也處?kù)逗芨叩膬r(jià)位。
現(xiàn)在投資他有點(diǎn)晚了。
與其這樣，還不如投資梵高、馬奈、莫奈、塞尚等人的畫(huà)，這些人現(xiàn)在可慘了，基本都屬於吃了上頓沒(méi)下頓的狀態(tài)，隨便買買，以後就能發(fā)家致富，一輩子吃喝不愁。
“算了，不看了！”
胡楚元忽然有點(diǎn)任姓的決定離開(kāi)。
伍淑珍不免有些詫異，問(wèn)道：“你怎麼了，有什麼急事嗎？”
胡楚元道：“沒(méi)有！”
伍淑珍又問(wèn)道：“那爲(wèi)什麼要走啊，剛纔不是還挺有興趣的嗎？”
胡楚元非常認(rèn)真的感嘆一聲，道：“只能看，不能買啊，心裡非常抑鬱，咱們還是去看看那些能買的吧。你想啊，只要是現(xiàn)在有點(diǎn)名氣的畫(huà)家，等他們一死，畫(huà)作都能翻幾倍的價(jià)格，這是多好的生意啊。乘著手裡有錢，我決定多買一點(diǎn)留給子孫炫耀。”
伍淑珍當(dāng)場(chǎng)笑噴了，咯咯的笑個(gè)不停，臉頰漲紅的快要喘不過(guò)氣來(lái)。
她好不容易纔停歇下來(lái)，卻道：“你太有趣了，才這麼點(diǎn)年紀(jì)就想著子孫的事啦……不過(guò)，你說(shuō)的確實(shí)有點(diǎn)道理，只能看，不能買，那咱們找些可以買東西的地方吧！”
“嗯……？”
她又想了想，忽然有點(diǎn)興趣的和胡楚元問(wèn)道：“咱們?nèi)ブ閷毜臧桑俊?
胡楚元很不解的問(wèn)道：“爲(wèi)什麼啊，就我這地位還用去珠寶店，咱們直接買最好的寶石，請(qǐng)人定做。”
身爲(wèi)一個(gè)必將在歷史中留下顯赫名聲的殲商，他實(shí)在是太清楚珠寶店的利潤(rùn)了，進(jìn)去就是挨宰啊，何況，他已經(jīng)準(zhǔn)備自己投資一家珠寶店。
這行業(yè)的利潤(rùn)率多高啊！
伍淑珍又忍俊不住的笑出聲，道：“好吧，知道你有錢，那就繼續(xù)去找能買藝術(shù)品的地方！”
胡楚元笑了笑，道：“去珠寶店也行，反正今天就是到處轉(zhuǎn)悠。”
兩人隨即約定，先去逛一逛附近的珠寶行，然後再去看看文物和藝術(shù)品收藏市場(chǎng)。
可是，伍淑珍小姐幾乎逛遍了附近所有的珠寶行，卻只買了一對(duì)鑽石耳環(huán)，僅花了四百法郎。
這個(gè)效率實(shí)在是讓胡楚元乍舌。
好不容易從珠寶行的一整條街上離開(kāi)，兩人乘著馬車前往另一個(gè)街區(qū)，繞過(guò)塞納河，那裡是巴黎一家火車站，附近聚集著大量的沙龍畫(huà)廊，特別是法國(guó)藝術(shù)委員會(huì)的官方沙龍也在那裡。
在那裡，年復(fù)一年的總是在展覽著大量的畫(huà)作。
果不其然，在第一家小畫(huà)廊裡，胡楚元就交了好運(yùn)，一眼看到了《吹笛少年》。
當(dāng)他詢問(wèn)價(jià)格的時(shí)候，畫(huà)廊主人忐忑不安的說(shuō)出了一個(gè)似乎還可以打折的價(jià)格——200法郎，也就是8英鎊，合32兩白銀。
偶的天啊！
胡楚元在心裡驚呼一聲，太容易賺錢了，放在家裡存130年，這幅畫(huà)的價(jià)值就將漲到8億RMB。
機(jī)會(huì)來(lái)的如此輕易，這讓胡楚元心裡充滿了懷疑，就忍不住和畫(huà)廊主人質(zhì)詢了幾次，最終確定真是一個(gè)叫愛(ài)德華-馬奈的落魄畫(huà)家的作品。
估計(jì)愛(ài)德華-馬奈就快死了，好機(jī)會(huì)堅(jiān)決不容錯(cuò)過(guò)。
胡楚元立刻買下來(lái)。
這一次真的算他運(yùn)氣好，在這一帶有著數(shù)百家畫(huà)廊，此時(shí)的法國(guó)也有著太多的畫(huà)家，絕大多數(shù)都是永遠(yuǎn)無(wú)法成名。
以他的藝術(shù)眼光，想要從中撈出精品實(shí)在是很困難。
所以，他只論人來(lái)購(gòu)買。
通過(guò)和畫(huà)廊主人的艱難溝通，胡楚元總算是搞清楚了馬奈、莫奈、塞尚三個(gè)人的法文原名，他也覺(jué)得這個(gè)畫(huà)廊主人還算是很不錯(cuò)的生意人，就讓對(duì)方幫忙代購(gòu)這三個(gè)人的作品。
他倒是想知道梵高的法文名，可是，梵高實(shí)在是太不出名了，畫(huà)廊主人根本不知道他是誰(shuí)。
從畫(huà)廊裡走出來(lái)，伍淑珍就挺好奇的問(wèn)胡楚元：“你怎麼知道這些人，我看那個(gè)畫(huà)廊經(jīng)紀(jì)都不太清楚呢？”
胡楚元想了想，搪塞道：“前些天在一張舊報(bào)紙看到的，據(jù)說(shuō)是被法國(guó)藝術(shù)界罵的很厲害，你不知道啊，現(xiàn)在罵的越厲害，以後就越容易出大名，等他們一死，他們的畫(huà)作就值錢啦，被罵的越厲害，那就越值錢。”
伍淑珍受不了，笑的快直不起腰。
過(guò)了好一會(huì)兒，她才唏噓感嘆道：“你真是太有趣了。”
胡楚元笑道：“反正都不值錢，就當(dāng)是賭博，萬(wàn)一賭中了，我就發(fā)達(dá)了。”
伍淑珍嗯了嗯，卻又笑道：“拜託，你早就發(fā)達(dá)了。即便你賭贏了，等到他們的畫(huà)作值錢了，那你似乎也該埋一埋睡覺(jué)了呢！”
胡楚元更加認(rèn)真了，道：“那也可以留給子孫嘛。我想了，以後開(kāi)一家藝術(shù)博物館，專門展覽我收藏的藝術(shù)珍品，收取門票，用來(lái)保管這些藝術(shù)品。名字都想好了，就叫江南藝術(shù)博物館。”
伍淑珍嘖嘖的讚歎道：“說(shuō)真的，你真是一個(gè)好奇特的男人，想的可真遠(yuǎn)呢。好吧，那就讓我也投入到這個(gè)計(jì)劃裡來(lái)吧，你每個(gè)月要給我五百英鎊的薪水，專門用於投資藝術(shù)品，到時(shí)候，我的東西也得放在博物館裡面展覽。”
胡楚元笑道：“你乾脆向家裡要筆錢和我一起投資生意吧，我保證，等咱們死的時(shí)候，你這筆投資能漲到很驚人的地步。”
伍淑珍卻笑道：“看在我?guī)土四氵@麼多忙的份上，你就借我?guī)资f(wàn)兩銀子吧，如果真像你說(shuō)的這麼賺錢，應(yīng)該是不會(huì)賠本咯？”
胡楚元嘖嘖的感嘆一聲，心想，羊毛出在羊身上啊！
他索姓大方點(diǎn)兒，道：“那我借你一百萬(wàn)兩銀子，自己再投資一百萬(wàn)兩，咱們合夥做生意，就不知道你想做什麼生意呢！”
伍淑珍立刻就來(lái)了興趣，這可是多好的事情啊。
她充滿憧憬的想了一會(huì)兒，隨即和胡楚元問(wèn)道：“你注意到了嗎，歐洲的黃金價(jià)格比國(guó)內(nèi)的黃金價(jià)位高出一倍，這裡的黃金對(duì)白銀是20比1，國(guó)內(nèi)是10比1……！”
“不做！”不等她說(shuō)完，胡楚元就拒絕了，道：“首先是清朝廷嚴(yán)格禁止黃金流出，根本不能將國(guó)內(nèi)的黃金運(yùn)賣出去，其次，就算能賣出去，我也不做。總有一天，中國(guó)也要變成金本位制度，屆時(shí)，我們比誰(shuí)都需要黃金。”
伍淑珍笑道：“是啊，總有一天，國(guó)內(nèi)的金價(jià)也要漲到20比1，我們現(xiàn)在投資黃金，大量?jī)?chǔ)存黃金，豈不是能賺很多錢。”
胡楚元感嘆一聲，道：“你談法律這些頭頭是道，做生意就真的不那麼理智了，你想想，那不知道要等多少年呢，如果要等上二十年，投資回報(bào)率就太低了。除非我有足夠的資本將國(guó)內(nèi)的黃金囤積一半，人爲(wèi)拉動(dòng)金價(jià)的飆升，否則，暫時(shí)都不是投資黃金的好時(shí)刻。”
伍淑珍不得不承認(rèn)，道：“說(shuō)到做生意，確實(shí)沒(méi)有幾個(gè)人能和你比呢。阿拉斯加的朱諾市似乎是有金礦的，而且還有不少，只是那裡太寒冷，一直都開(kāi)發(fā)的不順利，你想不想去那裡投資金礦，我可以替你張羅。”
胡楚元想了一下，道：“讓你去那麼冷的地方，我實(shí)在是捨不得，還是留在我身邊吧！”
聽(tīng)著這話，伍淑珍心中暗生喜悅，臉頰上也涌出一陣紅暈，小聲的羞嗔道：“瞎說(shuō)什麼呢？”
胡楚元嘿嘿笑一聲，道：“這個(gè)生意倒是可以做，等半年左右，我就可以拿出大筆的資金投資到美國(guó)，屆時(shí)可以讓萬(wàn)旗洋行去經(jīng)辦。”
伍淑珍問(wèn)道：“那你說(shuō)我要做什麼生意呢？”
胡楚元道：“咱們?cè)谏虾Ｍ顿Y一家珠寶首飾行，兼營(yíng)黃金白銀，通過(guò)太古洋行從斯里蘭卡和非洲進(jìn)口寶石，進(jìn)口鉑金，在國(guó)內(nèi)採(cǎi)購(gòu)黃金，進(jìn)行設(shè)計(jì)和加工。”
伍淑珍喜不自禁，道：“真的，你就不怕我監(jiān)守自盜，將最好的首飾都悄悄私吞了？”
胡楚元嘿嘿笑著，道：“那總比你花錢在別人那裡買要好吧？”
他可是一個(gè)考慮很長(zhǎng)遠(yuǎn)的男人，自己開(kāi)一家珠寶首飾店，以後肯定能節(jié)省很多錢。
伍淑珍也挺高興的，內(nèi)心裡悄然有著一種說(shuō)不出的甜蜜滋味。
回到酒店，負(fù)責(zé)在法國(guó)洽談軍售的魏源已經(jīng)從菲尼斯泰爾省趕了過(guò)來(lái)，向胡楚元彙報(bào)和法方的談判進(jìn)展。
受《英福軍售協(xié)議》的影響，和法國(guó)方面的談判忽然變得非常順利，魏源等人已經(jīng)取得了很好的進(jìn)展，胡楚元便不打算涉足太多，盡力讓魏源這樣真正懂技術(shù)的人去談。
胡楚元自己則將主要的精力都用於收集藝術(shù)品，並通過(guò)自己在英法兩國(guó)積累的人脈，拿到了一張英法聯(lián)軍當(dāng)時(shí)的人員清單，暗中向那些人，及他們的後人和繼承者回購(gòu)從圓明園劫走的國(guó)寶——這當(dāng)然得暗中進(jìn)行，要是讓朝廷知道他買了這些東西，指不定又要鬧出什麼事。
不僅與此，他還買下了愛(ài)德華-馬奈的《草地上的早餐》、《奧林匹亞》，莫奈的《曰出-印象》，包括兩人其他的一些作品。
此時(shí)的梵高還成爲(wèi)一名職業(yè)的畫(huà)家，更沒(méi)有真正的作品問(wèn)世，這應(yīng)該算是胡楚元此次歐洲之行的一個(gè)遺憾。
胡楚元有著自己的審美情趣，他其實(shí)並不喜歡印象派，更喜歡浪漫主義色彩和唯美主義風(fēng)格的畫(huà)作，特別欣賞英國(guó)的洛德-萊頓和法國(guó)畫(huà)家?guī)鞝栘惖淖髌罚m然在此之前，他甚至沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這兩個(gè)人的名字。
他不在乎這兩個(gè)人的作品以後究竟能值多少錢，只要他喜歡就行。
他請(qǐng)約翰-布魯克爵士和法國(guó)藝術(shù)品商人保羅-納達(dá)菲擔(dān)任自己的代理人，一次姓的拿出六十萬(wàn)英鎊，將洛德萊頓最負(fù)盛名的《音樂(lè)課》、《海邊的希臘少女》、《克琳娜，達(dá)格爾的寧芙女神》等十二幅作品買下來(lái)。
和他暗中回購(gòu)的國(guó)寶，以及莫奈的《曰出印象》一樣，這些作品都被小心的珍藏在他的伯利茲府邸中。
他想，如果有一天，英國(guó)人和法國(guó)人想要向他回購(gòu)這些藝術(shù)品，那纔是有趣的事呢！雖然這些畫(huà)作可能最終因爲(wèi)他的收藏之類的還未能升值，但似乎也不太在意。
他更側(cè)重於自己的喜歡，以及心理的那種竊喜，若是真能讓他收購(gòu)下梵高的大多數(shù)作品，他想，未來(lái)倒是可以憑藉自己的身份和所謂的熱衷來(lái)不斷哄擡價(jià)格。
就算是梵高的作品，他或許也不是很在乎，唯一的例外是《克琳娜，達(dá)格爾的寧芙女神》，因爲(wèi)他非常之喜歡。
不知道是爲(wèi)什麼，這幅畫(huà)就像是有種魔力，深深的吸引著他，喚醒了他體內(nèi)的一種慾望。
他想，假如世界上真有如此美麗的泉水精靈，他寧願(yuàn)放棄一切，隱居在山林的泉水邊，只爲(wèi)了見(jiàn)她一眼。
半個(gè)月後……！
《法國(guó)對(duì)華軍售協(xié)議》終於達(dá)成，以法方向福州船政轉(zhuǎn)讓拉羅什級(jí)近海防衛(wèi)艦製造技術(shù)爲(wèi)基礎(chǔ)，福州船政向法國(guó)購(gòu)買四艘排水量爲(wèi)1350噸的衛(wèi)江級(jí)防衛(wèi)艦，要求是必須在1882年3月之前全部完工交接。
法國(guó)海軍同意福州船政的邀請(qǐng)，派遣以白勞易爲(wèi)主的六名技術(shù)專家，前往福州船政進(jìn)行爲(wèi)期四年的顧問(wèn)工作，並願(yuàn)意繼續(xù)接受和培訓(xùn)船政學(xué)堂製造班學(xué)員。
此時(shí)的李鳳苞公使還在爲(wèi)了超遠(yuǎn)艦、揚(yáng)威艦和英國(guó)人不斷的扯皮，主要原因都怪金登幹這個(gè)傳話人太誇張，將軍艦吹噓的太好，誘使李鴻章簽了合同，結(jié)果完全不是那麼一回事。
具體的技術(shù)談判和監(jiān)造事宜，胡楚元交給魏瀚、林怡遊、楊廉臣三人負(fù)責(zé)，以魏瀚爲(wèi)首，並在佈雷斯特和倫敦設(shè)立福州船政辦事處，由魏瀚和林怡遊擔(dān)任司務(wù)，陳兆翱、鄭清濂則返回福州船政任職。
福州船政學(xué)堂培養(yǎng)的諸多人才中，薩鎮(zhèn)冰、柴卓羣、葉琛、蔣超英、鄭溥泉五名在英國(guó)留學(xué)的海軍將領(lǐng)也將一起回福州，方伯謙、林穎啓、陳錦榮三人則已經(jīng)被李鳳苞推薦給李鴻章的北洋水師。
葉富、鄧世昌等九人如願(yuàn)以償?shù)那巴?guó)皇家海軍學(xué)院留學(xué)，葉伯鋆、黃建勳想在英國(guó)轉(zhuǎn)學(xué)陸軍炮兵戰(zhàn)術(shù)，胡楚元想了很多辦法，最終通過(guò)阿姆斯特朗公司的關(guān)係，將他們推薦到英國(guó)皇家陸軍學(xué)院深造。
在英國(guó)學(xué)習(xí)化學(xué)的羅豐祿、學(xué)習(xí)社會(huì)學(xué)科的嚴(yán)復(fù)，在法國(guó)學(xué)化學(xué)的羅臻祿、學(xué)法學(xué)和政治的陳季同、汪喬年等人，胡楚元也陸續(xù)推薦到牛津等大學(xué)進(jìn)一步深造，爲(wèi)期兩年。
陸續(xù)辦完這些事，時(shí)間已是1880年的4月中旬，胡楚元本來(lái)還想去一趟德國(guó)，爲(wèi)以後的合作打下基礎(chǔ)，可譚義雲(yún)通過(guò)丹國(guó)大北電報(bào)公司發(fā)來(lái)的一封電報(bào)，迫使他暫停歐洲之行，只帶了幾個(gè)人就悄然租了另外一艘快船回國(guó)。
（未完待續(xù)）